Armata nu a apreciat imediat rolul de sniping - tir al tirurilor individuale la ținte importante. Mai mult, Războiul Civil din Statele Unite a jucat un rol special în răspândirea acestui tip de împușcare.
Mergem la Richmond cu un perete albastru închis
Purtăm dungi și stele în fața noastră, Corpul lui John Brown zace umed în pământ
Dar sufletul lui ne cheamă la luptă!
Slavă, slavă aleluia!
Slavă, slavă aleluia!
Slavă, slavă aleluia!
Dar sufletul ne cheamă la luptă!
(Imnul de luptă al Republicii, SUA, 1861)
Armele războiului civil. După lansarea materialului despre puștile revolver Colt, au existat multe cereri de a vorbi despre lunetistii care erau înarmați cu aceste (și alte) puști cu lunetă în timpul războiului civil american. Le îndeplinim cererea …
Sunt necesare săgeți ascuțite
Și s-a întâmplat că, în mai 1861, New York Post a raportat că colonelul Hiram Berdan îi invita pe cei mai buni pușcași din țară să se alăture regimentului său de lunetist.
Lunetiștii, a scris ziarul, sunt oameni care operează în grupuri mici la o distanță de până la 700 de metri (640 m) de inamic, trag o lovitură pe minut și lovesc cu exactitate ținta, provocând inamicului o mulțime de probleme. Principala țintă a lunetistilor este ofițerii inamici, a căror distrugere aduce confuzie în rândurile sale.
Selecția pentru unitate a fost extrem de dură. Iar principalul criteriu a fost, desigur, capacitatea de a trage cu precizie. Este clar că nu au existat atât de mulți astfel de trăgători, așa că au fost recrutați în toată țara și nu într-un singur stat. Pentru a intra în regiment, candidatul a tras 10 focuri și de la o distanță de 200 de metri a trebuit să pună toate gloanțele într-un cerc cu un diametru de 5 inci și a trebuit să tragă dintr-o pușcă cu o vedere regulată! Eșuat, ratat - nu aparțineți lunetistilor. Dar cei înscriși în unitate au primit arme special create pentru ei, un salariu bun și … o uniformă verde închis cu aspect neobișnuit, care i-a deosebit în mod semnificativ de toți ceilalți soldați ai armatei Uniunii îmbrăcați în uniforme albastru închis.
Până în iunie 1861, s-a finalizat formarea regimentului de lunetiști ai lui Berdan și el era gata să meargă pe front. Interesant, la început, trăgătorii săi erau înarmați cu puști revolver Colt. Și asta, în ciuda faptului că există o reputație foarte proastă despre ei, spun ei, sunt predispuși la „focul în lanț”. Dar Berdan a fost cel care le-a dovedit trăgătorilor săi că, dacă îi încărcați corect și, cel mai important, nu uitați să acoperiți spațiul din jurul glonțului cu „grăsime de tun”, atunci nu li se întâmplă nimic rău. Dar niciuna dintre armele mici de la acea vreme nu avea o rată de foc atât de mare și era foarte importantă pentru lunetiști. Puștile erau echipate cu obiecte telescopice de aproape aceeași lungime cu butoaiele lor, dar aceasta era tehnica optică la acel moment.
Trebuie să spun că mai bine decât alții, dându-și seama de importanța trăgătorilor bine țintiți pe câmpul de luptă, Hiram Berdan a încercat prin orice mijloace să evite participarea sa personală la lupte. A ajuns la punctul că a ajuns de două ori la tribunal din cauza comportamentului său și, ca urmare, a fost obligat să demisioneze. Cu toate acestea, el și-a jucat totuși rolul în acest război și chiar unul foarte vizibil.
Mai mult
Faptul este că succesele regimentului său, și apoi ale brigăzii, au dus în mod firesc la formarea a încă zece astfel de regimente, îmbrăcate în uniforme verzi. De obicei, lunetiștii erau în rezervă la comandă, ceea ce făcea posibilă, în funcție de situația de pe câmpul de luptă, să-i trimită acolo - era necesar focul lor special bine orientat. Prin urmare, cel mai adesea au fost folosite chiar la marginea progresului inamicului pentru a-l respinge sau a-i provoca pierderi maxime înainte de un contraatac al trupelor federale. De asemenea, au efectuat recunoaștere în spatele liniilor inamice.
Și în mai 1862, întreprinzătorul lor, deși comandant laș, a fost primul din armata nordicilor care și-a echipat soldații cu puști ascuțite, care au fost încărcate din culege cu cartușe de hârtie și au avut pentru acea vreme atât un ritm bun de foc, cât și, cel mai important, o precizie extrem de mare. Pușcile pentru lunetiști au fost echipate cu două tipuri de obiective: aceleași obiective telescopice ca la pușca cu revolver Colt, dar și obiective de dioptrii pliabile, mai simple și reglabile, care au permis totuși fotografierea destul de precisă la o distanță considerabilă.
Și ceea ce este cel mai interesant este că americanii au fost, chiar înainte de Războiul Civil, pionierii în utilizarea obiectivelor optice. Au fost instalate, de exemplu, pe celebrele „puști din Kentucky” modelul 1812, de la o distanță de 165 m lovind un patrulater cu o latură de 28 mm cu cinci focuri! Ei bine, mai târziu au fost adesea puși la vânătoare, dar până acum nu erau încă arme militare.
Trebuie spus că trăgătorii individuali au continuat să folosească puști de meci (sport) de încărcare a botului, adesea făcute la comandă și caracterizate printr-o precizie sporită.
„Exemplele rele” sunt contagioase
Urmând exemplul nordicilor, lunetistii au fost introduși în armata confederată și au folosit și puști de potrivire de înaltă precizie achiziționate pentru competiții înainte de război. Cu toate acestea, au existat puține astfel de puști, iar majoritatea trăgătorilor din sud erau înarmați cu puști britanice Enfield cu o dioptrie reglabilă (obiectivele telescopice din armata sudului erau o raritate excepțională). Cu toate acestea, întrucât printre lunetistii din sud existau mulți vânători care erau trăgători excelenți, au tras chiar atât de precis cu puști obișnuite și cu priveliștile cele mai primitive încât au lovit ofițerii din nord până la generali, literalmente, la distanțe exorbitante.
Cu toate acestea, lunetistii confederați aveau propria lor armă unică - puștile de lunetă Whitworth și Kerr. Pușca Kerr, însă, nu diferea prea mult de Enfield. Dar, pe de altă parte, pușca lui Whitworth, ca și tunul său, era arma perfectă a crimei. Butoiul său avea o tăietură poligonală, brevetată de el în 1854, și odată cu aceasta, pușca lui avea, în primul rând, o rată de foc mai mare, deoarece glonțul era ușor trimis cu o tijă pentru a umple pulberea (nu trebuia să fie ciocanit acolo!), Și, în al doilea rând, comprimarea glonțului cilindric atunci când a fost tras a fost suficientă pentru a umple toate colțurile cilindrului său hexagonal și a asigura o bună obturație.
Între 1857 și 1865, au fost fabricate 13.400 de puști Whitworth, dintre care 5.400 au ajuns în armata și marina britanică, iar 200 au fost cumpărate de Confederație, în ciuda faptului că o astfel de pușcă a costat 96 de dolari! Cu toate acestea, sudicii și acest lucru au fost pentru fericire, „la urma urmei, spargătorii blocadei” (amintiți-vă de neuitatul Reth Butler din „Gone with the Wind”) a trebuit să transporte aceste arme sub chiar nasul nordicilor, riscându-și libertatea, navele lor și chiar viața lor. Așadar, sudicii au avut și „super puști”, și le-au folosit cu o eficiență maximă, echipând cu ei doar cei mai buni trăgători!
Eficiență la care nimeni nu se aștepta
O serie de exemple cunoscute de noi mărturisesc cât de eficienți au fost lunetistii din Nord și Sud acționați eficient în Războiul Civil. Așadar, în timpul bătăliei de la Pee Ridge din Arkansas, pe 7 martie 1862, celebrul luptător de armă Wild West (gunfighter - „shooter”, un maestru al meșteșugului său) Mad Bill Hickok a ucis 36 de ofițeri confederați în patru ore dintr-o ambuscadă. Generalul McCulloch, îngrozit de astfel de pierderi, a ordonat să găsească și să distrugă acest lunetist cu orice preț. Și totul s-a încheiat cu faptul că Hickok a reușit să-l împuște pe el însuși pe acest general, dar, desigur, sudicii nu au reușit să-l prindă!
În timpul bătăliei de la Gettysburg din 1 iulie 1863, un lunetist al forțelor federale, cu o lovitură bine țintită, a terminat cu generalul sudicilor, John Reynolds, după care confederații s-au retras din pozițiile lor și chiar au părăsit orașul!
În consecință, la 19 septembrie 1863, lângă Chickamauga, un lunetist confederat dintr-o pușcă Whitworth a rănit mortal generalul forțelor federale William Little, care … a oprit ofensiva unităților încredințate comandamentului său!
La 9 mai 1864, în apropierea Spotsilvaniei, generalul armatei uniunii, John Sedgwick, a decis să-și facă rușine soldații săi, care se ascundeau de gloanțele confederației, au călărit înainte și au strigat: „Ce este? Bărbații se ascund de un glonț!.. Mi-e rușine de tine. Nici măcar un elefant nu poate fi lovit de la o asemenea distanță! Și asta a fost tot ce a spus, pentru că un glonț de lunetist sudic l-a lovit în cap. O lovitură bine țintită, după cum sa dovedit, a fost trasă de sergentul Grace al Regimentului 4 Infanterie Confederați (deși numele se mai numește și Ben Powell) de la o distanță de aproximativ 800 de metri (731 m)! Mai mult decât atât, Sedgwick nu stătea nemișcat, ci stătea călare pe un cal, ceea ce, desigur, nu era complet nemișcat, ceea ce înseamnă că el însuși nu era nemișcat. Drept urmare, moartea generalului Sedgwick a încetinit ritmul avansului nordicilor, rezervele s-au apropiat de sudici și generalul Robert Lee a câștigat această bătălie!
O eficiență atât de mare în luptă a fost însă costisitoare pentru lunetiștii înșiși. Atât soldații din nord, cât și cei din sud, i-au urât cu înverșunare și nu i-au considerat soldați cu toate consecințele care au rezultat pentru lunetiștii capturați. De aceea, chiar și după sfârșitul războiului, lunetistii au preferat să nu vorbească despre faptele lor și să nu spună unde și în ce calitate au luptat.
Apropo, deja în anii 1880, istoricii militari americani au afirmat cu încredere că aceiași, de exemplu, lunetistii lui Berdan în timpul războiului civil au incapacitat mai mulți soldați confederați decât orice altă unitate a armatei nordicilor.
