În anii celui de-al doilea război mondial, țările beligerante au reușit să creeze cele mai mari parcuri de vehicule blindate, care includeau vehicule de diferite tipuri și clase. Cu toate acestea, sfârșitul luptelor a făcut inutilă o mare parte din această tehnică. Mașinile au fost anulate și trimise pentru tăiere sau vândute către alte țări sau clienți privați. Acesta din urmă, din motive evidente, nu intenționa să utilizeze tancuri sau alte vehicule în scopul propus și, prin urmare, le-a reconstruit în vehicule de alte clase. Așa a apărut tractorul cu șenile grele Crawford Sherman.
Istoria proiectului Crawford-Sherman a început în 1947. În acel moment, compania agricolă R. H. își desfășura activitatea în Lincolnshire, Marea Britanie. Crawford & Sons, fondată de Robert Crawford. Una dintre domeniile activității sale a fost pregătirea terenurilor virgine pentru utilizare. Cu ajutorul mai multor tractoare, trolii cu aburi autopropulsate și pluguri, domnul Crawford și colegii săi au arat pământul la adâncimi mari, după care noi câmpuri ar putea fi puse în funcțiune. Compania a primit comenzi de la structuri publice și private și a adus o contribuție semnificativă la securitatea alimentară a țării.
Tractorul Crawford Sherman după restaurare. Fotografie Web.inter.nl.net/users/spoelstra
În a doua jumătate a anilor '40, compania sa confruntat cu o problemă serioasă: flota sa de echipamente consta în principal din modele vechi construite cu mulți ani în urmă. Tractoarele cu aburi existente nu au îndeplinit pe deplin sarcinile de rezolvat și, în plus, au reușit să dezvolte o parte importantă a resursei. În viitorul apropiat, compania ar fi trebuit să își reînnoiască flota de echipamente. În caz contrar, ea risca să rămână fără aparatele necesare și, ca urmare, să piardă comenzile.
În 1947, R. Crawford a găsit o modalitate interesantă de a înlocui tehnologia învechită, cu o anumită creștere a performanței și a potențialului. După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, armata britanică, precum și forțele armate din alte câteva țări, au început să vândă vehicule militare care nu mai erau necesare. Împreună cu alte echipamente, a oferit cumpărătorilor tancuri medii M4A2 Sherman fabricate în America. R. Crawford a apreciat această propunere și a considerat-o acceptabilă. În curând a existat un contract pentru furnizarea unui tanc de serie.
Rezervorul Sherman, cumpărat de R. H. Crawford & Sons. Shot de la d / f Classic Plant
În conformitate cu acordul încheiat de departamentul militar, R. H. Crawford & Sons au primit un tanc mediu Sherman. Înainte de a preda clientului, vânzătorul a scos de pe vehicul turela standard, armamentul și alte echipamente militare. Costul unui astfel de contract a fost de numai 350 GBP - nu în întregime pentru nimic, dar nu prea scump pentru un vehicul de luptă cu reziduuri semnificative de resurse.
După cum a spus mai târziu noul proprietar al tancului și dezvoltatorul tractorului de pe baza sa, vehiculul de luptă a fost eliberat cel târziu la mijlocul anului 1942 și avea o biografie foarte curioasă. Așadar, în toamna anului 1942, ea a participat la a doua bătălie de la El Alamein. Acest tanc a fost într-una dintre unitățile care a dezvoltat ofensiva în Africa de Nord și a contribuit la victoria în acest teatru de operații. Cu toate acestea, datele specifice privind calea de luptă a tancului achiziționat rămân încă necunoscute.
După ce a primit șasiul rezervor comandat, R. Crawford și angajații au început să-l reconstruiască. Nu toate caracteristicile vehiculului de luptă corespundeau noului său rol și, prin urmare, unele dintre unități ar fi trebuit eliminate, în timp ce altele erau planificate să fie înlocuite. Alții ar putea fi lăsați și folosiți în scopul propus. Drept urmare, noul tractor cu șenile a păstrat o anumită asemănare cu vehiculul militar de bază, dar în același timp a primit cele mai vizibile diferențe. În plus, o astfel de mașină avea o asemănare externă minimă cu alte tractoare de atunci.
Tractor la locul de muncă. Fotografia a fost probabil făcută la începutul anilor '50. Fotografie Farmcollector.com
Compania agricolă a considerat că tancul existent era prea greu pentru sarcini noi. Acest lucru a dus la o reproiectare vizibilă a carcasei. Șasiul și-a pierdut armura frontală și de pupă, precum și întreaga parte superioară a corpului, care se ridica deasupra aripilor. În același timp, s-a decis păstrarea carcasei caracteristice a transmisiei turnate, care a servit ca parte frontală inferioară. Partea inferioară a corpului cu elemente de fixare pentru elementele șasiului nu a fost finalizată. Coca a fost lăsată deschisă deasupra, deși compartimentul motorului din spate era acoperit cu o carcasă ușoară, vag asemănătoare cu armura bazei Sherman.
În mod curios, părțile corpului îndepărtate au adus și unele beneficii. Plăcile de armură care nu mai erau necesare au fost vândute uneia dintre întreprinderile metalurgice ca materiale reciclabile. Poate că banii strânși pentru ei au simplificat într-o oarecare măsură construcția ulterioară a tractorului.
Vedere din față. Detaliile frontale indică clar originea șasiului. Shot de la d / f Classic Plant
Aspectul carcasei nu s-a schimbat de fapt, dar eliminarea cutiei superioare a afectat compoziția unităților interne. În partea din față a mașinii, direct sub carcasa turnată, se aflau elemente de transmisie. Câteva locuri de muncă din echipaj au fost plasate imediat în spatele lor. Partea centrală a corpului, care anterior adăpostea compartimentul de luptă, servea acum doar pentru a găzdui arborele longitudinal al elicei, care ajungea în compartimentul din spate al motorului.
Noul tractor a păstrat centrala electrică standard. În partea din spate a corpului, a rămas sistemul General Motors Model 6046, care include o pereche de 6-71 motoare diesel cu o capacitate totală de 375 CP. Cu ajutorul unui arbore de elice longitudinal, puterea a fost transmisă transmisiei frontale cu cinci trepte, care a distribuit-o între cele două roți motrice. Luând în considerare specificul funcționării viitoare, sistemul de evacuare a fost reproiectat. Pentru a nu agrava condițiile de lucru deja dificile ale operatorului plugului remorcat, la pupa corpului au fost instalate o pereche de țevi verticale de evacuare cu înălțime suficientă.
Trenul de rulare, construit pe baza de boghiuri cu suspensie de tip VVSS, a fost complet păstrat. Fiecare astfel de trăsură a fost echipată cu o pereche de role de șină și o rolă de sprijin. Rolul elementului de suspensie elastic a fost jucat de arcuri verticale. Trei căruțe erau ținute pe fiecare parte. În partea din față a corpului, au fost așezate roți mari de transmisie ale lanternelor, iar roțile de ghidare și mecanismul de tensionare a căii au rămas în pupa.
Vedere severă. Șasiul rezervorului a primit țevi de eșapament noi și echipamente de remorcare. Shot de la d / f Classic Plant
La reconstruirea rezervorului într-un tractor, ergonomia compartimentului locuibil s-a schimbat într-un anumit mod. În locul unui compartiment de comandă închis, s-a folosit acum o cabină simplificată, care nu avea acoperiș sau geamuri. În partea din față a corpului, pe părțile laterale ale arborelui elicei și ale transmisiei, au fost instalate o pereche de scaune simple. În fața stânga se aflau dispozitivele camerei de control. Comenzile și tabloul de bord nu au fost modificate. Cu toate acestea, R. Crawford și angajații săi au trebuit să vină cu noi modalități de a le atașa, deoarece mai devreme unele dispozitive erau conectate la părțile laterale sau la fruntea corpului.
Noul tractor a fost destinat să funcționeze cu pluguri și alte echipamente agricole și, prin urmare, a primit noi dispozitive. Deci, la pupa corpului, o structură a cadrului a fost fixată cu o grindă transversală plasată chiar deasupra nivelului solului. Pe acesta din urmă, a fost instalat un simplu cârlig pentru a fixa cablurile. De asemenea, acest sau alt echipament ar putea fi remorcat folosind dispozitive similare pe carcasa motorului.
Păstrarea unei părți a carcasei în timp ce îndepărtați alte dispozitive a făcut posibilă într-o anumită măsură reducerea dimensiunilor mașinii, precum și reducerea drastică a greutății acesteia. În ceea ce privește dimensiunile, tractorul lui R. Crawford aproape că corespundea rezervorului original. Avea o lungime mai mică de 5, 9 m cu o lățime de 2, 6 m și o înălțime mai mică de 2 m. Greutatea bordurii a fost redusă la 20 de tone, ceea ce a făcut posibilă obținerea caracteristicilor de tracțiune necesare cu un sarcina pe sol. Caracteristicile de conducere ale mașinii nu s-au schimbat cu greu. Cu toate acestea, în timpul noii lucrări, tractorul nu ar trebui să atingă viteza maximă sau să depășească obstacole mari.
Plug de echilibru în timpul lucrului. Unul dintre rame este ridicat, celălalt ară pământul. Shot de la d / f Classic Plant
Deja în timpul perestroika, noul rezervor de tractor a primit o culoare roșu aprins. De asemenea, pe scutul lateral al carcasei motorului erau inscripții albe care indicau că mașina neobișnuită aparținea R. H. Crawford & Sons.
Din câte știm, noul tractor cu șenile nu avea un nume propriu, ceea ce a făcut posibilă distincția cu încredere de alte echipamente cu un scop similar. Cu toate acestea, în timp, această problemă a fost rezolvată. Acum, un eșantion curios este adesea numit Crawford Sherman - după numele creatorului și numele mașinii de bază.
Pentru utilizarea cu tractorul Crawford-Sherman, au fost oferite două pluguri, care până atunci erau utilizate în mod activ de operator. Primul a fost conceput pentru aratul solului de până la 3 picioare și a fost utilizat inițial cu un troliu autopropulsat Fowler. Plugul de echilibru existent cu o pereche de deschizători cu un singur corp nu a avut nevoie de modificări și ar putea fi folosit așa cum este. În același timp, în locul unui troliu cu abur, trebuia acum să fie tractat de un tractor.
Operatorul plugului este la locul său. Shot de la d / f Classic Plant
Partea principală a sarcinilor a fost planificată să fie rezolvată folosind un plug de echilibrare cu mai multe corpuri, fabricat și de Fowler. Baza acestui produs a fost o extremitate frontală ușoară cu cursă a roții, pe care au fost atașate două cadre cu câte patru deschizători. Pe ambele cadre existau locuri de muncă pentru un operator care putea controla funcționarea plugului și schimba parametrii acestuia. La fel ca alte pluguri de echilibru, sistemul mai mare ar putea fi tractat în spatele tractorului cu ajutorul unui cablu.
Restructurarea rezervorului achiziționat într-un promițător cu șenile sa încheiat în același an 1947. Nu pierde timp, R. Crawford și-a adus noutatea pe teren și a testat-o în condiții reale. Mașina s-a arătat bine și a fost pusă în funcțiune. În curând, au fost identificate cele mai bune metode de utilizare a acestuia, care au făcut posibilă obținerea de performanțe maxime cu un consum și un timp minim de combustibil. Datorită acestui fapt, în special, a fost posibil să se abandoneze metoda folosită anterior de utilizare a unui plug de echilibrare cu o pereche de trolii autopropulsate care stau la marginea câmpului.
Remorcând una sau alta plug, tractorul Crawford Sherman s-a deplasat în treapta a doua cu o viteză de cel mult 6-7 mile pe oră (9-11 km / h). Ajuns la marginea opusă a câmpului, echipajul a deconectat cablul de remorcare, a întors plugul pe capătul din față, coborând celălalt cadru cu deschizători, apoi a întors mașina și a atașat al doilea cablu. Acest lucru a făcut posibilă pornirea rapidă și ușoară în direcția opusă. Ambele pluguri, proiectate să funcționeze cu un tractor cu șenile, difereau în ceea ce privește caracteristicile lor, dar aveau un design similar. Prin urmare, lucrul cu ei a fost la fel.
Tractor "Crawford Sherman" după restaurare și trimitere la muzeu. Photo Tractors.wikia.com
Folosind această tehnică, un singur tractor cu șenile ar putea ara de la 10 la 20 de acri într-o zi lucrătoare - 4-8 hectare sau 40, 5-81 mii de metri pătrați. Această lucrare a avut în medie 65 de litri de combustibil (aproape 300 de litri). Astfel, din punct de vedere al caracteristicilor operaționale, fostul tanc, cel puțin, nu era inferior celorlalte echipamente agricole din acea vreme. Și dacă luăm în considerare costul minim al mașinii de bază și nu cea mai scumpă reconstrucție, atunci aceasta a depășit-o în termeni generali.
Conform datelor cunoscute, singurul tractor „Crawford Sherman” acoperea complet nevoile R. H. Crawford & Sons în mașini similare. Noi mostre de astfel de echipamente nu au mai fost construite. Tractorul a fost utilizat mult timp într-un scop sau altul. În funcție de specificul noilor comenzi, acesta ar putea funcționa pe sol virgin și îl poate pregăti pentru utilizare, ară câmpuri deja dezvoltate sau poate îndeplini funcțiile unui tractor cu performanțe ridicate. În perioada postbelică, Marea Britanie a întâmpinat anumite dificultăți în ceea ce privește utilajele agricole și, prin urmare, chiar și un „tractor-cisternă” ar putea aduce o contribuție semnificativă la securitatea alimentară a țării.
Din câte se știe, funcționarea activă a tractorului a durat aproximativ un deceniu. În 1957, mașina, care servise deja în armată, își epuizase resursa și nu mai putea rezolva sarcinile atribuite. Spre deliciul iubitorilor de echipamente unice, R. Crawford nu a vândut tractorul pentru resturi și nici nu l-a aruncat singur. Câțiva ani a rămas inactiv, dar nimeni nu avea să scape de el.
Vedere spre interiorul carcasei. De asemenea, este vizibilă o placă care vorbește despre exploatările militare și de muncă ale mașinii. Fotografie Hmvf.co.uk
În 1984, șeful R. H. Crawford & Sons a devenit Robert Crawford Jr. - fiul fondatorului și creatorul unui tractor neobișnuit. În conformitate cu una dintre primele decizii ale noului lider, tractorul Crawford Sherman a fost reparat și restaurat. Mașina era din nou în mișcare și și-a redat aspectul spectaculos anterior. În plus, restauratorii au adăugat o nouă piesă la tractor. O placă a apărut pe capacul motorului cu un memento puternic: „A luptat la El Alamein și acum trage cea mai grea plug din Marea Britanie”.
Tractorul omid restaurat a fost inclus în expoziția muzeului privat Crawfords, care conține multe exemple interesante de echipamente agricole și speciale din trecut. După reparații, o mașină bazată pe Sherman se poate deplasa independent și, din această cauză, este deseori atrasă să participe la diferite evenimente demonstrative. Expoziția unică nu a fost folosită de mult timp pentru scopul propus, dar este totuși capabilă să-și arate capacitățile sale publicului.
Trebuie menționat, totuși, că tractorul Crawford Sherman nu era unic sau singurul exemplu de acest gen. În a doua jumătate a anilor '40, armatele din mai multe țări scăpau activ de surplusul de echipament militar, iar structurile agricole și civile le cumpărau, datorită cărora și-au restaurat parcurile. Cu toate acestea, R. H. Crawford & Sons are o diferență importantă față de colegii săi. Nu a fost eliminat, a supraviețuit până la vremea noastră și rămâne în mișcare. Spre deosebire de multe mașini dezafectate, măcelării sau pur și simplu abandonate, este capabil să demonstreze vizual istoria agriculturii britanice postbelice și să transmită spiritul epocii sale.
