În imposibilitatea de a găsi clienți străini pentru noul său sistem de rachete tactice SS-26 (9M723K1 sau Iskander), Rusia a decis să achiziționeze 120 dintre aceste sisteme pentru propriile nevoi, doar pentru ao menține în producție. Până acum, Rusia nu a reușit să achiziționeze multe dintre aceste sisteme de rachete pentru sine, în ciuda faptului că au intrat în funcțiune acum cinci ani. Dar acum sunt alocați mai mulți bani pentru achiziționarea de arme, iar acesta este unul dintre lucrurile pe care vor cheltui o parte din acestea.
Mai mulți Iskanderi au fost folosiți împotriva Georgiei în 2008. În același an, Rusia a amenințat că va trimite mai multe complexe la Kaliningrad ca o modalitate de a amenința un nou sistem NATO de apărare antirachetă construit în Polonia (pentru a proteja Europa de rachetele iraniene). Un an mai târziu, Rusia a decis să nu trimită rachete în Kaliningrad, deoarece SUA au decis să nu construiască un sistem de apărare antirachetă în Europa de Est.
Inițial, Siria, Kuweitul, Coreea de Sud, India, Iran, Malaezia, Singapore și Emiratele Arabe Unite și-au exprimat un anumit interes față de Iskander. Versiunea de export a Iskander-E va avea o autonomie mai mică (280 în loc de 400 km) și mai puțin spațiu pentru manevra focoaselor. Cu toate acestea, până în prezent doar Iranul și-a exprimat disponibilitatea de a achiziționa complexul, dar acest lucru este, de asemenea, puțin probabil din cauza sancțiunilor internaționale care limitează furnizarea de arme ofensive către Iran.
Rusia intenționa inițial să construiască cel puțin cinci brigăzi Iskander (60 de lansatoare, fiecare cu două rachete, precum și încărcătoare, care ar fi putut fi mai mult de 150 de rachete). Fiecare lansator 8x8 de 40 de tone poartă două rachete și un echipaj de trei. Iskander a intrat în producția de serie în urmă cu doi ani și se crede că doar două brigăzi sunt în funcțiune. Una dintre ele a fost desfășurată lângă Sankt Petersburg, spre groaza Estoniei din apropiere. Șase sisteme au fost construite anul trecut.
Capacitățile de fabricare a rachetelor din Rusia s-au deteriorat brusc de la sfârșitul Războiului Rece din 1991. Acesta este unul dintre motivele pentru care actualul guvern rus face atât de mult zgomot în legătură cu o presupusă conspirație NATO pentru a înconjura și subjuga Rusia. Pierderea din Războiul Rece nu a trecut neobservată în Rusia. În loc să uite și să meargă mai departe, mulți ruși aleg să-și amintească și să folosească intențiile malefice imaginate ale foștilor lor dușmani ai Războiului Rece pentru a explica defectele caracterului rus.
Rusia amenință desfășurarea Iskander în Kaliningrad datorită trăsăturii sale unice, care este că nu este o rachetă balistică tradițională. Adică nu începe direct în sus, părăsește atmosfera și apoi revine în jos urmând o traiectorie balistică. În schimb, Iskander rămâne în atmosferă și urmează o traiectorie destul de plană. Este capabilă să manevreze evaziv și să desfășoare ținte false. Acest lucru face mai dificilă interceptarea sistemelor antirachetă. Rusia cumpără o versiune specială (Iskander-M) pentru propriile sale forțe armate. Această versiune are o autonomie mai mare (400 km) și are mai multe contramăsuri (pentru a intercepta). Rusia nu oferă informații detaliate despre sistem. Ea a mai declarat că poate folosi Iskander pentru a distruge sistemele antirachetă americane ca o grevă preventivă dacă Rusia vrea să înceapă un al treilea război mondial dintr-un motiv sau altul. Această amenințare a desfășurării Iskander a fost în principal o cascadă publicitară.
Dezvoltarea Iskander a început la sfârșitul Războiului Rece. Prima lansare de succes a avut loc în 1996. Iskander-M de 4, 6 tone este alimentat de un motor rachetă solid și are o autonomie de 400 de kilometri cu un focos de 710 kilograme (1.500 lb). Racheta poate fi stocată până la zece ani. Rusia vinde diferite tipuri de focoase, inclusiv muniții cu dispersie, puls termobaric (explozie aer-combustibil) și electromagnetic (anti-radar și distructiv pentru electronică în general). Există, de asemenea, un focos nuclear care nu este exportat. Îndrumarea este foarte precisă folosind GPS, precum și homing în infraroșu. Focosul se abate de la țintă la 10 metri (31 ft). Iskanders sunt transportate pe camioane de 40 tone 8x8, care sunt, de asemenea, platforma de lansare. Există, de asemenea, un stivuitor care transportă două rachete.
Rusia a dezvoltat Iskander cu propulsie solidă pentru a înlocui racheta balistică a Războiului Rece SS-23 (care la rândul său a înlocuit SCUD). SS-23 trebuia să fie dezafectate și distruse până în 1991, conform Tratatului INF din 1987, care interzice rachetele cu o rază de acțiune cuprinsă între 500 și 5300 de kilometri. Când problemele financiare au încetinit dezvoltarea Iskander după sfârșitul Războiului Rece, Rusia a rămas dependentă de rachete SS-21 cu rază mai scurtă de acțiune (120 km), împreună cu unele SCUD-uri îmbătrânite. Rusia a folosit unele dintre aceste rachete vechi împotriva militanților ceceni în anii 1990, alături de mai mulți Iskanderi. Iskanders s-a dovedit a fi mai eficient, dar Iskanders a costat mai mult de un milion de dolari fiecare, ceea ce este de câteva ori mai mare decât SCUD.
