Vehiculul de luptă al infanteriei M2A4 actualizat și avionul de recunoaștere M7A4 actualizat de pe platforma Bradley au trecut primele etape ale verificărilor și au ajuns la încercări militare. La baza Fort Hood din Texas, testele au început în condiții reale în unitatea de luptă. În viitorul apropiat, testerii și militarii vor trebui să determine toate caracteristicile tehnice, de luptă și operaționale ale vehiculului blindat actualizat, precum și să corecteze deficiențele identificate.
Tehnica procesului
Potrivit Pentagonului, la mijlocul lunii octombrie, două tipuri de vehicule blindate au fost livrate la baza Fort Hood. Desfășurarea testelor militare a fost încredințată soldaților și ofițerilor batalionului 1 al regimentului 12 cavalerie din brigada a 3-a a „noului aspect” al diviziei 1 cavalerie. Activitățile se desfășoară cu participarea și supravegherea Comandamentului de testare operațională (OTC).
Reprezentanții OTC au adus personalul batalionului la zi și s-au instruit în funcționarea echipamentului actualizat. Apoi, testele au început în condițiile depozitului de deșeuri. Militarii au condus vehicule M2A4 și M7A4, au folosit comenzi optice și de armă etc. Aterizarea a fost, de asemenea, efectuată. Unele dintre aceste teste au simulat operațiuni de luptă reale, care au făcut posibilă evaluarea completă a funcționării echipamentului.
Potrivit rapoartelor Pentagonului, personalul este mulțumit de echipamentul modernizat și apreciază foarte mult inovațiile propuse. În același timp, dezvoltatorii de proiecte și departamentul militar se bazează nu numai pe răspunsurile militare. În timpul testelor pe mașinile experimentale, au fost prezente echipamente de control și înregistrare. La finalul testelor militare, OTC va colecta toate feedback-urile de la operatori și va analiza datele de pe echipamentul de înregistrare. Pe baza acestor informații, vor fi determinate modalitățile de perfecționare ulterioară a tehnicii.
Soluții la probleme
În anii 2000, M2 Bradley BMP și vehiculele bazate pe acesta s-au confruntat cu probleme tipice. Natura războiului modern a necesitat o protecție sporită, ceea ce a dus la o creștere a masei de luptă. Consecința a fost o creștere a sarcinii pe centrală și șasiu - cu o pierdere corespunzătoare de mobilitate și o creștere a anumitor riscuri. În plus, a fost necesară dezvoltarea unui complex de arme, comunicații etc.
La începutul zecimilor, a fost pregătit proiectul ECP1 (Propuneri de schimbare inginerie), care a făcut posibilă rezolvarea unora dintre probleme. Acesta prevedea utilizarea barelor de torsiune armate și a altor elemente ale șasiului; au fost folosite și șenile ușoare. Aceste măsuri au făcut posibilă îmbunătățirea caracteristicilor suspensiei și compensarea parțială a creșterii existente a greutății la luptă.
Proiectul ECP din a doua etapă a inclus modernizarea centralei și transmisia. Au fost propuse noi sisteme automate de control pentru aceste unități. În plus, proiectul final ECP2 a inclus noi echipamente de protecție cu caracteristici sporite, facilități moderne de comunicații și comandă și control, noi dispozitive de vizionare etc.
Modernizarea echipamentelor existente ale familiei M2 în cadrul proiectului ECP1 a început la mijlocul ultimului deceniu; în 2015, primele vehicule blindate actualizate au revenit în funcțiune. În iunie 2018, BAE Systems a primit un contract pentru modernizarea ECP2. Primele vehicule ale acestui ordin sunt acum utilizate ca parte a proceselor militare. După revizuirea conform ECP, indicele vehiculului este completat cu literele „A4”, indiferent de modelul de bază.
Lista modificărilor
Proiectele ECP includ protecție sporită, înlocuirea unității de putere, modernizarea șasiului și introducerea comunicațiilor moderne. Ele nu afectează armele sau alte echipamente vizate. Datorită acestui fapt, conform unui proiect, este posibilă actualizarea vehiculelor de luptă liniară M2 Bradley și a vehiculelor blindate de recunoaștere M7 B-FiST unite cu acestea.
În proiectele ECP / A4, armura proprie a vehiculului este completată în mod regulat cu unități de armură reactivă montate de tipul BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). Cu ajutorul lor, proiecțiile frontale și laterale ale corpului, precum și secțiunile frontale ale turnului sunt închise. Este planificată instalarea unui complex de protecție activă Iron Fist, dezvoltat de Israel. Se presupune că astfel de măsuri vor proteja împotriva tuturor amenințărilor tipice.
Motor diesel Cummins VTA-903T 600 CP înlocuit cu un produs nou cu o capacitate de 675 CP. În timp ce menține densitatea de putere la nivelul M2 al primei modificări, un astfel de motor permite creșterea greutății de luptă cu 4-5 tone. Motorul este completat de o transmisie automată L3 Harris HMPT-800-3ECB, corespunzătoare noului încărcături. Barele de torsiune armate și amortizoarele compensează creșterea greutății la luptă și cresc, de asemenea, garda la sol la 510 mm. Se așteaptă ca acest lucru să îmbunătățească într-o oarecare măsură protecția împotriva minelor.
Noile mijloace electronice asigură comunicarea vocală și transmiterea datelor între vehiculele de luptă ale infanteriei, transportoare blindate de personal și alte echipamente. Sistemele de comunicații sunt complet integrate cu echipamente de recunoaștere și control al incendiilor. M2A4 și M7A4 sunt complet integrate în sistemele de comandă și control actuale, cu toate capacitățile necesare.
După modernizare, M2A4 BMP își păstrează armamentul anterior sub forma unui tun automat de 25 mm, o mitralieră coaxială și un lansator pentru rachetele TOW. Compartimentul trupelor găzduiește șapte luptători. BRM M7A4 poartă încă o turelă cu mitralieră și armament de tun și un complex de recunoaștere optică. Modernizarea acestuia din urmă nu a fost încă raportată.
BMP și BRM actualizate diferă de modificările anterioare printr-o anumită creștere a dimensiunii datorită prezenței modulelor de protecție articulate. Greutatea de luptă atinge nivelul de 36, 2-36, 3 tone. În același timp, funcționarea, viteza și caracteristicile dinamice rămân aceleași.
Planuri de viitor
Conform contractului din 2018, BAE Systems trebuie să furnizeze 164 vehicule blindate M2A4 și M7A4, reconstruite din echipamentele existente cu vechi modificări. Primele mostre din acest contract au fost deja predate clientului și sunt utilizate în teste. Finalizarea comenzii va dura încă câțiva ani și va permite reechiparea mai multor formațiuni de forțe terestre.
Chiar și în etapa de testare în fabrică și dezvoltarea echipamentelor experimentale, a fost semnat următorul contract. În octombrie 2019, BAE Systems a primit oa doua comandă pentru 168 de unități. tehnologie. Potrivit diverselor surse, de data aceasta este vorba doar de vehicule de luptă ale infanteriei și va dura ceva timp până la finalizarea acestui contract.
Trebuie remarcat faptul că cele două comenzi existente vor permite modernizarea a doar 332 de vehicule blindate - doar o mică parte din flota disponibilă. Conform datelor deschise, în unitățile de luptă ale Statelor Unite există acum mai mult de 2500 de vehicule de luptă de infanterie Bradley de toate modificările și aprox. 330 BRM M7 B-FiST, fără a lua în considerare o cantitate semnificativă de echipamente depozitate. Astfel, în următorii ani, armata va putea efectua doar o modernizare limitată a unităților de infanterie motorizate, iar cea mai mare parte a flotei va continua să fie BMP și BRM ale modificărilor anterioare.
Aparent, pe măsură ce modernizarea în serie continuă, vor apărea noi comenzi pentru zeci și sute de vehicule blindate. Echipamentul familiei Bradley va rămâne în funcțiune cel puțin până la începutul anilor treizeci și până la acel moment va fi posibilă modernizarea majorității BMP și BRM, dacă nu a întregii flote disponibile.
Cu toate acestea, înainte de lansarea unei modernizări la scară completă, este necesar să se efectueze toate etapele de testare și reglare fină a structurilor. În acest moment, la baza Fort Hood, echipamentele sunt testate în condiții de viață reală, iar în viitorul apropiat OTC va trebui să pregătească versiunea finală a proiectului, conform căreia se va lucra la scară largă la vehiculele blindate. Aparent, nu sunt prevăzute inovații fundamentale, iar seria M2A4 și M7A4 nu vor diferi serios de cele testate acum.
