Forțele aeriene americane pot ordona lui Lockheed Martin să modernizeze americanul Ruslan, un avion de transport militar C-5A Galaxy. Această idee exprimată anterior a devenit din nou relevantă în contextul începerii lucrărilor seriale la programul de remotorizare a unei modificări mai moderne - C-5B. Rezultatul tuturor acestor planuri și programe poate fi apariția pe piață a transportului de marfă supradimensionat a câtorva zeci de analogi ai An-124 din Statele Unite.
Aviation Week raportează astfel de planuri în legătură cu lansarea primului C-5M Super Galaxy actualizat în serie. "O idee bună, deși suntem într-o poziție financiară foarte strânsă", a comentat șeful comandamentului sistemelor aerospațiale, lt. generalul Tom Owen.
"Dacă Ministerul Apărării are bani, vor lua în considerare această posibilitate în următorii ani", a spus generalul la ceremonia de predare a primei serii C-5M, actualizate în cadrul programului RERP, către Forțele Aeriene. Programul include peste 70 de modificări, inclusiv instalarea unor motoare mai economice și mai puternice.
Lockheed Martin propune actualizarea întregii flote Galaxy în cadrul acestui program. Potrivit companiei, modificările A și B pot fi îmbunătățite în mod egal.
Astfel, Forțele Aeriene vor putea beneficia de o flotă unificată de aeronave de același tip, a cărei durată de viață a producătorului promite să se extindă până cel puțin în 2040.
Compania însăși se așteaptă ca, dacă propunerea sa este acceptată și forțele aeriene găsesc bani pentru modernizare, acest lucru îi va permite să păstreze încărcătura transportorului și să evite revizuirea prețurilor de către furnizori.
Această din urmă opțiune se aplică în primul rând General Electric, ale cărui motoare CF6-80C sunt instalate pe vehicule de transport modernizate, crescând tracțiunea cu 22%, sarcina utilă cu 27% și raza de zbor cu 20%.
Conform contractului deja semnat în valoare de 6 miliarde de dolari, Forțele Aeriene trebuie să modernizeze 52 de avioane, inclusiv 2 C-5C (modificare specială a încărcăturii, există în duplicat) și un C-5A. Dacă Forțele Aeriene decid să modernizeze nu numai flota C-5B, atunci C-5A, al cărui număr este 59, va fi, de asemenea, inclus în program.
Cel mai interesant lucru este că 22 din acest număr sunt planificate să fie retrase de la Forțele Aeriene ca fiind inutile în 2011-2012. Ele pot fi transferate în rezervă sau către parteneri străini pentru a fi utilizate în operațiuni de coaliție. Se așteaptă să apară informații mai exacte în următoarele șase luni până la un an.
Potrivit unor rapoarte, Lockheed se află deja în negocieri informale cu transportatorii americani și străini cu privire la perspectivele de utilizare a C-5A puse în rezervă.
Dacă este interesat, Lockheed oferă două opțiuni pentru modernizarea aeronavelor: înlocuirea avionicii (inclusiv echipamentul cabinei „de sticlă”) în valoare de 4,5 milioane de dolari sau o modernizare completă, incluzând, pe lângă avionică, înlocuirea aripilor cu o versiune întărită și remotorizare, în valoare de 82 milioane USD
Fabrica Maryette de la Lockheed este de așteptat să poată moderniza 11 C-5B pe an pentru Forțele Aeriene și încă două pentru un operator extern, dacă se poate găsi unul.
Toate aceste evoluții destul de rapide au loc pe fondul planurilor Rusiei de a-și moderniza An-124 Ruslan sau chiar a restabili producția lor. Se știe că Statele Unite nu au permis încă utilizarea Galaxy pentru transportul comercial, astfel încât propunerile Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo erau în afara concurenței pe piața supradimensionată..
În cazul în care Statele Unite aruncă 22 de galaxii pe această piață în următorii ani, ne putem aștepta la o concurență acerbă asupra acesteia. În acest caz, modernizarea și producția de An-124 în Rusia vor avea sens economic doar cu un ordin guvernamental grandios.
Și acesta este deja un subiect de luat în considerare în contextul ambițiilor geopolitice globale ale Rusiei și al priorităților politicii sale externe și de apărare. Pur și simplu, va trebui să decidă de ce are nevoie de un astfel de „braț lung” și cât va costa.
