Un obiect unic este situat la câteva zeci de kilometri nord-est de Moscova. Are forma unei piramide tetraedrice trunchiate cu o lățime a bazei de aproximativ 130 de metri și o înălțime de aproximativ 35 de metri. Pe fiecare fațetă a acestei structuri există panouri rotunde și pătrate caracteristice care pot spune unei persoane cu cunoștințe ce este ascuns sub ele. În spatele celor patru panouri rotunde există patru rețele de antene cu fază activă, cu un diametru de 18 metri, în spatele celor pătrate sunt antene de control antirachetă de aproximativ 10x10 metri. Instalația în sine este o stație radar multifuncțională "Don-2N" și este proiectată pentru a controla spațiul cosmic peste Rusia și țările vecine, precum și pentru a detecta și asigura distrugerea rachetelor balistice detectate.
De fapt, stația radar Don-2N este elementul central al sistemului de apărare antirachetă din Moscova. Capacitățile stației fac posibilă nu numai detectarea obiectelor potențial periculoase la altitudini de până la 40 de mii de kilometri, ci și furnizarea de îndrumări pentru antirachete. Stația este echipată cu patru rețele de antene în etape simultan, datorită cărora poate observa întregul spațiu înconjurător și poate furniza date despre țintele detectate.
Istoria radarului Don-2N a început în 1963, când Institutul de Inginerie Radio din Moscova al Academiei de Științe a URSS (acum OJSC RTI numit după Academician AL Mints) a fost însărcinat cu crearea unui nou sistem de detectare a țintelor pentru un antirachetă promițător complex de apărare. Inițial, a fost planificată crearea unei stații radar care să funcționeze în intervalul decimetric. Cu toate acestea, la câteva luni după începerea lucrărilor, personalul institutului a ajuns la concluzia că caracteristicile unui astfel de sistem erau insuficiente. Stația de decimetru nu a putut oferi o acuratețe suficientă a detectării țintei, ceea ce într-o situație reală ar putea avea consecințe fatale. Prin urmare, la începutul anului următor 1964, RTI a început să dezvolte un nou atașament de centimetru. Cu ajutorul acestui echipament, a fost planificat să se ofere noii stații caracteristici acceptabile, precum și să se asigure o simplitate comparativă și o ușurință de utilizare, deoarece atașamentul trebuia să funcționeze ca parte a unui sistem construit cu utilizarea extinsă a tehnologiilor existente și dezvoltări.
Cu toate acestea, chiar și în acest caz, noua propunere a fost considerată lipsită de promisiuni. Era necesar să se realizeze o stație radar complet nouă, cu o bază bună pentru viitor. În acest sens, restul anului 1964 și întregul an următor, angajații Institutului de Inginerie Radio au cheltuit la crearea a cinci versiuni diferite ale unui post promițător. Dar pentru a treia oară, proiectul nu a produs rezultate practic aplicabile. Toate cele cinci opțiuni au avut propriile probleme și nu au fost recomandate pentru lucrări ulterioare. O analiză a muncii depuse și a propunerilor tehnice prezentate a dus la apariția unei alte versiuni a apariției unui radar promițător. Puțin mai târziu, această versiune a devenit baza viitoarei stații Don-2N.
În primele luni ale anului 1966, angajații RTI au început să lucreze la proiectul Don, timp în care s-a planificat crearea a două radare care să funcționeze simultan în diferite benzi. Sistemul decimetric trebuia să fie realizat în versiuni de sol și nave, care să permită nu numai monitorizarea spațiului cosmic de pe propriul teritoriu, ci și monitorizarea zonelor de poziție ale rachetelor inamice cu ajutorul navelor cu radare situate în largul coastei sale. Stația de centimetri, la rândul ei, a fost realizată exclusiv în versiunea la sol. S-a propus să includă în sarcinile sale nu numai detectarea rachetelor inamice, ci și îndrumarea rachetelor interceptoare. Conform primelor versiuni ale proiectului, radarul centimetru trebuia să „scaneze” un sector cu o lățime de 90 °. Astfel, pentru a asigura vizibilitatea generală, a fost necesar să se construiască simultan patru stații identice simultan.
Până la finalizarea proiectării preliminare a stației centimetrice Don, toate lucrările la al doilea sistem UHF au fost oprite. Nivelul de dezvoltare a electronicii radio a făcut posibilă combinarea tuturor dezvoltărilor necesare într-o stație terestră și asigurarea îndeplinirii cerințelor. Din 1968, angajații RTI au dezvoltat echipamente concepute să funcționeze doar în intervalul de centimetri. În ceea ce privește alte frecvențe, valurile contorului au fost alese pentru stațiile de avertizare timpurie pentru atacuri cu rachete.
În 1969, Institutul de Inginerie Radio a fost instruit să înceapă dezvoltarea unui proiect preliminar „Don-N”, în care a fost necesar să se utilizeze evoluțiile existente în programele anterioare în domeniul stațiilor radar. În același timp, cerințele clientului, reprezentat de Ministerul Apărării, erau destul de mari. Faptul este că caracteristicile date ale gamei și altitudinii țintelor urmărite s-au dovedit a fi prea mari pentru electronica disponibilă în acel moment. La sfârșitul anilor șaizeci, chiar și cele mai noi echipamente electronice nu puteau urmări și urmări în mod fiabil ținte balistice complexe la distanțe de aproximativ două mii de kilometri.
Pentru a îndeplini sarcinile atribuite, trebuiau efectuate o serie de studii și teste serioase. În același timp, a existat o propunere de a simplifica parțial sistemul de apărare antirachetă, împărțindu-l în două eșaloane și dotându-l cu două tipuri de rachete. În acest caz, construcția unui radar cu un sistem integrat pentru ghidarea a două tipuri de rachete părea convenabilă și optimă din punct de vedere economic. A fost nevoie de ceva timp pentru a determina aspectul final al viitorului radar și abia la mijlocul anului 1972 a început implementarea deplină a proiectului Don-N.
Pentru a îndeplini caracteristicile necesare, s-a propus dotarea stației radar promițătoare cu un nou complex de calculatoare, a cărui dezvoltare a început simultan cu începutul proiectării complete a Don-N. În curând, radarul multifuncțional a dobândit majoritatea caracteristicilor care au supraviețuit până în prezent. În special, inginerii RTI au decis o structură aproximativă a clădirii: o piramidă trunchiată cu matrice de antene fixe pe fiecare dintre cele patru margini și antene pătrate separate pentru controlul rachetelor. Calculul corect al poziției antenelor a făcut posibilă o vizualizare completă a întregii emisfere superioare: „câmpul vizual” al stației a fost limitat doar de relieful zonei înconjurătoare și de caracteristicile propagării semnal radio.
În viitor, proiectul a fost îmbunătățit și s-au făcut anumite ajustări. În primul rând, inovațiile au vizat echipamentele de procesare a semnalului. De exemplu, supercomputerul Elbrus-2 a fost creat pentru funcționare ca parte a stației radar. Cu toate acestea, chiar și cu cele mai avansate echipamente electronice, complexul de calculatoare al stației a fost redus doar la dimensiunea a peste o mie de dulapuri. Pentru a răci această cantitate de electronice, proiectul a trebuit să furnizeze un sistem special cu conducte de apă și schimbătoare de căldură. Lungimea totală a tuturor conductelor a depășit câteva sute de kilometri. Conectarea tuturor elementelor echipamentului radar a necesitat aproximativ 20 de mii.kilometri de cabluri.
În 1978, proiectul, care până atunci își schimbase numele în „Don-2N”, a ajuns la stadiul de construcție al unei stații de lucru. Este demn de remarcat faptul că aproximativ în același timp, un complex similar a fost construit la locul de testare Sary-Shagan, dar a diferit de cel de lângă Moscova în ceea ce privește dimensiunea, echipamentul folosit și, ca rezultat, capacitățile. În aproximativ zece ani de construcție și instalare a echipamentelor, constructorii au instalat peste 30 de mii de tone de structuri metalice, au turnat peste 50 de mii de tone de beton și au așezat o cantitate colosală de cabluri, țevi etc. Din 1980, instalarea de echipamente radio-electronice a avut loc în instalație, care a durat până în 1987.
La doar un sfert de secol de la începutul creației sale, o nouă stație de radar multifuncțională "Don-2N" a început să lucreze în luptă. În 1989, complexul a început urmărirea obiectelor din spațiul cosmic. Conform datelor deschise, radarul este capabil să detecteze o țintă la o altitudine de 40 de mii de kilometri. Raza de acțiune a unei ținte precum focosul unei rachete intercontinentale este de aproximativ 3700 km. Transmițătoarele radar sunt capabile să furnizeze puterea semnalului pulsat de până la 250 MW. Matricele de antene fazate și un complex de calculatoare asigură determinarea coordonatelor unghiulare ale țintei cu o precizie de aproximativ 25-35 de secunde de arc. Precizia de determinare a domeniului este de aproximativ 10 metri. Potrivit diferitelor surse, stația Don-2N poate urmări până la sute de obiecte și poate viza câteva zeci de rachete interceptoare către ele. O tură de operator de stație este formată din o sută de persoane.
În primii ani de funcționare a radarului Don-2N, caracteristicile sale, precum și chiar existența sa, nu au fost dezvăluite. Cu toate acestea, deja în 1992, Rusia și Statele Unite au convenit să desfășoare împreună un program, al cărui scop era să determine posibilitatea de a detecta și urmări obiecte mici pe orbita Pământului. Programul a fost denumit ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Primul experiment din cadrul programului (ODERACS-1) a fost planificat pentru iarna 1992, dar nu a avut loc din motive tehnice. Doar doi ani mai târziu, naveta americană Discovery, în timpul experimentului ODERACS-1R, a aruncat șase bile de metal în spațiu. Bilele au rămas pe orbită câteva luni, iar în acel moment au fost monitorizate de radarele americane și de stația radar rusă Don-2N. Este de remarcat faptul că bilele care măsoară 15 și 10 centimetri (două bile de fiecare mărime) au fost capabile să observe și să urmărească toate stațiile care participă la experiment. Doar militarii ruși au reușit să detecteze două bile de cinci centimetri. În experimentul următor, ODERACS-2, naveta Discovery a aruncat trei bile și trei reflectoare dipol. Rezultatele experimentului, cu excepția unor nuanțe, s-au dovedit a fi similare. Radarul Don-2N ar putea găsi cele mai mici bile la distanțe de până la două mii de kilometri.
Din păcate, majoritatea covârșitoare a informațiilor despre capacitățile și serviciile radarului multifuncțional Don-2N rămân clasificate. Prin urmare, informațiile disponibile despre complex sunt adesea rare și fragmentare. Cu toate acestea, unele concluzii pot fi trase din datele disponibile. Informațiile despre posibilitatea urmăririi simultane a sutelor de ținte sugerează că un radar este capabil să detecteze o lovitură nucleară limitată împotriva zonei acoperite. După detectare, stația ghidează independent rachetele către ținte și, potrivit diverselor surse, poate emite comenzi către 25-30 de rachete simultan. Datorită lipsei de date exacte cu privire la starea componentei rachetelor, este dificil să vorbim despre capacitățile potențiale ale întregului sistem de apărare antirachetă din Moscova. Astfel, în prezent, potențialul radarului Don-2N poate să nu fie pe deplin utilizat din cauza lipsei unui număr suficient de rachete. Cu toate acestea, aceasta este doar o presupunere, deoarece datele exacte privind starea întregii apărări antirachetă a Moscovei rămân secrete.
