Succesul campaniei Khazar a lui Svyatoslav a făcut o impresie uriașă asupra Constantinopolului. În general, bizantinii nu s-au opus înfrângerii Khazariei din Rusia, întrucât și-au urmat politica pe principiul „divizării și stăpânirii”. În unele perioade, Bizanțul l-a sprijinit pe Khazaria, a ajutat-o să construiască puternice cetăți de piatră, Khazars au fost necesare pentru a contrabalansa Rusia și alți dușmani ai romanilor. În timpul campaniei lui Svyatoslav, când trupele rusești au lovit unul după altul Khazarii și aliații lor din regiunea Volga, regiunea Azov și Caucazul de Nord, Bizanțul a rămas neutru și complet tăcut. La Constantinopol, s-au bucurat de înfrângerea khazarilor.
Cu toate acestea, înfrângerea completă a Khazariei (lovitura de sabie a lui Svyatoslav asupra „miracolului Yud” Khazar), la Constantinopol, au vrut să vadă Khazaria slăbită și umilită, dar nu complet distrusă, a șocat elita bizantină. Mai presus de toate, se temeau de un flux de trupe rusești în Tavria (Crimeea). Trupele lui Svyatoslav nu au costat nimic să treacă Bosforul Cimmerian (strâmtoarea Kerch) și să cucerească țara înfloritoare. Acum soarta fema Kherson depindea de locul în care marele prinț rus ar muta trupele. Guvernatorul bizantin din Kherson avea prea puține trupe, incapabile nu numai să apere peninsula, ci chiar capitala. Kherson era atunci un oraș comercial bogat. Întăriri puternice de la Constantinopol nu ar fi putut fi trimise în curând. În plus, trupele ruse abia așteptau sosirea armatei romane, dar devastează calm peninsula și intră în granițele lor. Cu toate acestea, după capturarea lui Tmutarakan și Kerchev, Svyatoslav nu urma să intre încă în conflict direct cu Bizanțul.
Misiunea Kalokira. Afaceri balcanice
După întoarcerea la Kiev, Svyatoslav a început să se gândească la o campanie împotriva Chersonesos (Korsun). Întregul curs al evenimentelor a dus la o nouă confruntare între Rusia și Imperiul Bizantin. Campania Khazar a eliberat rutele comerciale de-a lungul Volga și Don pentru comercianții ruși. Era rezonabil să continuăm ofensiva de succes și să ocupăm poarta către Marea Neagră - Chersonesos. Este clar că o astfel de posibilitate nu a fost un secret pentru Bizanț. Negustorii romani, inclusiv Chersonesos, erau invitați obișnuiți la licitațiile rusești. La Constantinopol, au început să caute o ieșire diplomatică din această situație periculoasă.
Pe la sfârșitul anului 966 sau începutul anului 967, o ambasadă neobișnuită a sosit în capitala Kievului către prințul rus Svyatoslav. Era condusă de fiul stratigusului Chersonesos Kalokir, care a fost trimis la prințul rus de către împăratul Nikifor Foka. Înainte de a-l trimite pe trimisul la Svyatoslav, Basileus l-a chemat la locul său din Constantinopol, a discutat detaliile negocierilor, a conferit înaltul titlu de patrician și a prezentat un cadou valoros, o cantitate imensă de aur - 15 cantenari (aproximativ 450 kg).
Trimisul bizantin era o persoană extraordinară. Istoricul bizantin Leo Diaconul îl numește „curajos” și „înflăcărat”. Mai târziu, Kalokir se va întâlni pe drumul lui Svyatoslav și va demonstra că este un om care știe să joace un mare joc politic. Scopul principal al misiunii Kalokira, pentru care, potrivit cronicarului bizantin Leo Diaconul, patricianul a fost trimis la Kiev cu o cantitate uriașă de aur, era să-l convingă să iasă în alianță cu Bizanțul împotriva Bulgariei. În 966, conflictul dintre Bulgaria și Bizanț a atins apogeul, iar împăratul Nikifor Phoca și-a condus trupele împotriva bulgarilor.
„Trimis prin testamentul regal către tavro-sciți (așa au fost chemați rușii din vechea memorie, considerându-i moștenitorii direcți ai Marii Scitii), patricianului Kalokir, venit în Scythia (Rusia), îi plăcea capul a Taurului, l-a mituit cu daruri, l-a fermecat cu cuvinte măgulitoare … și l-a convins să meargă împotriva Mizianilor (bulgari) cu o armată mare, cu condiția ca el, după ce i-a cucerit, să-și păstreze țara în propria sa putere., și îl ajută la cucerirea statului roman și obținerea tronului. El i-a promis (Svyatoslav) că va elibera marile nenumărate comori din trezoreria statului. Versiunea Deacon este extrem de simplă. Au încercat să-i convingă pe cititori că Kalokir l-a mituit pe liderul barbar, l-a făcut instrumentul său în mâinile sale, o armă în lupta împotriva Bulgariei, care urma să devină o trambulină pentru un obiectiv mai înalt - tronul Imperiului Bizantin. Kalokir a visat, bazându-se pe săbiile rusești, să pună mâna pe Constantinopol și a vrut să dea Bulgaria în plată lui Svyatoslav.
Această versiune, creată de istoriograful oficial al bizantinului Basileus Basil II luptătorul Bolgar, a intrat mult timp în istoriografie. Cu toate acestea, cercetătorii de mai târziu și-au exprimat o neîncredere clară față de versiunea lui Leo Diaconul, atrăgând atenția asupra altor surse bizantine și orientale. S-a aflat că Diaconul nu știa prea multe sau nu a menționat în mod deliberat, a tăcut. Aparent, inițial Kalakir a acționat în interesul lui Nikifor Phocas. Cu toate acestea, după uciderea dardă a lui Nicephorus II Phocas, conspirația a fost condusă de soția împăratului Theophano (fostă prostituată care a sedus mai întâi tânărul moștenitor al tronului Roman, apoi comandantul său Nicephorus Phocas) și iubitul ei, armata lui Nicephorus. asociatul său, John Tzimiskes, a decis să se alăture luptei pentru tron. În plus, există dovezi că rușii, ajutându-l pe Nikifor în lupta împotriva Bulgariei, au îndeplinit o datorie aliată, alianța a fost încheiată chiar înainte de domnia lui Svyatoslav. Trupele rusești l-au ajutat deja pe Nikifor Foka să recucerească insula Creta de la arabi.
Svyatoslav a fost un instrument simplu într-un joc mare? Cel mai probabil nu. A ghicit clar intenția bizantinilor. Dar, pe de altă parte, propunerea Constantinopolului se potrivea perfect propriilor sale modele. Acum, Rusii puteau, fără opoziție militară din partea Imperiului Bizantin, să se stabilească pe malurile Dunării, apucând una dintre cele mai importante rute comerciale care mergeau de-a lungul acestui mare râu european și se apropiau de cele mai importante centre culturale și economice din Europa de Vest. În același timp, a luat sub protecția străzii care locuia în Dunăre.
În plus, Svyatoslav a văzut că Bizanțul încerca de mulți ani să supună Bulgaria Slavă. Aceasta nu a îndeplinit interesele strategice ale Kievului. În primul rând, unitatea slavă comună nu a fost încă uitată. Rușii și bulgarii destul de recent s-au rugat acelorași zei, au sărbătorit aceleași sărbători, limba, obiceiurile și tradițiile erau aceleași, cu ușoare diferențe teritoriale. Diferențe teritoriale similare au fost și în țările slavilor estici, de exemplu, între Krivichi și Vyatichi. Trebuie să spun că, chiar și după o mie de ani, a existat un sentiment de rudenie între ruși și bulgari, nu degeaba Bulgaria a fost numită „a 16-a republică sovietică”. Era imposibil să predai naționalitatea frățească guvernării străinilor. Svyatoslav însuși avea planuri să câștige un punct de sprijin pe Dunăre. Dacă Bulgaria ar putea deveni parte a statului rus, Bulgaria ar putea fi din nou un stat prietenos. În al doilea rând, înființarea Bizanțului pe malurile Dunării și întărirea datorită Bulgariei capturate, a făcut ca romanii să fie vecini cu Rusia, care nu i-au promis acesteia nimic bun.
Relațiile dintre Bizanț și Bulgaria au fost complicate. Diplomații bizantini țineau în mâinile lor firele guvernării multor popoare, dar cu bulgarii, o astfel de politică a eșuat mereu. Țarul Simeon I cel Mare (864-927), care a scăpat miraculos din „onorabila” captivitate din Constantinopol, a lansat el însuși o ofensivă împotriva imperiului. Simeon a învins în mod repetat armatele imperiale și a planificat să pună mâna pe Constantinopol, creându-și imperiul. Cu toate acestea, capturarea Constantinopolului nu a avut loc, Simeon a murit pe neașteptate. S-a întâmplat un „miracol”, pentru care s-a rugat atât de mult la Constantinopol. Fiul lui Simeon, Petru I, a urcat pe tron, Petru a sprijinit Biserica în orice mod posibil, înzestrând bisericile și mănăstirile cu pământuri și aur. Acest lucru a provocat răspândirea ereziei, susținătorii căreia au cerut respingerea bunurilor lumești (bogomilism). Țarul blând și umil a pierdut majoritatea teritoriilor bulgare, nu a putut rezista sârbilor și maghiarilor. Bizanțul a plecat de la înfrângeri și și-a reluat expansiunea.
Ruinele orașului Preslav.
În timp ce Svyatoslav era în război cu khazarii, răspândind influența rusă pe ținuturile regiunilor Volga, Azov și Don, evenimente importante se pregăteau în Balcani. La Constantinopol, au urmărit îndeaproape cum slăbea Bulgaria și au decis că a sosit timpul când a venit timpul să pună mâna pe ea. În 965-966. a izbucnit un conflict violent. Ambasada Bulgariei, care apăruse la Constantinopol pentru tributul pe care bizantinii îl plătiseră de pe vremea victoriilor lui Simeon, a fost alungată în rușine. Împăratul a dat ordin să biciuiască ambasadorii bulgari pe obraji și i-a numit pe bulgari un popor sărac și ticălos. Acest tribut a fost îmbrăcat sub forma întreținerii prințesei bizantine Maria, care a devenit soția țarului bulgar Petru. Maria a murit în 963, iar Bizanțul a reușit să rupă această formalitate. În realitate, acesta a fost motivul pentru care a intrat în ofensivă.
Constantinopolul a făcut pași mari în relațiile sale cu Bulgaria de la moartea țarului Simeon. Un rege blând și nehotărât stătea pe tron, mai ocupat cu afacerile bisericești decât cu dezvoltarea statului. Boierii cu gânduri pro-bizantine l-au înconjurat, vechii tovarăși de arme ai lui Simeon au fost alungați de pe tron. Bizanțul și-a permis din ce în ce mai multe diktate în relațiile cu Bulgaria, a intervenit activ în politica internă, și-a susținut susținătorii în capitala bulgară. Țara a intrat într-o perioadă de fragmentare feudală. Dezvoltarea deținerii mari a pământului boieresc a contribuit la apariția separatismului politic, a dus la sărăcirea maselor. O parte semnificativă a boierilor a văzut ieșirea din criză prin consolidarea legăturilor cu Bizanțul, sprijinirea politicii sale externe, consolidarea influenței economice, culturale și bisericești din Grecia. O schimbare serioasă a avut loc în relațiile cu Rusia. Foști prieteni, țări frate, legate de rudenie de lungă durată, legături culturale și economice, s-au opus de mai multe ori împreună Imperiului Bizantin. Acum totul s-a schimbat. Partidul pro-bizantin din Bulgaria a urmărit cu suspiciune și ură progresul și întărirea Rusiei. În anii 940, bulgarii cu chersonesii au avertizat de două ori Constantinopolul despre înaintarea trupelor rusești. Acest lucru a fost observat rapid la Kiev.
În același timp, a existat un proces de întărire a puterii militare a Bizanțului. Deja în ultimii ani ai domniei împăratului Roman, armatele imperiale, sub comanda generalilor talentați, frații Nicephorus și Leo Phoca, au obținut succese notabile în lupta împotriva arabilor. În 961, după un asediu de șapte luni, capitala arabilor cretani, Handan, a fost capturată. La această campanie a participat și detașamentul rus aliat. Flota bizantină a stabilit dominația în Marea Egee. Leul lui Fock a câștigat victorii în Est. După ce a preluat tronul, Nikifor Phoca, un războinic sever și om ascetic, a continuat în mod intenționat să formeze o nouă armată bizantină, al cărei nucleu erau „cavalerii” - catafractele (din greaca veche κατάφρακτος - acoperite cu armuri). Pentru armamentul catafractarilor, armura grea este caracteristică, în primul rând, care l-a protejat pe războinic din cap până în picioare. Armura de protecție era purtată nu numai de călăreți, ci și de caii lor. Nicephorus Phocas s-a dedicat războiului și a cucerit Ciprul de la arabi, i-a presat în Asia Mică, pregătindu-se pentru o campanie împotriva Antiohiei. Succesele imperiului au fost facilitate de faptul că califatul arab a intrat într-o zonă de fragmentare feudală, Bulgaria a fost sub controlul Constantinopolului, Rusia a fost, de asemenea, pacificată în timpul domniei Olga.
La Constantinopol s-a decis că este timpul să finalizeze succesul din Bulgaria, să dea lovitura decisivă finală bătrânului inamic. Era imposibil să-i dau ocazia să scape. Bulgaria nu era încă complet spartă. Tradițiile țarului Simeon erau vii. Nobilii din Simeon din Preslav s-au retras în umbră, dar și-au păstrat influența printre oameni. Politica bizantină, pierderea cuceririlor anterioare și îmbogățirea materială dramatică a Bisericii bulgare au stârnit nemulțumirea poporului bulgar, parte a boierilor.
De îndată ce regina bulgară Maria a murit, Constantinopolul a mers imediat să se rupă. Bizanțul a refuzat să plătească tribut, iar ambasadorii bulgari au fost în mod deliberat umiliți. Când Preslav a ridicat problema reînnoirii acordului de pace din 927, Constantinopolul a cerut ca fiii lui Petru, Roman și Boris să vină în Bizanț ca ostatici, iar Bulgaria însăși se va angaja să nu lase trupele maghiare să traverseze teritoriul său până la granița bizantină. În 966, a avut loc o pauză finală. Trebuie remarcat faptul că trupele maghiare au deranjat cu adevărat Bizanțul, trecând prin Bulgaria fără piedici. A existat un acord între Ungaria și Bulgaria că, în timpul trecerii trupelor maghiare prin teritoriul bulgar la posesiunile Bizanțului, maghiarii ar trebui să fie loiali acordului bulgar. Prin urmare, grecii l-au acuzat pe Preslava de trădare, într-o formă latentă de agresiune împotriva Bizanțului de către mâinile maghiarilor. Bulgaria fie nu a putut, fie nu a vrut să oprească raidurile maghiare. În plus, acest fapt reflecta o luptă ascunsă în elita bulgară, între partidul pro-bizantin și adversarii săi, care i-au folosit cu bucurie pe unguri în conflictul cu Imperiul Bizantin.
Constantinopolul, purtând o luptă cu lumea arabă, nu a îndrăznit să devieze forțele principale pentru un război cu regatul bulgar, care era încă un dușman destul de puternic. Prin urmare, la Constantinopol au decis să rezolve mai multe probleme simultan cu o singură lovitură. Mai întâi, să învingă Bulgaria cu forțele Rusiei, păstrându-și trupele și apoi să înghită teritoriile bulgare. Mai mult, odată cu eșecul trupelor lui Svyatoslav, Constantinopolul a câștigat din nou - doi dușmani periculoși pentru Bizanț s-au ciocnit cu capul lor - Bulgaria și Rusia. În al doilea rând, bizantinii au evitat amenințarea din fema lor Kherson, care era grânarul imperiului. În al treilea rând, atât succesul cât și eșecul armatei lui Svyatoslav trebuiau să slăbească puterea militară a Rusiei, care, după lichidarea Khazariei, a devenit un dușman deosebit de periculos. Bulgarii erau considerați un dușman puternic și trebuiau să ofere o rezistență acerbă Rusilor.
Evident, prințul Svyatoslav a înțeles acest lucru. Cu toate acestea, a decis să lovească. Kievul nu putea fi liniștit când locul fostei Rusii prietene a regatului bulgar a fost luat de slăbirea Bulgariei, care a ajuns în mâinile partidului pro-bizantin, ostil statului rus. De asemenea, a fost periculos din punctul de vedere că Bulgaria controla rutele comerciale rusești de-a lungul coastei de vest a Mării Negre, prin orașele inferioare ale Dunării până la granița bizantină. Unirea Rusiei ostile Bulgaria cu rămășițele hazarilor și pecenegilor ar putea deveni o amenințare serioasă pentru Rusia din direcția sud-vestică. Și odată cu lichidarea Bulgariei și confiscarea teritoriului său de către romani, armatele imperiale cu sprijinul bulgarilor ar reprezenta deja o amenințare. Svyatoslav a decis să ocupe o parte din Bulgaria, stabilind controlul asupra Dunării și neutralizând partidul bizantin în jurul țarului Petru. Aceasta trebuia să readucă Bulgaria pe canalul uniunii ruso-bulgare. În această chestiune, se putea baza pe o parte din nobilimea și poporul bulgar. În viitor, Svyatoslav, după ce a primit o spate de încredere în Bulgaria, ar putea stabili deja condiții pentru Constantinopol.
Imperiul Bizantin a început mai întâi războiul. În 966, basileul Nikifor Foka și-a mutat trupele la granița Bulgariei, iar Kalokir a plecat urgent la Kiev. Romanii au capturat mai multe orașe de graniță. Cu ajutorul nobilimii pro-bizantine, au reușit să cucerească orașul strategic important din Tracia - Philippopolis (actualul Plovdiv). Cu toate acestea, succesele militare s-au încheiat acolo. Trupele bizantine s-au oprit în fața munților himenei (balcanici). Nu au îndrăznit să se îndrepte spre regiunile bulgărești interioare prin treceri dificile și chei acoperite de păduri, unde un mic detașament ar putea opri o armată întreagă. Mulți războinici și-au așezat capul acolo în trecut. Nikifor Foka s-a întors triumfat în capitală și a trecut la arabi. Flota s-a mutat în Sicilia, iar Basileus însuși, în fruntea armatei terestre, a plecat în Siria. În acest moment, în est, Svyatoslav a intrat în ofensivă. În 967, armata rusă a mărșăluit pe Dunăre.
