După pierderea Kubanului și a Caucazului de Nord, rămășițele Armatei Albe s-au concentrat pe Peninsula Crimeea. Denikin a reorganizat rămășițele armatei. La 4 aprilie 1920, Denikin l-a numit pe Wrangel în funcția de comandant-șef al forțelor armate din Iugoslavia.
Reorganizarea Armatei Albe
După pierderea Kubanului și a Caucazului de Nord, rămășițele Armatei Albe s-au concentrat pe Peninsula Crimeea. Denikin a reorganizat rămășițele forțelor armate. Restul trupelor au fost reduse la trei corpuri: Crimeea, Voluntarul și Donskoy, Divizia de cavalerie consolidată și Brigada Kuban consolidată. Restul sediilor, instituțiilor și unităților excedentare adunate pe peninsulă de pe tot teritoriul sudului Rusiei au fost desființate. Personalul rămas a fost trimis la personalul forțelor active.
Sediul central era situat în Feodosia. Corpul din Crimeea lui Slashchev (aproximativ 5 mii de soldați) acoperea încă istmurile. În regiunea Kerch, a fost desfășurat un detașament consolidat (1, 5 mii de oameni) pentru a asigura peninsula de la o posibilă aterizare din partea Taman. Toate celelalte trupe erau situate în rezervă, pentru odihnă și recuperare. Voluntarii se aflau în zona Simferopol, Donets - în Evpatoria. În general, armata lui Denikin avea 35-40 de mii de oameni cu 100 de arme și aproximativ 500 de mitraliere. Existau suficiente forțe pentru a apăra peninsula, dar armata era obosită din punct de vedere fizic și mental, ceea ce a creat baza pentru decăderea ulterioară. A existat o penurie de provizii materiale, arme și echipamente. Dacă voluntarii și-au scos armele, cazacii i-au abandonat.
Armata Albă a primit un răgaz. Armata Roșie a ocupat prizele nordice ale istmurilor din Crimeea. Dar forțele sale în direcția Crimeei au fost nesemnificative, cele mai bune părți au fost deviate către noul front polonez. În plus, impulsul ofensator al roșilor a restricționat activitățile din spatele detașamentelor din Makhno și ale altor insurgenți. Din partea Taman nu s-a observat nicio pregătire pentru aterizare. Comandamentul sovietic a evaluat operațiunea nord-caucaziană drept decisivă și ultimă. S-a crezut că albii au fost învinși și rămășițele forțelor lor din peninsulă vor fi cu ușurință finalizate. Transferul forțelor albe semnificative, activitatea lor, disponibilitatea și capacitatea de a continua lupta vor fi o surpriză pentru roșii.
Căutați vinovatul
Crimeea era centrul a tot felul de intrigi, care acum includeau o armată înfrântă, generali rămași fără trupe și mulți refugiați. Căutau vinovații înfrângerii și salvatorii. Guvernul sud-rus al lui Melnikov, creat în martie 1920, nu s-a pus niciodată la treabă. În Crimeea, l-au luat cu ostilitate, criticându-l ca fiind creat ca urmare a unui acord cu autodenumirea. Denikin, pentru a evita conflictele, a abolit guvernul sud-rus la 30 martie. Foști membri ai guvernului au părăsit Sevastopolul spre Constantinopol.
Ofițerii și generalii îi căutau și pe cei responsabili pentru catastrofa militară. Țapul ispășitor a fost unul dintre liderii Armatei Voluntare și AFYR, șeful Statului Major al armatei lui Denikin, generalul Ivan Romanovsky. El a fost considerat vinovatul înfrângerilor Armatei Albe. Au fost acuzați de liberalism și masonerie. Aceștia au fost acuzați de delapidare, deși era o persoană cinstită și a experimentat în mod constant probleme materiale. Zvonurile și bârfele l-au aruncat pe general. Denikin a remarcat în memoriile sale:
„Acest„ Barclay de Tolly”al epopei voluntare și-a luat pe cap toată furia și iritarea care s-au acumulat în atmosfera luptei acerbe. Din păcate, personajul lui Ivan Pavlovici a contribuit la întărirea atitudinilor ostile față de el. El și-a exprimat punctele de vedere în mod clar și tăios, fără a le îmbrăca în formele acceptate de șmecherie diplomatică.
Denikin a fost nevoit să-l scoată pe „cel mai curajos războinic, cavaler de datorie și onoare” Romanovsky din postul de șef de stat major al armatei. În curând Romanovsky, împreună cu Denikin, vor părăsi Crimeea și vor merge la Constantinopol. La 5 aprilie 1920, a fost ucis în clădirea ambasadei rusești la Constantinopol de locotenentul M. Kharuzin, fost ofițer de contraspionaj al Armatei Albe. Kharuzin l-a considerat pe Romanovsky un trădător al mișcării albe.
Între timp, au intrigat activ împotriva lui Denikin însuși. Comandamentul Don a crezut că voluntarii „l-au trădat pe Don” și le-au oferit cazacilor să părăsească peninsula și să se îndrepte spre satele lor natale. Comanda frontului alb a intrigat în favoarea lui Wrangel. Ducele de Leuchtenberg a propus să reînvie monarhia, a pledat pentru Marele Duce Nikolai Nikolaevich. Britanicii propuneau „democrația”. Generalii Borovsky și Pokrovsky care au rămas fără programare își jucau propriul joc. Fostul comandant al armatei caucaziene, Pokrovsky, a fost propus noului comandant-șef. Clerul care conduce extrema dreaptă l-a susținut pe Wrangel. Episcopul Benjamin a spus că „în numele salvării Rusiei” era necesar să-l obligăm pe generalul Denikin să depună puterea și să o predea generalului Wrangel. La fel, numai Wrangel va salva Patria. Infectat de bacanalia generală, comandantul corpului din Crimeea, generalul Slashchev, a încercat și el să-și joace jocul. A luat legătura cu Wrangel, apoi cu Sidorin, apoi cu ducele de Leuchtenberg, apoi cu Pokrovsky. Slashchev a propus să convoace o ședință și să-i propună lui Denikin să stabilească comanda.
Demisia comandantului-șef
Corpul de voluntari al generalului Kutepov a rămas baza armatei și partea cea mai pregătită pentru luptă. Soarta comandantului-șef depindea de dispoziția voluntarilor. Prin urmare, mulți conspiratori au încercat să-l convingă pe generalul Kutepov de partea lor. Toți au fost refuzați de general. Kutepov a raportat aceste intrigi și i-a sugerat lui Denikin să ia măsuri urgente.
Cu toate acestea, Denikin a decis deja să-și părăsească postul. El a convocat un consiliu militar la Sevastopol pentru a alege un nou comandant-șef. Era alcătuit din membri ai personalului, comandanți de corpuri, divizii, unități de brigăzi și regimente, comandanți de fortărețe, comandament naval, care erau fără serviciu, dar generali populari, inclusiv Wrangel, Pokrovsky, Yuzefovich, Borovsky, Schilling, etc. Denikin numit generalul ca președinte al consiliului. Dragomirova. Într-o scrisoare către Dragomirov, Denikin a menționat:
„Dumnezeu nu a binecuvântat cu succes trupele pe care le conduceam. Și, deși nu mi-am pierdut credința în viabilitatea armatei și în vocația ei istorică, legătura internă dintre lider și armată a fost ruptă. Și nu mai sunt în stare să o conduc.
Aparent, Denikin era pur și simplu obosit. Război fără sfârșit și intrigi politice. Autoritatea sa printre trupe a căzut. Era nevoie de o persoană nouă, în care oamenii să creadă. Un nou lider ar putea da o nouă speranță. Consiliul de război s-a întrunit la 3 aprilie 1920. Întâlnirea a fost furtunoasă. Reprezentanții Corpului de Voluntari au dorit în unanimitate să-i ceară lui Denikin să rămână la postul său și și-au exprimat încrederea deplină în el. Voluntarii au refuzat categoric alegerile. Când Dragomirov a anunțat că aceasta a fost decizia lui Denikin, voluntarii au insistat ca Anton Ivanovici să-l numească el însuși pe succesorul său. Au fost susținuți de poporul Kuban. Donetii au anunțat că nu pot indica un succesor, credeau că reprezentarea lor nu este suficientă. Slashchev credea că corpul său nu avea un număr suficient de reprezentanți la întâlnire (în condițiile unei eventuale ofensive a roșilor, o parte din comanda corpului rămânea pe prima linie). El a menționat, de asemenea, că alegerea comandantului-șef ar putea afecta negativ trupele. Comandamentul naval era în favoarea lui Wrangel.
În cele din urmă, nu au ajuns niciodată la nimic. Dragomirov a trimis o telegramă comandantului-șef, unde a scris că consiliul a găsit imposibilă soluționarea problemei comandantului-șef. Consiliul militar i-a cerut lui Denikin să numească un succesor. În același timp, flota a jucat pentru Wrangel, iar forțele terestre i-au oferit lui Denikin să-și păstreze postul. Cu toate acestea, Denikin nu și-a schimbat poziția. El a răspuns: „Rupt moral, nu pot sta la putere o singură zi”. El a cerut Consiliului militar să ia o decizie.
Pe 4 aprilie, Dragomirov a împărțit consiliul, admițându-i doar comandanți superiori. În aceeași zi, Wrangel a sosit de la Constantinopol. El a dat un ultimatum britanicilor. Anglia s-a oferit să pună capăt luptei inegale și, prin medierea ei, să înceapă negocieri cu bolșevicii pentru pace în condițiile unei amnistii pentru populația din Crimeea și a trupelor albe. În cazul respingerii acestei propuneri, britanicii au renunțat la responsabilitate și încetează orice sprijin și asistență pentru albi. Evident, britanicii au susținut în acest fel candidatura lui Wrangel. Întâlnirea însăși se prelungea din nou. Am discutat mult timp mesajul Marii Britanii. Slashchev a spus că este împotriva alegerilor și a mers pe front. Drept urmare, opinia liderilor militari s-a înclinat în favoarea lui Wrangel.
La 4 aprilie (17) 1920, Denikin l-a numit pe locotenentul general Pyotr Wrangel în funcția de comandant-șef al forțelor armate din Iugoslavia. În aceeași zi, Denikin și Romanovsky au părăsit Crimeea și au plecat la Constantinopol cu nave străine. După moartea lui Romanovsky, Denikin a plecat în Anglia pe o navă britanică. În exil, Denikin a încercat să ajute armata lui Wrangel. S-a întâlnit cu personalități parlamentare și cu membri ai guvernului, a făcut apel la cercurile conducătoare și la public, a apărut în presă. El a dovedit eroarea reconcilierii cu Rusia sovietică și încetarea ajutorului pentru Armata Albă. Ca protest împotriva dorinței Londrei de a face pace cu Moscova în august 1920, a părăsit Anglia și s-a mutat în Belgia, unde s-a dedicat muncii istorice. A scris istoria războiului civil - „Eseuri despre necazurile rusești”.
