17 noiembrie a devenit o zi memorabilă pentru aviația militară mondială, scrie Săptămâna aviației. În primul rând (și acest lucru este confirmat de Lockheed Martin), a fost găsită o fisură pe una dintre pereții principali ai corpului de zbor F-35, care este supusă testelor de oboseală la Fort Worth și, în al doilea rând, forțele aeriene americane caută un F- 22 luptător care a dispărut în Alaska.
O fisură de oboseală pe unul dintre pereții etanși F-35 a fost descoperită după doar 1.500 de ore de testare statică. Peretele etanș era fabricat din aliaj de aluminiu. Planorul luptătorului este proiectat pentru cel puțin 8000 de ore de zbor, iar testul a avut drept scop dublarea acestei cifre. Cât de gravă este fisura rămâne de văzut. S-a întâmplat pe planorul F-35B, în care peretele din titan a fost înlocuit cu unul din aluminiu pentru a reduce greutatea. Dacă este o eroare de fabricație, atunci acesta este un lucru, iar dacă este un defect de proiectare, atunci este cu totul altul.
La stația navală a râului Patuxent, patru F-35B sunt deja implicați în testele de zbor. În prezent, cinci prototipuri se află în diferite etape de construcție, urmând a fi produse încă patru sau cinci mașini.
Pentagonul încearcă să decidă ce să facă cu programul F-35, care continuă să rămână în întârziere și peste buget, iar acest lucru este în mare parte atribuit problemelor F-35B. S-a raportat pe larg că Marina SUA a făcut o altă încercare de a-l convinge pe secretarul apărării Gates să abandoneze continuarea variantei F-35B a Marine Corps a luptătorului de decolare scurtă și de aterizare verticală.
În ceea ce privește dezastrul F-22, acesta este al treilea avion pierdut de acest tip. Primul (numărul 014) a fost pierdut pe 20 decembrie 2004 din cauza problemelor din sistemul de control. Al doilea (numărul 008) s-a prăbușit pe 25 martie 2009, când pilotul de testare David Cooley a pierdut controlul vehiculului timp de 4 secunde în timpul unei manevre de 9 g.
