În 1942, mitraliera Owen a fost adoptată de armata australiană. Această armă a fost utilizată activ în timpul celui de-al doilea război mondial și a unor conflicte în deceniile următoare. Pistola mitralieră a lui Owen s-a remarcat printr-un design simplu, dar de succes, care a asigurat prețul maxim al producției cu calități decente de luptă. Cu toate acestea, acest design nu a apărut imediat. Înainte de crearea sa, autorul proiectului a dezvoltat un model mai puțin reușit de arme de calibru mic, care, totuși, prezintă un mare interes din punct de vedere al istoriei și tehnologiei.
Armurierul autodidact Evelyn Owen a început să lucreze la sisteme promițătoare de arme de calibru mic la sfârșitul anilor treizeci. În 1939, la vârsta de 24 de ani, a finalizat în mod independent dezvoltarea primei sale mitraliere și apoi, fără niciun ajutor din exterior, a realizat un prototip al acestei arme. Toate piesele mitralierei au fost realizate de Owen în propriul său atelier. În ciuda unei astfel de origini artizanale, eșantionul final sa dovedit a fi destul de interesant, dar o serie de decizii ambigue nu au permis proiectului să treacă dincolo de testarea prototipului.
Creând o nouă armă, E. Owen a planificat să dezvolte cel mai simplu sistem care ar putea fi produs în cantități mari la cel mai mic cost posibil. În același timp, sa susținut că arhitectura sa a mitralierei ar putea fi modificată pentru a utiliza diferite tipuri de cartușe. Cu toate acestea, pentru a rezolva aceste probleme, designerul autodidact nu a folosit ideile cele mai reușite și demne, care au afectat în cele din urmă soarta ulterioară a proiectului.
Vedere generală a mitralierei lui E. Owen
Lipsa echipamentului sofisticat al lui Owen a afectat aspectul mitralierei experimentate. În exterior, seamănă cu unele evoluții similare din acea vreme, dar ideile folosite au dus la o mulțime de diferențe serioase. De exemplu, Owen a folosit un design original pentru armăturile din lemn. Elementul său principal a fost un stoc, combinat cu un fund și având o proeminență de pistol. Stocul a fost preluat dintr-o armă existentă fabricată din fabrică. Când a asamblat mitraliera, Owen și-a tăiat capătul frontal și l-a echipat și cu un mâner suplimentar. S-a presupus că mâna celui care trage, controlând focul, se va întinde pe gâtul fundului, în timp ce mânerul va fi folosit pentru a ține arma cu cealaltă mână.
Pe suprafața superioară a cutiei era un receptor, care consta din două părți. Cel de jos era fixat pe pat, iar cel de sus avea o secțiune în formă de U și era un capac care ținea toate părțile interioare la locul lor. Toate părțile metalice ale mitralierei experimentale aveau un design extrem de simplu și erau conectate sau fixate cu șuruburi și alte produse similare. Această caracteristică a armei se datora limitărilor tehnologice asociate echipării atelierului armurierului.
Automatizarea armei prototip sa bazat pe principiul obturatorului liber. În interiorul receptorului se afla un șurub mobil cilindric cu un arc principal. E. Owen a propus un design extrem de simplu al obturatorului și al mecanismului de tragere, care ar putea fi realizat în atelierul său. Obturatorul a fost realizat sub forma unui cilindru cu un atacant la unul dintre capete. Al doilea capăt a fost conectat cu o tijă relativ lungă care trece prin izvorul principal. La capătul liber al acestei tije, era o placă plată - mânerul șurubului. Acesta din urmă avea un mic decupaj pe marginea superioară și, aparent, urma să fie folosit ca lunetă. Pentru a arunca arma, era necesar să tragi o astfel de lunetă înapoi. În plus, când a tras, s-a deplasat înainte și înapoi.
Receptor și magazie, vedere laterală dreaptă
Mecanismul de declanșare consta dintr-o singură parte, care a servit simultan ca declanșator și sear. În spatele receptorului, pe suprafața superioară a gâtului cap la cap, a fost fixat un arc special cu frunze curbate cu un șurub, în partea centrală a căruia se afla o proeminență. Când s-a deplasat înapoi, mânerul șurubului, combinat cu întregul, a îndoit arcul în jos și apoi s-a lipit de opritor. Pentru a trage o lovitură, a fost necesar să apăsați arcul pe cap și astfel să eliberați mânerul șurubului.
Butoiul de calibru.22 (5,6 mm) a fost sudat pe partea superioară lungă a receptorului. Aceasta a fost una dintre puținele îmbinări sudate din întregul proiect de prototip. Butoiul a fost localizat cu un anumit decalaj în raport cu receptorul. În plus, în zona pantalonului său, era prezentă doar partea superioară a acestuia din urmă, iar părțile laterale se terminau la o oarecare distanță de acesta. Acest aranjament al butoiului a fost asociat cu sistemul neobișnuit de muniție folosit de Owen.
Se poate presupune că proiectarea sistemului de alimentare cu muniție, ca și alte caracteristici ale mitralierei experimentate, s-a datorat în primul rând problemelor tehnologice. Probabil că nu a reușit să facă o cutie detașabilă sau o magazie cu tambur relativ convenabilă, E. Owen a fost forțat să realizeze un sistem similar cu cel folosit pe revolveri.
Receptor și revistă, vedere din stânga
Peretele frontal al receptorului cu o gaură pentru aducerea șurubului în exterior avea o înălțime mare și ieșea dincolo de suprafața inferioară a cutiei. Mai era o gaură în partea inferioară. O piesă similară a fost atașată la pantalonii butoiului. În găurile acestor două benzi de metal au intrat pe axa tamburului, ca un revolver.
Magazia fixă a mitralierei era un inel metalic cu 44 de camere pentru cartușe.22 LR. În interiorul inelului era o piesă în formă de Y pentru instalare pe axa centrală. Pe ax, pe lângă magazin, era atașat un arc, similar cu un ceas. Ar fi trebuit să fie răsucit la echiparea magazinului, astfel încât, atunci când tragea, să-l poată întoarce și să alimenteze următorul cartuș. Pentru a evita pierderea cartușelor pe suprafața din spate a magazinului, a fost prevăzut un inel din metal cu grosime mică. În zona culcii butoiului se afla un colț responsabil de ținerea cartușului la tragere. Pe suprafața stângă a receptorului, a fost prevăzut un arc în formă de L, fixat în partea din spate a acestei unități. Conform unor rapoarte, acesta a fost utilizat de sistemul de alimentare cu cartuș.
Mitraliera cu experiență a lui Owen avea priveliști extrem de simple. O vizoră sudată a fost amplasată în apropierea botului butoiului și s-a propus utilizarea unui mâner de declanșare mobil cu decupaj ca vizor spate. Având în vedere natura artizanală a dezvoltării și asamblării, precum și caracteristicile cartușului, astfel de dispozitive de vizionare nu pot fi în niciun caz blamate pentru deteriorarea preciziei focului.
Receptor, vedere de sus
Când pregătea o mitralieră pentru utilizare, trăgătorul a trebuit să deschidă încuietoarea capacului din spate al magazinului și să plaseze 44 de runde în camere. După aceea, capacul a fost readus la locul său, iar izvorul, care a fost responsabil pentru întoarcerea magaziei, a fost închis. După aceea, a fost necesar să aruncați arma trăgând mânerul șurubului și agățându-l de opritorul arcului. Dispozitivele de siguranță nu au fost furnizate, prin urmare, după declanșarea obturatorului, a fost imediat posibil să se tragă.
Apăsând arcul, care a servit drept declanșator, a eliberat obturatorul. Sub acțiunea arcului alternativ, acesta a fost deplasat înainte și a condus la aprinderea încărcăturii de combustibil a cartușului. În plus, a mutat în lateral arcul în formă de L situat pe peretele din stânga al receptorului. Sub acțiunea reculului loviturii, șurubul s-a întors, a comprimat arcul și a ajuns în poziția extremă din spate, în care a fost fixat datorită interacțiunii mânerului și a opritorului pe arcul de declanșare. În același timp, revista era pregătită pentru următoarea fotografie.
Potrivit rapoartelor, nu au fost furnizate sisteme pentru extragerea unui cartuș sau a unui cartuș uzat din tambur. Trecând înapoi, șurubul a eliberat arcul lateral în formă de L. Printr-un sistem simplu de legare, a influențat clichetul magaziei și i-a permis acestuia din urmă să se întoarcă cu 1/44 dintr-o tură completă. În acest caz, arma era gata să tragă. Pentru următoarea fotografie, a fost necesar să apăsați din nou arcul de declanșare. Nu au fost furnizate mijloace de schimbare a modului de foc, o mitralieră putând trage doar într-o explozie. În același timp, fotografierea în rafale simple sau scurte nu a fost exclusă, dar în acest caz, o anumită abilitate a fost necesară de la shooter.
Butoi și tambur pentru muniție
În 1939, Evelyn Owen a reușit să demonstreze designul său reprezentanților armatei australiene. El a subliniat avantajele evidente sub formă de simplitate și costuri reduse de construcție și, de asemenea, a remarcat posibilitatea unei modificări relativ simple a armelor pentru cartușul dorit. Poate că spera că astfel de avantaje ale designului pe care l-a dezvoltat vor interesa militarii, făcând posibilă continuarea lucrărilor cu arme promițătoare.
Reprezentanții departamentului militar, nu lipsiți de interes, s-au familiarizat cu dezvoltarea unui armurier autodidact și i-au lăudat entuziasmul. Cu toate acestea, și s-a oprit. În forma sa actuală, precum și după unele posibile modificări, mitraliera lui E. Owen nu putea avea performanțe ridicate și, ca urmare, nu era de interes pentru armată.
Atelierul lui Owen nu era bine echipat, motiv pentru care tânărul armurier a trebuit să folosească multe compromisuri și, ca urmare, idei ciudate sau incorecte. De exemplu, mecanismul de tragere propus de el bazat pe un arc cu frunze cu accent nu era foarte fiabil și, în anumite circumstanțe, reprezenta chiar un pericol pentru soldat și tovarășii săi. Bineînțeles, designul acestei unități ar putea fi îmbunătățit, dar în acest caz, a fost necesară refacerea radicală a mai multor ansambluri de arme simultan, cu complicația lor ulterioară.
Vedere de sus a mitralierei
Al doilea punct slab al proiectului a fost magazia de tamburi cu o cotitură din cauza unui arc separat. Proiectarea propusă de Owen a asigurat îndeplinirea sarcinilor atribuite, dar nu a diferit în ceea ce privește comoditatea și fiabilitatea. De exemplu, pentru a reîncărca revista, a fost necesar să scoateți capacul din spate, să scoateți toate cele 44 de cartușe uzate cu o tijă, apoi să puneți 44 de cartușe noi în locul lor. Timpul de reîncărcare a putut fi redus doar prin utilizarea mecanismelor automate pentru scoaterea cartușului și scoaterea cartușelor uzate. Introducerea unor astfel de dispozitive fără modificări majore de proiectare a fost imposibilă.
În acel moment, au fost propuse multe modele diferite de arme de calibru mic, atât australiene, cât și străine. Astfel, îmbunătățirea proiectului autodidact al lui E. Owen nu avea sens. Departamentul militar ar putea comanda orice altă armă care a trecut deja toate testele și îmbunătățirile necesare. Tânărul designer a fost lăudat și apoi și-a luat rămas bun de la el. În legătură cu acest eșec, de ceva timp și-a pierdut interesul pentru crearea armelor de calibru mic și s-a înrolat în armată. Cu toate acestea, cariera lui Owen ca armurier nu s-a încheiat aici. Literal, la câțiva ani după ce s-a alăturat serviciului, a început să lucreze la o nouă versiune a unei mitraliere promițătoare.
În timp ce lucra la primul său proiect, E. Owen a asamblat independent un singur prototip de armă nouă, care a fost folosit în teste și demonstrat militarilor. După refuzul militarilor, acest prototip nu a fost eliminat. A supraviețuit până în prezent și este acum o expoziție la Memorialul de război australian din Canberra.
