Forțele aeriene finlandeze s-au format oficial pe 4 mai 1928. În același timp, au apărut unități de apărare aeriană terestre. În 1939, la începutul războiului de iarnă, compoziția calitativă și cantitativă a Forțelor Aeriene Finlandeze nu putea fi comparată cu capacitățile sovietice. Artileria antiaeriană finlandeză era relativ modernă, deși era mică.
Din partea Forțelor Aeriene ale Armatei Roșii, aproximativ 2.500 de avioane au participat la companie, Finlanda în perioada inițială a războiului putând prezenta doar 114 avioane de luptă. În ciuda superiorității covârșitoare a URSS în aer, finlandezii au reușit să ofere o rezistență încăpățânată. În acest sens, au fost acordate asistență serioasă de către multe țări care au furnizat avioane de luptă. Mulți piloți voluntari străini au luptat și în Forțele Aeriene Finlandeze.
Principalul luptător al Forțelor Aeriene Finlandeze în perioada inițială a războiului a fost Fokker D. XXI. Acest avion, care a efectuat primul său zbor în 1936, a fost special conceput pentru a proteja coloniile olandeze din Asia. Un luptător cu un motor răcit cu aer Mercury VIII de 830 CP. a dezvoltat o viteză de 460 km / h în zbor orizontal. Armamentul majorității luptătorilor finlandezi de acest tip consta din patru mitraliere M36 FN-Browning de 7, 92 mm.
Conform datelor de referință, în momentul în care au început ostilitățile, finlandezii aveau la dispoziție 41 de fokeri. Acești luptători, în ciuda armamentului relativ slab, s-au comportat bine în lupte. Astfel, potrivit unor surse finlandeze, pe 6 ianuarie 1940, o pereche de Fokkers într-o singură luptă aeriană au doborât 7 bombardiere DB-3 care zboară fără acoperire de luptător. Desigur, acest lucru este foarte greu de imaginat, potrivit istoricilor occidentali, că nu existau arme defensive pe bombardierele sovietice. Fokker-urile au fost utilizate în principal în cel de-al 24-lea grup aerian (LLv-24). Până la sfârșitul ostilităților din martie 1940, această unitate a pierdut 12 luptători. Au fost 22 Fokkers în serviciu, încă 4 vehicule erau în reparație.
Comandamentul finlandez le-a interzis piloților să se angajeze în lupte aeriene cu luptătorii sovietici, cu excepția cazului în care este absolut necesar, deoarece I-16 din ultima serie au fost superioare în viteză și armament față de luptătorii de fabricare olandeză. Iar I-15 bis și I-153 aparent depășite erau adversari dificili. Piloții experimentați care zboară pe biplane proiectate de Polikarpov au aterizat rapid pe coada Fokkerelor pe rând. Cu toate acestea, Fokker D. XXI a rămas în serviciul Forțelor Aeriene Finlandeze până la începutul anilor 1950.
În plus față de Fokker D. XXI, la începutul conflictului din țara Suomi, existau 15 Bristol Bulldog Mk, fabricate în Marea Britanie. IVA. Bulldogul, care a intrat în producția de serie în 1930, a fost cu siguranță depășit până în 1939.
Un luptător cu o greutate maximă la decolare de 1590 kg și un Bristol Jupiter răcit cu aer de 440 CP. dezvoltat 287 km / h. Armamentul era format din două mitraliere de 7, 7 mm.
În ciuda datelor de zbor modeste, piloții care au zburat Bulldogs au reușit să doboare avioane mult mai moderne. Din nou, conform datelor finlandeze, Bulldogii au câștigat 6 victorii, pierzând unul dintre luptătorii lor. Printre avioanele pe care le-au doborât se numără SB și I-16. Cu toate acestea, acești luptători au avut puține șanse în lupta aeriană și au fost folosiți în principal în scopuri de antrenament.
După ce conflictul armat cu URSS a intrat într-o fază activă, multe state au acordat asistență militară Finlandei. Astfel, guvernul britanic a autorizat furnizarea a 30 de luptători Gloster Gladiator Mk II, francezii au trimis aceeași cantitate de Morane-Solnier MS406, Italia 10 Fiat G. 50. Cel mai mare lot de luptători a fost livrat de Statele Unite - 44 Brewster 239.
În ceea ce privește luptătorul englez Gloucester Gladiator, acest biplan devenise învechit în momentul în care a fost pus în funcțiune în 1937. Ultimul luptător al schemei biplane RAF la o altitudine de 4000 de metri ar putea atinge o viteză de 407 km / h. Armament - 4 mitraliere de calibru 7, 7 mm. În ciuda faptului că trenul de aterizare nu era retractabil, pilotul stătea într-o cabină de pilotaj închisă. Acest lucru a fost important atunci când funcționam la temperaturi sub zero.
Partea principală a „Gladiatorilor” a fost furnizată din Anglia, dar după cum s-a cunoscut mai târziu, luptătorii Forțelor Aeriene Suedeze, purtând însemne finlandeze, au participat la Războiul de Iarnă. Au fost conduși de suedezi, care erau soldați de carieră care au plecat să lupte ca voluntari. Gladiatorii suedezi au doborât opt avioane sovietice.
Prima ieșire de luptă pe Gladiator a avut loc pe 2 februarie 1940. Luptătorii de acest tip s-au comportat bine în lupte. Piloții lor obțin 45 de victorii aeriene cu pierderea a 12 avioane. Utilizarea „Gladiatorilor” în Forțele Aeriene Finlandeze în scopuri de luptă a continuat până în 1943. Ultima victorie aeriană pe un luptător de acest tip a fost câștigată la 15 februarie 1943, când locotenentul Khakan Stromberg, în timpul unei recunoașteri de-a lungul căii ferate din Murmansk, a doborât un mesager P-5.
Comparativ cu britanicul Gloster Gladiator, francezul Morane-Solnier MS406 s-a simțit ca o altă generație de aeronave. Acest lucru a fost parțial adevărat, deși acești luptători au apărut aproape simultan.
Era un monoplan cu o aripă joasă, tren de aterizare retractabil și un motor Hispano-Suiza 12Y-31 răcit cu lichid, producând 860 CP. La o altitudine de 5000 de metri, „Moran” a dezvoltat 486 km / h. Luptătorul avea armament foarte puternic pentru sfârșitul anilor 30 - un tun Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm și două mitraliere MAC 1934. De 7,5 mm, în mâini capabile, acești luptători reprezentau o mare amenințare. Conform datelor occidentale, moranii au zburat 259 de ieșiri în timpul Războiului de Iarnă, doborând 16 avioane sovietice.
După căderea Franței, naziștii au predat moranilor capturați și piese de schimb pentru ei finlandezilor. Din moment ce avioanele franceze nu mai puteau concura în condiții egale cu luptătorii sovietici de noi tipuri, au încercat să le modernizeze în Finlanda. La începutul anului 1943, un motor M-105 de 1100 CP capturat, o capotă nouă și o elice reglabilă au fost instalate pe Moran. În același timp, viteza a crescut la 525 km / h. Compoziția armamentului s-a schimbat: acum tunul german de 15/20 mm bicaliber MG 151/20 și mitralierele BS sovietice de 12, 7 mm au fost montate în prăbușirea cilindrilor motorului. Această variantă este cunoscută în Finlanda ca „Lagg Moran”. Cu toate acestea, din cauza lipsei de motoare, nu a fost posibilă efectuarea remotorizării tuturor moranilor. Luptătorii au participat activ la bătălii, piloții finlandezi care au zburat moranii susțin că 118 avioane sovietice au fost doborâte cu pierderea a 15 dintre avioanele lor. La sfârșitul ostilităților, 41 de aeronave erau în funcțiune, care erau operate în scopuri de instruire până în 1952.
La sfârșitul anului 1939, chiar înainte de izbucnirea ostilităților, Finlanda a comandat 35 de luptători italieni Fiat G.50. Primele 10 avioane urmau să fie livrate până în februarie 1940, iar un grup de piloți finlandezi au finalizat un curs de formare de 10 ore la aerodromul fabricii Fiat Aviazione din Torino.
Fiat G. 50, care a intrat în funcțiune în 1938, a fost primul luptător monoplan italian de producție cu tren de aterizare retractabil. Fiat A.74 RC38 motor radial cu 14 cilindri racit cu aer cu 870 CP. la o altitudine de 3000 de metri accelerat „Fiat” la 472 km / h. Armamentul era format din două mitraliere Breda-Safat de 12,7 mm.
În ciuda pregătirii accelerate a personalului de zbor și tehnic și a livrării forțate, luptătorii italieni nu au avut timp să ia parte cu adevărat la războiul de iarnă. Observatorii au remarcat ieșirile de luptă ale Fiat-urilor în regiunea Vyborg în februarie-martie 1940. La începutul operațiunii, cel puțin doi luptători au fost învinși din cauza calificărilor insuficiente ale piloților. Aerodromul Utti a fost bombardat în mod repetat și a devenit prea periculos pentru a fi acolo. Prin urmare, luptătorii au fost relocați pe gheața lacului Vesijärvi.
Fiat-urile, livrate în 1940, aveau un habitaclu deschis, ceea ce nu adăuga popularitatea lor când zbura iarna. Cu toate acestea, piloții au raportat că 18 avioane sovietice au fost doborâte. Acestea erau în principal bombardiere SB și DB-3 și biplane I-153. Datele privind propriile pierderi diferă, cel mai adesea se spune că Forțele Aeriene Finlandeze au pierdut cinci Fiat-uri. Câți dintre ei au murit în bătăliile aeriene nu se știe.
Cea mai bună oră a Fiat a venit în vara anului 1941, când piloții acestor luptători au demonstrat cel mai mare procent de victorii în Forțele Aeriene Finlandeze, anunțând 52 de victorii până la sfârșitul anului, cu pierderea doar a unuia dintre avioanele lor. În total, din februarie 1940 până în septembrie 1944, conform datelor oficiale finlandeze, piloții G. 50 au doborât 99 de avioane inamice. După cum puteți vedea, partea principală a victoriilor aeriene ale finlandezilor a căzut în cea mai dificilă perioadă a URSS. Pe măsură ce piloții sovietici au dobândit experiență în luptă și noi tipuri de avioane de luptă au intrat în regimentele de luptă, succesele Forței Aeriene Finlandeze au scăzut brusc. Deja în 1942, Fiat G. 50 nu putea concura în condiții egale cu Yak-ul și Lugg-ul sovietic, iar până în 1944 acest decalaj s-a lărgit și mai mult. Dar, din cauza lipsei de aeronave de luptă, în ciuda uzurii grele, 10-12 Fiat-uri au decolat până la încheierea unui armistițiu cu Uniunea Sovietică. Spre deosebire de modelul francez Morane-Solnier MS406, nu s-a încercat modernizarea Fiat G. 50. Ultimul luptător de acest tip a fost dezafectat oficial în prima jumătate a anului 1946.
Luptătorii americani Brewster 239 erau cel mai numeroase tipuri comandate de finlandezi în timpul războiului de iarnă. Un contract în valoare de 3,4 milioane de dolari a fost semnat cu Statele Unite la 16 decembrie 1939. Pe lângă 44 de luptători, americanii s-au angajat să furnizeze motoare de rezervă, un set de piese de schimb și arme. Deoarece în Statele Unite aceste mașini au fost inițial destinate să se bazeze pe portavioane, au fost scoase din luptătoare dispozitive speciale de decolare și aterizare și plute de salvare, ceea ce a redus oarecum greutatea la decolare.
Aeronava, cunoscută de marina americană sub numele de Brewster F2A Buffalo, a intrat în serviciu în 1939. A fost unul dintre primii luptători americani de monoplan cu tren de aterizare retractabil. O modificare cu un motor Wright R-1820-G5 Cyclone 950 CP, răcit cu aer, a fost furnizată Finlandei. Aeronava cu o greutate la decolare de 2.640 kg, la o altitudine de 4.700 metri, a dezvoltat o viteză de 478 km / h. Armamentul era destul de puternic - 4 mitraliere de calibru mare de 12,7 mm M2 Browning. La acea vreme, Buffalo era unul dintre cei mai puternici luptători.
Primii Brewsters au sosit în Finlanda în februarie 1940. Asamblarea aeronavei, livrată pe mare către Norvegia și apoi pe cale ferată către Suedia, a fost efectuată la instalația SAAB din Göteborg. Primii cinci luptători au ajuns la pregătirea pentru luptă înainte de sfârșitul războiului, dar nu au luat parte la ostilități. În spate și obiective blindate fabricate în Finlanda au fost instalate suplimentar pe luptători.
Primul botez de foc al Brewsterilor a avut loc pe 25 iunie 1941. Potrivit unor surse finlandeze, în acea zi, o pereche de luptători au angajat 27 de bombardiere SB peste Turku și ar fi doborât 5 avioane sovietice fără a suferi pierderi. În general, în Forțele Aeriene finlandeze, acest tip de luptător este considerat aproape cel mai de succes. A fost apreciat nu numai pentru datele sale bune de zbor, ci și pentru fiabilitatea sa. Inițial, au existat probleme cu fiabilitatea motoarelor, dar mecanicii finlandezi au reușit să rezolve toate problemele. Dezavantajul luptătorului a fost considerat a fi rezervoare de combustibil neprotejate, în plus, în unele cazuri, Brewster a fost confundat cu I-16 sovietic. În timpul războiului din Finlanda, s-a încercat copierea Brewster 239, dar lucrarea a fost amânată și, ca urmare, după începerea livrărilor în 1943, Messerschmitt Bf 109G german, acest subiect a fost închis.
Potrivit finlandezilor, în cei trei ani de la 25 iunie 1941 până la 17 iunie 1944, piloții grupului 24 aerian de luptă care zboară în Brewsters au doborât 477 de avioane sovietice, pierzând 19 dintre avioane în luptă. După ce Finlanda a semnat un armistițiu cu Uniunea Sovietică în septembrie 1944, luptătorii finlandezi s-au ridicat pentru a intercepta avioanele germane. Deci, la 3 octombrie 1944, un Ju 87 care a invadat spațiul aerian finlandez a fost doborât, dar astfel de cazuri au fost izolate. Serviciul activ al Brewster 239 cu Forțele Aeriene Finlandeze a continuat până în septembrie 1948. Ultimele aeronave au fost casate în 1953.
La începutul anului 1940, Finlanda a cumpărat 12 luptători britanici Hawker Hurricane Mk I. Cu toate acestea, nu au reușit să ia parte la războiul de iarnă. Mai mult, doar zece avioane au ajuns în Finlanda: două avioane s-au pierdut în timpul feribotului.
Faptul că guvernul Marii Britanii, care este în război cu Germania, în ciuda nevoii urgente de luptători moderni, a autorizat vânzarea de avioane de luptă, vorbește despre intenția de a implica URSS într-un conflict militar prelungit.
Pentru vremea sa, „Hurricane” a fost o performanță de zbor destul de ridicată, producția în serie a început la sfârșitul anului 1937. Hawker Hurricane Mk I a fost propulsat de un motor Rolls-Royce Merlin II de 1030 CP. cu. Viteza maximă este de 540 km / h. Armament - opt mitraliere Browning.303 Mk II de 7, 7 mm.
„Uraganele” finlandeze au intrat în luptă la sfârșitul lunii iunie 1941, dar în timpul ostilităților au fost folosite destul de limitat, din cauza lipsei de piese de schimb. În primăvara anului 1942, s-a primit o completare sub forma unui uragan sovietic capturat Mk II. Acest avion a aterizat de urgență pe gheața Topozero în februarie 1942 și a fost restaurat. Alte două uragane sovietice au fost folosite ca donatori, care au căzut pe burtă în spatele finlandez.
În 1943, zborurile uraganelor au încetat practic, deși se aflau pe lista Forțelor Aeriene Finlandeze. Conform datelor finlandeze, acești luptători au 5 victorii aeriene. Cinci „uragane” finlandeze s-au pierdut în lupta aeriană, încă două au devenit victime ale artileriei antiaeriene sovietice. Ultima dată când „Uraganul” Forțelor Aeriene Finlandeze a decolat pe 31 mai 1944.
Potrivit istoricilor occidentali, în timpul războiului de iarnă, 25 de avioane sovietice au aterizat de urgență pe teritoriul controlat de trupele finlandeze. A fost posibilă returnarea a 5 I-15 bis, 8 I-153 și 1 I-16 la starea de zbor. Nu există dovezi că aceste aeronave au efectuat misiuni de luptă. Cel mai probabil, au fost folosite în scopuri de antrenament și pentru organizarea de bătălii aeriene de antrenament. Reparația aeronavelor capturate a fost efectuată la întreprinderea de aviație de stat Valtion lentokonetehdas. Motoarele și alte părți au fost luate de pe aeronave, restaurarea cărora a fost considerată impracticabilă.
După cum se poate observa din toate cele de mai sus, în timpul confruntării armate cu URSS în iarna 1939-1940. Forțele aeriene finlandeze și-au păstrat capacitatea de luptă numai din cauza aprovizionării străine. Piloții din Anglia, Polonia, SUA, Suedia, Norvegia, Danemarca și Italia au luptat pe partea finlandeză în timpul războiului de iarnă. Din străinătate, 225 de avioane de luptă au fost livrate în Finlanda în timpul războiului de iarnă, potrivit datelor occidentale. În același timp, luptătorii și bombardierele Forțelor Aeriene ale Suediei „neutre”, care zboară în timpul conflictului cu semne de identificare finlandeze, nu au fost incluse în acest număr, întrucât după sfârșitul războiului s-au întors cu echipajele lor în patria lor. Datorită asistenței militare străine, forțele aeriene finlandeze la 1 aprilie 1940, în ciuda pierderilor, au totalizat 196 de avioane de luptă, adică mai mult decât înainte de începerea conflictului. Același lucru se aplică aprovizionării cu benzină de aviație și ulei, combustibil și lubrifianți pentru aeronavele de luptă au fost livrate în principal din Suedia.
Conform datelor finlandeze, 293 de avioane sovietice au fost doborâte în 493 de bătălii aeriene, în timp ce tunarii antiaerieni finlandezi revendică încă 330 de avioane doborâte. Finlandezii recunosc că au pierdut 67 de vehicule în timpul luptei. 69 de avioane au fost grav avariate. În timpul luptelor, 304 aviatori finlandezi au fost uciși, 90 lipseau, 105 erau răniți. Dar nu se știe dacă au fost luate în considerare pierderile a numeroși voluntari străini. La rândul lor, sursele interne furnizează date care sunt fundamental diferite de cele finlandeze. Deci, în cartea lui V. S. Shumikhin „Aviația militară sovietică 1917 - 1941” spune că pierderile de luptă s-au ridicat la 261 de avioane și 321 de aviatori. Aviatori sovietici și tunari antiaerieni au anunțat distrugerea a 362 de avioane inamice. Pe baza acestui fapt, putem spune fără echivoc că părțile au supraestimat de peste două ori pierderile inamicului.
Majoritatea observatorilor militari străini care au fost prezenți în Finlanda în iarna 1939-1940 au remarcat caracterul acerb al luptelor aeriene. Piloții finlandezi, care stăteau în boxele de luptă care erau puțini în comparație cu Forțele Aeriene ale Armatei Roșii, au făcut tot posibilul pentru a împiedica bombardierele sovietice să ajungă la propriile facilități. Au existat cazuri când finlandezii, într-o situație disperată, s-au dus la împotmolire. Piloții sovietici i-au considerat pe piloții finlandezi drept un dușman puternic și foarte periculos. În același timp, comanda finlandeză a făcut tot posibilul pentru a evita pierderile. Piloților de luptă li s-a interzis să se lupte cu luptătorii sovietici, cu excepția cazului în care este absolut necesar. Un număr semnificativ de victorii în conturile unui număr de ași finlandezi se explică nu numai prin îndemânarea personală ridicată, ci și prin tactica „lovit și fugit”. La fel ca și planificarea atentă a luptelor aeriene și distribuirea rolurilor. În mai multe cazuri, luptătorii sovietici, flatați de avioanele singure finlandeze care zburau neglijent și aparent neobservate, au fost doborâți de un atac brusc de la soare. Punctul slab al aviației militare finlandeze a fost marea sa diversitate, care a împiedicat foarte mult instruirea personalului, reparațiile și furnizarea de piese de schimb și muniție.
