În 1976, Mitsubishi a început lucrările la crearea unui nou tanc de luptă principal, care urma să înlocuiască mașinile existente de tip 61 și 74. Pe lângă inginerii japonezi, specialiști din companiile germane MaK și Krauss-Maffei au luat parte la dezvoltarea tancul., care a participat la crearea tancului principal de luptă german „Leopard”. Influența designerilor germani s-a reflectat în apariția tancului japonez. În 1989, după o serie de teste și reglaje fine, tancul a fost adoptat de Armata japoneză de autoapărare sub denumirea „90”. Un lot inițial de tancuri a fost produs în 1990, iar producția în serie a început în 1992. Începând din 2010, armata japoneză de autoapărare a fost înarmată cu 341 de tancuri de tip 90. Cerința inițială a forțelor blindate japoneze pentru tancuri noi a fost estimată la 600 de unități.
Potrivit unui număr de experți, tancul de tip 90 este considerat pe bună dreptate unul dintre cele mai bune tancuri ale timpului nostru. De asemenea, acest tanc este unul dintre cele mai scumpe, 1 vehicul costă guvernului japonez 8-9 milioane de dolari, doar Leclerc este mai scump - 10 milioane de dolari pe tanc.
MBT Type 90 este proiectat conform schemei clasice cu un MTS montat în spate - compartimentul motor-transmisie. În partea din față a rezervorului există un compartiment de control, care este deplasat spre partea stângă, pe partea de tribord din față există o parte a muniției pistolului. Compartimentul de luptă este situat în partea centrală a tancului. În turela blindată, pe ambele părți ale pistolului, există locuri pentru gunner și comandant, gunner în stânga și comandant în dreapta. Utilizarea unui încărcător automat pe rezervor a făcut posibilă excluderea unei persoane din echipaj. În aceasta, tancul japonez repetă vehiculele sovietice T-64, T-72 și T-80, precum și francezul Leclerc.
Corpul rezervorului și turela sunt sudate. Armura tancului este multistrat, distanțată, cu o utilizare largă a elementelor ceramice, care sunt produse de Kyoto Ceramic Company. Placa superioară a corpului frontal este fixată la un unghi foarte mare față de verticală, în timp ce părțile frontale și laterale ale turnului rezervorului sunt situate aproape în unghi drept. Părțile laterale ale corpului și șasiul rezervorului sunt echipate cu protecție suplimentară sub formă de ecrane anti-cumulative din oțel. Greutatea de luptă a tancului ajunge la 50, 2 tone.
Arma principală a tancului este pistolul Rh-M-120 de 120 mm cu alezaj neted al companiei germane Rheinmetall, produs în Japonia sub licență. Pistolul este stabilizat în două avioane. Unghiurile de vizare în plan vertical se situează în intervalul de la -12 la +15 grade. Pistolul poate fi tras cu toate cele 120 de muniții proiectate pentru tancul german Leopard 2 și americanul M1A1 Abrams. Compania Mitsubishi a dezvoltat o mitralieră specială pentru încărcarea pistolului, utilizând un depozit de muniție mecanizat plasat în adâncul turelei și care deține 20 de runde. Condițiile necesare pentru implementarea încărcării automate este întoarcerea țevii pistolului după împușcare la unghiul de înălțime zero. După încărcare, arma revine automat la unghiul de tragere specificat.
Raftul de muniție este separat de restul spațiului turnului printr-o partiție blindată, iar pentru a reduce efectul distructiv al detonării muniției, panouri speciale knockout sunt montate pe acoperișul nișei turnului. În plus față de 20 de fotografii, care se află în raftul de muniție mecanizat, încă 20 de fotografii sunt stocate în corpul rezervorului. Cu excepția pistolului cu alezaj neted de 120 mm, care este fabricat în Japonia sub licența companiei germane Rheinmetall, toate componentele și ansamblurile tancului de tip 90 sunt de origine japoneză.
Sistemul de control al focului (FCS) creat de Mitsubishi este considerat unul dintre cele mai bune din lume. LMS include dispozitive de observare panoramică și ghidare pentru comandantul tancului, stabilizate în două planuri, dispozitive de observare și ghidare pentru gunner stabilizate într-un singur plan, un telemetru laser, un computer balistic digital pe 32 de biți, un sistem automat de urmărire a țintei și un sistem de senzori, responsabil pentru transmiterea informațiilor către computerul balistic pentru calcularea corecțiilor la tragere.
Vederea tunerului este echipată cu un canal optic în timpul zilei, un canal de imagistică termică și un telemetru laser. Obiectivul tunului este fabricat de Nikon Corporation, obiectivele comandantului sunt fabricate de Fuji. Sistemul de control al focului oferă o astfel de oportunitate ca urmărirea automată a țintelor pe baza funcționării unui aparat de fotografiat termic. Datorită FCS, tancul este capabil să tragă în mișcare și dintr-un loc în orice moment al zilei, atât la ținte în mișcare, cât și la ținte staționare. Fără utilizarea urmăririi automate a țintelor, comandantul și tunul pot ghida țintele în modul manual. Pentru a utiliza urmărirea automată a țintei, comandantul tancului sau tunul trebuie să apese butonul „Captură” imediat ce ținta este detectată și se încadrează în aliniamentul „Captură” din vedere. În cazul în care un obiect dispare pentru o perioadă de timp, de exemplu, în spatele unui capac, vederea continuă să urmărească ținta la aceeași viteză, astfel încât, dacă o țintă apare din spatele capacului, aruncătorul o poate seta din nou rapid „pentru a captura”.
Vederea comandantului stabilizată în 2 avioane, având doar un canal optic de zi, permite nu numai să detecteze și să angajeze ținte direct, dar are și o astfel de funcție de „ucigaș de tanc”. Prin apăsarea unui buton de pe panoul său de comandă, comandantul are capacitatea de a „transfera” obiectul pe care l-a găsit artilerului, în timp ce el însuși poate continua să caute noi ținte, moment în care artilerul lovește prima țintă detectată.
Semnalul de la canalul de imagine termică a vederii tunerului de tanc este afișat pe 2 monitoare. Unul dintre ei a fost montat la locul artilerului, al doilea la locul de muncă al comandantului. Inima LMS este un computer balistic digital pe 32 de biți. Când sunt atinse atât țintele staționare, cât și cele în mișcare, face corecții pentru raza de acțiune, vântul, temperatura mediului ambiant (datele provin de la senzorii aflați pe turela rezervorului), îndoirea țevii pistolului și unghiul de înclinare a axei știfturilor sale.
Armamentul auxiliar al tancului include o mitralieră coaxială de 7,62 mm și o mitralieră antiaeriană de 12,7 mm montată pe cupola comandantului. Lansatoarele de grenade de fum sunt montate pe laturile turnului mai aproape de pupa. În plus față de grenadele de fum, un echipament special de fum termic, instalat și pe rezervor, poate furniza un paravan de fum.
Compartimentul motorului găzduiește un motor diesel cu 10 cilindri de tip V de 10 ZG de la Mitsubishi. Motorul este echipat cu un sistem de supraalimentare, este răcit cu lichid și la 2400 rpm este capabil să dezvolte o putere maximă de 1500 CP. Într-un bloc cu motorul, se realizează o transmisie hidromecanică cu o cutie de viteze planetară automată, un convertor de cuplu care se poate bloca și o transmisie hidrostatică specială în acționarea oscilantă. Transmisia automată are 4 trepte de viteză înainte și 2 trepte de mers înapoi. Viteza maximă a tancului pe autostradă atinge 70 km / h, viteza maximă inversă este de 42 km / h.
Puterea motorului cu zece cilindri permite rezervorului să acopere 200 de metri de oprire în 20 de secunde. Când călătorește pe teren accidentat, MBT este capabil să depășească un șanț de 2, 7 m lățime, un perete vertical înalt de 1 m și un vad de până la 2 m adâncime. Rezerva de putere a rezervorului este de 350 km, cu rezervoarele complet umplute (1100 litri).
În caroseria rezervorului, pe fiecare parte există 6 role duble de sprijin cauciucate și 3 role de sprijin. Roțile motoare sunt în spate. Suspensia rezervorului este combinată. Pe două roți din față și două din spate, sunt instalate servomotoare hidropneumatice pe fiecare parte, iar arborii de torsiune sunt pe toate celelalte. Această schemă de suspensie permite rezervorului să încline coaja în plan longitudinal, precum și să schimbe jocul în intervalul de la 200 la 600 mm. Urmele rezervorului sunt din oțel cu o balama din cauciuc-metal, echipată cu tampoane de cauciuc detașabile.
Un senzor de radiație laser este montat pe partea din față a acoperișului turnului, care dă un semnal sonor și indică, de asemenea, direcția radiației către locul de muncă al comandantului tancului. Acest sistem poate fi utilizat împreună cu tragerea automată a grenadelor de fum pentru a contracara rachetele cu un sistem de ghidare IR. În plus, echipamentul tancului include un sistem de protecție împotriva armelor de distrugere în masă, un sistem de stingere a incendiilor de mare viteză, un interfon al tancului și un post de radio.
Pe baza modelului 90 MBT, a fost creat un vehicul blindat de recuperare BREM 90. BREM a primit o nouă suprastructură a corpului navei cu o macara montată în partea din dreapta frontală, un buldozer montat în fața corpului și un troliu hidraulic. De asemenea, se lucrează la crearea unui rezervor de așezare a podurilor de tip 91, care este capabil să suprapună obstacole de până la 20 de metri lățime, cu un pod cu o capacitate de încărcare de 60 de tone.
