Sikorsky va crea un elicopter versatil de mare viteză
Compania americană Sikorsky a decis să continue evoluția elicopterului său de mare viteză X2 prin crearea a două prototipuri ale unei rotor-nave multifuncționale pentru armata SUA. Noul elicopter va fi creat special pentru licitația armatei pentru furnizarea de vehicule ușoare de recunoaștere pentru a înlocui vechiul Bell OH-58D Kiowa Warrior. În această competiție, Sikorsky va trebui să concureze cu Bell Helicopter și Eurocopter, care vor oferi versiuni modificate ale echipamentelor existente.
„Raider”
Sikorsky a anunțat planurile de a crea un nou elicopter de mare viteză pe 20 octombrie 2010. Noul elicopter, supranumit S-97 Raider, va fi construit pe o structură de rotor coaxial. Fuzelajul va fi realizat în conformitate cu aspectul rotorcraft - aripile mici vor crea parțial ridicarea în zbor. Acesta din urmă va fi echipat cu stâlpi pentru arme suspendate.
Conform clasificării Sikorsky, noul vehicul va fi un elicopter de transport și atac, care poate fi folosit și pentru recunoaștere din aer, păzind alte vehicule aeriene (de exemplu, V-22 Osprey în marină), evacuarea medicală de urgență, transportul trupelor, lovirea țintelor inamice și transportul rapid al mărfurilor. S-97 va fi capabil să zboare la o viteză de 200 de noduri (370,4 kilometri pe oră) cu posibilitatea unei creșteri pe termen scurt a acestei cifre la 220 de noduri. Se așteaptă ca primul prototip al noului elicopter să își facă primul zbor în următoarele 50 de luni.
S-97 va fi propulsat de motoarele T700 ale companiei americane General Electric cu o putere a arborelui de 2.300 cai putere. Motoarele acestei familii sunt utilizate astăzi în multe elicoptere militare americane, inclusiv Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C și Sikorsky S-92.
S-97 este construit pe prototipul elicopterului de mare viteză X2 pe care Sikorsky îl testează astăzi. O parte din caracteristicile tehnice ale X2 din noul elicopter vor fi moștenite. Elicopterul Sikorsky de mare viteză este, de asemenea, construit pe un aranjament coaxial al rotorului, care are patru lame și se rotește în direcții opuse. X2 este echipat cu o elice împingătoare cu șase lame. Toate elicele sunt acționate de un singur motor printr-o transmisie complexă. Conform planurilor lui Sikorsky, elicopterul va putea atinge viteze de până la 260 de noduri și poate zbura pe distanțe de până la 1.300 de kilometri.
Sikorsky intenționează să finalizeze proiectul preliminar al modelului S-97 în 2011, deși modelul masiv-dimensional al mașinii promițătoare a fost prezentat pe 20 octombrie 2011. Modelul prezentat are aripi mici care ies în lateral pe partea centrală a fuselajului și o unitate de coadă îndepărtată. Cu toate acestea, este posibil ca această versiune a modelului S-97 să nu intre în producție. Puteți privi aspectul propus al elicopterului promițător în videoclip (dimensiunea fișierului aproximativ 50 megabytes) pe site-ul web Sikorsky.
Totul pentru militari
S-97 Raider va fi inițial construit pentru armata SUA, care a dezvăluit programul Armed Aerial Scout (AAS) în 2009. Ca parte a acestui program, armata caută un înlocuitor pentru elicopterele ușoare de recunoaștere ușoare Bell OH-58D Kiowa Warrior. Cerințele tehnice pentru noul elicopter sunt încă în curs de elaborare și nu sunt pe deplin cunoscute. Licitația ca atare nu a fost încă anunțată. Licitația pentru furnizarea de elicoptere noi este de așteptat să înceapă în al doilea trimestru al anului 2011. În prezent, în serviciul armatei SUA sunt 818 elicoptere OH-58 Kiowa, dintre care 368 sunt OH-58D.
Mai multe companii s-au arătat deja interesate de promisiunea licitației militare, care va trebui să concureze cu Sikorsky. În special, Bell Helicopter, ale cărui produse sunt utilizate astăzi de armată, și-a anunțat intenția de a merge pe calea îmbunătățirii în continuare a Kiowa Warrior, testat în timp. Se așteaptă ca acest elicopter să primească motoare Honeywell HTS900-2 mai puternice, precum și elice noi.
La rândul său, compania europeană Eurocopter a creat o joint-venture cu Lockheed Martin pentru a crea un nou elicopter AS645 Armed Scout bazat pe EC145 și AS645 Lacota. Pentru competiție, Armed Scout este dezvoltat sub indexul AAS-72X. Se așteaptă ca elicopterul să efectueze primul său zbor în 2011. Probabil, noul vehicul va putea atinge viteze de până la 270 de kilometri pe oră, iar raza sa de luptă va fi de aproximativ 690 de kilometri.
În prezent, crearea de mașini pentru licitația armatei este complicată de faptul că caracteristicile tehnice detaliate ale viitorului elicopter nu au fost făcute publice. Se știe doar că, conform cerințelor armatei SUA, noua mașină va trebui să poată zbura și să plutească la o altitudine de 1.800 de metri, la o temperatură ambiantă de 35 de grade Celsius sau mai mare, cu o sarcină utilă de o tonă. Potrivit Eurocopter, Bell Helicopter și Sikorsky, elicopterele lor vor putea să plutească la această altitudine și la această temperatură.
În același timp, Sikorsky susține că noul elicopter al companiei va putea să plutească la o altitudine de 1.800 de metri, transportând la bord șase soldați cu echipament complet și un set complet de arme suspendate. Mai mult, dacă Raiderul poartă doar arme, atunci înălțimea sa de plutire poate fi de până la trei mii de metri. Trebuie remarcat faptul că majoritatea elicopterelor cu un singur rotor nu sunt capabile să plutească la un moment dat la temperaturi ridicate ale aerului, ceea ce impune anumite restricții privind utilizarea echipamentului militar în climă caldă. Cerințele armatei SUA sunt dezvoltate pe baza experienței utilizării tehnologiei elicopterelor în Afganistan.
Este foarte dificil să se prezică a cui victorie s-ar putea termina licitația armatei SUA. Pe de o parte, S-97 poate fi de interes pentru militari pentru caracteristicile sale de viteză. În plus, elicopterul va fi construit folosind tehnologia stealth și va avea un nivel de zgomot redus. Pe de altă parte, concurenții Sikorsky vor oferi la licitație vehicule deja existente și dovedite (OH-58D și AS645 intră deja în serviciu cu armata SUA), mai degrabă decât soluții tehnice revoluționare. Dar, chiar dacă victoria nu se va duce la Sikorsky, tragedia nu se va întâmpla - compania intenționează să ofere S-97 marinei SUA, pușcașilor marini și forțelor aeriene. Cineva va fi interesat.
