Sute de mii de kilometri pătrați de teren forestier sunt arși pe planeta noastră în fiecare an. Incendiile forestiere cauzează daune enorme. Pe lângă daunele aduse mediului, lemnul industrial, animalele și adesea oamenii mor în foc. Pentru a detecta în timp util incendiile și a preveni răspândirea focului pe teritorii întinse, în multe țări au fost create servicii speciale de combatere a incendiilor din aviație. Deoarece pădurile ocupă adesea o suprafață mare, avioanele de stingere a incendiilor au fost utilizate pentru detectarea și localizarea operațională a incendiilor timp de mai multe decenii. Este responsabil pentru cea mai largă gamă de sarcini - de la detectarea unei surse de incendiu și transmiterea informațiilor despre aceasta către serviciile terestre până la eliminarea completă a unui incendiu forestier.
Primele încercări de a combate elementul de foc din aer au fost înregistrate în Statele Unite și Canada la sfârșitul anilor 1920. Cu toate acestea, datorită capacității de încărcare reduse, biplanele fragile din acei ani ar putea lua puterea a câteva sute de litri de apă, iar eficacitatea lor în acest domeniu s-a dovedit a fi scăzută. Ideea în sine a fost recunoscută ca promițătoare, dar nu exista nicio aeronavă potrivită pentru implementarea ei în acel moment. Beneficiul mult mai mare a fost atunci de la transferul de pompieri, motoare cu apă, combustibil și echipamente la aerodromurile forestiere.
S-au schimbat multe de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, când a existat un surplus uriaș de avioane militare scoase din funcțiune, care sunt încă în stare foarte bună, și piloți calificați demobilizați. Cu toate acestea, autoritățile americane au avut nevoie de ceva timp pentru a-și da seama de posibilitatea de a transfera aeronavele de luptă convertite în mâini private și serviciile de stingere a incendiilor. Prin urmare, biplanele de antrenament Stearman RT-17 au fost utilizate inițial în scopuri de stingere a incendiilor. În anii 1930 și 1940, RT-17 a fost „biroul de antrenament” pentru piloții forțelor aeriene americane.
Stearman RT-17
Transferate inițial către proprietarii civili, biplanele RT-17 au fost folosite pentru a pulveriza pesticide în lupta împotriva dăunătorilor agricoli. În locul cabinei copilotului, a fost instalat un container cu un volum de 605 litri. Și, deși cantitatea de apă deversată la un moment dat a fost mică, experiența „utilizării în luptă” a arătat că, în combinație cu o rețea de recunoaștere aeriană dezvoltată și frecvența radio totală a aeronavelor de stingere a incendiilor, cu detectarea în timp util a unui incendiu în timp ce sursa sa este încă mică, chiar și avioanele ușoare pot fi foarte eficiente.
Primele din Statele Unite care au creat o flotă serioasă de avioane de stingere a incendiilor au început autoritățile statului California, care suferă anual de incendii în timpul verii. În 1954, primul bombardier cu torpile punte TBM Avenger, cumpărat la un preț avantajos de la Marina, a fost remontat. Transformarea acestuia într-un motor de pompieri s-a dovedit a fi ușoară. Toate echipamentele militare inutile și ansamblurile de suspendare a armelor au fost demontate din avion. Rezervoare pentru apă sau agent de stingere cu un volum de aproximativ 1300 litri, împreună cu un sistem de scurgere, au fost plasate în golful de bombe golit. Au existat mai multe tancuri, ceea ce a făcut posibilă reducerea la minimum a efectului nociv al oscilației apei în zbor, îmbunătățirea alinierii și asigurarea descărcării apei alternative sau salve, în funcție de natura și lungimea incendiului forestier. Avioanele au fost vopsite în culori vii tipice pentru pompieri.
Răzbunătorii erau deseori numiți „bombardieri cu apă”. În anii 1950, în America de Nord s-a format o întreagă armată aeriană de astfel de „bombardiere cu apă”, suficientă ca număr pentru a înarma aripile aeriene pentru o pereche de portavioane. Răzbunătorii au avut o viață foarte lungă în stingerea incendiilor. US Forest Service și o serie de companii precum Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services și Hemet Valley Flying Services au operat câteva zeci de foști „palubnik” până la începutul anilor 90, iar în Canada au stins incendiile în anii 2000.
Folosirea cu succes a Avengerului ca pompier aerian a deschis calea altor bombardiere cu piston învechite din acest domeniu, dintre care s-a format un surplus mare în anii 50 în Statele Unite. Forțele aeriene și marina le-au abandonat, proprietarii privați nu aveau nevoie de mașini lente și de multe tone, iar companiile aeriene au preferat avioane de transport specializate mai economice pentru a transporta pasageri și mărfuri. Chiar și pentru nimic, în cadrul ajutorului militar gratuit, nu a existat nicio coadă pentru bombardierele cu piston. Aliații americani au preferat să fie mai flexibili și mai ieftini pentru întreținerea vehiculelor cu un singur motor, cum ar fi P-51 sau A-1. În aceste condiții, în anii 50-60, re-echiparea în „cisterne cu apă zburătoare” a salvat zeci de bombardiere nord-americane B-25, Douglas A-26, Consolidate B-24, Boeing B-17 de a fi tăiate în metal. În comparație cu Avenger, cele două și patru autovehicule aveau o capacitate de încărcare și o fiabilitate mai mari.
Aruncarea agentului de stingere de pe B-17
Pe măsură ce resursa bombardierelor din cel de-al doilea război mondial a fost epuizată, a apărut întrebarea cu privire la înlocuirea lor. După ce au servit în serviciul forestier, multe avioane au ocupat locul în expozițiile muzeale și au jucat în filme de lung metraj. Cu toate acestea, unele dintre mașinile rare continuă să servească. Deci, până de curând, o imensă barcă zburătoare Martin JRM „Marte” a fost implicată în stingerea incendiilor. În total, în 1947 au fost construite șapte mașini. În octombrie-noiembrie 2007, doi „Marte” au participat la stingerea incendiilor forestiere din California. În 2012, o mașină a fost scoasă din funcțiune, în timp ce s-a anunțat că va merge la Muzeul Național al Aviației Navale.
Martin JRM „Marte”
În ciuda vârstei înaintate, „Marte” s-a dovedit a fi foarte eficient în stingerea incendiilor. Datorită rezervelor mari de combustibil, durata de funcționare la o realimentare în modul intensiv de stingere a incendiilor este de 6 ore, în timp ce aeronava este capabilă să efectueze 37 de cicluri complete de admisie și descărcare a apei.
Baza de depozitare a aeronavelor Davis-Montan din Arizona a devenit o sursă inepuizabilă de reaprovizionare pentru flota de avioane de stingere a incendiilor. O parte semnificativă a antisubmarinelor S-2 Tgaskeg și P-2 Neptun depozitate aici au fost ulterior transformate în mașini de pompieri.
Aruncarea agentului de stingere din P-2 Neptun
Caracteristici bune de decolare și aterizare, lipsit de pretenții, piese de schimb și întreținere relativ ieftine, volume interne mari - toate acestea le-au făcut foarte atractive pentru serviciile de stingere a incendiilor. Unele S-2 și P-2 zboară încă în Statele Unite.
În anii 70-80, practica de completare a flotei de aviație de stingere a incendiilor cu avioane învechite ale Forțelor Aeriene și Marinei a continuat. Firește, bombardierele cu jet nu mai erau potrivite pentru a scăpa apa de la altitudini mici. Patrula de bază P-3A Orion, transportul militar C-54 Skymaster și C-130 Hercules din primele modificări au intrat în acțiune. La rândul lor li s-au alăturat și avioanele civile DC-4, DC-6, DC-7 și chiar DC-10 cu corp larg, pe care companiile aeriene au început să le abandoneze, fiind înlocuite de avioane moderne. Drept urmare, în Statele Unite s-a format o flotă foarte diversă de avioane de stingere a incendiilor, care se explică prin prețurile avantajoase ale avioanelor uzate. Pentru aviația de stingere a incendiilor, criteriile pentru eficiență ridicată a combustibilului și confort nu sunt de o importanță capitală, este mult mai important cât de mult lichid de stingere poate lua o aeronavă și cât de fiabil și ușor de întreținut.
Cu toate acestea, recent, din cauza unui număr de accidente cauzate de eșecul oboselii structurii aeronavei, a existat tendința de a înlocui aeronavele vechi care nu erau destinate inițial pentru stingerea incendiilor, care au peste 50 de ani, cu mașini specializate. În Statele Unite, serviciile de stingere a incendiilor, spre deosebire de Canada, utilizează în principal aeronave bazate pe aerodromuri terestre. Acest lucru se datorează faptului că pădurile mari de importanță industrială sunt situate în vestul Statelor Unite, unde corpurile de apă potrivite pentru debarcarea hidroavioanelor sunt destul de rare. În același timp, în loc de apă, ignifugii sunt folosiți ca agent de stingere a incendiilor - soluții și suspensii, care sunt mai eficiente și au un coeficient de evaporare mai lent în comparație cu apa pură. Deoarece apa obișnuită este departe de a fi un agent de stingere ideal: pe timp cald se evaporă rapid, iar arderea este restabilită și continuă cu aceeași forță.
În Statele Unite, principala „forță de lovire” a detașamentelor de luptă împotriva incendiilor din aviație sunt în prezent vehiculele grele create pe baza avioanelor cu corp larg de avioane civile și a avioanelor de transport militar. Capacitatea de încărcare ridicată face posibilă compensarea parțială a productivității reduse a vehiculelor bazate pe aerodrom în comparație cu amfibienii.
De exemplu, Evergreens operează un Boeing 747ST Supertanker, transformat dintr-un transportator B-747-200F, capabil să arunce până la 90.000 litri de apă într-o singură trecere. Avioanele BAe-146 și avioanele-cisternă KS-10 transformate sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă.
Din anii 60, elicopterele cu deversoare externe au fost utilizate în mod activ pentru stingerea incendiilor. Avantajul elicopterelor, în ciuda costurilor de operare ridicate și a capacității de transport limitate, este capacitatea de a umple rezervoarele de apă în aproape orice corp de apă în modul hover, precum și o eficiență mai mare datorită preciziei sporite a căderii. De obicei, durează doar câteva secunde pentru a umple recipientul. Primele experimente în această zonă au fost efectuate în 1957 pe un elicopter ușor Bell 47. Acesta livra apă în pungi cauciucate cu o capacitate de 250 litri, fixate sub fuselaj.
Clopotul 47
O metodă alternativă, dar destul de rar utilizată, este de a trage apă în rezervoarele interne situate în interiorul elicopterului folosind o pompă în modul hover. Această metodă, de exemplu, folosește versiunea de stingere a incendiilor a elicopterului S-64 Skycrane.
S-64 Skycrane
Până în 1961, elicopterele nu erau folosite aproape niciodată pentru protejarea pădurilor împotriva incendiilor din Statele Unite, deoarece erau puține în companiile aeriene comerciale, iar armata aloca elicoptere numai în situații critice când incendiile forestiere deveneau incontrolabile. După ce „boomul elicopterului” a început în lume la sfârșitul anilor 60, iar pe piața civilă au apărut modele accesibile și fiabile, utilizarea elicopterelor în silvicultură a devenit banală.
O varietate de avioane cu motor ușor sunt utilizate în mod activ pentru patrularea aeriană și detectarea în timp util a incendiilor. În Statele Unite, aceștia sunt numiți câini de păsări - „păsări de sânge”. Dacă mai devreme căutarea incendiilor a fost efectuată vizual, acum echipamentul de cercetare trebuie să includă un sistem de vizualizare frontală cu infraroșu FUR, capabil să detecteze automat focul deschis și să „vadă” prin fum, atât ziua cât și noaptea. Pe lângă echipamentele de comunicații standard, sistemele de navigație prin satelit și echipamentele de transmisie a datelor în timp real sunt instalate pe aeronavele de recunoaștere aeriană. Acest lucru permite, chiar și în zbor, să renunțe la coordonatele focurilor pe posturile de comandă la sol și să înceapă rapid să lupte împotriva focului. Până în prezent, avioanele de patrulare ușoare sunt un mijloc mai fiabil și operațional de control al incendiilor forestiere în comparație cu un sistem de monitorizare prin satelit. Cu toate acestea, din ce în ce mai des sunt utilizate vehicule aeriene fără pilot în aceste scopuri.
Instantaneu Google Earth: avioane de incendiu OV-10 Bronco și P-2 Neptun la aerodromul Chico din California.
Fostele avioane anti-gherilă OV-10 Bronco, transformate în avioane de patrulare, sunt foarte populare printre piloții de pompieri din Statele Unite. În timpul luptei împotriva incendiilor, Bronco, cu o manevrabilitate excelentă și o vizibilitate bună din cabină, sunt folosite ca posturi de comandă aeriană, coordonând acțiunile forțelor terestre și ale aeronavelor de stingere a incendiilor.
Tractor pneumatic AT-802 Fire Boss
Avionul Air Tractor AT-802 Fire Boss, echipat cu plutitoare speciale Wipaire, merită o mențiune specială. Această aeronavă relativ mică are mai multe rezervoare pentru stingerea compoziției cu un volum total de 3066 litri. Prezența flotoarelor și caracteristicile excelente de decolare și aterizare fac posibilă preluarea apei din rezervoare mici care sunt inaccesibile altor hidroavioane mai mari. AT-802 Fire Boss - „Lordul Focului” - datorită fiabilității și eficienței sale ridicate la costuri de operare reduse, a devenit un adevărat bestseller al Air Tractor, cunoscut și pentru avioanele sale agricole și avioanele de atac ușor.
În timpul incendiilor forestiere mari, când se declară o stare de urgență pe teritoriul anumitor state, ca și în alte țări, în Statele Unite, la cererea Centrului Național Inter-Agenție de Pompieri (NIFC), aeronavele Forțelor Aeriene, Marina și Garda Națională sunt implicate în lupta împotriva focului. Cel mai adesea, transportul militar C-130 este utilizat pentru evacuarea apei. Sistemul de bord MAFFS II pentru stingerea incendiilor terestre mari a fost creat special pentru avioanele cu modificările C-130H / J Hercules. Modulele și capacitățile sistemului pot fi instalate pe aeronavele de transport militar în decurs de 4 ore.
În California, care suferă deseori de incendii, tiltrotorii Bell V-22 Osprey aparținând ILC SUA au avut rezultate foarte bune. Aceste dispozitive combină avantajele separate ale unui avion și ale unui elicopter. În ceea ce privește capacitatea de încărcare, Osprey depășește majoritatea elicopterelor, în același timp fiind capabil să atragă apă în ham în aer liber sau la viteză mică.
Cu câțiva ani în urmă, Serviciul Forestier SUA (USFS), bazat pe experiența utilizării avioanelor de pompieri rusești în timpul stingerii incendiilor mari din Spania și Franța, și-a exprimat dorința de a cumpăra sau de a închiria mai multe Be-200ES. Specialiștii în silvicultură au remarcat faptul că Be-200ES are un timp de apropiere mai scurt la locul de incendiu, o rază mai mare de acțiune și o vedere mai bună de la locurile de muncă ale pilotului comparativ cu aeronava extinsă Canadair CL-415 de stingere a incendiilor. Datorită raportului său ridicat de împingere / greutate, aeronava rusă de stingere a incendiilor este capabilă să ia apă în lacurile montane la cursuri inaccesibile altor hidroavioane. Caracteristicile manevrabile ale Be-200ChS îi permit să îndeplinească misiuni în condiții de turbulență ridicată. Din păcate, din cauza unor circumstanțe care nu depășesc controlul părții ruse, acest acord promițător nu s-a concretizat niciodată. Evident, politica și interesele de lobby ale producătorilor străini au intervenit în această privință.
Spre deosebire de majoritatea Statelor Unite, Canada este bogată în corpuri de apă. Prin urmare, în Canada, în special în provinciile de limbă franceză, pe lângă avioanele terestre de stingere a incendiilor, există numeroși amfibieni, hidroavioane plutitoare și bărci zburătoare. Practica de combatere a incendiilor forestiere a arătat că hidroavionul are avantaje serioase față de aeronavele bazate pe aerodrom, deoarece poate extrage apă pe planarea oricărui corp mare de apă din apropiere. În același timp, timpul de livrare a apei la locul incendiului este redus semnificativ. Vehiculele terestre necesită aerodromuri echipate cu infrastructură specială la sol pentru livrarea apei și fabricarea lichidelor de stingere și alimentarea acestora.
În 1950, plutitoarele De Havilland Beaver au început să fie utilizate în Canada, urmate de DHC Beaver și DHC Otter - aveau rezervoare plasate în interiorul unor plutitoare umplute cu apă pe pământ sau pe planing de-a lungul suprafeței unui rezervor.
DHC Vidră
Începând din 1958, amfibienii PBY-6A Canso (versiunea canadiană a Catalinei), care au fost scoși din serviciu, au început să intre în serviciul de pompieri canadian. Pe aceste mașini, sub aripi au fost așezate rezervoare suspendate cu o capacitate de 1350 litri. Ulterior, au început să fie instalate rezervoare suplimentare în interiorul fuselajului, în timp ce alimentarea cu apă a crescut la 2500 litri. În 1971, canadienii canadieni au fost modernizați, au fost echipați cu două rezervoare de apă cu o capacitate totală de 3640 litri și un sistem pentru furnizarea de substanțe chimice speciale rezervoarelor - prevenind evaporarea rapidă a apei. Această versiune a amfibianului a fost numită Canso Water Bomber - „Bombardierele cu apă Kanso”.
În 1959, FIFT a cumpărat patru bărci zburătoare gigantice Martin JRM Mars în Statele Unite. Au devenit cel mai mare avion canadian de stingere a incendiilor și au fost utilizate până la începutul anilor 2000.
Dar cel mai optim a fost avionul amfibiu Canadair CL-215. A zburat pentru prima dată în octombrie 1967 și a fost special conceput pentru stingerea incendiilor forestiere din aer, ținând cont de experiența de funcționare a modelelor anterioare. Aeronava s-a dovedit a fi foarte reușită și a avut succes atât în Canada, cât și pe piața externă. Producția în serie a continuat până în 1990, cu un total de 125 de pompieri amfibi construiți. Treptat, CL-215 a înlocuit toți catalinii dezafectați după ce durata lor de serviciu a fost epuizată. Inițial, aeronava era propulsată de motoare cu piston Pratt & Whitney R-2800 răcite cu aer, cu o capacitate de 2.100 CP. fiecare.
Canadair CL-215
Avioanele de stingere a incendiilor Canadair CL-215 s-au remarcat în special în mai 1972. Apoi echipajele mai multor amfibieni, după ce au primit informații de la o aeronavă de patrulare, în ciuda vremii uscate de vânt, au reușit să oprească răspândirea celui mai puternic incendiu care se mișca în direcția orașului Val d'Or. În zona de incendiu răspândită se aflau o gară, tancuri cu combustibil lichefiat, un depozit de petrol și orașul însuși. În total, șase aeronave au luat parte la lupta împotriva incendiului, primii doi amfibieni sosind în 15 minute după ce au primit alarma. Apa pe planorul CL-215 a fost preluată dintr-un lac din apropiere, făcând descărcări la intervale de un minut. Două ore mai târziu, focul a fost oprit la câteva zeci de metri de gară.
Odată cu acumularea de experiență de operare, modernizarea aeronavei a fost coaptă, iar la sfârșitul anilor '80 a apărut o modificare a CL-215T cu motoare turbopropulsoare, iar în 1993 CL-415, o versiune îmbunătățită cu avionică nouă, rezervoarele au crescut la 6130 litri, aerodinamică îmbunătățită și un sistem de prune îmbunătățit. Aeronava este echipată cu un teatru Pratt & Whitney Canada PW123AF cu o capacitate de 2.380 CP. Pe lângă rezervoarele de apă, aeronava are rezervoare pentru spumă concentrată de stingere a incendiilor, precum și un sistem de amestecare.
Canadair CL-415
Capacitățile amfibiei CL-415 nu se limitează la deversarea apei, această aeronavă poate fi folosită și pentru livrarea echipelor de salvare și a echipamentului special și efectuarea operațiunilor de căutare și salvare în zonele dezastruoase. După conversie într-o versiune pentru transport și pasageri, capacitatea sa de pasageri este de 30 de persoane. Până în prezent, au fost construite 90 de amfibieni Canadair CL-415.
Practica utilizării aeronavelor în combaterea incendiilor forestiere a arătat că acestea au avantaje semnificative față de mijloacele de la sol. Avioanele și elicopterele de stingere a incendiilor pot ajunge rapid la sursa de incendiu în orice loc, inclusiv acolo unde accesul de la sol este pur și simplu imposibil și pot începe să se stingă înainte ca focul să se extindă pe o zonă semnificativă. Utilizarea aviației necesită mult mai puțini oameni și este adesea mai ieftină decât lupta împotriva incendiilor de la sol. Acest lucru minimizează riscul de deces și rănire a personalului implicat în lupta împotriva elementului de foc. Tendințele în dezvoltarea aviației de stingere a incendiilor din Statele Unite și Canada demonstrează că tehnologia și echipamentele special concepute pentru aviație devin din ce în ce mai solicitate, iar avioanele învechite convertite din cele scoase din funcțiune devin treptat un lucru din trecut.
