În timpul celui de-al doilea război mondial, Germania a avut un singur bombardier cu rază lungă de acțiune, care a fost construit în serie. Era Heinkel He 177, iar primul său zbor a avut loc în noiembrie 1939. A fost ideea inginerilor Heinkel care a devenit singurul bombardier cu rază lungă de acțiune care a ajuns la dispoziția Luftwaffe și a fost comparabil în ceea ce privește capacitățile sale (capacitatea de încărcare și raza de zbor) cu bombardiere similare cu patru motoare disponibile pentru Royal Air Force și Forțelor Aeriene ale Statelor Unite. Din fericire pentru aliați, din 1942 până la sfârșitul anului 1944, au fost produse aproximativ 1.100 de bombardiere He 177, iar mașina în sine nu era foarte fiabilă și a primit porecla sarcastică „bricheta Luftwaffe”.
În drum spre bombardierul cu rază lungă de acțiune
În ciuda faptului că Germania a început cel de-al doilea război mondial fără avioane bombardiere cu rază lungă de acțiune și grele, iar toate forțele sale aeriene au fost create pentru punerea în aplicare a conceptului blitzkrieg, lucrează la crearea bombardierelor cu rază lungă de acțiune care ar putea ajunge cu ușurință la obiecte din Marea Marea Britanie și pe teritoriul URSS au început încă cu mult înainte de război, în 1934. Atunci s-a format prima sarcină de a nu construi un bombardier cu rază lungă de acțiune. Ulterior, a apărut o specificație pentru crearea unui bombardier greu cu patru motoare, care a devenit cunoscut sub numele neoficial „uralbomber”.
Inițial, Dornier și Junkers au fost implicați în program, ai căror ingineri au dezvoltat bombardierele Do-19 și Ju-89 cu patru motoare. În același timp, raza de zbor a bombardierului Do-19 trebuia să fie de 2000 km, ceea ce nu se încadra în conceptul de bombardier Ural. Această definiție a fost atribuită programului de creare a bombardierelor grele cu rază lungă de acțiune mult mai târziu, poate chiar după sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Oricum, ambele proiecte ale lui Dornier și Junkers au dat rezultate nesatisfăcătoare. O mare problemă a fost lipsa motoarelor puternice, care a făcut imposibilă atingerea unei viteze de zbor acceptabile. Deci, Do-19 cu patru motoare Bramo 322H-2 cu o capacitate de 715 CP. fiecare a accelerat la doar 250 km / h, ceea ce a fost chiar mai mic decât viteza bombardierului sovietic cu patru motoare TB-3, care a primit motoare noi până în 1936, ceea ce a făcut posibilă accelerarea avionului la o viteză de 300 km / h.
După moartea creierului ideologic al programului de bombardiere cu rază lungă de acțiune, generalul Walter Wefer, într-un accident de avion în iunie 1936, programul a fost restrâns. Succesorul său, generalul locotenent Albert Kesserling, a revizuit întregul concept, sugerând că Luftwaffe se va concentra pe crearea unui bombardier greu mai promițător - programul Bomber A. Lucrările la noul program din iunie 1937 au fost încredințate companiei Heinkel, ai cărei specialiști au început să dezvolte propria versiune a bombardierului cu rază lungă de acțiune, cunoscut sub numele de Project 1041, care a devenit ulterior bombardierul He 177. Conform programului actualizat, bombardierul cu rază lungă de acțiune trebuia să atingă viteze de până la 550 km / h, oferind o autonomie de zbor de aproximativ 5000 de kilometri cu o sarcină de luptă de până la o tonă de bombe.
În același timp, dezvoltarea noii aeronave a fost realizată fără super-eforturi, până atunci armata germană hotărâse asupra conceptului unui viitor război. Așadar, Kesserling credea pe bună dreptate că vehiculele bimotoare, cu dimensiuni mici și autonomie de zbor, ar fi destul pentru operațiunile militare din Europa de Vest. Principalele obiective pe care Luftwaffe trebuia să le rezolve se aflau în planul tactic și operațional și nu la nivel strategic. Luând în considerare capacitățile limitate ale industriei aviatice germane, a fost posibil să se accelereze lucrările și producția în serie a bombardierelor cu rază lungă de acțiune însăși numai în detrimentul producției de avioane de vânătoare și bombardiere tactice. În anumite puncte, proiectul de bombardier strategic a fost reținut doar datorită faptului că flota avea nevoie de o aeronavă de recunoaștere navală cu rază lungă de acțiune care să poată interacționa cu submarinele. Germanii și-au dat seama de greșelile lor după ce războiul a căpătat o natură prelungită, iar conceptul fulgerului s-a prăbușit în cele din urmă în câmpurile acoperite de zăpadă de lângă Moscova. Apoi, generalii hitlerieni s-au confruntat cu faptul că nu aveau avioane de bombardiere care să poată fi folosite pentru a lovi la fabricile militare de dincolo de Ural, chiar în ciuda vastelor teritorii ocupate situate în partea europeană a Uniunii Sovietice.
Primul zbor al bombardierului cu rază lungă de acțiune He 177 a avut loc pe 19 noiembrie 1939, după izbucnirea celui de-al doilea război mondial. Anterior, avionul primise deja numele oficial Greif (gât sau grifon). Numele a fost ales cu referire la stema orașului Rostock, care avea un grifon. Tocmai în acest oraș german se afla sediul companiei de aeronave Heinkel. În viitor, aeronava a fost îmbunătățită continuu, dovedindu-se a fi destul de dificil de stăpânit și problematică, în primul rând datorită centralei sale inițiale. Producția în serie a fost posibilă doar în 1942, dar chiar și după lansarea seriei, aeronava a fost în mod constant îmbunătățită, iar proiectanții au lucrat pentru a corecta defectele identificate, realizând o reducere semnificativă a accidentelor și disfuncționalităților la bord abia în 1944.
Caracteristici tehnice ale bombardierului Heinkel He 177 Greif
Întrucât termenii de referință pentru noua aeronavă nu reglementau în niciun fel numărul de motoare, proiectanții s-au stabilit pe o schemă cu două motoare, deși, de fapt, era vorba de două motoare duble situate într-o singură nacelă. Corpul bombardierului era din metal, foi de duraluminiu folosite ca placare. Aeronava era o moașă în consolă, cu un fuselaj pătrat, dar cu colțuri grav rotunjite. Echipajul aeronavei era format din șase persoane.
Lungimea aeronavei era de 22 de metri, anvergura aripilor de 31,44 metri, iar aria aripii de 100 de metri pătrați. Din punct de vedere al dimensiunilor sale, bombardierul german cu rază lungă de acțiune a fost destul de comparabil cu faimosul „Flying Fortress” american B-17. În același timp, „Griffin” a depășit bombardierul american în viteza maximă de zbor, iar greutatea sa maximă la decolare a fost cu aproape o tonă și jumătate în plus - 31.000 kg.
O trăsătură distinctivă a singurului bombardier cu rază lungă de acțiune, care se afla la dispoziția Luftwaffe, a fost centrala sa neobișnuită. Centrala dublă era un motor Daimler-Benz DB 606 destul de complex, care, la rândul său, era o pereche de două motoare DB 601 în linie cu 12 cilindri răcite cu lichid instalate unul lângă altul într-o nacelă a motorului și care lucrau la un arbore comun rotind o elice cu patru pale … Puterea totală a acestor motoare duble a fost de 2700-2950 CP. Un motor de aeronavă care singur ar dezvolta o astfel de putere, atunci în Germania pur și simplu nu exista.
Designerii Heinkel au avut ocazia să folosească patru motoare mai mici, dar s-au stabilit pe acest design din mai multe motive. Utilizarea a două nacele de motor pe o aeronavă atât de mare a fost de preferat din punct de vedere al aerodinamicii, o astfel de mișcare a proiectanților a contribuit la o scădere a rezistenței aerului și, de asemenea, a sporit manevrabilitatea unui bombardier cu rază lungă de acțiune. În viitor, germanii sperau să creeze un nou motor puternic cu o putere similară, simplificând tranziția aeronavei către o nouă centrală electrică cu aceeași putere ca și gemenii, fără modificări majore de proiectare. În plus, proiectanții s-au instalat pe motoare duble și pentru motivul că la momentul începerii proiectării, Ministerul Aviației a prezentat o cerință schizofrenică pentru un bombardier cu rază lungă de 30 de tone despre posibilitatea bombardării cu scufundări. Proiectanții pur și simplu nu au putut oferi o astfel de oportunitate unui avion cu patru motoare.
În același timp, motoarele gemene au devenit o sursă inepuizabilă de probleme pentru noul bombardier, care a fost poreclit „Bricheta” dintr-un motiv. În căutarea unei aerodinamici îmbunătățite, proiectanții au asamblat compartimentul motorului cu cea mai mare densitate posibilă. Ca urmare, nu exista spațiu în ea nici măcar pentru pereții etanși de incendiu, iar liniile de petrol și rezervoarele de ulei erau amplasate lângă conductele de evacuare ale motorului. În zbor, aceste țevi erau adesea aprinse. Toate cablurile electrice erau, de asemenea, foarte bine plasate. Ca urmare, în zbor, cu orice depresurizare a sistemului de alimentare cu combustibil sau a conductelor de petrol, un incendiu a devenit inevitabil. În plus, problema a fost că la altitudini mari uleiul fierbe uneori, ceea ce a dus la funcționarea defectuoasă a motoarelor, cel mai bine motoarele pur și simplu s-au supraîncălzit și s-au oprit, în cel mai rău caz a început un incendiu la bord. Proiectanții germani au reușit să obțină o stabilitate relativă în funcționarea motorului abia în 1944. În ciuda faptului că aeronavele au fost puse în funcțiune în 1942, valoarea lor de luptă era foarte condiționată. În ciuda caracteristicilor sale de zbor foarte bune, aeronava s-a remarcat prin probleme inacceptabile cu centrala electrică și prin puterea aeronavei.
În plus față de motoare, una dintre caracteristicile aeronavei a fost trenul de aterizare, care, deși era cu trei posturi, avea propriile diferențe. Pentru a nu crește dimensiunea nacelelor motorului, designerii Heinkel au făcut dublarea trenului principal de aterizare. Fiecare dintre aceste suporturi destul de masive avea propriile roți și mecanism de curățare. Semiremorcile au fost retrase în aripa bombardierului cu rază lungă de acțiune He 177 în direcții diferite. Designul a făcut posibilă montarea unui tren de aterizare destul de masiv în aripa relativ subțire a aeronavei.
O altă caracteristică și inovație a germanilor a fost să fie amplasarea armelor defensive ale bombardierului în trei turnuri controlate de la distanță (pentru prima dată pe avioane germane), dar proiectanții nu au reușit să facă față acestei sarcini. În realitate, doar turela defensivă superioară a fost controlată de la distanță, care adăpostea o mitralieră MG-131 de 2x13 mm. În același timp, compoziția armamentului defensiv al bombardierului a fost destul de impresionantă: 1 sau 2 7 mitraliere MG-81G de 92 mm, până la 4 mitraliere MG-131 de 13 mm și două MG-20 de 20 mm 151 tunuri automate. Sarcina maximă de bombă a unui bombardier ar putea ajunge la 7000 kg, dar în realitate rareori a depășit 2500 kg. Avionul ar putea folosi bombele ghidate germane Henschel Hs 293 și Fritz-X, care s-au dovedit a fi arme destul de eficiente împotriva țintelor navale, în special a navelor de transport aliate.
Utilizarea în luptă a bombardierelor cu rază lungă de acțiune Heinkel He 177
În total, până la sfârșitul anului 1944, aproximativ 1190 de bombardiere Heinkel He de 177 de modificări diferite au fost asamblate în Germania. În ciuda unei serii destul de mari, acestea nu au putut avea un impact vizibil pe parcursul celui de-al doilea război mondial. Debutul noului bombardier cu rază lungă de acțiune a fost ajutorul armatei lui Paulus înconjurată la Stalingrad. Germanii au fost obligați să atragă toate mijloacele disponibile pentru a construi „podul aerian”, inclusiv cele mai recente bombardiere cu rază lungă de acțiune, pe care au început să le folosească ca vehicule de transport, transferându-le la aerodromul din Zaporozhye. Cu toate acestea, această utilizare a aeronavelor a fost nejustificată, deoarece mașinile nu au fost transformate pentru transportul de mărfuri. Prin urmare, „Grifonii” nu puteau lua la bord mai multe încărcături decât bombardierele He 111 mult mai ușoare și mai fiabile. Mai mult, nu puteau scoate răniții din cazan, așa că s-au întors goi, o altă problemă a fost aterizarea vehiculelor grele pe aerodromurile de câmp. Foarte repede, aeronavele au fost reorientate către bombardarea trupelor sovietice și pozițiile bateriilor antiaeriene. În total, la Stalingrad, germanii au pierdut 7 avioane He 177, toate ca urmare a unor accidente de motor sau de șasiu.
Un alt domeniu de aplicare a noilor bombardiere cu rază lungă de acțiune a fost lupta împotriva convoaielor aliate. Cea mai notabilă realizare a fost scufundarea unui bombardier He 177 cu o bombă ghidată Henschel Hs 293 pe 26 noiembrie 1943 a unui transport britanic „Rohna” cu o deplasare de peste 8.500 de tone. Dezastrul a avut loc în largul coastei Algeriei. Odată cu transportul, au murit 1149 de persoane, inclusiv 1015 militari americani, care a devenit al doilea cel mai fatal dezastru naval din istoria Marinei SUA, care a fost depășit doar de moartea cuirasatului „Arizona” din Pearl Harbor, când a murit 1177 ca urmare a exploziei și scufundării navei.marinarilor americani.
În 1944, bombardierele au fost utilizate în mod activ pe frontul de est pentru a lovi ținte în adâncul apărării. Cel mai mare raid a fost greva la joncțiunea feroviară din Velikiye Luki la 16 iunie 1944, când au fost utilizate simultan 87 de bombardiere He 177. Avioanele au fost implicate și în raidurile de pe Smolensk, Pskov și Nevel. La începutul lunii februarie 1944, bombardierele cu rază lungă de acțiune au participat la ultima încercare a Germaniei de a efectua raiduri aeriene masive asupra Londrei ca parte a Operațiunii Steinbock (Capra de munte). Pierderile bombardierelor He 177 au fost relativ mici, germanii au pierdut puțin mai mult de zece avioane în trei luni de raiduri, dar efectul raidurilor a fost mic, iar pierderile totale ale Luftwaffe s-au ridicat la 329 de bombardiere, care ar putea fi util germanilor în vara anului 1944 pe frontul de est sau după debarcările aliate din Normandia.
Până la sfârșitul anului 1944, majoritatea bombardierelor cu rază lungă de acțiune Heinkel He 177 Greif rămase în serviciu și-au încetat activitățile de luptă, stând ferm la aerodromurile de acasă. Motivul principal a fost lipsa acută de combustibil și lubrifianți pentru aviație. Până în toamna anului 1944, trupele sovietice au retras România din război, privând Germania de petrolul românesc, iar aviația aliată a provocat pagube serioase fabricilor germane pentru producția de combustibil sintetic. În aceste condiții, Reichul nu avea suficient combustibil nici măcar pentru avioanele de vânătoare, deci era inexpedient să-l cheltuiți pe avioane voluminoase și gălăgioase. Și chiar mai devreme, generalii lui Hitler au restrâns producția în serie a singurului lor bombardier cu rază lungă de acțiune, concentrându-se pe producția de avioane de vânătoare, inclusiv cele mai recente avioane cu reacție.
