Pentagonul va dezvolta motociclete zburătoare împreună cu compania britanică Malloy Aeronautics. Lucrările în această direcție vor fi efectuate de un laborator de cercetare militară situat în Maryland. Locotenent-guvernatorul Maryland Boyd Resenford le-a spus reporterilor despre acest lucru. În această privință, armata americană, după cum se spune, a interceptat inițiativa, deoarece proiectul unei motociclete zburătoare sau hoverbike, care este în curs de dezvoltare de mai bine de doi ani, a început recent să se blocheze din cauza lipsei de fonduri de la dezvoltatori.
Autorul conceptului de motocicletă zburătoare a fost inginerul australian Chris Malloy, care spera să creeze o versiune civilă a hoverbike-ului și să o lanseze în producția de masă. În acest caz, prețul unei motociclete ar fi de 40-60 de mii de dolari. În același timp, el a anunțat colectarea de fonduri pentru lansarea seriei, dar campania anunțată a dat rezultate dezastruoase. Prin urmare, în prezent nu este clar dacă se va continua lucrul la crearea unui model civil sau dacă dezvoltatorul își va concentra toate eforturile pe crearea unei versiuni militare a mașinii împreună cu compania SURVICE Engineering, care lucrează în domeniul cercetării. și dezvoltarea tehnologiilor militare.
Este demn de remarcat faptul că inițial creatorii motocicletei zburătoare au promis că vor obține performanțe impresionante pentru mașina lor. Altitudinea de zbor a hoverbike-ului ar trebui să fie de până la 3 kilometri, iar viteza să fie de până la 278 km / h. În același timp, raza de zbor pe un rezervor de combustibil ar trebui să fie de 150 km, dar dezvoltatorii recunosc și posibilitatea instalării unui rezervor suplimentar articulat. După cum explică armata SUA, Pentagonul și-a exprimat interesul față de hoverbik-uri, deoarece astfel de mașini sunt universale. Motocicletele zburătoare pot fi un mijloc eficient de recunoaștere și supraveghere aeriană și pot deplasa soldații pe terenuri dificile. În plus, motocicletele zburătoare au o manevrabilitate crescută în comparație cu aceleași elicoptere.
Inițial, nu s-a vorbit despre nicio utilizare militară a noului mod de transport. Când în urmă cu câțiva ani, Chris Malloy, inginer din Australia, a promis pe internet să creeze un vehicul aerian personal care să poată fi condus la fel de ușor ca o motocicletă obișnuită, era o tehnologie pur civilă. Este demn de remarcat faptul că inginerii australieni și britanici lucrează la proiectul motocicletei lor de mai bine de doi ani. În același timp, vorbesc despre avantajele serioase ale hoverbik-urilor și ale dronelor de dimensiuni mari pentru uz militar față de elicoptere. În special, sunt mai siguri, supraviețuirea lor în condiții de luptă este mai mare, deoarece pot zbura fără control uman și pot fi controlate de la distanță. Și costul acestor dispozitive este mult mai mic, la fel se poate spune despre întreținerea lor.
De la primele etape de dezvoltare, când elementul principal - elicele de carbon - erau fabricate manual și miezurile lor erau umplute cu spumă, tehnologia a evoluat semnificativ. Designul cu două elice a evoluat într-un quadcopter. Soluția, care este compensată și suprapusă, este concepută pentru a reduce greutatea și suprafața structurii. În același timp, când este pliat pentru transport, quadcopterul ocupă și mai puțin spațiu.
La un moment dat, pentru a demonstra viabilitatea conceptului său, Malloy Aeronautics a construit un model în Hampshire care era de 3 ori mai mic decât dispozitivul original. În același timp, a fost echipat cu un model pilot, pentru a demonstra capacitatea hoverbike-ului de a transporta o persoană, chiar și atunci o cameră a fost montată în capul pilotului robot. Demonstrația acestui model a permis companiei să atragă finanțare pentru dezvoltarea ulterioară. Modelul creat al dispozitivului ar putea efectua în mod stabil manevrele necesare la diferite altitudini. În același timp, prototipul de dimensiuni complete al dispozitivului a fost testat numai cu cabluri de siguranță care l-au menținut la o înălțime mică.
Proiectat la scara 1: 3 dintr-un model full-size, modelul a primit denumirea Drone 3 Hoverbike. Era un vehicul aerian fără pilot care putea fi controlat în mod tradițional cu ajutorul telecomenzii. Chiar și atunci, dezvoltatorii au declarat că quadcopterul echipat pe care îl creează va primi o manevrabilitate stabilă, o manevrabilitate bună și o capacitate de încărcare, devenind în același timp un vehicul unic de acest gen. În 2014, inginerul de dezvoltare Grant Stapleton a spus că un hoverbike este în esență un elicopter - decolează, zboară și aterizează ca un elicopter. Mașina este proiectată pentru a zbura la o altitudine de peste 2,5 km la o viteză de până la 200 km / h, a remarcat Stapleton.
Potrivit dezvoltatorilor, o hoverbike cu drepturi depline va avea o manevrabilitate și o stabilitate sporite în zbor, va putea fi controlată de operator și va urma automat o rută de zbor pre-mapată sau pur și simplu zboară după persoana care o controlează, ca multe vehicule aeriene fără pilot. Dispozitivul va putea transporta o sarcină semnificativă, în timp ce este ușor de transportat, ocupă puțin spațiu. Aceste motociclete zburătoare pot fi transportate pe avioane de transport C130 sau nave, spune Grant Stapleton, director de marketing și vânzări pentru Malloy. O mulțime de astfel de dispozitive ar putea fi aproape de locul în care sunt necesare sau foarte rapid și ușor de lansat chiar acolo, a remarcat el.
Potrivit dezvoltatorilor, prețul redus și dimensiunea practică permit hoverbik-urilor să fie utilizate pentru operațiuni de salvare, precum și pentru măsuri de răspuns rapid și livrarea mărfurilor în zone greu accesibile. Mark Butkevich de la SURVICE a remarcat la Le Bourget Air Show că Pentagonul este cu adevărat interesat de o astfel de tehnologie datorită aplicației sale multifuncționale. Cu ajutorul unui nou tip de transport, armata va putea să mute efectiv soldații pe teren dificil, precum și să-i folosească pentru recunoaștere, sprijin aerian și transport de mărfuri. Locuitorii pot spera doar că motocicletele aeriene vor păstra statutul de tehnologie cu dublă utilizare și își vor putea găsi nișa sub forma unui vehicul civil.
Trebuie remarcat faptul că Malloy Aeronautics nu este singura companie care lucrează în această direcție. Compania americană Aerofex lucrează și la crearea motocicletelor cu aer. Au planificat să lanseze o versiune comercială a dezvoltării lor în 2017, în timp ce prețul dispozitivului trebuia să fie de 85 de mii de dolari. Compania americană din California a revendicat caracteristici mult mai modeste decât concurenții lor din Anglia. Hoverbike-ul Aero-X pe care îl dezvoltă, conceput pentru a transporta două persoane, va putea plasa până la 3,7 metri deasupra solului la o viteză maximă de 72 km / h, permițând proprietarilor dispozitivelor să fie liberi de drumuri.
