Când cartierul general al flotei americane din Pacific din Pearl Harbor a descifrat telegrama generalului Alexander Vandegrift noaptea târziu, au fost confuzi. A cerut să trimită urgent 14400 de prezervative! Cum a fost de înțeles acest lucru?
Prima divizie marină a generalului, ca parte a operației Turnul de veghe, a aterizat pe insula Guadalcanal pe 7 august 1942 și a luptat acerb cu japonezii pentru a ține capul podului. De ce ai avut nevoie de contracepție și chiar în cantități atât de semnificative? La urma urmei, marinarii nu aveau în mod clar timp pentru plăceri amoroase, iar doamnele autohtone cu greu ar putea avea dorința de a stabili o relație romantică cu soldații care erau sub foc inamic în fiecare seară. Se pare că Vandegrift a criptat telegrama cu un cod special necunoscut personalului personal. Prin urmare, au decis să-l trezească pe amiralul Chester Nimitz, care comanda flota și Forțele Armate ale Statelor Unite în Oceanul Pacific.
După ce a trecut prin dispecerat cu ochii adormiți, el l-a „descifrat” imediat: „Generalul Vandegrift va pune prezervative pe butoaiele puștilor pușcașilor marini pentru a le proteja de ploaie și noroi”. Se pare că sicriul a fost ușor de deschis! Chester Nimitz însuși și-a început cariera de ofițer în tropicele din Pacific și a avut o idee despre acele locuri.
„IADUL VERDE” AL REGEI SOLOMON
Aproape niciunul dintre pușcașii marini americani sau orice alt cetățean al Statelor Unite, până în 1942, nu știa ce fel de insulă este Guadalcanal. Chiar și acum, poate fi găsit doar pe o hartă detaliată a Oceanului Pacific de Sud-Vest. Acesta aparține insulelor Solomon, care se întinde pe 600 de mile în două coloane paralele de la arhipelagul Bismarck din nord-vestul Melaneziei până la sud-est.
Onoarea descoperirii lor aparține cuceritorilor lui Don Alvaro Mendanya, nepotul viceregelui Peru. Spaniolii căutau aur dincolo de mări și în căutarea acestuia în februarie 1568 au ajuns într-un arhipelag necunoscut, unde au schimbat câteva boabe de aur de la băștinașii locali. Pentru a justifica expediția, ei au botezat insulele Solomon, sugerând bogățiile lor nespuse, care nici măcar nu erau acolo. Unul dintre asociații lui don Alvaro, Pedro de Ortega, explorând apele înconjurătoare pe velierul Santiago, a dat peste o insulă muntoasă destul de mare (aproximativ 150 pe 48 km), pe care a numit-o Guadalcanal - în onoarea orașului său natal din Valencia. Până în 1942, așa cum a remarcat istoricul naval american Samuel Morison, „era locuit de câteva mii de melanesieni creți și nu avea alte resurse naturale decât noroiul, nucile de cocos și țânțarii malariei”.
De la mare, Guadalcanal, ca toate insulele tropicale, arată atractiv. Este acoperit cu păduri verzi înalte care alternează cu peluze de smarald. Dar acest peisaj este înșelător. Jungla locală se numește „ploaie”, deoarece copacii, înveliți în vie, evaporă o cantitate uriașă de umiditate, care este turnată în mod constant în picături mici de sus. Frecvent pe insulă și averse de ploaie reale. Prin urmare, solul este umed și mlăștinos peste tot. Aerul fierbinte saturat cu vapori acri este nemișcat și se pare că sunteți pe cale să vă sufocați în el. Deasupra, păsările exotice ale paradisului cântă în coroanele copacilor. Mai jos, sunt șobolani, șerpi, furnici uriașe, a căror mușcătură este comparabilă cu atingerea unei țigări aprinse, viespi de șapte centimetri și, în cele din urmă, un fel special de lipitori care trăiesc în copaci și își atacă victimele "din aer. " Ei bine, în numeroase râuri crocodilii se găsesc din abundență. Apropo, „peluzele de smarald” sunt de fapt iarba kunai crescută cu dinți de fierăstrău, tulpini rigide și ascuțite ca briciul, care ating o înălțime de până la doi metri. O plimbare prin acest „iad verde” este suficientă pentru a strică, a prinde malaria, febra tropicală sau o boală mai rară, dar nu mai puțin periculoasă.
Deci, de ce s-au urcat americanii pe această insulă părăsită de Dumnezeu, chiar dacă nu existau hărți exacte? Când au planificat o operațiune ofensivă în Pacific, inițial nu au intenționat să ia Guadalcanal. În general, aceștia nu aveau suficientă forță, întrucât Washingtonul, în acord cu Londra, concentra principalele unități ale armatei pentru debarcarea în Africa de Nord (Operațiunea Torță - „Torța”). Comandamentul american, împreună cu aliații (Australia, Noua Zeelandă și Marea Britanie), urma să recucerească doar mica insulă Tulagi (5, 5 pe 1 km), situată la 20 de mile vest de Guadalcanal, care făcea parte din Florida grup de insule și capturat de japonezi în mai 1942. Administrația britanică se găsea acolo, deoarece clima de pe insulă era mult mai confortabilă decât pe Guadalcanal. Cu toate acestea, acesta nu este nici măcar scopul. Lângă Tulagi, pe insulele minuscule Gavutu și Tanambogo, japonezii au desfășurat o bază de hidroavion, care îi îngrijora pe aliați, pe măsură ce avioanele au fost lansate din ea, monitorizând comunicațiile maritime care leagă Statele Unite de Noua Zeelandă și Australia.
Dar la sfârșitul lunii iunie, observatorii de pe coastă, așa cum erau numiți cercetașii secreți aliați, au raportat că japonezii au început construcția unui mare aerodrom lângă Capul Lunga pe Guadalcanal. Pe 4 iulie, recunoașterea aeriană a confirmat aceste informații. Acest lucru a schimbat imaginea. De la aerodrom, japonezii au reușit să atace convoaiele în drum spre Australia. Și Guadalcanal în sine s-a transformat într-o bază, bazându-se pe care armata imperială și marina ar putea dezvolta o ofensivă pe insulele Espiritu Santo și Noua Caledonie, cu desfășurarea în continuare a atacurilor asupra Noii Zeelande.
Corpul Marinei a fost însărcinat să pună mâna pe aerodromul pentru a-l utiliza în viitor împotriva japonezilor și, în același timp, să preia controlul deplin al lui Tulagi de la Gavutu și Tanambogo.
75 de nave de război au fost implicate în Operațiunea Turnul de veghe, inclusiv 3 portavioane, o navă de luptă, 6 crucișătoare și transporturi amfibii din Statele Unite, Australia și Noua Zeelandă. Coloana vertebrală a acestei forțe a fost marina SUA și pușcașii marini americani. Pe 26 iulie, aliații au desfășurat un exercițiu în regiunea Fiji. Au arătat nepregătirea forțelor de invazie. Iazurile de debarcare au fost aproape întrerupte de recife. Cu toate acestea, au decis să efectueze operațiunea. Comandamentul forțelor expediționare a fost încredințat viceamiralului Frank Fletcher, care deja de două ori în 1942 a condus bătăliile strategice ale flotei americane în Oceanul Pacific: în Marea Coralului și la atolul Midway. Este adevărat, în ambele cazuri, navele pe care Fletcher își ținea pavilionul (portavioanele Lexington și Yorktown) au ajuns la fund. Dar câmpul de luptă, după cum se spune, a rămas la americani. Deosebit de convingătoare a fost victoria asupra Midway (pentru mai multe detalii, consultați revista National Defense # 5/2012). Forța amfibie a fost condusă de contraamiralul Richmond Turner, iar generalul-maior Alexander Vandegrift a fost condus de Divizia 1 Marine a SUA, în număr de aproximativ 16.000 de oameni.
SUCCES CU FINALĂ CATASTROFĂ
Sincer, aliații au fost foarte norocoși. În timp ce armata lor se îndrepta spre Guadalcanal, norii joși atârnau și oceanul era adesea acoperit de ceață. Avioanele japoneze de recunoaștere nu au văzut inamicul. Astfel, americanii și partenerii lor au reușit să treacă neobservați la locul de debarcare, care a mers fără probleme, deoarece, din fericire, nu existau recife de corali perfide în apropierea Capului Lunga. Și, de fapt, nu a existat nicio rezistență din partea inamicului. Din cei 2.800 de oameni ai contingentului japonez, 2.200 erau constructori și, în mare parte, coreeni forțați, care nu erau deloc nerăbdători să verse sânge pentru Țara Soarelui Răsare. Au abandonat obiectul, lăsând în urmă echipamente, materiale de construcție și alimente. În a doua zi, aerodromul se afla în mâinile marinei. Acesta a fost numit Henderson Field în onoarea pilotului Corpului Marinei Lofton Henderson care a murit în bătălia pentru Midway, primul care a atacat avioanele japoneze care se apropiau de atol.
Situația a fost mai complicată pe Tulagi, Gavutu și Tanambogo, unde trei mii de marinari americani au întâmpinat rezistență disperată din partea unei mici garnizoane inamice. Dar, susținuți de aviația transportatorilor și de artilerie navală, până pe 9 august, americanii au continuat să predomine, pierzând 122 de oameni uciși. Aproape toți cei 886 de supuși ai împăratului au pierit.
Cu toate acestea, japonezii erau dornici să se răzbune. Deja pe 7 august, avioanele lor de la baza din Rabaul, pe insula Noua Britanie, au atacat decisiv forțele expediționare aliate. Raidurile au dat foc transportului George F. Elliot, care ulterior s-a scufundat și distrugătorul Jarvis a fost grav avariat. Nu se poate decât să aducă un omagiu priceperii și curajului piloților japonezi. De la Rabaul la Guadalcanal - 640 mile, care este aproape la limita raza de acțiune a luptătorilor Zero. Dar au găsit încă o ocazie de a lupta împotriva avioanelor americane. Pilotul Saburo Sakai, care obținuse deja 56 de victorii până atunci, a doborât un luptător F4F Wildcat și un bombardier SBD peste Guadalcanal. S-a repezit la un grup întreg de soldați de furtună Avenger. Dar nu le-a putut face față. Câteva explozii de mitraliere i-au tras Zero. Pilotul și-a pierdut ochiul drept și a fost rănit în stânga. Partea stângă a corpului său era paralizată. Dar și-a adus avionul la Rabaul și a aterizat cu succes, după ce a petrecut opt ore și jumătate în aer!
În dimineața zilei de 7 august, 5 crucișătoare grele, 2 ușoare și un distrugător al Marinei Imperiale sub comanda viceamiralului Gunichi Mikawa de la bazele de pe Rabaul și Kavienga s-au îndreptat spre sud-est până la Guadalcanal de-a lungul strâmtorii care separă lanțul estic al insulelor Solomon de cea occidentală. Americanii au numit această strâmtoare Slot, adică „Slot”. Și din acest decalaj, japonezii le-au aplicat în mod regulat lovituri brutale aliaților.
Puțin mai devreme, legătura lui Mikawa cu Guadalcanal a fost declanșată de 6 transporturi japoneze cu trupe. Dar înainte de a avea timp să meargă pe mare, o navă a fost scufundată de torpile de la submarinul american S-38. Împreună cu un vapor cu o deplasare de 5600 de tone, 14 ofițeri și 328 de soldați au fost uciși. Temându-se de noi atacuri de sub apă, transporturile rămase s-au grăbit să se întoarcă la Rabaul.
La aproximativ 300 de mile de Guadalcanal, pe 8 august, la ora 10:28, complexul Mikawa a fost reperat de un avion de patrulare australian. Dar pilotul, în loc să raporteze urgent contactul cu inamicul, a decis să nu încalce tăcerea radio. Și abia după-amiaza târziu, aceste informații vitale au ajuns la Brisbane (Australia), unde se afla sediul generalului Douglas MacArthur, iar de acolo au fost transmise amiralului Richmond Turner, care le-a primit la 18:45. Adică, a fost nevoie de mai mult de 8 ore pentru a aduce inteligența consumatorului, care era foarte apropiat și care avea mare nevoie de informații despre coordonatele inamicului care se apropia. Asta a însemnat absența unui sistem dezvoltat centrat pe rețea!
Turner a convocat imediat o întâlnire, la care s-a decis retragerea transporturilor aliate din Guadalcanal pe 9 august, în ciuda faptului că încă o parte semnificativă a muniției și a echipamentului pentru pușcașii marini a rămas descărcată. Acest pas a fost motivat de faptul că până atunci amiralul Fletcher își retrăsese portavioanele din insulă, invocând necesitatea de a realimenta distrugătorii de escorte cu combustibil și pierderi semnificative în luptători (au rămas 78 din 99). După cum a spus mai târziu Turner, retragerea portavioanelor Fletcher „l-a lăsat complet gol”. Dar comandantul forțelor amfibii avea încă speranța că inamicul nu va ataca până a doua zi.
Dar nu a așteptat. Tragedia s-a petrecut după miezul nopții din 9 august. Grupul de acoperire aliat, sub comanda contraamiralului australian Victor Crutchley, și-a împărțit forțele. Unele dintre nave, inclusiv croazierele grele Canberra și Chicago, și distrugătoarele Patterson și Bagley, se aflau în patrulare în largul vârfului sudic al micii insule Savo, care se află la jumătatea distanței dintre Guadalcanal și Florida. Crucișătoarele Vincennes, Astoria și Quincy, precum și distrugătoarele Helm și Wilson, au patrulat din nordul acestei insule. Distrugătorii Ralph Talbot și Blue au fost trimiși pe slot pentru a efectua detectarea timpurie a radarului inamicului.
S-ar părea că americanii și aliații lor aveau un avantaj pentru lupta de noapte, deoarece aveau radare, deși nu foarte perfecte, dar japonezii nu. Cu toate acestea, bătălia de pe Insula Savo nu s-a dezvoltat conform scenariului american.
Amiralul Mikawa a stabilit o sarcină pentru comandanții navelor sale: să se apropie de Guadalcanal, să scufunde transporturile inamice și să se retragă la viteză maximă pentru a nu cădea sub bombele și torpilele portavioanelor americane dimineața (dacă numai el știau că au plecat!). La ora 00.54 de pe podul pilotului japonez al crucișătorului Chokai, a fost descoperită o navă americană. A fost distrugătorul de patrulare Blue. Dar nu au observat inamicul, care a rămas în siguranță în urmă.
Curând japonezii s-au întâlnit cu grupul sudic al navelor aliate. Ea a fost slăbită pe măsură ce amiralul Crutchley plecase la o întâlnire cu Turner pe pilotul său, crucișătorul Australia, iar acesta nu se întorsese încă. Aliații din nou nu au observat japonezii. Între timp, amiralul Mikawa a dat ordinul: „Toată lumea, atacă! Împușcă-te! O ploaie de scoici a plouat, iar torpilele au străpuns apa. Doi dintre ei au lovit partea laterală a crucișătorului australian Canberra, iar obuzele au început să-i zdrobească suprastructurile. Curând nava și-a pierdut viteza și a început să strângă apă. O explozie de torpilă a rupt o parte din nasul crucișătorului american Chicago și a fost învăluită în flăcări de incendii.
În șase minute japonezii au terminat cu formațiunea sudică și apoi, după ce au înconjurat insula Savo, s-au îndreptat spre nord-est, unde au depășit grupul nordic al inamicului. A început a doua echipă a măcelului, care s-a încheiat cu scufundarea crucișătoarelor americane Vincennes, Astoria și Quincy. În urma bătăliei, aliații au pierdut 1077 de oameni uciși, 4 crucișătoare (Canberra s-a scufundat a doua zi dimineața). Crucișătorul Chicago și distrugătorul Ralph Talbot au fost puternic avariați. „A fost una dintre cele mai grave înfrângeri pe care Marina SUA le-a suferit vreodată”, notează Samuel Morison. După tragedia care s-a desfășurat în Strâmtoarea Savo, aliații au redenumit-o Strâmtoarea Fundului de Fier. Și această zonă de apă a confirmat în repetate rânduri trista acuratețe a numelui dat acesteia. În cele șase luni ale bătăliei pentru Guadalcanal, 34 de nave, nave și bărci ale aliaților, precum și 14 unități ale Marinei Imperiale și-au găsit ultimul loc de odihnă la fundul său. Aceste ape ar putea fi numite și Sharkmouth, deoarece peștii prădători, mirosind a miros de sânge, s-au adunat acolo, se pare, din întreaga parte sud-vestică a Oceanului Pacific. Mulți marinari au căzut pradă acestor creaturi vorace.
De ce s-a transformat bătălia într-un fiasco pentru flota americană? În primul rând, pregătirea marinarilor japonezi a fost mai mare decât cea americană. Au stăpânit perfect tehnicile luptei de noapte. În al doilea rând, navele aliaților nu au stabilit o comunicare fiabilă între ele. Compusul din nord nici nu știa că cel din sud se lupta deja. În al treilea rând, controlul forțelor aliate a fost foarte slab stabilit. În al patrulea rând, marinarii japonezi aveau binocluri excelente de vedere nocturnă pe care americanii și australienii nu le aveau. În cele din urmă, aveau în mână o armă puternică - torpile grele de 610 mm de tip 093, care aveau o masă focoasă de 490 kg și o rază de acțiune eficientă de 22 km la o viteză de 48-50 de noduri. Americanii le-au numit Long Lance, adică „Long Spear”. O lovitură dintr-o astfel de torpilă a fost suficientă pentru, dacă nu chiar pentru a se scufunda, pentru a dezactiva crucișătorul greu al inamicului.
Dar japonezii, ale căror crucișători și distrugători emblematici au fost ușor avariați, nu și-au îndeplinit sarcina principală. Amiralul Mikawa, temându-se de un raid efectuat de avioane americane de la portavioane, a refuzat să atace transporturile încă descărcate. Abia în seara zilei de 9 august, amiralul Turner s-a retras din Guadalcanal cu navele sale. Ca în represalii pentru această supraveghere, submarinul american S-44 a atacat navele japoneze care se întorceau și au scufundat crucișătorul Kako.
„TOKYA EXPRIMĂ” FUNCȚIONEAZĂ ÎN FENTĂ
Așa-numitele „albine marine” (Seabees), adică unitățile de inginerie ale marinei SUA, au început imediat să finalizeze construcția aerodromului, iar pușcașii marini au asistat cu prudență la întărirea perimetrului apărării sale. Trupele japoneze de pe insulă s-au refăcut curând de șocul atacului brusc american și s-au simțit. Pe 12 august, o patrulă marină a fost pusă în ambuscadă și ucisă. Ca răspuns, trei companii de marini au atacat satele Matanikau și Kokumbona, unde se instalase inamicul. 65 de soldați japonezi au fost uciși, americanii au pierdut patru dintre tovarăși.
Și pe 18 august, Henderson Field era gata să primească și să elibereze aeronave. Pe 20 august, portavionul de convoi Long Island s-a apropiat de Guadalcanal, livrând 19 avioane de luptă F4F Wildcat și 12 bombardiere de scufundări SBD Dauntless ale Marine Corps. Două zile mai târziu, au sosit patru luptători ai armatei P-39 Airacobra. Din acel moment, a început să funcționeze un grup de aviație numit Cactus Air Force (CAF). Încă șase luni, japonezii au luptat cu înverșunare pe uscat, în aer și pe mare pentru a rupe acești „cactuși”.
Lipsiți de superioritate aeriană, se temeau în mod rezonabil să trimită transporturi cu trupe la Guadalcanal în mișcare lentă, deși navele de marfă uscate erau implicate și pentru livrarea echipamentului greu și a artileriei. Pentru transferul unităților militare, muniția și produsele alimentare pe insulă au fost utilizate în principal, conform definiției figurative a americanilor, „Tokyo Express” - distrugătoare de mare viteză, care au livrat mai întâi trupe și echipamente, iar apoi au tras și la Henderson Field și apărătorii săi.
La 19 august, japonezii au debarcat 916 soldați din Regimentul 28 Infanterie sub comanda colonelului Kienao Ichiki de la șase distrugătoare la 35 de kilometri est de Capul Lunga. Acest ofițer a subestimat în mod clar puterea inamicului. Dimineața devreme, și-a aruncat subordonații în perimetrul apărării marinei americane. Japonezii au lansat un atac frontal. Majoritatea au murit, inclusiv colonelul Ichiki. Doar 128 de persoane au supraviețuit. Dar nu au renunțat și, spre bucuria yankiilor, care nu aveau nimic de hrănit, au ales să moară de răni, de foame și de boli în desișurile „iadului verde”.
Până la 4 septembrie, japonezii au transportat alte 5.000 de soldați către Guadalcanal cu trenurile „Tokyo Express”. Au fost conduși de generalul maior Kiyetake Kawaguchi. Pe 14 septembrie, japonezii au lansat un atac asupra câmpului Henderson peste creasta care dădea peste aerodrom, dar au fost respinși cu pierderi mari. Aceasta a fost prima înfrângere a unei unități majore a Armatei Imperiale de la izbucnirea războiului din Asia și Pacific. La Tokyo, și-au dat seama că nu bătăliile tactice aveau loc pe o insulă îndepărtată, ci evenimente mai grave. La o întâlnire a statului major de la Tokyo, s-a afirmat că „Guadalcanal s-ar fi putut transforma într-o bătălie generală a războiului”. Și așa a fost.
Situația s-a agravat nu numai pe insulă, ci și în apele din jurul insulelor Solomon. Pe 24 august, portavioanele americane și japoneze s-au ciocnit. Primii care s-au distins au fost bombardierele de scufundări ale portavionului Saratoga, care au lovit portavionul japonez Ryujo cu zece bombe. Nava a luat foc și s-a scufundat. Dar nici japonezii nu au rămas datori. Mai multe avioane japoneze au străpuns cortina luptătorilor și au plantat trei bombe pe puntea portavionului Enterprise. Un serviciu de supraviețuire bine organizat a salvat nava de la distrugere. Cu toate acestea, a fost obligat să se retragă în grabă și să meargă la reparații.
A doua zi, Cactuții de la Henderson Field au reușit să lovească crucișătorul ușor japonez Jintsu și un transport de trupe care se îndrepta spre Guadalcanal. Croaziera avariată a plecat, dar transportul și-a pierdut viteza. Distrugătorul Mutsuki a abordat-o la bord pentru a scoate trupele și echipajul de pe nava care se scufunda. Și aici, pentru prima dată în întregul război pe mare, bombardierele grele americane B-17, care s-au ridicat din insula Espiritu Santo, au obținut succes. Trei dintre bombele lor au distrus o navă sub pavilionul Țării Soarelui Răsare.
Bătălia de lângă Insulele Solomon de Est a fost victorioasă pentru aliați, deși rezultatele, la prima vedere, păreau modeste. Dar nu uitați că japonezii au abandonat apoi debarcarea unei mari forțe de asalt pe Guadalcanal.
Din păcate, averea militară este schimbătoare. La 15 septembrie, la sud de insulă, submarinul japonez I-19 a scufundat portavionul american Wasp, care însoțea un convoi aliat la Guadalcanal. Acest lucru a complicat poziția apărătorilor Henderson Field. Faptul este că portavioanele avariate Saratoga și Enterprise erau reparate. Marina SUA a reținut un portavion Hornet în Pacificul de Sud, în timp ce japonezii aveau mai multe nave din această clasă.
Iar japonezii au continuat să conducă „Tokyo Express” către insulă. S-a întâmplat că în timpul nopții au reușit să aterizeze până la 900 de persoane. Continuarea bombardării nocturne a câmpului Henderson de către artilerie de pe nave japoneze. Pentru a opri aceste ieșiri, comanda americană a trimis un detașament de nave sub comanda contraamiralului Norman Scott pentru a intercepta marele „Tokyo Express”. În plus, această unitate trebuia să acopere convoiul aliat care transporta trupe și echipamente la Guadalcanal. În noaptea de 11-12 octombrie, a avut loc o bătălie la Capul Esperance - la vârful nordic al insulei. După victoria de pe insula Savo, japonezii nu se așteptau la o opoziție serioasă. Și au calculat greșit.
La ora 22.32, radarele navelor detașamentului american au detectat inamicul. La ora 23.46, crucișătoarele Helena, Salt Lake City, Boise și distrugătoarele au deschis focul. Crucișătorul greu Aoba, care conducea escadrila japoneză sub steagul contraamiralului Aritomo Goto, a fost lovit de primele lor salvări. Podul lui a fost suflat. Amiralul Goto a fost ucis. Distrugătorul Fubuki s-a scufundat, odată ce a deschis o serie de nave magnifice din această clasă. Cruutistul greu Furutaka l-a urmat acolo. Mai multe nave au fost avariate. Au existat și victime din partea americană. Distrugătorul Duncan s-a trezit în linia de foc a navelor proprii și străine, a primit câteva găuri și s-a scufundat. Și când s-a ivit zorii, bombardierele de la Henderson Field au scufundat distrugătorii japonezi Natsugumo și Murakumo, care s-au întors la fața locului pentru a-și ridica tovarășii morți din apă.
Pearl Harbor și Washington erau jubilante. Iată o răzbunare demnă pentru înfrângerea de pe insula Savo. Aceasta nu este doar înfrângerea unui alt „Tokyo Express”, așa cum credeau cartierul general american, ci un punct de cotitură în ostilitățile pentru Guadalcanal. Dar euforia a fost prematură. Pe 14 octombrie, cuirasatele Kongo și Haruna s-au apropiat de Guadalcanal. Au arat literalmente pistele Cactusului cu cochiliile lor de 356 mm. Focul japonez a ucis 41 de americani. 48 de avioane din 90 disponibile au fost distruse, iar supraviețuitorii au fost avariați și au avut nevoie de reparații. Aproape toate stocurile de benzină din aviație au ars. Se părea că venise sfârșitul Câmpului Henderson.
Dar până atunci Seabees învățase atât de repede să reconstruiască pistele încât le-au trebuit doar câteva ore pentru a reînvia Cactusul. În general, specialiștii pentru toate meseriile au fost selectați pentru diviziile de inginerie și construcții ale flotei, care se îndreptau către Guadalcanal. Nu numai că au putut repara rapid aerodromul și facilitățile acestuia, ci și să repare singuri aeronava. Și când situația a cerut-o, „albinele de mare” au luat puști și i-au înlocuit pe artilerii care plecaseră în luptă.
EVANGHELIA DIN HALSEIA „TAURULUI”
Această ambarcațiune a venit în curând la îndemână. Până la 17 octombrie, contingentul militar japonez de pe Guadalcanal ajunsese deja la aproape 20.000. Prin urmare, s-a decis atacarea pozițiilor americanilor și dintr-o nouă direcție - din sud. Pentru atacul principal asupra câmpului Henderson, Divizia 2 a fost repartizată sub comanda generalului locotenent Masao Maruyama, în număr de 7.000 de soldați. Alte 2900 de persoane aflate sub comanda generalului maior Tadashi Sumiyosi, precum și artileriei grele, urmau să atace perimetrul apărării aerodromului din direcția vestică pentru a distra atenția americanilor de la direcția atacului principal.
Trebuie remarcat faptul că americanii nu au detectat apropierea inamicului. Prin urmare, greva japoneză din noaptea de 23-24 octombrie a fost neașteptată pentru ei. Cu toate acestea, din cauza inconsecvențelor, gruparea occidentală a japonezilor a lansat o ofensivă înainte ca principalele forțe ale generalului Maruyama să se apropie. Și când au lansat atacul, unitățile generalului Sumiyoshi fuseseră deja măturate și înfrânte cu pierderi mari. Pentru a respinge atacul principal al inamicului, au fost implicate unități ale Regimentului 7 Marine și ale nou-venitului Regiment 164 Infanterie. Tirul cu tunul, focul cu pușca și mitraliera au reușit să oprească inamicul. Cu toate acestea, mai multe grupuri de soldați japonezi s-au infiltrat în perimetrul de apărare Henderson Field și chiar au raportat că au capturat aerodromul. Dar în curând au fost toți distruși. Atacurile repetate ale lui Maruyama au eșuat, de asemenea. În cele din urmă, japonezii au fost obligați să-și retragă unitățile din „Cactus”, pierzând aproximativ 3.000 de morți. Americanii și-au luat rămas bun de la 80 de compatrioți.
Generalul Vandegrift nu era pe Guadalcanal când inamicul a atacat Henderson Field. El era staționat în Noumea, pe insula Noua Caledonie, unde se afla sediul comandantului Forțelor Pacificului de Sud, în subordinea operațională a cărui insule erau ocupate de Corpul de Marină. Comandantul tocmai s-a schimbat. Amiralul Chester Nimitz a decis să-l înlocuiască pe vechiul său prieten viceamiralul Robert L. Gormley, care pare să-și fi pierdut încrederea în capacitatea americanilor de a se ține de Guadalcanal. El a fost înlocuit de amiralul William Halsey, pentru personajul tenace, indomitabil și furios atribuit de colegii săi porecla „Bull” (Bull). Luând funcția, el a formulat imediat pe scurt și clar sarcina cu care se confruntă trupele și marina: „Omoară Japs! Kill the Japs! Omoară mai multe Japs! " Acest apel a fost primit cu entuziasm pe nave și în unitățile militare. „Da, nu purtam un război civilizat, nu un cavaler”, notează Samuel Morison în acest sens. - Am aplaudat când au murit Japs. Ne-am întors la zilele războiului indian. Japs-urile au mers pe acest drum, crezând că ne vor intimida ca „democrație decadentă”. Și au primit tipul de război dorit, dar cu toate ororile pe care știința modernă le-ar putea da."
La o întâlnire la Noumea, Halsey l-a întrebat pe Vandegrift dacă ar putea să țină Henderson Field. El a răspuns afirmativ, dar a cerut un sprijin mai activ din partea flotei. „Voi face tot ce pot”, a promis Bull în scurt timp. Cazul nu a întârziat să-i confirme cuvintele.
Pe 26 octombrie, la ora 07.17, aeronavele de recunoaștere care decolau de pe puntea portavionului Enterprise, situată în zona Insulelor Santa Cruz, la sud-est de Guadalcanal, au descoperit o forță de atac japoneză formată din mai multe portavioane, corăbii, crucișătoare grele și numeroase distrugătoare. Această armată se îndrepta spre Guadalcanal. La ora 08:30, primul grup de atac a fost ridicat din portavionul Hornet. Apoi a venit valul cu Enterprise. Avioanele americane au plantat patru bombe de 1.000 de kilograme pe portavionul japonez Shokaku. A părăsit bătălia, dar nu s-a scufundat. Contraatacurile japoneze au fost mai eficiente. Au lovit Hornet cu patru bombe și două torpile. Apoi încă două bombe și o torpilă. Două bombardiere inamice arse s-au prăbușit în punte. Nava erou a primului atac aerian american de pe Tokyo (vezi revista National Defense # 3/12) a fost condamnată. De asemenea, Enterprise a obținut-o. A primit două bombe japoneze.
Prima bătălie a lui Bull Halsey ca comandant al Pacificului de Sud s-a pierdut. Este adevărat, japonezii au pierdut aproximativ o sută de avioane, precum și un număr mare de piloți bine pregătiți. În plus, japonezii și-au abandonat intenția de a da o lovitură puternică lui Henderson Field.
VINERI 13, SAU CÂND LINCORE ESTE Războinic la mare
Nici începutul unei noi bătălii navale la Guadalcanal nu a fost de bun augur pentru americani. Pentru a-și umple contingentul pe insulă și a livra arme grele, japonezii au echipat 12 nave de transport mari la începutul lunii noiembrie. Pentru a-i sprijini, au fost alocate cuirasatele Hiei și Kirishima, un crucișător și 15 distrugătoare, care urmau să șteargă Henderson Field de pe fața pământului înainte de debarcarea celei de-a șaptea a miea aterizări. Operațiunea a fost comandată de viceamiralul Hiroaki Abe.
Americanii au trimis două grupuri de lucru pentru a intercepta inamicul, comandat de contraamiralii Daniel Callaghan și Norman Scott. Aveau la dispoziție două crucișătoare grele și trei ușoare și opt distrugătoare. Vineri, 13 noiembrie, după miezul nopții, a început o luptă. Încă o dată, japonezii și-au demonstrat capacitatea de a lupta într-o stare de „scurgere”. Forțele americane s-au amestecat și și-au pierdut controlul. Situația care s-a întâmplat pe 9 august la bătălia de pe insula Savo s-a repetat. Crucișătoarele americane Juneau, Atlanta, Helena și patru distrugătoare și-au găsit moartea în strâmtoarea de jos a fierului. Cruizierele Portland, San Francisco și trei distrugătoare au fost puternic avariate. Amiralul Norman Scott, renumit pentru victoria sa de la Cape Esperance, a fost ucis. Cu toate acestea, în trei luni, americanii au învățat un lucru sau două. Ei și-au concentrat focul pe cuirasatul Hiei. A primit 85 de lovituri de la obuze de artilerie și a început să se scufunde. Doi distrugători japonezi s-au dus și ei pe fund. Dimineața, aeronavele de atac „Cactus” au terminat cuirasatul inamic, care s-a scufundat. Amiralul Abe a trebuit să se retragă.
Dar pentru americani, situația a devenit disperată. Henderson Field acoperit aproape exclusiv de la mare cu torpile. În noaptea de 14 noiembrie, crucișătorul greu japonez Takao și distrugătorul au tras fără obstacole în aerodrom. Și doar atacurile enervante ale torpedoarelor, deși ineficiente, i-au obligat să se retragă.
„Bull” Halsey a vrut să oprească greva pe insulă prin toate mijloacele. El a ordonat cuirasatelor rapide Washington, Dakota de Sud și patru distrugătoare de la transportatorul Enterprise escort să alerge spre Guadalcanal. Această unitate a fost comandată de contraamiralul Willis Lee, un etnic chinez, câștigător a șapte medalii olimpice de pușcă din 1920, inclusiv cinci medalii de aur, și un entuziast înflăcărat pentru introducerea radarului în flotă.
În după-amiaza zilei de 14 noiembrie, bombardierele Enterprise și Cactus și bombardierele au atacat transporturile japoneze care se apropiau de insulă. Au scufundat sau au incendiat 8 dintre ele. Restul de patru s-au aruncat pe stânci la Capul Tassafaronga pentru a încerca să descarce.
Navele japoneze s-au grăbit să le protejeze. La miezul nopții, 15 noiembrie, au fost descoperiți de radarul cuirasatului Washington. Pentru a evalua mai bine situația, amiralul Lee s-a așezat lângă operatorul radar. A urmat un duel de artilerie. Japonezii și-au concentrat focul asupra Dakota de Sud și au provocat pagube serioase acestei corăbii. Și cu „sulițe lungi” au scos distrugătoare americane, dintre care trei s-au scufundat. Dreadnought-ul de la Washington a rămas practic singur, deoarece al patrulea distrugător Gwin a fost avariat. Dar folosirea abilă a radarului de către amiralul Lee i-a făcut pe americani să învingă în bătălia de la Guadalcanal. Nouă 406 mm și patruzeci de 127 mm scoici Washington au transformat cuirasatul japonez Kirishima într-o grămadă de fier vechi, care a fost înghițită de apele Slotului. În aceeași dimineață, aeronavele și artileria americană au atacat transporturile evacuate și le-au distrus, împreună cu toată încărcătura lor.
Această bătălie a fost punctul culminant al bătăliei pentru Guadalcanal, dar nu și sfârșitul ei. Japonezii au rezistat atacului american mai mult de două luni și jumătate. Și de multe ori nu fără succes.
Susținuți de flotă și primind întăriri, pușcașii marini americani au încetat să se limiteze la apărarea perimetrului câmpului Henderson și au început să întreprindă operațiuni ofensive, forțând inamicul în mlaștini și în alte zone cu puține locuințe umane de pe insulă. Tokyo Express a continuat să aprovizioneze trupele împăratului cu muniție și alimente. Dar zborurile au devenit din ce în ce mai puțin frecvente. În timpul bătăliilor navale și al raidurilor aeriene, flota Țării Soarelui Răsare a pierdut mulți distrugători. Torpedo-barcile erau, de asemenea, enervante, perturbând adesea livrarea mărfurilor. Și nu a existat aproape nici o completare a personalului navei. Dar flota americană în apele care spălau Guadalcanal a crescut cu pași mari. Și, cu toate acestea, ultima bătălie navală din Gap a rămas cu japonezii.
Până la 26 noiembrie, unele dintre unitățile avansate japoneze nu primiseră alimente de șase zile. Având în vedere situația disperată a soldaților lor, comanda japoneză a trimis un alt Tokyo Express la Guadalcanal. Un detașament de opt distrugătoare sub comanda contraamiralului Reizo Tanaka s-a îndreptat spre Capul Tassafaronga, unde trebuia să arunce containere cu alimente și muniție. Amiralul Halsey a trimis Task Force TF67 din patru crucișătoare și șase distrugătoare sub contramiralul Carleton Wright pentru a intercepta. Adică americanii aveau o superioritate absolută. La sfârșitul serii de 30 noiembrie, adversarii s-au întâlnit. Americanii au fost primii care au văzut inamicul, dar au ezitat timp de patru minute. De data aceasta a fost suficient pentru japonezi să facă o manevră evazivă. Când americanii au deschis focul și au tras torpile, distrugătoarele lui Tanaka plecau deja, după ce au lansat anterior 44 de torpile către americani. Mai mulți dintre ei au reușit. Au scufundat crucișătorul Northampton și au avariat puternic crucișătoarele Minneapolis, New Orleans și Pensacola. Distrugătorul Takanami a fost singura victimă a incendiului armatei americane. Dar navele lui Tanaka nu și-au îndeplinit misiunea. Nu au livrat marfa trupelor japoneze.
După aceea, a început agonia lentă a garnizoanei japoneze. Da, nave individuale ale Marinei Imperiale au pătruns în Guadalcanal, dar nu au reușit să rezolve problema aprovizionării contingentului, epuizate de bătălii, pierderi mari și boli.
EVACUARE BRILIANTĂ ÎN CRASHING
Între timp, începând cu a doua jumătate a lunii octombrie, unitățile Diviziei 1 Marine a SUA au fost înlocuite treptat cu unități ale Corpului XIV (cuprindea Divizia 2 Marine, Divizia 25 Infanterie și Divizia Americană) sub comanda Armatei Generalul Alexander Patch. Această asociație în ianuarie 1943 număra peste 50.000 de oameni.
Și, deși marinarii lui Vandegrift au petrecut patru luni în loc de patru săptămâni pe Guadalcanal, așa cum era de așteptat, pierderile lor au fost relativ mici. Uciși, morți de răni și dispăruți, au pierdut 1242 de oameni. Dar aproape toată lumea a suferit de malarie și alte boli. Nu a existat nicio scăpare de la ei. Chiar și amiralul Chester Nimitz, în timpul celei de-a doua călătorii de două zile pe insulă, a reușit să prindă o formă severă de malarie.
Deja pe 12 decembrie, comanda japoneză a început să dezvolte o operațiune de evacuare a Guadalcanal, deoarece această insulă a devorat și măcinat literalmente trupe, nave și avioane. La 28 decembrie, împăratul a fost informat despre acest lucru, care a aprobat decizia amiralilor și a generalilor săi.
Ultima sângeroasă bătălie de pe Guadalcanal a avut loc în perioada 10-23 ianuarie 1943 în zona Muntelui Austin. Japonezii au rezistat cu ultimele lor forțe, dar, după ce au pierdut aproximativ 3.000 de morți, s-au retras, încercând, dacă este posibil, să nu intre în contact cu trupele americane.
Când la 9 februarie 1943, generalul Patch a primit un raport de la generalul Patch din Noumea și Pearl Harbor că trupele sale nu-i găseau pe japonezi pe insulă, nu au crezut la început. Dar acesta era adevărul. În noaptea de 1 februarie, 20 de distrugătoare aflate sub comanda amiralului Shintaro Hashimoto au scos 4935 de soldați. Apoi, pe 4 și 7 februarie, s-a finalizat evacuarea aproape tuturor trupelor rămase. Un total de 10.652 de soldați japonezi au scăpat neobservați din Guadalcanal. Această operațiune rămâne de neegalat în secret.
Dar acesta a fost un zbor, nu un atac. După Guadalcanal, Japonia a pierdut în cele din urmă inițiativa strategică în războiul din Pacific. Și SUA au trecut la strategia „săriturii broaștei” - cucerirea insulelor și arhipelagelor din Oceanul Pacific una după alta. Acest lucru a continuat până când au ajuns în Japonia însăși.
Pierderile armatei și marinei imperiale s-au dovedit a fi grele. Au fost pierduți 31.000 de morți, 38 de nave de război din clasele principale și aproximativ 800 de avioane. Statele Unite au ratat, de asemenea, 7100 de persoane, 29 de nave și 615 de avioane. Comparația numerelor vorbește de la sine.
În bătălia pentru Guadalcanal, ambele părți au folosit pe scară largă toate tipurile de forțe armate și toate tipurile de arme. La lupte au participat toate clasele de nave de suprafață, submarine, torpile și mine, avioane de luptă, avioane de atac și bombardiere strategice, tancuri și artilerie de câmp. Din punct de vedere tehnic și tactic în operațiunile la sol, americanii s-au dovedit a fi mai înalți, dar în mod clar inferiori pe mare, deși acolo marina SUA și-a îndeplinit misiunea, împiedicând inamicul să distrugă aerodromul Henderson Field, din cauza căruia s-a făcut toată această mizerie sângeroasă. În cele din urmă, puterea economică a Statelor Unite a prevalat. Forțele lor armate au primit tot ce aveau nevoie, în cantitățile necesare, la momentul potrivit și de o calitate suficient de înaltă. Piloții, marinarii și soldații americani s-au pregătit în mod corespunzător pentru viitoarele bătălii, care au predeterminat în cele din urmă victoria aliaților din Oceanul Pacific.
