Luptătorul Chengdu Aerospace J-10 a fost prezentat pentru prima dată la Zhuhai Airshow în 2008 și s-au înregistrat progrese semnificative în dezvoltarea programului de atunci. Evoluția programului J-10 poate fi comparată cu direcțiile de modernizare a F-16 american.
Una dintre principalele modalități de îmbunătățire a F-16 a fost echiparea acestui avion cu un motor cu turboreactiune F110-GE-100 mai puternic în locul F-100-PW-100/220 instalat inițial. Noul motor are mai mult de 6.000 de lire sterline decât cel anterior. Dezvoltarea J-10 chineză este în aceeași direcție, adică se lucrează pentru echiparea luptătorului cu un nou motor WS-10A de la compania națională Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Conform rapoartelor mass-media chineze, WS-10A este supus testelor de zbor pe prototipul J-10B. Acest motor ar trebui să înlocuiască motorul turboreactor AL-31FN produs de compania rusă Salyut.
Varianta J-10B are un design complet nou al dispozitivului de admisie a aerului decât cel al J-10A echipat cu AL-31FN, care repetă din nou evoluția luptătorului F-16, care a primit o admisie de aer „cu gură mare” pentru a crește debitul de aer pentru alimentarea cu energie a motorului F110-GE-100 mai puternic.
Cu toate acestea, pentru avioanele de luptă moderne, este și mai important să fie echipate cu cele mai noi echipamente electronice. Reprezentanții industriei aeronautice chineze au declarat că este în curs de dezvoltare o nouă linie de echipamente la bord. În special, aeronava va primi un sistem mai puternic de război electronic de tip container CETC KG300G, care va funcționa la un număr mai mare de frecvențe. În plus, luptătorul va primi un radar cu fază activă la bord (AFAR) care va înlocui radarul de scanare mecanică existent. Un designer chinez a spus că utilizarea radarului AFAR „îmbunătățește foarte mult performanța oricărui luptător, deoarece oferă o eficiență și fiabilitate incomparabil mai bune ale stației”.
