O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna si dalle unde del mare caldo … Da, asa suna Italia. Strălucitor, dulce, cald. Serios, locuitorii acestei țări, probabil, au totul pentru fericire: un climat cald, o mare frumoasă, munți, fructe, muzică … S-ar părea, de ce trebuie să lupți, italieni? Nu, există altul care nu doarme pe urmele legiunilor romane …
Nimeni nu este jenat de faptul că Roma și romanii au dispărut de mult, iar italienii moderni nu sunt deloc latini. Fapt. Dar vreau să mă potrivesc. În loc să vă îngrămădiți o farfurie cu paste, luați o mână de măsline și, desigur, o cană de lut cu Chianti - și nu veți avea nevoie de niciun război.
Cu toate acestea, sa întâmplat că totul s-a întâmplat într-un scenariu complet diferit.
Deci, povestea noastră se referă chiar la începutul celui de-al doilea război mondial. Când s-a dovedit că Italia nu era complet pregătită pentru război. Da, multe țări nu erau, ca să spunem ușor, pregătite pentru război, dar Italia este ceva special, așa cum a arătat chiar istoria participării țării la acel război.
În general, vorbind în limba Italiei, „La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero”.
Dar italienii s-au adunat cu o forță formidabilă și au plecat la luptă. Mi-am dorit foarte mult să scot mai mult din plăcinta europeană. O piesă din Grecia, Iugoslavia, Bulgaria … Deși bulgarii înșiși ar fi putut mușca pe oricine le-a plăcut.
Italienii aveau o flotă. Foarte bine pentru acele vremuri, dar … 4 corăbii, 7 crucișătoare grele, 14 crucișătoare ușoare, 59 distrugătoare, 69 distrugătoare, 110 submarine. Și încă 4 corăbii erau finalizate.
Dar starea de spirit a comandamentului și echipajelor navale era, să spunem, sub media mondială. După cum arată evenimentele ulterioare.
La 28 octombrie 1940, Italia a declarat război Greciei și a lansat o invazie. Dar totul a mers prost, pentru că grecii nu doreau cu adevărat să fie cuceriți și pur și simplu atârnau pe italieni, scoțându-i din teritoriul lor. Iar în Africa de Nord, lucrurile nu stăteau mai bine. Acolo, britanicii, ca parte a unui contraatac, au bătut foarte serios armata italiană. Germanii au trebuit să intervină …
Armata germană a început pregătirile pentru capturarea Greciei și a început să ofere asistență în Africa. Poziția Italiei s-a uniformizat treptat, dar aliații au cerut acțiuni reale italienilor din Mediterana. Și în primul rând - cu nave, deoarece flota britanică a contracarat foarte decent în zona aceleiași Malta.
Pentru a-și arăta valoarea și loialitatea față de idealurile aliate, flota italiană ar putea efectua atacuri asupra convoaielor britanice cu escortă slabă sau să-și organizeze propriul convoi către Insulele Dodecaneze cu o protecție sporită. Malta ar putea fi atacată. În general, flota italiană puternică și modernă avea un loc unde să se dovedească.
Dar britanicii au fost primii care s-au dovedit, după ce le-au dat italienilor o palmă umilitoare la 12 noiembrie 1940 la Trento, unde un cuirasat a fost scufundat și două au fost grav avariate. Și toate acestea cu forțele a două duzini de biblioteci de la singurul portavion britanic.
În general, flota italiană avea nevoie de o victorie, iar propaganda italiană avea nevoie de o mare victorie.
Iar italienii, după cum se spune, au început să se agite. În jurul Cretei, numărul submarinelor a crescut, crucișătoarele și distrugătoarele au început să părăsească bazele mai des. Germanii au apreciat acest lucru și au promis că vor sprijini cel de-al 10-lea corp aerian, dar în același timp au jucat o glumă crudă raportând că s-au scufundat două corăbii britanice în regiunea Creta. A fost o minciună.
A fost planificată o operațiune comună pentru interceptarea convoaielor britanice. Partea italiană a asigurat nave și acoperișuri de luptă în regiunea Creta, în timp ce partea germană a furnizat doar 10 corpuri aeriene de-a lungul întregului traseu. Au existat chiar exerciții comune între Luftwaffe și flota italiană.
În seara zilei de 26 martie, navele italiene au plecat pe mare. Escadrila era condusă de amiralul Angelo Yakino.
Escadronul a inclus cuirasatul Vittorio Veneto, 6 crucișătoare grele (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 crucișătoare ușoare (Duca delli Abruzzi și Giuseppe Garibaldi ) și 13 distrugătoare.
Punctul de raliu se afla lângă insula Gavdos. Avioanele Luftwaffe trebuiau să sosească acolo, dar ceva nu a mers bine. Avioanele germane nu au sosit, deși în acest loc trebuia să aibă loc manevre comune.
Dar a sosit ofițerul britanic de informații „Sunderland”. Doar divizia a 3-a, Trento, Trieste, Bolzano și trei distrugătoare au fost observate de la cercetaș. Cuirasatul și restul navelor nu au „ars”. Cu toate acestea, factorul surpriză s-a pierdut.
Și apoi intră în scenă amiralul britanic Andrew Cunningham.
Unul dintre cei mai deștepți comandanți navali ai acelui război. Cunningham și-a dat seama că italienii au plecat pe mare pentru un motiv și a calculat amenințarea pentru convoaiele din Grecia. Cartierul general britanic a decis că cuirasatele italiene trebuie să fie undeva în apropiere.
În general, pe mare exista un singur convoi, care se îndrepta spre Pireu, iar un convoi se pregătea să părăsească Pireul. Cunningham a decis că convoaiele ar fi o momeală bună și și-a scos navele în larg.
Echipa lui Cunningham era formată din portavionul Formindeble, cuirasatele Worspite, Barem, Valiant, crucișătoarele ușoare Perth, Ajax, Gloucester, Orion și 16 distrugătoare. Cruizierele ușoare și cele 4 distrugătoare au mers separat sub comanda viceamiralului Pridham Whippel și au trebuit să ajungă singuri la punctul de întâlnire.
S-a întâmplat că în zorii zilei de 28 martie, formația Pridham-Whippel, care urma să se alăture escadrilei Cunningham de pe insula Gavdos, a zburat în întreaga escadronă italiană. Interesant este că italienii și britanicii s-au descoperit aproape simultan. Dar italienii și-au crezut piloții din „Vittorio Veneto” și „Bolzano”, iar britanicii au considerat eronată mărturia cercetașilor din „Formindebla”.
Prin urmare, când navele italiene au fost observate de la crucișătorul ușor pilot Orion la ora 7.45, a fost oarecum copleșitor pentru britanici. Italienii i-au remarcat pe britanici puțin mai târziu, la 7,58.
Bineînțeles, crucișătoarele ușoare britanice, cu tunurile lor de 152 mm, nu aveau practic nimic de opus croazierelor grele italiene cu tunuri de 203 mm. Raza de tragere a italienilor a fost mai mare. Și numărul, de asemenea, nu era în favoarea britanicilor: 6 crucișătoare grele, 2 ușoare ale italienilor împotriva 4 crucișătoare ușoare ale britanicilor.
Era destul de normal ca Pridham Whipple să ordone o retragere, navele britanice să se întoarcă și să înceapă să se retragă. Italienii au deschis focul asupra Gloucester de închidere din afara zonei de operare a armelor britanice, de la aproximativ 25 de kilometri. După un timp, detașamentul avansat sub comanda amiralului Sansonetti s-a întors spre forțele principale. Britanicii i-au urmat, neștiind că intră sub foc de la Vittorio Veneto.
Dându-și seama de ceea ce se întâmpla, amiralul Yakino a întors forța principală spre est pentru a întâlni britanicii. S-a planificat ciupirea detașamentului britanic într-o „căpușă” între detașamentul lui Sansonetto și principalele forțe ale lui Yakino.
La ora 10.50 britanicii au descoperit forța principală și aproape imediat Vittorio Veneto a deschis focul cu calibrul său principal. Obuzele de 381 mm reprezentau un mare pericol pentru navele britanice, așa că Pridham Whipple a ordonat din nou retragerea.
Și aici echipa sa a fost salvată de torpilotere de la Formindebla, care au atacat Vittorio Veneto la ora 11.15. Au trecut toate torpilele, dar italienii s-au distras de la crucișătoare, evitând torpilele și, în cele din urmă, croazierele britanice au plecat.
În general, acțiunile flotei italiene în bătălia de la Gavlos pot fi evaluate ca timide și indecise. Detașamentul britanic de Pridham Whipple ar putea fi distrus numai de forțele croazierelor grele italiene, fără participarea corăbiei. Dar, în ciuda faptului că navele italiene aveau o superioritate completă în ceea ce privește viteza și armamentul, italienii erau complet incapabili să-și dea seama.
Iar britanicii au înțeles perfect cine era în fața lor. Și Cunningham a decis să atace și nu doar să atace, ci la maximum.
Împreună cu crucișătoarele și distrugătoarele Pridham Whipple, Cunningham și-a condus navele să intercepteze escadra italiană. Scopul era să distrugă Vittorio Veneto.
Avioanele de la „Formindebla” „conduceau” escadrila italiană și nu puteau să se amestece în niciun fel cu ele. Luftwaffe nu a venit niciodată la acest război. Când navele italiene au intrat în zona de acțiune a bombardierelor terestre britanice de pe aerodromurile din Grecia, blenheimii au fost ridicați și au atacat cuirasatul. Adevărat, fără rezultate.
Dar bombardierele au distras atenția asupra torpilelor Formindebla, care au reușit să vină la distanță izbitoare și să arunce torpile, dintre care una a lovit cuirasatul. Acest lucru a fost făcut de echipajul comandantului escadrilei Daleel-Steed. „Albacore” al comandantului escadrilei a fost doborât, echipajul a fost ucis.
Cu toate acestea, torpila și-a făcut treaba. Cuirasatul și-a pierdut viteza, cu toate acestea, echipele de reparații au reușit să o restabilească.
Dar escadra a încetinit, iar britanicii s-au apropiat de o distanță de 50 de mile. Cunningham a decis să aștepte noaptea și să atace la amurg.
La 15 minute după apusul soarelui, torpiloterele britanice au lansat un atac. Echipajele a douăsprezece tunuri de 90 mm, 20 de puști de asalt de 37 mm și 32 de puști de asalt de 20 mm Vittorio Veneto pun un iad de foc în calea Albacorilor și a Suordfish. Proiectoare, fumuri, foc din toate butoaiele …
La 19.25 a început atacul, la 19.45 s-a încheiat în nimic. Cuirasatul a fost nevătămat. Mai mult, „Vittorio Veneto” a reușit să mărească viteza la 19 noduri și întreaga escadrilă a început să se retragă spre bazele lor.
Și doar o jumătate de oră mai târziu, Yakino a aflat că nu toate torpilele trecuseră pe acolo.
La ora 19.46, o torpilă de la Albacore a locotenentului Williams a lovit partea de tribord a lui Paul, în zona peretelui din pupa al sălii de mașini. Toți generatorii nu funcționau, nava era complet deconectată.
La 20.18 Yakino a ordonat diviziei 1 crucișătoare să se întoarcă și să ofere asistență crucișătorului avariat. Zara, Fiume și 4 distrugătoare s-au întors în căutarea lui Paul, iar întreaga escadrilă din Cunningham a ieșit asupra lor.
Între timp, restul escadrilei lui Yakino, după ce au manevrat cu succes, s-au desprins în cele din urmă de britanici și au dispărut în întuneric.
La ora 20:14, ecranul radar al crucișătorului Orion arăta o navă staționară la aproximativ 6 mile în proră. Pridham Whippel a decis că nava descoperită este o corăbie italiană avariată. După ce a găsit nava avariată, Pridham-Whipple a decis să o ocolească din nord și să caute în continuare restul navelor inamice.
La 21.55 Ajax a văzut încă trei nave cu radarul său. Britanicii au decis că acestea sunt propriile lor distrugătoare și au lăsat totul neschimbat. Iar detașamentul a continuat pe un curs de apropiere cu escadrila italiană. Presupus pentru apropiere.
Au existat corăbii, pilotul Worspight cu Cunningham și sediul său la bord, Barem și Valiant, portavionul Formindeble, distrugătoarele de acoperire aproape Greyhound, Griffin, Stewart și Havok. Grupul de crucișătoare se afla la est.
Când Ajax a primit date despre ținte pe radar, a fost anunțată o alertă de luptă. Distrugătoarele au mers înainte, portavionul era gata să părăsească formația generală la primul semnal.
La ora 22:03, operatorul radar al cuirasatului Valiant a observat, de asemenea, un semn care indica o navă staționară la 8-9 mile distanță. La 22:23, distrugătorul Stuart a dat alarma. Direct pe prova dinspre port, cursul formațiunii a fost traversat de nave neidentificate în număr de șase: două mari și patru mai mici.
A fost un detașament italian din divizia 1 de crucișătoare grele și a 9-a flotilă de distrugătoare, care a mers în ajutorul crucișătorului "Pola".
Primul a fost distrugătorul Vittorio Alfieri, urmat de crucișătoarele grele Zara și Fiume, iar distrugătoarele Jesus Carducci, Vincenzo Giberti și Alfredo Oriani se aflau în spate.
În general, în piață erau șapte nave italiene, care nu știau de prezența unei escadrile britanice. Apropo de beneficiile radarelor …
Cunningham și-a luat repede rolul și a ordonat să meargă pe un curs paralel cu cel italian. Armele cuirasate britanice aveau ca scop navele italiene …
La 22.27, distrugătorul Greyhound aprinde reflectoarele și le aprinde pe Zara, Fiume și Vittorio Alfieri. Pentru italieni, care nu știau de navele britanice, aceasta a fost o surpriză foarte neplăcută.
Worspight și Valiant au deschis focul asupra lui Fiume aproape în gol. Care este distanța de 3 (pentru Worspite) și 4 (pentru Valiant) kilometri pentru o navă de luptă? Au fost folosite atât calibrul principal de 381 mm, cât și calibru anti-mină de 152 mm.
Italienii au învățat cum poate arăta iadul …
„Fiume” și-a pierdut viteza, a luat foc, din lovitura „valizei”, de 381 mm a rupt turnul de pupă de la bretele de umăr. Cojile navelor de luptă au rupt literalmente părțile laterale ale Fiume, a căror armură pur și simplu nu a fost concepută pentru astfel de teste. Crucișătorul a început să ia apă și să călcâie la tribord.
În general, în această bătălie, artileriații britanici s-au comportat dincolo de laude.
Worspight a tras două volei complete către Fiume într-un minut, apoi și-a schimbat armele și a tras o a treia voleu la Zara. Pistolarii lui Valiant au tras în general asupra a două crucișătoare simultan. Turnurile din față trageau asupra lui Fiume, iar cele din spate pe Zara. Și au tras bine! Cinci salvări în trei minute sunt superbe!
Fiume s-a scufundat la 23.15, la aproximativ 45 de minute de la începutul sfârșitului lumii în stil britanic.
Următoarea mișcare a fost „Barem”, care a fost inițial împiedicată de „Formindable”.
Când portavionul a căzut din formațiunea generală, „Barem” s-a pregătit mai întâi să tragă în „Paul”, care a fost luminat de reflectoarele sale. Dar apoi distrugătorul Vittorio Alfieri a lovit lumina reflectoarelor, iar armele lui Barema au fost îndreptate spre el. Nu merită să descrieți ce ar fi putut face un obus de corăbată cu un distrugător, lovind de la o distanță de 3 kilometri. Britanicii au lovit și de mai multe ori …
Apoi, artileriații din „Barem” au transferat focul către „Zara” și au mai făcut șase volei la el …
„Zara” a ars, a călcat, a pierdut viteza și controlul. Distrugătorul Vittorio Alfieri a plecat în spatele lui într-o carcasă inutilă.
Este demn de remarcat faptul că distrugătoarele britanice au fost afectate în mod sistematic de „distribuția” de corăbii, dar au făcut-o fără mari daune și victime.
Distrugătoarele italiene care urmăreau coada detașamentului nu au suferit, s-au întors și au început să se retragă sub acoperirea fumului. Pentru ei au plecat „Greyhound” și „Griffin”, dar italienii au putut să se desprindă.
Stewart și Haywok au plecat să termine navele italiene. „Stewart” a trimis torpile la „Zara” și a lovit una. După aceea, distrugătoarele au tras puțin în Zara și s-au liniștit.
Următorul număr din program a fost „Vittorio Alfieri”, care se afla într-o stare deplorabilă, a ars și a fost imobilizat. La ora 23.15 distrugătorul s-a scufundat.
Mai mult, distrugătoarele italiene au reușit să plece de la curs și să se ciocnească din nou de distrugătoarele britanice, care au terminat crucișătorul. Stewart a tras două focuri, probabil la Jesus Carducci, dar a ratat. Italienii au reciprocizat și au ratat, de asemenea.
Haywok a trimis patru torpile în Carducci și a lovit una. Acesta a fost urmat de focuri de armă la distanță mică, după care la ora 23.30 „Carducci” s-a scufundat.
Alfredo Oriani și Vincenzo Gioberti au putut să plece.
La ora 23.45 distrugătorul „Haywok” l-a descoperit pe eroul ocaziei, crucișătorul „Paul”, care stătea încă liniștit, fără mișcare. Distrugătorul a tras mai multe salvări asupra crucișătorului, provocând un incendiu.
Dar, înainte de a decide ce să facem cu „Paul”, s-a decis finalizarea „Zara”. Cinci torpile de la distrugătoare au trimis Zara în jos. S-a întâmplat la 2.40.
Au vrut să ia „Paul” drept premiu. În cazul distrugătorilor britanici, nu mai exista suficient spațiu pentru prizonierii italieni, așa că trofeul nu ar fi rănit. Dar zorii se apropiau și este foarte posibil să apară Luftwaffe. Așa că am decis să nu luăm trofee, distrugătorul „Nubian” a trimis două torpile la crucișător și pe acest „Pola” și-a încheiat călătoria. La 4.03 s-a scufundat „Pola”.
Britanicii au plecat acasă, dar Cunningham a fost un gentleman până la capăt. O radiogramă a fost trimisă comandamentului italian cu coordonatele locului în care au rămas marinarii italieni, care nu au vrut să se predea și au rămas în apă. O navă spital a venit după ei și a ridicat din apă 13 ofițeri și 147 de marinari. Navele grecești au fost implicate și în salvarea italienilor și au ridicat alte 110 persoane.
Lupta uimitoare. Trei crucișătoare grele și doi distrugători s-au dus la fund. Aproximativ 3.000 de marinari italieni au fost uciși și peste o mie au fost capturați. Pierderi britanice - un bombardier cu torpile … Trei membri ai echipajului. Tot.
Bătălia de la Capul Matapan a arătat că metodele de recunoaștere de către flota italiană nu au rezistat criticilor. De fapt, Yakino a acționat orbește și a trimis nave să-l ajute pe Paul, neavând nicio idee unde se aflau navele britanice în acel moment.
Radare. Britanicii au stăpânit perfect acest instrument foarte util și au obținut un avantaj atât pe timp de noapte, cât și pe vreme rea. Iar pentru britanici, radarul a fost un subiect complet stăpânit și a fost instalat chiar și pe distrugătoare. Drept urmare, britanicii au văzut inamicul, dar italienii ghiceau pe oasele măslinelor.
Aplicarea aviației navale. Da, după această bătălie, italienii au început să ia măsuri pentru a-și crea propria aviație navală, dar, bineînțeles, nu au reușit să facă nimic.
Și ultimul lucru. Marina italiană nu era pregătită pentru lupta de noapte, în timp ce marina britanică făcea exerciții regulate de luptă de noapte. Mai puține parade, mai multă muncă de luptă - un motto pe care Mussolini ar fi frumos să îl adopte.
Bătălia de la Capul Matapan a subminat nu numai moralul flotei italiene, ci a introdus incertitudinea în chiar conceptul de utilizare a navelor grele, cuirasate și crucișătoare. Deci, în flăcările infernale în care au ars navele italiene, încrederea Italiei în flota sa a fost consumată. Și până la sfârșitul războiului, italienii nu s-au mai recuperat din această înfrângere.
