La 24 ianuarie 1978, satelitul Kosmos-954, aparținând URSS și având la bord o centrală nucleară, s-a prăbușit în atmosfera Pământului. Fragmente din acesta au căzut peste nordul Canadei. Incidentul a provocat un grav scandal internațional, dar acest caz nu a fost primul și nici departe de ultimul din practica mondială. O serie de „trucuri” similare au fost aruncate de SUA. Pe lângă accidentele cu „sateliți nucleari”, ambele superputeri din secolul al XX-lea au reușit să efectueze și o serie de teste nucleare în spațiu.
Explozii nucleare în spațiu
Unele dintre cele mai semnificative și numeroase acțiuni care pun în pericol nu numai siguranța mediului pe planetă, ci și siguranța programelor spațiale sunt indisolubil legate de încercările de dezvoltare a armelor antisatelite. Americanii au fost primii care au luat această cale. La 27 august 1958, pentru prima dată în istoria Statelor Unite, a avut loc o explozie nucleară cosmică. La o altitudine de 161 km, a fost detonată o sarcină nucleară cu o capacitate de 1,7 kt. Sarcina a fost livrată la această altitudine folosind o rachetă X-17A lansată de pe nava de război americană AVM-1 Norton Sound.
Chiar și atunci, a devenit evident că o sarcină nucleară atât de mică nu era capabilă să reprezinte o amenințare semnificativă pentru sateliți. Pentru a învinge precizia necesară îndrumării, pe care SUA pur și simplu nu o aveau în acel moment. Prin urmare, soluția evidentă a fost creșterea puterii focoaselor folosite și lansarea rachetelor din ce în ce mai mari. Recordul din această serie de teste, cu numele de cod Argus, a fost explozia, care a fost făcută la o altitudine de aproximativ 750 km. Rezultatul obținut în acest caz este formarea centurilor înguste de radiații artificiale în jurul planetei noastre.
Exploziile în spațiu ar putea continua mai mult, dar au fost suspendate temporar de un moratoriu asupra testelor nucleare. Adevărat, efectul său nu a durat mult. Aici URSS a fost primul care a „vorbit”. Pentru a studia efectul exploziilor nucleare în spațiu asupra funcționării echipamentelor electronice ale sistemului de apărare antirachetă, au fost efectuate o serie de teste nucleare. Așadar, pe 27 octombrie 1961, au fost efectuate două lansări de rachete balistice R-12 care transportau sarcini cu o capacitate de 1, 2 kt de la locul de testare Kapustin Yar. Aceste rachete au explodat deasupra terenului de antrenament Sary-Shagan la altitudini de 150 și, respectiv, 300 km.
Răspunsul armatei SUA sub forma implementării proiectului Starfish Prime poate fi atribuit fără exagerare acțiunilor unui „elefant într-un magazin chinezesc”. La 9 iulie 1962, la o altitudine de aproximativ 400 km, a avut loc cea mai puternică explozie din spațiu, puterea focosului termonuclear folosit al rachetei Tor a fost de 1,4 Mt. Racheta a fost lansată de la Johnson Atoll.
Absența aproape completă de aer la o astfel de înălțime a detonării sarcinii a împiedicat apariția ciupercii nucleare obișnuite în timpul unor astfel de explozii. Cu toate acestea, în acest caz, nu au fost observate efecte mai puțin interesante. Deci, în Hawaii, la o distanță de până la 1.500 km de epicentrul exploziei, sub influența unui puls electromagnetic puternic, lucrările de iluminat stradal au fost întrerupte (aproximativ 300 de lămpi de stradă erau defecte, dar nu toate), în plus, receptoarele radio, televizoarele și alte dispozitive electronice nu funcționau. În același timp, cea mai puternică strălucire a putut fi observată pe cer în regiunea testată mai mult de 7 minute. Strălucirea a fost atât de puternică încât a fost posibilă filmarea ei chiar din insula Samoa, care se afla la o distanță de 3200 km de epicentrul exploziei. Strălucirea din focar a putut fi observată și de pe teritoriul Noii Zeelande la o distanță de 7000 km de epicentrul exploziei.
Strălucirea văzută de la Honolulu în studiile Starfish Prime
Explozia puternică a afectat și funcționarea navelor spațiale pe orbita apropiată a pământului. Deci, 3 sateliți au fost imediat dezactivați de pulsul electromagnetic rezultat. Particulele încărcate care s-au format ca urmare a exploziei au fost capturate de magnetosfera planetei noastre, în urma căreia concentrația lor în centura de radiații a planetei a crescut cu aproximativ 2-3 ordine de mărime. Impactul centurii de radiații rezultate a provocat o degradare foarte rapidă a electronice și a bateriilor solare în alți 7 sateliți, inclusiv Telestar-1, primul satelit comercial de telecomunicații. În total, ca urmare a acestei explozii, o treime din toate navele spațiale care se aflau pe orbite joase ale Pământului în momentul exploziei au fost dezactivate.
Centura de radiații formată ca urmare a implementării proiectului Starfish Prime a determinat țările să ajusteze parametrii lansărilor cu echipaj în cadrul programelor Voskhod și Mercury în termen de doi ani. Dacă vorbim despre realizarea obiectivului principal al experimentului, atunci acest obiectiv a fost mai mult decât îndeplinit. O treime din sateliții disponibili în acel moment, situați pe orbita pământului jos, atât american cât și sovietic, au fost scoși din acțiune. Rezultatul a fost recunoașterea faptului că un astfel de mijloc nediscriminatoriu de înfrângere ar putea provoca daune semnificative statelor în sine.
Explozia a provocat un scandal politic foarte puternic, înecat de criza rachetelor cubaneze. În același timp, ca urmare, a fost introdus în lume un moratoriu asupra exploziilor nucleare. În total, în perioada 1950-60, 9 astfel de teste nucleare au fost efectuate în Statele Unite și 5 teste în Uniunea Sovietică.
Vedere a strălucirii de pe avionul KC-135
Reactor din cer
Nu numai testele nucleare din spațiul cosmic, ci și accidentele care reprezentau o amenințare nu numai pentru mediu, ci și pentru cetățenii din orice țară care ar putea fi într-un loc nepotrivit la momentul nepotrivit, au condus la scandaluri internaționale destul de grave. De la începutul anilor 1970, URSS dezvoltă și desfășoară un sistem de recunoaștere a spațiului maritim și de desemnare a țintei numit Legend. Acest sistem a inclus două grupuri de sateliți - cercetași activi și pasivi. Pentru funcționarea normală a cercetașilor activi, a fost necesară o alimentare constantă cu putere mare.
În acest sens, s-a decis instalarea pe bord a unor reactoare nucleare de energie nucleară. În același timp, resursa unui astfel de satelit a fost estimată la 1080 ore, ceea ce a fost determinat de o corectare destul de frecventă a poziției satelitului pe orbită și de dezvoltarea rezervelor de combustibil. În același timp, reactorul de la bord și-a continuat activitatea. Pentru a nu arunca astfel de „cadouri” pe Pământ, sateliții au fost lansați pe așa-numita „orbită de înmormântare” la o altitudine de aproximativ 1000 km. Conform calculelor, sateliții ar trebui să fie pe această orbită timp de aproximativ 250 de ani.
În același timp, funcționarea unor astfel de sateliți a fost adesea însoțită de situații neprevăzute. Deci, în ianuarie 1978, satelitul de recunoaștere Kosmos-954, echipat cu un reactor de bord, a fost complet defect, devenind incontrolabil. Încercările de a recâștiga controlul asupra acestuia și a-l pune pe „orbita înmormântării” nu au dus nicăieri. A început procesul de coborâre necontrolată a navei spațiale. Satelitul a devenit cunoscut Comandamentului mixt de apărare aeriană al continentului nord-american NORAD. De-a lungul timpului, informațiile despre amenințarea reprezentată de „satelitul ucigaș rus” s-au divulgat presei occidentale. Toți cu groază au început să se întrebe unde va cădea exact acest „cadou” pe pământ.
La 24 ianuarie 1978, un satelit de recunoaștere sovietic s-a prăbușit peste teritoriul canadian, iar resturile sale radioactive au căzut peste provincia Alberta, care era puțin populată. În total, canadienii au descoperit aproximativ 100 de fragmente cu o masă totală de 65 kg sub formă de discuri, tije, tuburi și părți mai mici, radioactivitatea unora a fost de 200 roentgen / oră. Dintr-o coincidență norocoasă, niciunul dintre rezidenții locali nu a fost rănit, deoarece practic nu a existat niciunul dintre ei în această regiune. În ciuda contaminării radioactive nesemnificative descoperite pe Pământ, URSS a fost nevoită să plătească compensații monetare Canadei.
satelit „Cosmos-954”
În același timp, imediat ce a devenit clar că un satelit de recunoaștere sovietic va cădea pe teritoriul Americii de Nord, sediul CIA a început un studiu activ al unei operațiuni denumită în cod „Lumina dimineții”. Partea americană era interesată de orice date legate de satelitul secret sovietic - soluții de proiectare, materiale utilizate, sisteme de transmisie și procesare a datelor etc.
Aceștia au condus operațiunea de la Langley, dar reprezentanți ai serviciilor de informații navale americane, diviziile departamentului canadian al apărării și angajații departamentului energiei din SUA au participat activ la ea. Din fericire, orașele canadiene și americane nu au fost amenințate de o catastrofă radiațională, din acest motiv serviciile speciale ale celor două țări au funcționat într-o atmosferă destul de calmă. Au rămas în tundra canadiană până în octombrie 1978, după care, după ce au adunat tot ce au putut găsi pe loc, s-au întors înapoi.
După ce teritoriul canadian a fost „curățat” de resturi radioactive, Pierre Trudeau, care este primul ministru al țării, a facturat partea sovietică pentru lucrări de decontaminare a zonei - 15 milioane de dolari. Factura urma să fie plătită de Marina Sovietică, care deținea satelitul căzut în Canada. Cu toate acestea, lupta financiară dintre cele două țări s-a prelungit mult timp și s-a încheiat cu faptul că Uniunea Sovietică a plătit totuși parțial factura. Încă nu se știe exact ce sumă a fost transferată canadienilor; numerele variază de la 3 la 7,5 milioane de dolari.
În orice caz, nici canadienii, nici americanii nu au rămas în urmă. Toate fragmentele satelitului militar secret colectate pe pământ au căzut în mâinile lor. Deși valoarea principală a fost doar rămășițele bateriilor semiconductoare și ale unui reflector de beriliu. După toate probabilitățile, acesta a fost cel mai scump deșeu radioactiv din istoria omenirii. Ca urmare a scandalului internațional care a izbucnit după căderea satelitului, URSS a suspendat lansarea unor astfel de dispozitive timp de trei ani, lucrând pentru a le îmbunătăți siguranța.
Accidente care implică sateliți alimentați cu energie nucleară la bord
La 21 aprilie 1964, o încercare de lansare a satelitului de navigație Transit-5V deținut de SUA sa încheiat cu eșec. Satelitul a fost echipat cu o centrală nucleară SNAP-9A. Această instalație conținea 950 grame de plutoniu-238 radioactiv, care a fost dispersat în atmosfera Pământului ca urmare a accidentului. Acest accident a provocat o creștere a nivelului de radiații naturale de fond pe toată planeta noastră.
La 18 mai 1968, un vehicul de lansare american Tor-Agena-D s-a prăbușit în locul de lansare orbital. Această rachetă trebuia să lanseze un nou satelit meteorologic „Nimbus-B”, echipat cu o centrală nucleară SNAP-19B2, pe orbita Pământului. A fost norocos că designul dispozitivului a arătat rezistența adecvată. Satelitul a rezistat tuturor vicisitudinilor zborului și nu s-a prăbușit. Mai târziu, a fost prins de Marina SUA, nu a existat contaminare radioactivă a oceanelor lumii.
La 25 aprilie 1973, lansarea unui alt satelit de recunoaștere, echipat cu o centrală nucleară și aparținând URSS, sa încheiat cu eșec. Din cauza defecțiunii motorului de accelerație suplimentar, satelitul nu a fost lansat pe orbita de lansare calculată, iar instalația nucleară a dispozitivului a căzut în Oceanul Pacific.
La 12 decembrie 1975, aproape imediat după intrarea pe orbita terestră, sistemul de orientare al unui alt satelit de recunoaștere sovietic, Kosmos-785, echipat cu o centrală nucleară, a ieșit din funcțiune. Mișcările haotice ale satelitului au început pe orbită, ceea ce ar fi putut provoca căderea ulterioară pe Pământ. Realizând acest lucru, miezul reactorului a fost separat de satelit de urgență și transferat pe orbita „eliminării”, unde se află în prezent.
La 24 ianuarie 1978, epava satelitului de recunoaștere sovietic Kosmos-954, echipat cu o centrală nucleară, a căzut în regiunile de nord-vest ale Canadei. Când satelitul a trecut de straturile dense ale atmosferei terestre, acesta s-a prăbușit, drept urmare doar fragmentele sale au ajuns la suprafața pământului. În același timp, a fost înregistrată o contaminare radioactivă nesemnificativă a suprafeței, care, după cum sa menționat mai sus, a dus la un scandal internațional grav.
La 28 aprilie 1981, un alt satelit de recunoaștere sovietic, Kosmos-1266, care posedă o centrală nucleară, a suferit o defecțiune a echipamentului de la bord. În mod urgent, compartimentul reactorului a fost separat de satelit, care a fost „aruncat” pe orbita „înmormântării”.
La 7 februarie 1983, un alt satelit sovietic de recunoaștere Kosmos-1266, echipat și cu o centrală nucleară, s-a prăbușit în regiunile deșertice ale Atlanticului de Sud. Modificările aduse proiectării sale, care s-au bazat pe accidente anterioare, au făcut posibilă separarea miezului de vasul reactorului rezistent la căldură și prevenirea unei căderi compacte a resturilor de satelit pe Pământ. Cu toate acestea, ca urmare a acestui accident, a fost înregistrată o creștere nesemnificativă a radiației naturale de fond.
În aprilie 1988, un alt satelit de recunoaștere al URSS „Kosmos-1900”, care posedă o centrală nucleară, a ieșit de sub control. Nava spațială a pierdut încet altitudinea, apropiindu-se de suprafața pământului. Serviciile de control al spațiului din SUA au fost conectate pentru a controla poziția acestui satelit sovietic. Abia pe 30 septembrie 1988, cu câteva zile înainte ca satelitul să poată pătrunde în straturile dense ale atmosferei Pământului, sistemul său de protecție a fost activat, iar dispozitivul a fost lansat pe o orbită staționară sigură.
