Folosind elicoptere UH-1 „Iroquois” din Asia de Sud-Est, americanii au ajuns la concluzia că, cu toate avantajele lor, această mașină este de puțin folos pentru a fi folosită ca elicopter de sprijinire a incendiilor. Iroquois s-au dovedit a fi prea vulnerabili la focul cu arme de calibru mic și, în special, la mitralierele de calibru mare, care stau la baza sistemului de apărare antiaeriană Viet Cong. Situația a fost agravată de faptul că echipajele, luptându-se pentru a crește capacitatea de încărcare a platourilor lor, au demontat tot de la ei care ar putea fi scutit în zbor, inclusiv protecția deja slabă a armurilor.
A fost necesar un elicopter de atac specializat, mult mai protejat și armat, de mare viteză și manevrabil. În martie 1965, dezvoltarea a început în Statele Unite pentru a crea un elicopter multifuncțional, care ar putea îndeplini pe deplin multe dintre misiunile de luptă care i-au fost atribuite.
Câștigătorul concursului a fost AH-1 Huey Cobra, creat pe baza componentelor și ansamblurilor aceluiași UH-1 dovedit. Primul zbor al AN-1G „Hugh Cobra” a avut loc în septembrie 1965. Această mașină a avut câteva avantaje: o formă aerodinamică mai bună, o treime mai mare viteză, armament mai puternic, mai puțină vulnerabilitate.
Hugh Cobra a fost creat în legătură cu operațiunile din Asia de Sud-Est. Forțele armate ale statelor din această regiune aveau o cantitate destul de mică de vehicule blindate, așa că creatorii elicopterului nu au devenit prea deștepți cu armele suspendate, iar timpul se epuiza: noua mașină a fost așteptată cu nerăbdare în Vietnam. Pe un elicopter experimental, existau doar două ansambluri de suspensie pe aripă și patru pe vehicule de producție. Armamentul suspendat a inclus două tipuri de blocuri NAR, containere XM-18 cu mitraliere de 7, 62 mm și lansatoare automate de grenade XM-13 de 40 mm, cartușe cu mine XM-3, dispozitive de fum E39P1 și rezervoare de combustibil de 264 litri. Pentru utilizare în Vietnam, au fost propuse trei variante tipice ale sarcinii de luptă pe praștie externă. Light - 2 blocuri NAR XM-157 cu 7 rachete de 70 mm fiecare pe punctele dure exterioare și 2 containere XM-18 cu o mitralieră de 7,62 mm pe cele interioare. Mediu - 4 blocuri NAR XM-159 cu 19 rachete de 70 mm fiecare. Greu - 2 blocuri NAR XM-159 pe punctele dure exterioare și 2 containere XM-18 cu o mitralieră de 7,62 mm pe cele interioare.
Tragerul de pe scaunul din față a controlat focul armelor mobile plasate pe turelă, iar pilotul a folosit arme suspendate de stâlpii aripilor. Sistemul de control al armelor a făcut posibilă setarea numărului de perechi de rachete lansate simultan din blocurile din stânga și din dreapta într-o salvă și intervalul dintre salvări. NAR-urile au fost emise doar simetric din blocuri suspendate sub aripile stânga și dreaptă, deoarece lansarea asimetrică a rachetelor a dus la apariția unui moment deranjant și a făcut dificilă controlul elicopterului. Dacă este necesar, pilotul ar putea controla focul armelor montate pe turelă, care în acest caz a fost fixat rigid în raport cu axa longitudinală a elicopterului, iar trăgătorul ar putea trage NAR-urile.
Adevărata recunoaștere a venit la Cobra în timpul ofensivei de Anul Nou din 1968 de către unitățile Viet Cong de pe bazele aeriene americane.
Pentru elicoptere, zone mici erau suficiente pentru decolare. „Cobra” făcea mai multe ieșiri pe zi, intrând în atacul asupra capetelor apărătorilor Ji-Ai. Atunci s-a născut termenul „artilerie aeriană”, în Vietnam, în legătură cu elicopterele AH-1G, a fost folosit mult mai des decât cavaleria aeriană tradițională. Unităților Airmobile li s-au atribuit companii de elicoptere formate din două plutonguri de opt elicoptere UH-1D și unul (de asemenea, opt elicoptere) AH-1G.
Formarea de luptă „Cobras”, ca și avioanele de vânătoare, a fost construită pe baza unei perechi: lider - sclav. Perechea a asigurat o comunicare bună și nu a restricționat manevra. În Vietnam, elicopterele și-au petrecut cea mai mare parte a timpului de zbor pe teren necontrolat de armata SUA sau de aliații lor sud-vietnamezi. Utilizarea elicopterelor de către un cuplu a crescut șansele echipajului de a supraviețui unei aterizări de urgență pe teritoriu străin. Al doilea elicopter în acest caz l-a acoperit pe tovarășul doborât cu foc până la sosirea elicopterului de căutare și salvare.
În primele etape ale războiului, tunurile cu elicopter au fost însărcinate să distrugă infanteria și vehiculele ușoare, cum ar fi sampanele și bicicletele. Pentru a învinge astfel de ținte, puterea de foc a Cobrelor a fost suficientă. Situația s-a schimbat când un flux de echipamente grele fabricate de sovietici s-au revărsat în Vietnamul de Sud de-a lungul traseului Ho Chi Minh. Imediat, a fost dezvăluită eficiența insuficientă a NAR pentru a învinge tancurile PT-76, T-34 și T-54.
În strânsă „Hugh Cobras” s-a ciocnit cu tancurile din Laos în 1971. A 2-a Escadronă a Regimentului 17 Cavalerie Aeriană a distrus cinci tancuri, patru PT-76 și un T-34 cu NAR-uri cu un focos greu. Încercările de a distruge tancurile cu foc din tunurile de 20 mm din containerele suspendate nu au avut succes. Rezervoarele erau greu de lovit cu mai mult de rachete. Camuflajul excelent și vopseaua de camuflaj le-au făcut foarte greu de detectat. Primele atacuri cu tancuri nu au avut succes. Piloții au sugerat să-i atace cu cel puțin două elicoptere: unul vine din față, deturnând atenția tancurilor, iar al doilea lovește din flanc sau din spate. În practică, piloții, găsind un tanc, în entuziasm, s-au repezit imediat în atac, fără să se deranjeze cu manevre distractive. Poate că mai multe tancuri au fost distruse. Deci, într-una dintre ieșiri, au fost găsite două coloane de tancuri. Ca urmare a loviturii care a urmat, convoiul a fost oprit, dar niciun tanc nu a luat foc. Nu a fost posibil să se stabilească din aer că rezervorul nu mai funcționează. „Jucăria” ATGM a devenit un instrument radical pentru tancurile de luptă. Primele vehicule echipate cu rachete ghidate au fost UH-1D. Utilizarea cu succes a acestor elicoptere în lupta împotriva țintelor blindate din Vietnam a intensificat activitatea de integrare a ATGM în sistemul de arme Hugh Cobra. Într-o ordine experimentală, două AH-1 au fost echipate cu UR-mi, din mai 1972 până în ianuarie 1973 au fost testate în condiții de luptă. Al 81-lea ATGM a distrus 27 de tancuri (inclusiv T-54, PT-76 și M-41 capturat), 13 camioane și mai multe puncte de tragere fortificate.
Distrugerea PT-76
În același timp, elicopterele nu au primit niciun impact. Rachetele erau de obicei lansate de la o distanță de 2200 m, în loc de 1000 m când a fost lansat NAR. În 1972, americanii au prezentat o surpriză folosind ATGM-uri pentru elicoptere împotriva tancurilor, dar vietnamezii i-au surprins și pe yankee. În același an, au folosit MANPAD-urile sovietice Strela-2M pentru a combate ținte cu zbor redus.
MANPADS Strela-2M
Designerii lui Bell, atunci când au proiectat Hugh Cobra, au prevăzut contramăsuri împotriva rachetelor ghidate de căldură prin răcirea gazelor de eșapament, dar acest lucru nu a fost suficient. „Săgețile” au capturat elicoptere cu încredere, iar primul doborât a fost „Hugh”, apoi două „Cobra”.
În primul caz, AN-1G a zburat singur la o altitudine de aproximativ 1000 m. După ce a fost lovită de săgeată, mașina s-a prăbușit în aer. Într-un alt caz, racheta a lovit brațul cozii. În ciuda pagubelor semnificative, pilotul s-a scufundat pe vârful copacilor, dar mașina a lovit coroana și s-a răsturnat. Americanii au evaluat amenințarea. Toate elicopterele Bell care zboară în Vietnam erau echipate cu o țeavă îndoită care ducea gazele fierbinți în sus în planul de rotație al rotorului principal, unde un flux turbulent puternic le amesteca instantaneu cu aerul înconjurător. După cum a arătat practica, sensibilitatea căutătorului Strelei nu a fost suficientă pentru a captura elicopterele modificate în acest fel. În anii de război din Asia de Sud-Est, „Cobra” a demonstrat o bună supraviețuire. Dintre cele 88 de Cobra care au participat la operațiunea din Laos, 13 au fost doborâte. Până la sfârșitul războiului din Vietnam, armata SUA avea 729 elicoptere AN-1G din 1133 construite. Cea mai mare parte a celor 404 de mașini dispărute a rămas pentru totdeauna în Vietnam.
În mai 1966, Bell a început dezvoltarea elicopterului bimotor "Sea Cobra" AN-1J, o versiune îmbunătățită a AN-1, pentru Corpul de Marină al SUA, care inițial comandase 49 de elicoptere. Utilizarea unei centrale electrice a două motoare cu turbină cu gaz de putere mai mare în combinație cu un nou rotor cu un diametru crescut (până la 14,63 m) și o coardă de palete au oferit caracteristici de zbor îmbunătățite și siguranță operațională sporită de la portavioane, precum și o creștere a încărcăturii de luptă la 900 kg, care a făcut posibilă utilizarea turelei XM. -1-87 cu un tun cu trei țevi de 20 mm și diverse opțiuni de arme suspendate sub aripă.
Primul elicopter de producție AN-1J cu motoare duble cu turbină pe gaz Pratt & Whitney RT6T-3 "Twin Pac" cu o putere de decolare de 1340 kW, și-a făcut primul zbor pe 14 octombrie 1970, iar din februarie 1971 elicopterele de luptă AN-1J a început să fie folosit în Vietnam în operațiunile de luptă ale corpului Marine Corps, care a fost aprovizionat cu 63 de elicoptere. Primele 140 de elicoptere erau la fel ca pentru Corpul de Marină al SUA, următorii 69 erau înarmați cu ATGM „Tou”.
Următoarele modificări au fost AN-1T „Sea Cobra” - o versiune îmbunătățită pentru Corpul de Marină al SUA cu ATGM „Remorcare” și un sistem de control cu o precizie mai mare de ghidare. Primul zbor a avut loc în mai 1976, livrările primelor 57 de elicoptere comandate au început în octombrie 1977. AN-1W "Super Cobra" - dezvoltarea elicopterului AN-1T cu două GTE-uri General Electric. T700-GE-401 cu o putere de decolare de 1212 kW fiecare; a efectuat primul său zbor pe 16 noiembrie 1983.
Primul elicopter AN-1W de serie a fost livrat în martie 1986 pentru Marine Corps, care inițial a comandat 44 de elicoptere, au fost comandate încă 30 de elicoptere. În plus, 42 de elicoptere AN-1T au fost actualizate la AN-1W.
Elicoptere de luptă AN-1 cu diverse modificări au fost furnizate forțelor armate: Bahrain, Israel, Iordania, Iran, Spania, Qatar, Pakistan, Thailanda, Turcia, Coreea de Sud și Japonia.
Elicoptere de luptă de acest tip au fost utilizate în următoarele conflicte armate:
Războiul Vietnamului (1965-1973, SUA)
Războiul Iran-Irak (1980-1988, Iran)
Operațiunea Pace pentru Galileea (1982, Israel)
Invazia SUA a Grenadei (1983, SUA)
Conflict turco-kurd (din 1984, Turcia)
Operațiunea „Mântuitoare” în Panama (1988, SUA)
Războiul Golfului (1991, SUA)
Operațiune de menținere a păcii în Somalia (UNOSOM I, 1992-1993, SUA)
Războiul în Afganistan (din 2001, SUA)
Războiul irakian (din 2003, SUA)
Războiul din Waziristan (din 2004, Pakistan)
Al doilea război libanez (2006, Israel)
În unele conflicte, elicopterele de acest tip au suferit pierderi semnificative. Iranul a pierdut mai mult de jumătate din ceea ce a avut în războiul cu Irakul.
AN-1J iranian
Israelul a fost forțat să folosească Cobras în Valea Bek, cu mare prudență, în fața unei puternice apărări aeriene siriene, realizate de sovietici.
Așteptarea unor atacuri nepedepsite, la altitudine mică, cu ajutorul Tou ATGM nu a fost justificată.
Elicopterul de luptă a fost detectat de radarul sistemelor de rachete antiaeriene Krug (SA-4) și Kvadrat (SA-6) la o distanță de 30 km dacă a zburat peste 15 m deasupra solului și ZSU-23- 4 Radar Shilka în În acest caz, a fost detectat la o distanță de 18 km. Rafala standard de 96 de somnuri de patru butoaie Shilka a lovit Cobra cu o probabilitate de 100% la o rază de acțiune de 1000 m, iar la o rază de acțiune de 3000 m probabilitatea de lovire era deja de 15%.
Din nou Cobra american a intrat în luptă în iarna 1990-1991. Elicopterele de luptă ale primei diviziuni de cavalerie și ale primei blindate au fost transportate cu avionul din Europa și Statele Unite în Arabia Saudită, unde au participat activ la Operațiunea Furtuna de deșert. În prima zi a ofensivei, Cobra, împreună cu Kiows, au efectuat recunoaștere în interesul tancurilor din Divizia 1 Blindată și au acoperit vehiculele de luptă din aer. În acea zi, „Cobra” a fost încărcată cu combustibil și muniție pe globii oculari. Patru „jucării” ATGM au fost suspendate sub aripi. O zi a fost suficientă pentru a se asigura că aceste rachete nu îndeplinesc cerințele războiului modern. Apărarea aeriană irakiană nu a fost complet suprimată, la prima linie a existat un număr semnificativ de sisteme de apărare aeriană autopropulsate cu ghidare radar autonomă și ZSU-23-4.
Suprafața plană a deșertului a făcut posibilă detectarea de departe a elicopterelor, care, în plus, la lansarea jucăriei, aveau capacități de manevră extrem de limitate. O rachetă lansată la distanță maximă zboară timp de 21 de secunde, iar timpul de reacție al „Shilka” după detectarea unei ținte este de 6-7 secunde. Prin urmare, chiar a doua zi, în loc de patru ATGM-uri, două unități NAR cu 14 rachete Hydra 70 cu focoase și două jucării au fost suspendate de elicoptere.
Telemetrul cu laser al sistemului de vizualizare ATGM a făcut posibilă efectuarea ghidajului precis la lansarea NAR. După lansare, piloții au putut să se retragă din atac cu o manevră ascuțită, fără să se gândească la direcționarea rachetei către țintă. Principalul dezavantaj atât al Cobras, cât și al Kiows a fost lipsa sistemelor de vedere nocturnă, asemănătoare cu sistemul TADS / PNVS instalat pe Apache. Situația a fost agravată de faptul că fumul din incendiile câmpurilor petroliere și cel mai mic praf de nisip au limitat vizibilitatea în timpul zilei. Toți echipajele aveau ochelari de vedere nocturne, dar le foloseau doar pentru zboruri pe traseu.
Echipajele Marine Corps Cobra erau echipate cu ochelari mai buni și aveau mai puține probleme atunci când atacau ținte de la sol în condiții de vizibilitate slabă. Într-o oarecare măsură, situația s-a îmbunătățit odată cu instalarea sistemelor laser pe partea care nu se rotește a tunului de 20 mm, care a proiectat punctul de țintire al pistolului pe teren și l-a reprodus pe ochelarii de vedere nocturnă. Raza de acțiune a sistemului a fost de 3-4 km. La începutul războiului, doar Cobrele Diviziei 1 Blindate au avut timp să echipeze aceste sisteme. Furtunile de nisip nu numai că au înrăutățit vizibilitatea, iar nisipul spăla lamele compresorului motoarelor.
Pentru funcționarea în condiții de deșert, s-a planificat instalarea de filtre speciale pe prizele de aer ale motorului, dar până la începutul războiului nu au avut timp să facă acest lucru. În medie, motoarele au fost schimbate după 35 de ore de funcționare. Pe toate armatele, motoarele „Cobras” au fost schimbate cel puțin o dată în timpul ostilităților. În total, în Operațiunea Furtună deșert, Army Cobras a zburat 8000 de ore și a tras peste 1000 de ATGM-uri de jucărie. Un dușman mai teribil, ca și în Golful (filtrele nu au fost niciodată instalate), s-a dovedit a fi nisip roșu fin, care a mâncat lamele compresoarelor motorului și ale palelor rotorului. Datorită eforturilor echipajului de zbor, pregătirea pentru luptă a Cobrelor a fost menținută la 80%. Pe lângă escortarea convoaielor, elicopterele erau deseori implicate în recunoaștere.
După aceea, au mai existat misiuni de luptă în Somalia și „războiul din 2003”, care continuă până în prezent. În următorul deceniu, aceste elicoptere vor avea 50 de ani. După ce a efectuat primul său zbor în 1967, elicopterul de susținere a incendiilor AH-1 este încă în funcțiune.
Imagine prin satelit a Google Earth: elicopterele de luptă Mi-24 (cu cinci lame) și AN-1 „Cobra” (cu două lame) fabricate de sovietici la aerodromul Fort Blis, există o diferență notabilă în dimensiunile geometrice ale ambelor mașini.
Forțele terestre americane l-au abandonat deja în favoarea Apache-ului AH-64 mai „avansat”, dar pușcașii marini americani, care s-au îndrăgostit de această mașină, pun în funcțiune o nouă modificare a acesteia - („Viper”), care a primit și porecla Zulu Cobra (pentru scrisoarea care denotă modificarea).
AH-1Z
Dezvoltarea Vipers, supranumită atunci King Cobra, a început în 1996, când Marine Corps a adoptat un program de modernizare a flotei de elicoptere. Acesta prevedea înlocuirea 180 de rotorcraft AH-1W Super Cobra cu AH-1Z (achiziționarea de mașini noi sau modificarea celor existente) și aproximativ o sută de elicoptere UH-1N polivalente - pentru UH-1Y Venom. Viperul a efectuat primul său zbor în decembrie 2000 și apoi, în decurs de zece ani, a fost treptat adus în minte, până când, în cele din urmă, în decembrie 2010, conducerea Marinei a decis să accepte în cele din urmă elicopterul în serviciu.
Masa rotorului a crescut semnificativ (8390 de kilograme cu greutatea maximă la decolare față de 6690 de kilograme ale „Supercobrei”). Din multe puncte de vedere, de aceea principala diferență de proiectare a Vipers este noul rotor principal compus cu patru palete, care a înlocuit predecesorul cu două palete, care este tradițional pentru familia de mașini Hugh - și-a epuizat capacitățile de a menține Cobrele din ce în ce mai grele din aer. Rotorul de coadă a devenit, de asemenea, cu patru lame. Avionica a fost complet transferată la baza elementelor moderne: instrumentele de zbor analogice Supercobr au cedat locul unui complex de control integrat cu două afișaje multifuncționale cu cristale lichide în fiecare cabină de pilotaj.
Din punct de vedere al capacităților tactice, „Vipers” diferă de „Supercobras” cu o rază de luptă de aproape trei ori mai mare (200 de kilometri față de 100) și o viteză crescută. Compoziția armelor reale de la bord practic nu s-a schimbat: aceleași „Focuri infernale”, „Hydras”, „Arme laterale” și „Sidewinders”. Cu toate acestea, noul sistem de observare vă permite să urmăriți ținte la distanțe care depășesc gama de utilizare a armelor aeropurtate. În același timp, utilizarea rachetelor ghidate a fost radical simplificată - piloții Supercobr s-au plâns constant de necesitatea de a comuta multe comutatoare în secvența dorită pentru a lansa Hellfires.
În plus, elicopterul a fost echipat cu un sistem de vizualizare a emisferei frontale FLIR în infraroșu, similar cu cel echipat cu AH-64 Apache. La un moment dat, una dintre principalele plângeri legate de „Supercobras” a fost lipsa unui astfel de echipament.
A fost adăugat și sistemul de desemnare a țintei Top Owl, montat pe cască, a corporației Thales, care vă permite să efectuați misiuni de luptă în condiții meteorologice dificile, precum și noaptea.
În acest moment, Corpul Marinei a primit deja 15 dintre aceste elicoptere. În total, până în 2021, comanda Corpului Marinei intenționează să aibă 189 de "Vipere": 58 de noi rotor plus 131 de mașini transformate și re-echipate AH-1W Super Cobra din numărul de existente în aviația KMP.
Costul întregului program de modernizare a aproape trei sute de „Supercobra” și „Hugh”, precum și achizițiile de elicoptere noi de către pușcașii marini și marina SUA vor depăși 12 miliarde de dolari. Din punct de vedere ziar, nici principiul economiei de producție nu a fost uitat. Sistemele corpului, avionica și sistemul de propulsie Viper sunt compatibile cu 84% cu elicopterele de susținere a luptei UH-1Y menționate anterior, ceea ce va simplifica foarte mult întreținerea.
Problema sprijinului aerian direct de la ILC este destul de acută. S-a planificat inițial înlocuirea unora dintre avioanele de atac AV-8B Harrier II până în 2010 cu luptători multi-rol F-35B Lightning II cu decolare scurtă și aterizare în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, întârzierea în livrarea „fulgerului de a cincea generație” și creșterea semnificativă a costului dezvoltării sale privează de fapt marinarii americani de asistență de la atacurile aeriene. Încetinirea înlocuirii „Harriers” cu mașini noi impune o sarcină sporită asupra elicopterelor ILC.
Tendința de a spăla mostre vechi de echipamente de aviație din linie, bine remarcabilă în anii 90 și 2000, paradoxal nu se aplică unor mașini. Nu există nicio alternativă, de exemplu, bombardierul B-52. Cobrele simple, familiare și fiabile au devenit, de asemenea, astfel de arme. După ce au primit noi „ochi” și „urechi”, aceste rotorcraft vor fi destul de gata să treacă în al șaselea deceniu de serviciu fără vină.
