Trebuie admis că tancul principal de luptă T-72, creat în anii 70 ai secolului trecut și care este reprezentat de mii de unități din întreaga lume, este și astăzi cel mai folosit. Are un design de succes și este înarmat cu popularul tun de 125 mm, cu alezaj neted, cu un încărcător complet automat. Unghiul optim de înclinare a armurii și silueta joasă a tancului T-72 îl fac un vehicul de luptă cu adevărat redutabil, care este greu de lovit și foarte greu de distrugut.
Cu toate acestea, împreună cu meritele, T-72 are și dezavantaje semnificative. În ciuda faptului că arma sa încărcată automat oferă o rată mare de foc, care depășește armele similare instalate pe tancurile din alte state, acest avantaj este egalat de prezența dispozitivelor optice învechite, a sistemelor de control al incendiului, a computerelor, a senzorilor și a echipamentelor de comunicații ale acest tanc. În plus, protecția sa principală a armurii nu poate rezista întotdeauna la ultima generație de sisteme de armă antitanc. Pentru a aduce T-72 la un nivel care îndeplinește cerințele moderne de protecție și interacțiune pe câmpul de luptă, multe armate investesc bani în modernizarea tancurilor, ceea ce le permite să obțină la dispoziție un vehicul de luptă unic în date tactice și tehnice la un cost minim.
Armatele fostului Pact de la Varșovia se află într-o poziție specială. Căutând să se unească cu organizațiile de securitate occidentale, ei recunosc necesitatea de a-și aduce propriile vehicule blindate la nivelul tehnic al foștilor lor adversari potențiali. Principala problemă este că majoritatea statelor nu au resurse financiare pentru a pune în aplicare acest lucru prin achiziționarea de mașini noi. Singura și cea mai realistă ieșire este modernizarea și așa-numita „occidentalizare” (îmbunătățire după modelul occidental) a celor mai bine dezvoltate tancuri din URSS, pe care le au în prezent în serviciu, adică tancurile T-72.
Cel mai izbitor exemplu în această chestiune este situația cu modernizarea T-72 în Slovacia. După prăbușirea Cehoslovaciei, noul stat al Slovaciei s-a confruntat cu problema furnizării propriilor forțe armate cu tancuri moderne care să îndeplinească cerințele de protecție și control. Ca urmare, s-a decis modernizarea T-72, care anterior a fost produsă pe teritoriul statului sub licența URSS. După evaluarea propunerilor diferitelor companii occidentale, compania franceză SFIM a fost selectată ca principal partener de cooperare, iar compania belgiană SABCA a fost principalul furnizor de componente. De asemenea, a fost semnat un acord important, care a garantat participarea industriei slovace la modernizarea tancului și asigurarea a 40% din producția tuturor componentelor.
Primul fruct al acestei colaborări internaționale deja la sfârșitul anului 1994 a fost dezvoltarea programelor de îmbunătățire VEGA și VEGA +. Aceste programe, în primul rând, prevedeau instalarea pe rezervor a LMS automatizat complet nou fabricat de compania belgiană SABCA fără a face modificări la turelă sau echipamentele tehnice ale rezervorului. Probele tancurilor principale T-72M1, îmbunătățite de programele VEGA și VEGA +, au fost asamblate în 1996 și au primit simbolul T-72M1-A. În plus față de instalarea menționată mai sus a noului LMS, DYNA DZ a fost montat pe aceste rezervoare. Pentru a menține manevrabilitatea vehiculului de luptă la același nivel, acest lucru se datorează faptului că, după instalarea DZ, masa rezervorului a crescut cu 3,5 tone, s-a decis instalarea unui nou motor S-12U, care este o versiune forțată poloneză a motorului diesel V-46 standard.
În 1995, Slovacia a prezentat o altă modernizare a tancurilor T-72M1 efectuate în cadrul programului LYRA. Vehiculele de luptă s-au îmbunătățit în conformitate cu acesta au primit simbolul T-72M2 „Moderna” (Moderna). O caracteristică a acestor tancuri este complet noua SRP MSA, care oferă șanse egale atât pentru comandantul tancului, cât și pentru aruncător în utilizarea unui pistol tanc. În plus față de elementele preluate din rezervorul T-72M1 actualizat anterior, noul FCS are o vizoră panoramică încorporată pentru comandantul rezervorului MVS580, vizorul termic de imagistică al tunarului TIGS, senzori îmbunătățiți pentru monitorizarea condițiilor de tragere și un control electronic al turelelor multiprocesor unitate.
Primele prototipuri ale tancurilor "moderne" T-72M2, în plus față de tunul cu alezaj neted de 125 mm, au fost înarmate suplimentar cu două tunuri Oerlikon-Contraves KAA-001 complet automate de 20 mm, care au fost amestecate simultan într-un plan vertical. Pentru a crește gradul de securitate al vehiculului de luptă, acesta este echipat cu o protecție dinamică de a doua generație DYNA-S și un sistem de avertizare despre faptul că se află în câmpul de iradiere cu laser LIRD-4D. Această modificare a rezervorului este promovată activ pentru livrările la export, dar, în ciuda tuturor eforturilor depuse, nu au fost primite comenzi de la clienți străini pentru aceasta.
Avantajele modelului T-72M2 "Modern" sunt prețul său relativ scăzut și capacitatea de a fabrica toate piesele componente ale mașinii la întreprinderile slovace. Printre neajunsurile identificate - un motor slab (cu aproape 150 CP mai puțină putere în comparație cu modelul ucrainean 6TD), care, cu aceeași masă ca T-72MP, înrăutățește calitățile mobile, echipamentele electronice simplificate, un unghi mic de înălțime a unui Suport de artilerie de 30 mm (30 °), ceea ce face aproape imposibilă efectuarea unui foc efectiv la etajele superioare ale clădirilor sau țintelor aeriene.
