În timpul celui de-al doilea război mondial, Forțele Aeriene Regale din Marea Britanie dețineau o flotă mare de echipamente pentru transportul combustibilului și realimentarea avioanelor. Acestea erau în principal camioane cisternă pe șasiul obișnuit al camioanelor, dar au existat excepții. Împreună cu alte mașini, au fost operate neobișnuitele cisterne cu trei roți Thompson Brothers P505.
De la drumuri până la aerodromuri
Thompson Brothers Ltd. sau T. B. a fost fondată în 1810 și a funcționat în Bilston, Scoția. În primul secol al existenței sale, s-a angajat în producerea diferitelor mecanisme și aparate, până la motoarele cu aburi. În timpul primului război mondial a fost implicată în fabricarea pieselor pentru avioane, iar în 1919-20. a încercat să intre pe piața auto.
Compania a lansat un vehicul cu trei roți Cyclecar ușor din metal, cu un motor răcit cu aer, care produce doar 10 CP. Au cerut 200 de lire sterline pentru mașină (aproximativ 8 mii la prețurile curente). Curând, gama a fost extinsă. Noi modele au fost produse anual în diferite configurații cu caroserii diferite, dar pe un șasiu comun.
Cu toate acestea, deja la începutul anilor '20, T. B. s-au confruntat cu o concurență ridicată. Din acest motiv, pe parcursul întregului deceniu, compania a reușit să vândă doar o sută și jumătate de mașini, ceea ce a dus la dificultăți financiare de înțeles. Compania a încercat să dezvolte un vehicul cu patru roți pentru un alt sector de piață, dar nu a adus niciodată proiectul la producție și vânzări.
La începutul anilor treizeci, Thompson a fost dezamăgit de piața civilă a autoturismelor și s-a mutat într-un alt sector. Pe baza unui șasiu cu trei roți, au început să construiască tancuri și scări de incendiu, vehicule specializate etc. În același timp, s-au produs echipamente speciale pe șasiurile altor persoane, remorci cu echipamente etc.
În 1935, catalogul acestor produse a fost completat cu mai multe vehicule-cisternă pe șasiu diferit și cu caracteristici diferite. Una dintre ele a fost construită pe propriul său șasiu cu trei roți. Datorită mai multor trăsături caracteristice, acesta ar putea fi utilizat în mod eficient la aerodromuri. Ulterior, această tehnică a devenit cunoscută sub numele de P505. Modificările vehiculului au fost desemnate ca Fuel Tender Mk. I, Mk. II etc.
Design original
Autoturisme ale T. B. avea un aspect cu motor frontal cu două roți pe puntea față. Un șasiu special bazat pe ele avea un aspect „invers” cu un motor din spate și dispunerea axelor. Au existat și alte soluții de amenajare care au făcut posibilă eliberarea spațiului maxim pentru instalarea echipamentelor speciale.
În centrul mașinii a rămas un cadru tubular, în spatele căruia erau amplasate motorul și transmisia. A fost folosit un motor Ford pe benzină de 10 CP. Radiatorul a fost amplasat în spatele carcasei. Cu ajutorul unei transmisii mecanice, cuplul a fost transmis la tracțiunea cu lanț și la roțile din spate. Chiar deasupra unității de putere se afla o cabină deschisă cu un singur loc. În fața cadrului, se afla un volan conectat mecanic la volan.
Proiectarea unui astfel de șasiu a făcut posibilă utilizarea diferitelor seturi de rezervoare cu configurații diferite. În toate cazurile, recipientele pentru lichide au ocupat întregul spațiu disponibil. Rezervoarele erau situate deasupra roții din față, treceau de-a lungul lateralului și chiar înconjurau cabina de pilotaj. De asemenea, au fost furnizate accesorii pentru turnarea combustibililor și lubrifianților, pompe și locuri pentru așezarea manșoanelor.
Forma, numărul și capacitatea rezervoarelor au variat în funcție de modificarea cisternei și de dorințele clientului. Deci, pe primele mașini ale versiunii Mk. I, două rezervoare longitudinale cu un volum total de peste 300 galoane (peste 1350 litri) au fost utilizate pentru umplerea combustibilului și a uleiului. Recipientele au fost plasate paralel între ele într-un singur corp ușor. A existat, de asemenea, o pompă proprietară Thompson cu o capacitate de 20 gpm (91 lpm).
În alte modificări cu numerele de la II la V, au fost utilizate alte versiuni de containere. De exemplu, unul dintre cei mai populari petrolieri T. B. P505 Mk. V transporta 500 gal. (2273 l) de combustibil în două rezervoare separate. De asemenea, a existat un rezervor de ulei de 50 galoane (227 L). În partea stângă erau deschideri de umplere și pompe. La pupa, în spatele cabinei, există indicatoare pentru a indica plenitudinea tancurilor.
În funcție de modificare și configurație, cisternele P505 aveau o lungime de 5,4 m și o lățime de aprox. 1, 9 m și o înălțime nu mai mare de 1, 5 m. Greutatea de pe bord - în limita a 2, 1 t. Din motive de siguranță, viteza a fost limitată la 5 mile pe oră. Acest lucru a fost suficient pentru a se deplasa în jurul aerodromurilor fără riscul de accidente și incendii.
Succes comercial
Petrolierele Thompson Brothers s-au angajat pentru prima dată în adevărate lucrări în 1935. În septembrie a acestui an a avut loc cursa aeriană King's Cup, a cărei rută a trecut prin aerodromul Hatfield. Acolo, călăreții așteptau mai multe mașini cu combustibil dezvoltat de T. B. Printre acestea se număra și un vehicul cu trei roți, cu tancuri încorporate. Petrolierele Thompson au primit o bună publicitate, iar compania de dezvoltare a început să preia comenzi.
La început, numai întreprinderile comerciale angajate în transportul aerian și în exploatarea aerodromurilor au devenit interesate de tehnologia nouă. În 1939, frații Thompson au primit prima comandă de tanc de la Royal Air Force. Conform unor rapoarte, era vorba despre dezvoltarea unei noi modificări, modificată pentru a îndeplini cerințele KVVS. A intrat în producție ca P505 Mk. V. Această mașină ar putea transporta unul sau două tipuri de combustibil și ulei.
Ulterior, s-au primit comenzi pentru noi loturi de echipamente pentru KVVS și companii comerciale. Datorită acestui fapt, producția în serie a cisternelor P505 a durat aproape 15 ani. Ultimele mașini de acest tip au părăsit atelierul de asamblare abia la sfârșitul anilor patruzeci. În ciuda designului specific și a setului arhaic de unități, acestea erau încă utilizate în aviație. În total, au fost produse câteva sute de cisterne din toate modificările.
Durată lungă de viață
Petrolierul specializat în aerodromul Thompson Brothers avea o serie de caracteristici care îl făceau răspândit. Era o mașină ușor de fabricat și de operat capabilă să transporte cantități semnificative de combustibil și lubrifianți în aerodrom. La bord erau toate facilitățile necesare pentru distribuirea lichidelor. Dimensiunile reduse au facilitat deplasarea în jurul aerodromului și apropierea aeronavei. Performanța de conducere limitată a contribuit la o funcționare sigură. Drept urmare, mașina și-a descurcat perfect sarcinile și nu i-au fost necesare mai multe.
Conform datelor cunoscute, T. B. P505 a fost utilizat pe scară largă în Marea Britanie și a fost operat la un număr mare de aerodromuri militare și civile. În timpul celui de-al doilea război mondial, o anumită cantitate de astfel de echipamente a fost trimisă la baze de peste mări, împreună cu alte părți materiale ale KVVS.
Armata a continuat să opereze tancurile Thompson până la sfârșitul anilor 1940. Au început să abandoneze o astfel de tehnologie datorită dezvoltării unei resurse și apariției unei noi generații de avioane de luptă care avea nevoie de noi mijloace de sprijin. Unul dintre principalele dezavantaje ale tancurilor de numerar a fost capacitatea relativ mică a tancurilor, care a fost insuficientă pentru a lucra chiar și cu luptători, ca să nu mai vorbim de vehicule mai mari. Cu toate acestea, procesul de refuz și anulare a durat câțiva ani.
Ulterior, au început procese similare în domeniul transportului aerian civil. Cu toate acestea, în mai multe cazuri, P505 și-a păstrat potențialul pentru o lungă perioadă de timp. Multe dintre aeronavele operate de tipurile vechi nu aveau nevoie de echipamente moderne pentru întreținere, iar tancurile existente au făcut față sarcinilor lor. În plus, P505 s-a dovedit a fi util în industria aeronavelor mici, unde amprenta sa mică era încă un factor decisiv.
Deși au început să scape de petrolierele compacte în anii patruzeci, o parte semnificativă a acestora a rămas în funcțiune până în anii șaizeci și chiar șaptezeci. Conform datelor cunoscute, ultima mașină de acest tip a fost anulată doar în ultimul deceniu al secolului trecut.
Volumele semnificative de producție și utilizarea pe scară largă a tehnologiei au dus la consecințe curioase. Așadar, 20 de cisterne P505 cu diferite modificări aparținând diferitelor organizații au supraviețuit până în prezent. Acum sunt păstrate în muzee și colecții private britanice și străine. Alte produse de serie au avut ghinion, în trecut au fost trimise pentru reciclare. O nouă eră a început în istoria aviației - iar vechile mijloace de sprijin de succes nu îi corespundeau întotdeauna.
