De la mijlocul secolului trecut, armata sud-africană a fost înarmată cu tancurile Centurion Mk.5, numite Olifant Mk.1 (elefant). Prima etapă de modernizare a acestor vehicule de luptă a început la sfârșitul anilor 1970 și a fost realizată de compania sud-africană Armscor. Ca rezultat al lucrării, a fost creată o modificare a Olifant Mk.1A. Următoarea etapă de modernizare a tancului a fost efectuată, începând cu 1985, ca urmare, a fost prezentat un nou model - Olifant Mk.1B. Primul astfel de tanc a fost pus în funcțiune în 1991. Rezervorul Olifant Mk.1B a fost proiectat luând în considerare nuanțele condițiilor naturale și climatice sud-africane și caracteristicile drumului. Doar turela și carena rezervorului au rămas neschimbate, iar protecția pasivă a fost îmbunătățită. Toate echipamentele speciale, centrala electrică, armele și majoritatea celorlalte unități au fost practic create de la zero.
Rezervorul sud-african Olifant Mk.1B reprezintă rezultatul celei mai profunde și pe scară largă modernizare a rezervorului Centurion în comparație cu toate cele care au fost efectuate anterior. În plus față de armamentul deja întărit la modificarea precedentă Olifant Mk.1A, un nou sistem de control a fost instalat pe noul rezervor, a fost instalat un motor nou, protecția armurii a fost consolidată radical, transmisia și suspensia au fost schimbate.
Pentru a consolida protecția blindajului rezervorului, sunt instalate plăci de armură puternice suplimentare pe părțile frontale ale turelei și ale corpului, în timp ce placa frontală frontală a corpului este întărită semnificativ cu armură multistrat. Laturile corpului și ale șasiului sunt complet acoperite cu ecrane de blindaj, care constau din mai multe părți, ceea ce este mult mai convenabil atunci când se efectuează service și întreținere a șasiului dinamic. Fundul corpului a primit, de asemenea, o protecție suplimentară sub formă de armare cu plăci de armură suplimentare. La adăugarea unei armuri suplimentare, a fost luat în considerare echilibrul turelei, ca urmare a acestuia este mult mai bine echilibrat decât la modelele anterioare ale Centurionilor și este necesar un efort mult mai mic pentru a o roti complet.
Rezervorul Olifant Mk.1B este armat cu un tun L7A1 de 105 mm cu un ejector și o carcasă specială termoizolantă din fibră de sticlă. Pistolul este stabilizat și funcționează în două planuri de ghidare; sunt instalate acționări de ghidare electro-hidraulice. LMS include o viziune periscopă complet nouă a aruncătorului cu stabilizare integrată a câmpului vizual, precum și un telemetru cu laser încorporat și un computer balistic unic. Armamentul suplimentar include o mitralieră coaxială de 7, 62 mm situată în stânga tunului și două mitraliere suplimentare de 7, 62 mm ale sistemului Browning deasupra trapelor comandantului și încărcătorului echipajului.
Trenul de rulare a fost complet re-echipat, în care a fost utilizată o suspensie individuală a barei de torsiune pentru fiecare dintre roțile de drum, care a avut o cursă dinamică maximă de 290 mm. Acest lucru a făcut posibilă îmbunătățirea semnificativă a capacității rezervorului de teren, inclusiv la viteze mari. Hidro-etanșări au fost instalate pe fiecare dintre unitățile individuale de suspensie. Ergonomia compartimentului de comandă a fost, de asemenea, îmbunătățită, trapa cu două foi instalată pentru șofer a fost înlocuită cu un nou trapa glisant monolit.
Rezervor TTX Olifant Mk.1B:
Echipaj - 4 persoane.
Greutatea de luptă - 58 de tone.
Dimensiuni totale: gardă la sol - 510 mm, înălțime în partea de sus a turnului - 2940 mm, lungime - 10200 mm, lățime - 3390 mm.
Armament: tun Denel GT7 de 105 mm, mitralieră coaxială Browning M1919A4 7,62 mm, două mitraliere Browning M1919A4 7, mitraliere antiaeriene de 62 mm, opt lansatoare de grenade de fum.
Protecție blindată: fruntea corpului - 118 mm, lateral - 51 mm, pupa - 38 mm, turelă - 30-152 mm. Armarea suplimentară a corpului și a turelei.
Muniție: 68 de runde de arme, 5600 de runde.
Dispozitive de ghidare țintă: vizor periscop al aruncatorului cu telemetru laser, dispozitiv de vizare periscop comandant.
Motor: ZS, diesel turbocompresor cu 12 cilindri în V; putere 950 CP
Viteza maximă este de 58 km / h.
Transmisie: Amtra III avansată hidromecanică automată (4 +2).
Rezerva de putere este de 500 km.
Tren de rulare: 6 roți duble cauciucate pe fiecare parte, 4 role duble și 2 role cauciucate suplimentare de sprijin, șenile cu balama deschisă, lățime - 610 mm, roată motrice cu jante dințate detașabile din poziția din spate, roată idler.
Depășirea obstacolelor: lățimea șanțului - 3,35 m, unghiul de urcare -300, înălțimea peretelui - 0,91 m, adâncimea vadului - 1,45 m.
În 2003, BAE Systems England a semnat un contract în valoare de 27,3 milioane de dolari pentru următorul upgrade al tancurilor Olifant Mk.1B la noul standard Mk.2. Acesta este cel mai semnificativ contract atribuit de Armscor în ultimii 12 ani. Executorul ordinului va fi filiala sud-africană a BAE - Land Systems OMC. Pentru realizarea lucrărilor, Land Systems OMC a încheiat contracte suplimentare cu furnizorii de piese, elemente și echipamente individuale - companiile sud-africane Delkon, IST Dynamics și Reutech Defense Logistics. Modernizarea rezervorului este după cum urmează: au fost instalate un nou turbocompresor și un intercooler suplimentar pentru motorul diesel GE AVDS-1790 cu o capacitate de 1040 CP. dezvoltările companiei Delkon, acuratețea complexului de control al focului a fost îmbunătățită și unitățile dinamice de turelă fabricate de Reunert au fost îmbunătățite, ceea ce a făcut posibilă efectuarea de fotografii în mișcare și direcționarea sistemului general către țintă. Principala caracteristică distinctivă a complexului este că este conceput pentru a detecta și suprima diverse ținte în timpul zilei și noaptea. Complexul conține un computer balistic, un aparat de fotografiat termic și o platformă de observare stabilizată cu o vedere. Lucrările la modernizarea tancului au continuat în perioada 2006-2007. 13 unități au fost re-echipate.
Astăzi, armata sud-africană este înarmată cu 172 de tancuri ale modificărilor Olifant Mk.1A / B și Mk.2. Rezervoarele modernizate vor fi în funcțiune până în 2015. În prezent, conducerea armatei sud-africane are în vedere achiziționarea de tancuri fabricate în străinătate. Challenger 2E și Leclerc Tropik sunt luate în considerare printre opțiunile posibile. În total, este planificată achiziționarea a 96 de vehicule de luptă.
