Departamentul Apărării din Marea Britanie continuă să dezvolte planuri pentru dezvoltarea forțelor armate pe termen scurt și mediu. La sfârșitul lunii august, a devenit cunoscut despre propunerea de a reduce drastic flota de vehicule blindate și de a abandona complet principalele tancuri de luptă. Se presupune că astfel de măsuri vor optimiza structura organizatorică și de personal a armatei și vor spori potențialul acesteia, ținând cont de amenințările actuale.
Planuri proaspete
Noile planuri ale departamentului militar britanic au fost dezvăluite pe 25 august de The Times. Cu referire la sursele sale, scrie despre pregătirea unui nou plan de schimbare și modernizare a structurii forțelor armate, incl. forțele terestre și unitățile blindate.
Unitățile de luptă ale Royal Tank Corps au acum 227 Challenger 2 MBT; armata are și 388 de vehicule de luptă ale infanteriei războinice. Autorii noului plan numesc această tehnică învechită și inutilizabilă în viitor. Se remarcă faptul că tancurile și vehiculele de luptă ale infanteriei nu mai corespund pe deplin specificului conflictelor moderne și viitoare. În plus, acestea sunt prohibitiv de costisitoare pentru întreținere și actualizare.
Abandonarea tancurilor și a vehiculelor de luptă a infanteriei va reduce costul forțelor armate, precum și va elibera o parte din fonduri. Se propune ca banii economisiți să fie direcționați către dezvoltarea unor zone promițătoare, precum securitatea cibernetică, spațiul, noile tehnologii etc.
Potrivit The Times, noul plan necesită în continuare utilizarea tancului. În cazul unei nevoi urgente, este posibilă revenirea urgentă în service a rezervei „Challengers-2” cu modernizare simultană. De asemenea, achiziționarea tancurilor germane Leopard 2 nu este exclusă.
În acest moment, astfel de planuri se află în stadiul de formare. Versiunea lor finală va fi pregătită până la sfârșitul anului 2020. La începutul anului viitor, planul va fi prezentat prim-ministrului. Dacă parlamentul și primul ministru aprobă propunerile Ministerului Apărării, atunci în viitorul apropiat vor începe reformele corespunzătoare. Acestea vor duce la rezultate vizibile în doar câțiva ani.
Tăieturi blindate
Cel mai mare interes pentru noile planuri ale Ministerului Apărării britanic este propunerea de a abandona MBT. După ce a implementat astfel de idei, Marea Britanie va deveni una dintre puținele țări europene dezvoltate care au abandonat tancurile, în timp ce alte state se străduiesc să mențină și să modernizeze această tehnologie.
Trebuie reamintit faptul că în ultimii ani în Marea Britanie s-a discutat activ despre perspectivele dezvoltării vehiculelor blindate ale armatei în general și despre viitorul tancurilor în special. Sunt propuse diverse idei și măsuri, până la cele mai radicale, dar deocamdată MBT rămâne în funcțiune și păstrează rolul forței de atac principale a forțelor terestre.
Conform rezultatelor recentei programe de modernizare a Armatei 2020, doar 227 de tancuri Challenger 2 rămân în Royal Tank Corps, aproximativ un sfert din acest număr fiind vehicule de antrenament și de rezervă. Această tehnică a fost produsă în principal în anii nouăzeci și până acum poate continua să servească, dar în viitorul previzibil va rămâne fără resurse și va trebui anulată.
Au început să vorbească despre necesitatea unor noi măsuri în 2015 în legătură cu apariția tancului rusesc T-14. Challenger 2 în forma sa actuală a fost numit învechit. În curând, mai multe companii de apărare au venit cu o propunere de a dezvolta un MBT fundamental nou pentru a înlocui Challenger, dar Ministerul Apărării a considerat un astfel de scenariu inacceptabil de scump. Cu toate acestea, dezvoltarea Programului de extindere a vieții (LEP) a fost lansată în curând. Cu ajutorul său, este planificată prelungirea duratei de viață a echipamentelor până în 2025 sau mai departe.
Pe calea modernizării
Ca parte a LEP, până în prezent, au fost create două proiecte pentru modernizarea tancului. Primul a fost dezvoltat de BAE Systems și oferă o modernizare radicală a electronicii de la bord. De asemenea, este prezentat un proiect anonim al companiei comune Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), a cărei caracteristică principală este o nouă turelă cu pistol cu alezaj neted. Conform datelor cunoscute, ambele proiecte nu au progresat încă dincolo de verificările preliminare și demonstrațiile probelor, incl. machete.
La sfârșitul anului trecut, Royal Armoured Corps a testat o versiune modernizată a tancului Streetfighter II, adaptată pentru a funcționa în mediul urban. Un astfel de MBT primește unele atașamente și un set de echipamente care extinde conștientizarea situației echipajului. În special, se utilizează sistemul de „armuri transparente”.
Toate proiectele prezentate pentru modernizarea tancului Challenger 2 au anumite avantaje și pot fi de interes pentru armată. Cu toate acestea, lucrările la acest subiect au fost amânate serios, iar viitorul lor rămâne necunoscut. Proiectele sunt destul de complexe și costisitoare, ceea ce s-ar putea să nu se potrivească conducerii politice și militare a țării.
Decizia finală privind programul LEP nu a fost încă luată, iar proiectul de modernizare în serie nu a fost ales. În același timp, poate rezulta din ultimele știri că actualizarea echipamentului nu va începe deloc și, până la încheierea serviciului, tancurile își vor păstra aspectul actual.
Posibil înlocuire
Conform planurilor deja aprobate, dezvoltarea puștilor blindate, motorizate și a altor părți ale armatei britanice va fi realizată folosind familia de vehicule blindate Ajax. Deci, vehiculele de luptă de infanterie războinice învechite vor lăsa treptat loc transportorilor de blindate moderni urmăriți Ares APC. Cu ajutorul echipamentelor unificate, flota de comandă și personal, inginerie și alte vehicule vor fi actualizate.
Nu există un analog direct al tancului principal de luptă din familia Ajax. Cu toate acestea, unele dintre funcțiile unui astfel de echipament pot fi atribuite modelului de bază al liniei - vehiculul de recunoaștere pe șenile Ajax cu un tun automat de 40 mm, rachete ghidate (opțional) și echipamente optoelectronice avansate.
Cu toate acestea, înlocuirea nu va fi egală. În ciuda caducității generale și a rămas în urmă cu analogii străini, Challenger 2 MBT are o serie de avantaje evidente față de echipamentele familiei promițătoare. Este mai bine protejat, poartă arme mai puternice și este capabil să rezolve o gamă mai largă de misiuni de luptă, incl. fundamental impracticabil pentru echipamentele „ușoare”.
Mai sărac și mai slab
O consecință evidentă a abandonării tancurilor va fi o scădere a eficacității în luptă a forțelor terestre. MBT este principala forță polivalentă de lovire a oricărei armate dezvoltate și, prin urmare, țările dezvoltate nu se grăbesc să le abandoneze și chiar să lanseze dezvoltarea de noi proiecte. Marea Britanie este, de asemenea, angajată în proiecte de modernizare - dar poate opri aceste lucrări.
Se susține că MBT-urile nu îndeplinesc cerințele conflictelor locale moderne, iar mașinile de clase mai ușoare, cum ar fi BRM din familia Ajax, sunt mai utile în astfel de condiții. Cu toate acestea, acest lucru este discutabil. În războaiele actuale, tancurile sunt utilizate pe scară largă. Luptele masive cu tancuri care implică zeci și sute de vehicule blindate sunt un lucru din trecut, dar în alte situații MBT-urile și chiar tancurile medii învechite rămân unități de luptă extrem de eficiente, cu capacități largi.
Cu toate acestea, în situația actuală, sunt departe de capacitățile de luptă ale tehnologiei care sunt decisive. Acum armata britanică nu se poate baza pe o creștere serioasă a bugetului pentru apărare, capabilă să mențină eficacitatea luptei, să actualizeze materialul și să desfășoare diverse activități. În astfel de condiții, este necesar să căutăm modalități de reducere a costurilor, iar tancurile pot deveni victime ale acestor procese.
Resursele eliberate sunt planificate să fie redirecționate către alte direcții care par promițătoare. Această idee ridică anumite întrebări. De fapt, se propune abandonarea eșantioanelor gata făcute și disponibile în favoarea noilor dezvoltări, dintre care unele vor intra în serviciu în viitorul nedefinit sau nu vor ajunge deloc. Acest lucru poate fi numit cu greu un schimb echivalent și oportun.
Astfel, în viitorul apropiat, forțele armate britanice pot deveni mai sărace din cauza noilor reduceri bugetare și mai slabe datorită unei restructurări radicale a flotei de vehicule blindate. Cu toate acestea, petrolierele au încă motive de optimism. Versiunea finală a planurilor pe termen lung nu este încă gata; va fi finalizată doar la sfârșitul anului. Apoi va deveni clar cum se va dezvolta armata și ce soartă așteaptă unul sau alt vehicul blindat de luptă.
