PLA dezvoltă o familie de MLRS cu rază lungă de acțiune care va oferi unităților de artilerie capacitatea de a angaja ținte inamice la distanțe „strategice”, completând nișa tipică rachetelor balistice cu rază scurtă de acțiune.
China Precision Engineering Export-Import Corporation (CPMIEC) și Sichuan Aerospace Industries Corporation au dezvoltat un nou WS-2D MLRS (Wei-Shi / Guardian-2D) cu o autonomie de 400 km. Instalarea aparține familiei WS-2 MLRS, care a fost adoptată de PLA în 2004.
Conform rapoartelor de pe site-urile chineze, WS-2D este mai greu decât versiunea de bază. Racheta are 8,1 m lungime și 425 mm în diametru comparativ cu 7, 15 m și, respectiv, 400 mm pentru WS-2. Distanța de tragere este de 400 km (200 km - pentru WS-2), ceea ce face posibilă poziționarea acestui MLRS ca având cea mai mare distanță de tragere din lume.
MLRS WS-2D este echipat cu o rachetă ghidată. Se pare că abaterea probabilistică circulară a rachetei la distanță maximă este mai mică de 600 m. Pentru comparație, WS-2 KVO este de 600 m la o rază de acțiune de 200 km. La fel ca WS-2, WS-2D poate fi echipat cu diferite tipuri de focoase, inclusiv un nou tip de cluster, care poartă trei UAV-uri speciale / proiectile de aderare. Surse notează că lansatorul poate transporta 6 până la 9 rachete în containere de transport și lansare.
Informațiile despre sistemul WS-2D fac posibilă relaționarea cu mare încredere la mesajele anterioare despre o altă versiune a WS-2 MLRS. În 2007, surse chineze au anunțat dezvoltarea unei versiuni WS-2C cu o autonomie de 300 km. Potrivit acestora, instalația a fost destinată în primul rând distrugerii radarului, precum și a navelor și țintelor terestre. Proiectilul rachetei a fost echipat cu un dispozitiv de căutare radar pasiv utilizat în secțiunea finală a traiectoriei.
Conform informațiilor disponibile, în 2007-2008. un lot de MLRS WS-2 a fost vândut forțelor armate sudaneze.
O atenție sporită la dezvoltarea MLRS pe distanțe lungi este evidențiată prin tragerea demonstrativă a MLRS PHL-03, care a fost echipată cu un pachet de 12 ghidaje tubulare cu rachete de 300 mm, efectuat pe 25 iulie anul acesta la antrenament sol situat pe coasta Mării Galbene. Partea de artilerie a instalației seamănă cu un pachet de ghiduri pentru MLRS rusesc "Smerch", pe care PLA, potrivit rapoartelor mass-media, a cumpărat-o în cantități mici în anii '90. Raza de tragere a MLRS PHL-03 este de 130 km.
Potrivit unui număr de experți, apariția MLRS pe distanțe lungi în unitățile de artilerie PLA va reduce tensiunea în jurul desfășurării lansatoarelor de rachete balistice în strâmtoarea Taiwan, fără a reduce semnificativ puterea de foc a PLA. În prezent, surse taiwaneze susțin că până la 1.500 de lansatoare de rachete chinezești care vizează insula, inclusiv rachetele balistice cu rază scurtă de acțiune Dongfeng-11 și Dongfeng-15, precum și rachetele de croazieră terestre Donghai-10, sunt desfășurate în zonă. Având în vedere faptul că lățimea strâmtorii Taiwanului este cuprinsă între 130 și 220 km, MLRS cu o rază de tragere de până la 400 km va putea înlocui parțial lansatoarele de rachete cu rază scurtă de acțiune desfășurate în regiunea Taiwan.
