Cea mai nouă navă spațială secretă, testată recent în Statele Unite, se pare că nu trage nici un bombardier orbital unic, nici o platformă de luptă spațială.
Acum o lună, când Pentagonul a testat o nouă navă spațială fără pilot, au apărut cele mai întunecate ipoteze cu privire la scopul său - am acoperit aceste evenimente în articolul „Naveta secretă”. De atunci, opiniile experților nu au devenit în niciun caz mai echilibrate, până la punctul în care s-a ajuns la ipoteze că nava X-37В este un prototip de „bombardier orbital” sau o navă de război pentru distrugerea unui grup de satelit inamic, probabil folosind o instalație laser.
Desigur, conducerea armatei noastre a arătat o îngrijorare deosebită. De atunci, mai mulți generali au făcut deja declarații că Rusia are nevoie urgentă de propriile sale arme spațiale. Dar realitatea, aparent, este mult mai prozaică. Experții de la Secure World Foundation, care sunt implicați în utilizarea pașnică a spațiului, și-au prezentat propria analiză a informațiilor insuficiente despre navetă și zborul acesteia, care au devenit disponibile publicului. În opinia lor, X-37B este doar un alt vehicul orbital de recunoaștere.
Se știe că navetele au fost folosite de mai multe ori pentru a livra sateliți de recunoaștere pe orbită. Dar aceste nave reutilizabile sunt dezafectate - și acum este momentul pentru versiunea lor mai modernă, fără pilot, nu atât de masivă și costisitoare, dar și reutilizabilă. Potrivit experților Secure World, o astfel de platformă, echipată cu senzorii și echipamentele necesare, poate rămâne pe orbită săptămâni sau chiar luni. Versatilitatea portbagajului permite X-37B să fie folosit ca bază pentru o mare varietate de vehicule de recunoaștere, fără a fi nevoie să reproiectați platforma de fiecare dată. Iar capacitatea sa de manevră va ajuta la schimbarea rapidă a zonei de observare, dacă este necesar.
Unul dintre experții Fundației, fostul ofițer al Comandamentului Spațial al Forțelor Aeriene ale SUA, Brian Weeden, explică: „Imaginați-vă că va izbucni un război undeva în lume. Comanda care operează în acesta necesită o acoperire deosebit de densă a sateliților de căutare și recunoaștere. Atunci este suficient să încărcați X-37V cu echipamentul necesar și să îl lansați pe orbita necesară."
Alte utilizări pentru X-37B Weeden consideră „mult mai puțin probabil”. De exemplu, versiunea conform căreia dispozitivul este destinat reparării sateliților (sau a oricărei manipulări directe cu aceștia, inclusiv cu vehiculele inamice), este puțin probabil să fie adevărată, doar pentru că compartimentul de marfă X-37B, potrivit lui Wyden, nu se va potrivi majoritatea componentelor utilizate astăzi în sateliții militari.
Și mai incredibil, consideră versiunea „bombardierului orbital”. Weeden scrie: „Armele scoase din cală trebuie să fie echipate cu module de rapel puternice (pentru deorbitare și deplasare către țintă), care ar fi foarte greu de plasat în acest volum mic.” Mai mult, în momentul dezorbitării, X-37B nu va fi o țintă foarte rapidă și nicidecum manevrabilă, o pradă ușoară pentru multe sisteme moderne de apărare antiaeriană.
Cu toate acestea, însăși aspectul modelului X-37B este un fapt remarcabil și nu prea bucuros. El afirmă clar că militarizarea spațiului cosmic continuă. Indiferent de ce tip de misiune își asumă aparatul, ponderea „militarilor” pe orbită este în creștere, restul puterilor spațiale sunt tot mai interesate de astfel de instrumente de luptă - și nu putem decât să sperăm că ponderea vehiculelor pașnice va crește mai repede.
