Insulele Chuuk sunt un grup de insule mici din statele federate ale Microneziei. Numele istoric al acestor insule este Truk.
Istoria insulelor Truk a început cu descoperirea lor de către navigatorii spanioli și a continuat cu explorarea exploratorului francez Dumont-D'Urville, și apoi a exploratorului rus Fyodor Petrovich Litke. După războiul spaniol-american din 1898, prin acord între Spania, Germania și Statele Unite, Micronezia, cu excepția insulei Guam, a fost cumpărată din Statele Unite de către Germania pentru 4,2 milioane de dolari. La începutul Războiului Mondial Eu, în 1914, insulele erau ocupate de Japonia.
Atolul Truk a fost o bază logistică japoneză importantă, precum și baza navală „de origine” a flotei comune a Marinei Imperiale Japoneze. De fapt, această bază a fost echivalentul japonez al Pearl Harbor al Marinei SUA, a fost singura mare bază aeriană japoneză din raza Insulelor Marshall și a jucat un rol cheie în sprijinul logistic și operațional al garnizoanelor japoneze care alcătuiesc perimetru defensiv pe insulele și atolii din părțile centrale și sudice ale Oceanului Pacific.
Cinci aerodromuri pentru aproape 500 de avioane. În plus, bărci de patrulare, aterizare și torpile, submarine, remorchere și măturătoare de nave au participat la asigurarea protecției și funcționării bazei.
Pentru a oferi sprijin aerian și maritim pentru viitoarea ofensivă împotriva Eniwetok, amiralul Raymond Spruance a ordonat un atac asupra lui Truk. Task Force TF 58 al viceamiralului Mark Mitcher era format din cinci portavioane (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid și Bunker Hill) și patru portavioane ușoare (Bello Wood, Cabot, Monterey și Cowpense), care transportau peste 500 de avioane. Escorta transportatorului a furnizat o flotă mare de șapte corăbii și numeroase crucișătoare, distrugătoare, submarine și alte nave.
Temându-se că baza va deveni prea vulnerabilă, japonezii au redistribuit portavioane, corăbii și crucișătoare grele ale Flotei Unite către Palau cu o săptămână mai devreme. Cu toate acestea, numeroase nave de război și nave de marfă mai mici au rămas la ancorare, iar câteva sute de avioane au continuat să rămână la aerodromurile atolului.
Acest atac, denumit în cod Operațiunea Halestone, a surprins armata japoneză prin surprindere, ducând la una dintre cele mai reușite bătălii americane din timpul celui de-al doilea război mondial.
Un transportator japonez de pe atolul Truk, după ce a fost lovit de o torpilă aruncat de portavionul Enterprise TBF Avenger în timpul unui raid asupra Truk, pe 17 februarie 1944.
Ofensiva americană a fost o combinație de atacuri aeriene, nave de suprafață și submarine timp de două zile și părea să-i surprindă pe japonezi. Mai multe zile, împreună cu raiduri aeriene nocturne, inclusiv avioane de vânătoare, bombardiere cu scufundări și torpile bombardiere pe aerodromuri japoneze, avioane, infrastructură de coastă și nave la și lângă ancorajul insulei Truk. Navele americane de suprafață și submarinele au patrulat posibile căi de evacuare din ancorare și au atacat navele japoneze care încercau să scape de raidurile aeriene.
În total, trei crucișătoare ușoare japoneze au fost scufundate în timpul operațiunii: (Agano, Katori și Naka)
Agano
Katori
patru distrugătoare: (Oite, Fumizuki, Maikaze și Tachikaze), trei crucișătoare auxiliare (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), două baze submarine (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), trei nave de război mai mici (inclusiv vânătorii de mare Ch- 24 și Shonan Maru 15), transportul aerian Fujikawa Maru și 32 de nave de marfă.
Unele dintre aceste nave au fost distruse la ancoraj, în timp ce altele au fost distruse în vecinătatea Lagunei Truk. Multe nave de marfă au fost încărcate cu armături și provizii pentru garnizoanele japoneze din Pacificul central. Doar un număr mic de soldați la bordul navelor scufundate și o mică parte a încărcăturii au fost salvate.
Maikaze și alte câteva nave au fost spulberate de nave de suprafață americane în timp ce încercau să părăsească ancorația Truk. Cei care au scăpat de la scufundarea navelor japoneze, potrivit rapoartelor, au refuzat să fie salvați de navele americane.
Crucișătorul Agano, rănit în timpul raidului de pe Rabaul și care la momentul începerii raidului era deja în drum spre Japonia, a fost scufundat de submarinul american Skate. Oite, care crescuse 523 de marinari din Agano, s-a întors la Truk pentru a participa la apărare cu armele sale antiaeriene. A fost scufundat imediat după începerea atacului aerian cu toți marinarii Agano supraviețuitori, doar 20 din echipajul Oite au fost salvați.
Peste 250 de avioane japoneze au fost distruse, majoritatea fiind încă la sol. Multe dintre aeronave s-au aflat în diferite etape de asamblare de când tocmai fuseseră livrate din Japonia dezasamblate la bordul navelor de marfă. Doar o mică parte din aeronava asamblată a reușit să decoleze pentru a respinge un atac al aeronavelor americane. Mai multe avioane japoneze care au decolat au fost doborâte de luptători sau bombardiere americane.
Americanii au pierdut 25 de avioane, în mare parte din focul antiaerian intens de la bateriile Truk. Aproximativ 16 piloți americani au fost salvați de submarine sau hidroavioane. Un atac de torpilă nocturnă efectuat de un avion japonez de la Rabaul sau Saipan a afectat Interpid, ucigând 11 membri ai echipajului, forțând nava să se întoarcă la Pearl Harbor și apoi la San Francisco pentru reparații. Nava a revenit în funcțiune în iunie 1944. Un alt atac efectuat de avioane japoneze a dus la bombardarea cuirasatului Iowa.
Raidul Truk a pus capăt Truk ca o amenințare majoră pentru operațiunile aliate din Pacificul central; Garnizoana japoneză de pe Eniwetok nu a putut obține ajutor real și întăriri care l-ar putea ajuta să se apere împotriva invaziei care a început la 18 februarie 1944 și, în consecință, raidul asupra Truk a făcut mult mai ușor pentru americani capturarea acestei insule.
Mai târziu, japonezii au transferat aproximativ 100 din aeronavele rămase de la Rabaul la Truk. Aceste aeronave au fost atacate de forțele de transport americane în perioada 29-30 aprilie 1944, în urma cărora majoritatea au fost distruse. Avioanele americane au aruncat 92 de bombe în 29 de minute, distrugând avioanele japoneze. În timpul raidurilor din aprilie 1944, nu au fost găsite nave în Laguna Truk, iar acest atac a fost ultimul raid asupra Truk în timpul războiului.
Truk a fost izolat de forțele aliate (în principal Statele Unite), care și-au continuat ofensiva împotriva Japoniei, capturând insule din Oceanul Pacific, inclusiv Guam, Saipan, Palau și Iwo Jima. Întrerupt, trupele japoneze de pe Truk, precum și pe alte insule din centrul Pacificului, au murit de foame și de foame în momentul predării Japoniei în august 1945.
Aproximativ 20 de ani mai târziu, aventurierii Jacques Yves Cousteau, Al Giddings și Klaus Lindemann au descoperit deliciile acestei lagune, care combină mașinile de război scufundate cu șiruri de corali și o varietate de lumi subacvatice vii.
Insulele Chuuk cu lagunele lor puțin adânci și pitorești sunt o adevărată Mecca pentru scafandri. Laguna Truk este, fără îndoială, unul dintre cele mai bune locuri de scufundare de pe planetă, cu un caleidoscop de culori și forme care atrage scafandri din întreaga lume atât pentru scufundări de zi, cât și de noapte. Dar nu toată latura istorică a lagunei este ascunsă sub apă. Farurile japoneze, situate pe vârfurile cu cele mai bune vederi ale lagunei, pot fi accesate cu mașina sau pe jos. În plus, ghidurile cu experiență vă pot arăta vechile piste de aterizare și posturi de comandă, poziții de tragere și rețele de peșteri, spitale și biblioteci.
