Astăzi avem Liberator, cel mai masiv bombardier din cel de-al doilea război mondial. Lansat într-o sumă de 18.482 de exemplare, a primit numele „Liberator” („Liberator”) de la britanici, mai târziu americanilor i-a plăcut și, în cele din urmă, a devenit numele oficial pentru toate avioanele de acest tip.
În general, acest avion nu a eliberat pe nimeni de nimic, singurul lucru de care B-24 putea elibera era el însuși de încărcătura bombei. Dar „Eliberatorul” a făcut-o cu măiestrie.
Dar - hai să intrăm în istorie.
Totul a început în iunie 1938, când conducerea armatei și a marinei SUA a ajuns la concluzia că aveau nevoie de un nou bombardier greu, superior în performanță de zbor față de fortăreața zburătoare B-17.
Dezvoltarea a fost întreprinsă de firma consolidată împreună cu proiectantul-șef A. Ladden. Lucrările la proiectul Model 32 s-au dovedit a fi foarte originale. Fuzelajul a fost făcut oval și foarte înalt. Bombele au fost suspendate vertical în două compartimente: față și spate.
A fost prevăzută o încărcătură de bombă de 3630 kg - patru bombe la 908 kg sau opt la 454 kg sau 12 la 227 kg sau 20 la 45 kg.
O inovație a fost noul design al ușilor din golful bombei. Nu existau uși în sens tradițional, în loc de ele existau perdele metalice care se rostogoleau în compartiment și nu creează rezistență aerodinamică suplimentară la deschiderea locașului bombei.
Șasiul era cu trei stâlpi, cu un stâlp de nas. Angrenajele de aterizare laterale nu au fost retrase în nacelele motorului, ca de obicei, ci s-au încadrat în aripă, ca în luptătoare.
Conform proiectului, armamentul consta din șase mitraliere de 7,62 mm. Un curs, restul - în trapele de deasupra, dedesubt și pe laturi și unul în blisterul cozii.
Iar principala diferență între noul bombardier este aripa Davis. Noua aripă, inventată de inginerul David Davis, a fost o descoperire. Profilul aerodinamic al acestei aripi a avut un coeficient de rezistență mai mic decât cele mai multe modele moderne. Acest lucru a creat o ridicare semnificativă la unghiuri de atac relativ reduse și a oferit aeronavei caracteristici mai bune de viteză.
Cel mai picant lucru din istorie este că primele B-24 nu au fost planificate pentru livrarea către armata SUA. Primele comenzi au venit din străinătate, din Franța și Marea Britanie. Cu toate acestea, Franța nu a avut timp să-și primească avioanele, deoarece războiul sa încheiat pentru ea. Iar ordinele franceze au trecut britanicilor. Iar britanicii au primit încă aproximativ 160 de la comanda franceză pentru avioanele lor. Acestea erau în principal bombardiere de recunoaștere.
În Royal Air Force, avioanele au primit marele nume „Liberators”, adică „Liberators”.
Pentru a oferi avioane tuturor, industriașii americani au trebuit să creeze un întreg conglomerat. Douglas și Ford s-au alăturat Consolidated și au început să ajute la eliberarea pieselor și componentelor aeronavelor. Și în ianuarie 1942, compania nord-americană s-a alăturat triumviratului, care stăpânea și ciclul complet de asamblare al B-24 la fabricile sale. În general, din această cauză, au apărut chiar și dificultăți în identificarea clară a modificărilor aeronavei, în special, unde și de către cine a fost fabricată aeronava.
Iar prima versiune în serie a modelului B-24 a fost „Liberator”, fabricată pentru export. S-a întâmplat în toamna anului 1940, iar în decembrie primele șase avioane au fost preluate de Royal Air Force din Marea Britanie.
Primele au fost urmate de restul și, ca urmare, B-24A a primit ferm un permis de ședere în Royal Air Force. Practic, aceste aeronave au fost fabricate ca un set complet de vânători de submarine.
Armamentul consta din șase mitraliere de 7, 69 mm: una în nas, două în spate, una în punctul de trapă inferior și două în trapele laterale. Armamentul ofensiv a constat dintr-un container cu 2-4 tunuri Hispano-Suiza de 20 mm, iar încărcăturile de adâncime au fost instalate în golful din spate al bombei. Golful frontal al bombei era ocupat de un radar, antenele cărora erau așezate pe aripi și în prova.
În vara anului 1941, primii opt B-24A au intrat în Forțele Aeriene Americane. Două mașini din acest lot au fost aduse la Moscova în septembrie 1941 de o delegație americană condusă de Harriman pentru a discuta problemele cu împrumuturile.
În luna august a aceluiași an, armata americană a preluat opt B-24A. Au fost folosite ca avioane de transport.
Între timp, Marea Britanie a început să lucreze din greu pentru modernizarea aeronavei. Aeronava modificată a fost denumită „Liberator II”.
Diferențele constau în faptul că fuselajul a fost prelungit cu aproape un metru, mai precis, cu 0,9 m, făcând o inserție în fața cabinei. Volumul rezultat a fost umplut treptat cu diverse echipamente la bord, astfel încât pasul sa dovedit a fi mai mult decât util. Cel mai interesant lucru este că inițial a fost o mișcare pur cosmetică care nu a afectat nimic. Dar mai târziu, a adus o anumită cantitate de spațiu utilizabil.
Mai mult, două turele Bolton-Paul alimentate hidraulic au fost livrate aeronavei. Fiecare turelă transporta patru mitraliere de 7,92 mm. În plus față de aceste mitraliere, aeronava a fost înarmată cu mitraliere coaxiale de 7, 92 mm în instalațiile de la bord și una singură în instalația de trapă inferioară. Un total de 13 mitraliere.
Turelele s-au dovedit a fi echipamente foarte utile, facilitând în mare măsură munca trăgătorilor la viteze mari.
În plus, toate rezervoarele de combustibil și conductele de combustibil au fost sigilate.
Primul avion al acestei modificări a fost preluat de însuși Winston Churchill, care a zburat Liberator până în 1945. Apoi, premierul s-a mutat la York de la compania Avro.
Cu Liberators II, britanicii au înarmat două escadrile la Bombardament și trei la Coastal Command. Bombardierele au început să fie utilizate în modul de luptă, mai întâi în Orientul Mijlociu și apoi în Birmania.
Americanii B-24 și-au făcut prima misiune de luptă pe 16 ianuarie 1942. Aerodromuri japoneze bombardate pe insule. Pierderile s-au datorat exclusiv pregătirii insuficiente a echipajelor pentru a zbura pe mare. Doi B-24 și-au pierdut cursul, au căzut în spatele grupului și au dispărut. Echipajul unuia a găsit o săptămână mai târziu pe insulă, în apropierea căruia au coborât pe forțat, al doilea, din păcate, nu a putut să-l găsească.
Alte 17 avioane au primit radare și au fost trimise la Grupul de Securitate al Canalului Panama, unde au servit ca avioane antisubmarine de patrulare pe tot parcursul războiului.
Eliberatorul și-a început marșul prin unitățile de aviație. Avionul a „intrat” așa cum este, deoarece s-a dovedit a avea caracteristici de zbor, fiabilitate și armament foarte decente. În general, perspectiva de a zbura către inamic fără probleme, aruncându-i trei tone de bombe pe cap și lăsând în siguranță - echipajele nu s-au putut abține să nu le placă așa. La urma urmei, un purtător de bombă de douăzeci și cinci de tone putea fi accelerat la aproape 500 km / h, ceea ce în acel moment era foarte impresionant. Pentru un bombardier să scape la timp este cam același lucru cu „a ajunge din urmă” pentru un luptător. Concurență eternă.
Ei bine, dacă luptătorul a ajuns din urmă, s-au folosit arme. Și și aici au existat o mulțime de lucruri minunate.
În paralel cu dezvoltarea V-24 (de la modificarea A la D), au început experimentele cu arme.
Pe versiunea americană a modelului B-24C, aproape ca și britanicii, în spatele cabinei a fost instalată o turelă dorsală de la Martin Model 250CE-3 cu două mitraliere Browning de 12,7 mm. Muniție 400 de runde pe baril. Versiunea britanică a turelei a fost instalată în fuselajul din spatele aripii.
Americanii au preferat rata de foc a britanicilor Vickers de 7, 92 mm, raza de acțiune și daunele Browning de 12, 7 mm. A lovi - lovi. Și practica a arătat că orice motor ar putea fi sufocat cu ușurință de un glonț dintr-un Browning.
Apropo, inginerii americani au fost nevoiți să inventeze un întrerupător automat, prin analogie cu un sincronizator, excluzând o mitralieră împușcată atunci când coada aeronavei se afla în sectorul focului de turelă.
În secțiunea de coadă, a fost instalată o turelă A-6 de la Consolidated cu două mitraliere de 12, 7 mm. Muniție 825 runde pentru două butoaie. În arcul a fost instalată o mitralieră. O altă mitralieră de 12, 7 mm a fost instalată mobil sub fuzelaj în direcția secțiunii cozii. Ei bine, două mitraliere în geamurile laterale.
Ca urmare, 8 mitraliere de 12, 7 mm. Foarte, foarte încrezător.
Apoi i-a trecut prin cap că ar putea economisi niște bani. Și două turele ar trebui să fie suficiente pentru a apăra avionul. Mitralierele ventrale și laterale s-au decis să fie îndepărtate ca fiind inutile.
Pentru a îmbunătăți aerodinamica aeronavei, au încercat să instaleze o turelă retractabilă cu telecomandă de la compania Bendix. Sistemul de vizare s-a dovedit a fi foarte complex și adesea doar a dezorientat trăgătorii. Au fost produse în total 287 de avioane cu o astfel de instalație, după care au fost abandonate.
Și până atunci războiul câștiga avânt și apariția avioanelor cu armament redus a fost primită foarte bine. "Zer gut!" - au spus germanii, "Arigato!" a exclamat japonezul. Și curba pierderilor din luptători în 1942 s-a strecurat foarte abrupt.
În primul rând, au returnat mitraliera sub fuselaj. Băieților de pe Focke-Wulfs le plăcea să atace burtica fără apărare a Liberatorului din „leagăn” …
Apropo, aceiași „Fokkers” au fost forțați să întărească armamentul orientat spre înainte. Atacul frontal asupra FW.190 s-a dovedit a fi foarte eficient. Prin urmare, în arc au început să instaleze trei „Browning” simultan. Unul pur și simplu nu a avut timp să umple fruntea tare a anilor 190 cu cantitatea adecvată de plumb și să decupeze „steaua” dublă a motorului.
Și apoi mitralierele din geamurile laterale au fost returnate. Adevărat, turelele au fost îmbunătățite, acum, dacă nu era nevoie de mitraliere, acestea puteau fi îndepărtate și ferestrele închise.
În 1944, mitraliera sub-fuselaj a fost înlocuită de o turelă Sperry cu mitraliere coaxiale. O instalație similară a fost instalată pe B-17E. Instalația ar putea roti 360 de grade, iar mitraliere ar putea crește în intervalul 0 - 90 de grade.
În această configurație în ceea ce privește armamentul, B-24 a luptat până la sfârșitul războiului. 11 mitraliere de calibru mare au făcut din B-24 una dintre cele mai protejate aeronave din acel război în acest sens.
Modificările ulterioare (B-24H) au fost echipate cu turela de arc A-15 de la Emerson Electric. Apoi a apărut o instalare similară din Consolidated A-6A.
Aeronava a fost una dintre primele din Statele Unite care a primit un pilot automat C-1. Acest lucru a fost foarte util atât atunci când zburați către insule din Oceanul Pacific, cât și peste Europa.
La modificarea modelului B-24J, a apărut un receptor radio semi-compas / direcțional de coordonate RC-103. Avioanele cu receptor pot fi recunoscute în fotografie de antena potcoavă din partea de sus a fuselajului din față.
În același timp, pe aparat a apărut un sistem termoizolant. Sistemul a deviat aerul fierbinte de la motoare către marginile aripilor (clapete și elere) și coadă. Acest lucru sa dovedit a fi mai eficient decât sistemele încălzite electric ca în versiunile anterioare.
Ar fi frumos să aducem căldură în turela nasului, unde curenții de aer erau prezenți în permanență, din cauza cărora săgețile înghețau sincer. Dar până la sfârșitul războiului, această problemă nu a putut fi rezolvată.
Pe măsură ce au fost făcute toate modificările și modificările, B-24 a fost sincer „gras” și mai greu. Având în vedere că motoarele au rămas aceleași, a crescut greutatea de la 17 tone pentru versiunea „A” la 25 de tone pentru versiunea „D”, iar greutatea maximă la decolare a versiunii „J” (cea mai obișnuită) a atins 32 de tone, desigur, toate acestea nu au putut să nu afecteze caracteristicile zborului.
Accidentele avioanelor supraîncărcate în timpul decolării au devenit obișnuite. Dar dacă era vorba doar de decolare … Pe măsură ce masa creștea, vitezele maxime și de croazieră, raza de acțiune și rata de urcare au scăzut. S-a observat că avionul a devenit mai lent, a reacționat mai rău la acordarea cârmelor și a deteriorat stabilitatea în zbor.
Încărcarea aripilor a crescut. Acest lucru a fost folosit de germani, care, pe baza Liberatorilor doborâți anchetați, au emis piloților recomandări de a trage asupra avioanelor, ceea ce a făcut ca zborul să fie foarte problematic atât din cauza deteriorării mecanizării aripii, cât și pur și simplu a provocat căderea avionului. din cauza unei defecțiuni de control.
Turela ventrală a avut un efect deosebit de negativ asupra controlului. Conducerea a devenit atât de lentă la altitudine încât nu s-a vorbit despre manevre eficiente evitând în același timp atacurile luptătorilor.
A ajuns la punctul în care instalația a început să fie abandonată masiv, iar în centrele de modernizare din Statele Unite, suporturile cu bile au fost scoase de pe aeronavele destinate funcționării în Oceanul Pacific și au fost instalate o pereche de mitraliere în locul lor, tragând, ca și până acum, printr-o trapă din podea.
În teatrul european de operații, această instalație a fost luată la revedere în vara anului 1944, când luptătorii Thunderbolt și Mustang au apărut în număr suficient, ceea ce a complicat semnificativ operațiunile aeronavei Luftwaffe.
În Europa, o serie de B-24J au fost echipate cu radar H2X pentru bombardarea oarbă. Radarul a fost instalat în locul turelei demontate. Experiența de a lucra cu bombe bazate exclusiv pe date radar s-a dovedit a fi utilă, dar datorită faptului că tehnica era prea imperfectă, datele experimentale au fost amânate pentru viitor.
În general, numărul de modificări ale modelului B-24 pentru diferite condiții de funcționare este pur și simplu uimitor. Erau avioane de recunoaștere, în compartimentele pentru bombe din care erau instalate de la 3 la 6 camere, erau avioane de conducere pentru ghidarea grupurilor de avioane de-a lungul traseului, erau tancuri pentru transportul combustibilului (C-109)
Faptul că B-24 era un avion antisubmarin, de patrulare și de transport-asalt este destul de decent.
Cu toate acestea, pentru toate meritele sale, B-24 până la sfârșitul războiului sa dovedit a fi foarte supraponderal. Avionul a cerut în mod deschis motoare mai puternice, instalarea de motoare de 1400-1500 CP. ar putea face viața mult mai ușoară pentru echipaje, dar din păcate. Războiul și-a dictat termenii și nici americanii nu au putut rezolva această problemă cu onoare.
Mașina s-a dovedit a fi foarte greu de condus, mai ales spre sfârșitul războiului. Decolarea cu o încărcătură completă de bombă a fost o problemă. Lăsarea mașinii puse în aer a fost, de asemenea, foarte dificilă. Mașina s-a comportat foarte instabil și, la cea mai mică deteriorare a aripilor, a căzut într-o cădere.
S-a dovedit a fi un moment interesant: în 1944-45, mulți piloți au preferat în mod deschis B-24 mai rapid și mai modern, depășit în toate sensurile, dar mai fiabil B-17.
Apropo, faptul că, după război, B-24 a fost dezafectat masiv și trimis spre demontare doar mărturisește faptul că mașina nu corespundea momentului. Istoria altor mașini arată că modelele individuale au servit timp de 15-20 de ani după război. Pentru B-24, cariera sa s-a încheiat odată cu sfârșitul războiului.
Doar cinci avioane au supraviețuit până în prezent.
Cu toate acestea, acest lucru nu diminuează deloc contribuția la victoria asupra inamicului pe care B-24 a adus-o pe tot parcursul războiului. A fost o aeronavă foarte dificilă, dar a fost calul de călătorie al aviației cu rază lungă de acțiune din SUA, Marea Britanie și o serie de alte țări, nu inferior în nimic altor reprezentanți ai acestei clase de aeronave.
LTH B-24J
Anvergură, m: 33, 53
Lungime, m: 19, 56
Înălțime, m: 5, 49
Suprafața aripii, m2: 97, 46
Greutate, kg
- aeronavă goală: 17 236
- decolare normală: 25 401
- decolare maximă: 32 296
Motoare: 4 х Pratt Whitney R-1830-65 cu ТН General Electric B-22 х 1200 CP
Viteza maximă, km / h: 483
Viteza de croazieră, km / h: 346
Gama practică, km: 2 736
Rata maximă de urcare, m / min: 312
Plafon practic, m: 8 534
Echipaj, oameni: 10
Armament:
- 10-12 mitraliere "Browning" 12, 7-mm în arcul, superior, ventral și turelele de coadă și în ferestrele laterale.
- Sarcina maximă a bombelor în locașurile de bombe este de 3.992 kg.
În partea de mijloc a aripii erau rafturi pentru suspendarea a două 1.814 kg de bombe.
Sarcina maximă a bombei (împreună cu praștea externă) în timpul zborului cu rază scurtă de acțiune este de 5.806 kg (inclusiv pe praștea externă). Sarcina normală a bombei 2.268 kg.
