În istoria plină de viață și faimoasă a Angliei din a doua jumătate a secolului al XVI-lea, numele lui John Davis, un navigator și explorator englez remarcabil, timp de mulți ani a fost în umbră în comparație cu reprezentanții galaxiei „câinilor de mare” D Hawkins, F. Drake, W. Raleigh și exploratorii polari G. Hudson, W. Baffin și alții, dar el nu le este inferior nici în scara călătoriilor, nici în rezultatele obținute. În ultimii ani, oamenii au început să-și amintească de el mai des, dar numai despre activitățile sale de pirați. Drept urmare, în SUA, a ajuns la punctul în care John Davis a devenit unul dintre personajele din filmul de la Hollywood „Pirații din Caraibe”, în care el, sub numele de Davy Jones, a navigat pe mări pe naiba afurisită „Flying Dutchman” pentru 4 părți. În același timp, cumva nu-și amintesc deloc că el deține onoarea de a fi redescoperitor (după vikingi) al Groenlandei în 1585. Că, în cea de-a doua călătorie din 1586, a descoperit Golful Cumberland din Țara Baffin, a analizat în detaliu coasta nord-americană și a stabilit locația exactă a strâmtorii Hudson. În cea de-a treia călătorie din 1587, a cercetat din nou Groenlanda, deplasându-se spre nord, la 72 ° 12 'N. NS. Hărțile exacte pe care le-a creat au deschis calea exploratorilor ulteriori, precum Hudson și Baffin. Observațiile sale au contribuit la dezvoltarea industriei balenei engleze. În plus, Davis este inventatorul mai multor instrumente de navigație, inclusiv cadranul dublu Davis. A fost autorul mai multor cărți despre afaceri nautice.
Povestea despre nașterea lui John Davis nu este cunoscută cu certitudine. Potrivit unor surse, el a fost singurul fiu și moștenitor al unui lord englez, dar după ce a absolvit cursurile nautice din Liverpool, având douăzeci și unu de ani, a preferat soarta unui pirat în fața serviciului regal și a plecat la mare într-una de corăbiile tatălui său în căutarea aventurii. Potrivit unei alte versiuni, care a fost mai răspândită în istoriografia sovietică, John Davis provine dintr-o familie nenăscută, săracă și și-a început viața ca cabanier de corabie.
Oricum ar fi, o educație primară bună, împreună cu abilități naturale, dorința de cunoaștere și experiența dobândită în navigație, i-au permis să devină un căpitan faimos până la vârsta de treizeci de ani. Frații Adrian și Humphrey Gilbert, care căutau rute nordice către India și China, i-au prezentat lui Davis câtorva dintre cei mai înalți oameni de stat, cărora le-a prezentat în ianuarie 1583 propunerile sale de deschidere a rutei nord-vestice. Găsindu-i demni de remarcat, ei, la rândul lor, l-au prezentat unui grup de negustori bogați și influenți din Londra. Datorită sprijinului lor material, Davis a primit doi ani mai târziu două nave sub comanda sa - Sunshine cu o deplasare de 50 de tone cu un echipaj de 23 de persoane și Moonshine cu o deplasare de 35 de tone cu un echipaj de 19 persoane.
La 7 iunie 1585, ambele nave au navigat din Dartmouth, iar pe 20 iulie s-au apropiat de coasta de sud-est a Groenlandei, înconjurată de gheață continuă. Impresionat de lipsa de viață a țării necunoscute, Davis l-a numit „Țara Disperării”. După ce au mers spre sud-vest, navele au rotunjit vârful sudic al Groenlandei - Capul Farvel, s-au îndreptat spre nord-vest și la latitudine 64 ° 15 'au intrat din nou într-un vast golf, numit Golful Gilbert (acum Golful Gothob). Aici a avut loc prima cunoștință a marinarilor englezi cu eschimoșii groenlandezi. În primele zile ale lunii august, navele au părăsit din nou marea fără gheață, stabilind un curs spre nord-vest.
În ciuda furtunilor frecvente intercalate cu furtuni de zăpadă, navele au navigat peste 320 de mile. La 66 ° 40 'latitudine, a fost descoperit un teren pe care l-a numit Cumberland, care s-a dovedit a fi o peninsulă pe o insulă mare (acum Țara lui Baffin). Așadar, a fost descoperită strâmtoarea dintre Groenlanda și Arhipelagul Arctic canadian, care a primit numele de Davis. Crezând că a mers prea departe spre nord, Davis s-a întors spre sud. Ieșind la intrarea largă dintre cele două, după cum credea el, insule, a decis că ar putea exista un pasaj dorit și s-a transformat în el. Dar curând navele au intrat într-o ceață densă care a împiedicat deplasarea în continuare. Crezând că a fost găsit începutul pasajului nord-vestic, Davis s-a grăbit să se întoarcă la Dartmouth.
Mulțumiți de o călătorie îndrăzneață, de povești despre rezultate și posibile perspective, negustorii londonezi au eliberat fonduri pentru o nouă expediție în anul următor, 1586. La navele anterioare „Sunshine” și „Munshine” s-au adăugat „Mermaid”, cu o deplasare de 250 de tone și un pin de zece tone „Nora Star”. Navele au părăsit Dartmouth pe 7 mai, iar pe 15 iunie, la o latitudine de 60 °, s-au apropiat de pământul acoperit de gheață și zăpadă (vârful sudic al Groenlandei). S-a dovedit imposibil să aterizezi pe el. O furtună puternică care a început pe 29 iunie a dus navele spre nord - până la paralela 64, de unde au ajuns rapid în Golful Gilbert. În ciuda vremii nefavorabile, Davis a început să caute un pasaj, dar pe 17 iulie, la latitudinea 63 ° 08 ', navele au întâlnit un câmp solid de gheață. Până la 30 iulie, au urmat-o de-a lungul marginii sale într-o ceață umedă și rece. Atacurile și pânzele au înghețat, iar echipajele au început să răcească. Condițiile dificile de navigație, bolile și alimentația deteriorată au nemulțumit marinarii, iar Davis a decis să trimită Mermaid și Moonshine, nepotrivite pentru navigație pe gheață, în Anglia cu bolnavi și nemulțumiți și ceață spre nord.
La 18 august, la latitudine 65 °, s-a deschis un înalt promontoriu stâncos, la sud de care nu a fost observat niciun pământ. Ambele nave s-au întors spre vest. Cu toate acestea, în seara zilei de 19, a început o ninsoare puternică, vântul s-a intensificat, transformându-se într-o furtună de zăpadă dimineața. Câteva ore mai târziu, au reușit să se refugieze într-un golf ferit de vânt, dar, după ce au aterizat pe mal, marinarii au descoperit că se află pe insulă. Întorcându-se spre sud, Davis, în timp ce îl urmărea, nu a observat intrarea în Golful Hudson și s-a dus pe malul Peninsulei Labrador. La latitudinea de 54 ° 15 ', navele s-au apropiat de strâmtoare, care a fost luată pentru pasajul dorit de nord-vest. Două furtuni violente i-au împiedicat studiul. Pe 6 septembrie, Davis a pierdut 5 persoane ucise în timp ce pescuiau de către rezidenții locali. În seara aceleiași zile, o nouă furtună a lovit corăbiile, în care s-au pierdut reciproc, iar „Moonshine” a fost grav avariat în catarg și șireturi. Vremea s-a calmat pe 10 septembrie, înlocuită de vânturi favorabile din nord-vest.
Moonshine a ajuns la Dartmouth pe 4 octombrie, dar Burrow Star lipsea. O scurtă relatare a lui Davis despre această călătorie a supraviețuit, în care indică prada adusă - 500 de piei de focă pline și 140 de jumătăți și multe piese mici îmbrăcate. Deși calea dorită către China și India nu a fost găsită, negustorii au echipat o nouă expediție pe trei nave, cerând combinarea căutării pasajului Nord-Vest cu vânătoarea pentru vânătoare. În primăvara anului 1587, Davis a pornit din nou pe trei nave spre Arctica, îndreptându-se imediat spre Golful Gilbert. Aici a lăsat două vase mari pentru pescuit, iar pe cea mică a reluat căutarea pasajului. A trecut de-a lungul coastei Groenlandei până la 72 ° 12 ', apoi peste marea liberă până la 73 ° N. NS. Oprit de gheață impracticabilă, Davis s-a întors spre sud-vest și la jumătatea lunii iulie s-a apropiat de Țara Baffin și apoi, mergând spre sud, a ajuns la strâmtoarea, care era deschisă în prima călătorie. După ce a navigat două zile spre nord-vest, a ajuns totuși la concluzia că era un golf, pe care l-a numit Cumberland. Ieșind din el, Davis a început să cerceteze marginea sud-estică a Țării Baffin. Apoi a trecut de intrarea în Golful Hudson și a continuat de-a lungul Peninsulei Labrador până la paralela 52, după care, lipsit de alimente și apă proaspătă, s-a întors în Anglia.
În ciuda pescuitului reușit al celorlalte două nave, negustorii au refuzat să subvenționeze o altă expediție. În iulie 1588, o flotă spaniolă numită Invincible Armada a apărut în largul coastei Angliei, amenințând că va invada insula. Davis s-a alăturat marinei britanice și a preluat comanda Câinelui Negru, pe care l-a folosit pentru a învinge Armada. În anul următor, 1589, a luat parte la confiscarea încărcăturilor de aur și argint american din galeonii spanioli de pe Azore sub comanda lui George Clifford. Raidul a adus râvnitul pradă și a compensat pierderea materială a locului căpitanului cu negustorii londonezi.
Davis a achiziționat o navă bună pentru navigare. Doi ani mai târziu, Davis și Thomas Cavendish au început să organizeze o expediție caperică în Oceanul Pacific. Cota lui Davis, primul adjunct al lui Cavendish, a fost costul propriei nave și 1.100 de lire sterline. Principalul lucru din „acordul domnilor” era condiția ca, la întoarcerea de pe coasta Californiei, Davis să-l părăsească pe „Designerul” Cavendish și pe nava sa cu pinas se va separa și va continua spre nord pentru a căuta pasajul Nord-Vest de pe latura vestică a continentului american încă necunoscut.
O expediție formată din trei nave și două nave mici a părăsit Plymouth pe 26 august 1591. Pe 29 noiembrie, navele au ajuns pe coasta Braziliei. Pe 15 decembrie, s-au apropiat de micul oraș de atunci de la Santos, iar pe 24 s-au așezat pe un curs spre strâmtoarea Magellan. Pe 7 februarie, o furtună de uragan a împrăștiat corăbiile peste ocean. Când vremea s-a îmbunătățit, Davis a decis să se îndrepte spre Port Design Bay (acum Puerto Deseado în Argentina) și a sosit în martie cu trei nave care se alătură traseului. Cavendish nu a sosit decât pe 18 martie. De la poveștile sale la Davis, a devenit clar că își pierduse dorința și energia de a continua raidul. Cu toate acestea, pe 8 aprilie, detașamentul s-a îndreptat din nou spre strâmtoarea Magellan și a ancorat într-un mic golf. Foametea și boala au început pe nave. Cavendish și-a pierdut în sfârșit credința în succesul trecerii strâmtorii Magellan și a insistat să se întoarcă în Brazilia pentru a continua de acolo raidul în jurul Capului Bunei Speranțe. După o lungă dispută, care a durat până pe 15 mai, el a insistat să se întoarcă. Ieșind din strâmtoare pe 18 mai, navele s-au pierdut în curând.
„Proiectantul” s-a dus într-un ținut necunoscut, dar din moment ce furtuna și-a pierdut catargul, iar din cele 75 de persoane aflate la bord, pe lângă Davis și asistentul său, erau doar 14 marinari sănătoși, nu a fost posibil să se investigheze descoperirea. Acestea erau insulele Falkland. La Port Design, Davis a decis să părăsească nava pentru reparații în așteptarea sosirii Cavendish și, împreună cu marinarii sănătoși, continuă pe un vârf de-a lungul continentului american până la pasajul nord-vestic. Marinarii au început să repare navele și să-și completeze proviziile. Golful era plin de foci și pinguini, pești și midii. Pe 6 august, hotărând că Cavendish a procedat deja la strâmtoarea Magellan și, probabil, așteaptă acolo, au părăsit Port Design.
Furtunile epuizante, probabilitatea zilnică de moarte aproape, umezeala, hrana monotonă și slabă au dat naștere la nemulțumire în rândul echipajului și la dorința de a reveni la Port Design. Davis a adunat trăsura și a indicat că așteptarea lui Cavendish i-a pus pe marginea morții. Mai bine să mergi mai departe decât să te întorci. Asistentul lui Davis, Randolph Koten, a aprobat argumentele căpitanului și a sugerat să meargă în Oceanul Pacific. Pe 2 octombrie, navele au intrat în ocean, dar seara a început o furtună de forță de uragan. În noaptea următoare, pinele au pierit împreună cu întregul echipaj. Pe 11 octombrie, Designerul, după ce și-a pierdut majoritatea pânzelor, s-a trezit aproape de coasta stâncoasă la un pas de moarte și a supraviețuit doar ca prin minune datorită artei lui Davis și Koten.
După ce a rotunjit pelerina, nava a intrat într-un golf liniștit, unde a fost ancorată de copacii de coastă (toate ancorele s-au pierdut). Echipajul s-a odihnit și a pus nava în ordine până pe 20 octombrie. Pe 21 am ajuns la strâmtoare, unde au fost brusc depășiți de un uragan din nord-vest. Încă o dată, priceperea și hotărârea lui Davis l-au salvat pe Designer de la moarte într-o strâmtoare îngustă. Pe 27 a luat nava spre Oceanul Atlantic, iar pe 30 s-au apropiat de Port Designer.
La 11 mile spre sud-est era o insulă pe care au numit-o Penguin. Pe 31 octombrie, Designerul a trecut în golf și pe 3 noiembrie, a acostat la un mal înalt de la gura râului. Trei zile mai târziu, un grup de marinari au mers pe o barcă spre Insula Penguin pentru a procura carne de pasăre și ouă. 9 persoane au coborât la țărm, iar barca cu restul a mers de-a lungul coastei. Niciunul dintre debarcatori nu a mai fost văzut vreodată. Câteva zile mai târziu, indienii au apărut, au dat foc tufișurilor și, sub acoperirea focului, s-au îndreptat spre navă. Nu exista nicio îndoială cu privire la intențiile neprietenoase, iar marinarii rămași au deschis focul din tunuri. Atacatorii au fugit în panică și au părăsit golful. Se pare că 9 persoane care au aterizat pe insula Penguin au fost ucise de aceștia.
Plecând de la Port Design, nava s-a îndreptat spre Brazilia și a ajuns pe țărmurile de pe insula Plasensia pe 20 ianuarie 1593. După o luptă cu portughezii și indienii, care a ucis 13 oameni, Davis a plecat în grabă din Plasensia. Cu toate acestea, au urmat noi dezastre. La trecerea benzii ecuatoriale, pinguinii ofiliți au început să se deterioreze, viermii au apărut în număr mare, care s-au înmulțit literalmente cu salturi. După trecerea ecuatorului, pe navă a apărut scorbut, 11 persoane au murit din cauza otrăvirii cu carne de calitate slabă.
Boala a afectat pe toată lumea, cu excepția lui Davis și a cabanierului. Pe lângă ei, încă 3 pacienți ar putea cumva să lucreze cu pânzele. Davis și Koten, bolnavul, se ocupau pe rând la cârmă. Când Designerul s-a apropiat de malurile Irlandei la Birhaven pe 11 iunie, populația ostilă britanicilor a refuzat să ajute. Doar 5 zile mai târziu, Davis a convins echipajul unei nave de pescuit engleze care intrase pentru a transporta marinarii pe moarte în Anglia. Lăsând un asistent și câțiva marinari pe proiectant, el însuși i-a însoțit pe bolnavi la Padstow (Cornwell). Aici a aflat de moartea lui Cavendish.
După aceea, a avut loc o pauză în călătoriile îndepărtate pe mare ale lui Davis. Aparent, în acest moment a finalizat crearea instrumentului său pentru măsurarea înălțimilor stelelor și determinarea latitudinii unui loc. În acest dispozitiv, pentru prima dată, s-a realizat practic ideea de a aduce imaginea a două obiecte (luminarul și orizontul), între care unghiul a fost măsurat în aceeași direcție. Principiul reducerii a două obiecte la o singură imagine este încă baza ideii de a construi navigație modernă și de a măsura sextantele. Numit Davis, sau „Cuadrantul englez”, acest instrument necesită o anumită abilitate de utilizat, mai ales în vremuri de entuziasm. Soarele orbitor a forțat să-i măsoare înălțimile, devenind spatele lui. Și, cu toate acestea, dispozitivul a devenit răspândit. Cadrantul a fost folosit și în marina rusă și a fost în cele din urmă înlocuit de sextantul lui Hadley și Godfrey abia la mijlocul secolului al XIX-lea.
În 1594, a fost publicată cartea lui Davis „Secretele marinarilor”, în care a adunat și a subliniat principalele probleme de navigație și practică maritimă. În 1595 a fost publicată noua sa lucrare - „Descrierea hidrografică a lumii”. În acesta, Davis și-a rezumat cunoștințele despre Pământ, a exprimat câteva considerații interesante pe baza călătoriilor sale: despre prezența pasajelor nordice din Europa către China și India, despre atingerea lor direct de-a lungul Polului Nord, despre prezența unui număr mare de insule de pe țărmurile nordice ale continentului american, numit acum arhipelagul canadian arctic.
În 1596, Davis a participat la o expediție militară anglo-olandeză la baza principală a marinei spaniole, Cadiz, ca navigator al escadronului de nave al lui Walter Raleigh și, eventual, în același timp comandant al navei sale pilot, Worspite. Această expediție a îngropat în cele din urmă speranțele regelui spaniol Filip al II-lea de răzbunare pentru înfrângerea „Armatei Invincibile” și a noilor planuri de debarcare în Anglia. Înrolat în serviciul olandez, Davis în calitate de navigator în 1598 a participat la o expediție pe țărmurile Indiei și Indoneziei. În 1600, Davis s-a alăturat nou-înființatei Companii Engleze a Indiilor de Est și a devenit navigatorul șef al expediției sub comanda lui John Lancaster.
Dar gândul Pasajului Nord-Vest nu l-a părăsit toată viața. Întorcându-se în Anglia în 1603, a acceptat să plece într-o nouă expediție sub comanda lui Edward Michelborn, iar în funcția de navigator șef a navigat din Anglia pe nava „Tiger”. În decembrie 1604, a condus în siguranță navele de expediție în Peninsula Malacca. La sfârșitul lunii decembrie 1605, Tigrul, urmând coasta insulei Bintan (la est de Singapore), a găsit o junk cu oameni murind pe recife. Marinarii britanici i-au dat jos și i-au luat la bord. Timp de două zile, echipajul Tiger și marinarii japonezi salvați și-au petrecut timpul în odihnă și distracție. Pe 29 sau 30 decembrie, japonezii, care s-au dovedit a fi pirați, care au fost prinși de o furtună și s-au prăbușit după un raid prădător pe coasta de nord a Kalimantanului (Borneo), au atacat echipajul Tigerului. Datorită surprizei, au capturat o parte a navei, dar tunarul navei a reușit să desfășoare rapid tunuri mici pe pontoane și, cu un foc bine țintit, a pus pirații într-o amprentă. Majoritatea echipajului Tigerului au fost uciși în luptă, John Davis fiind primul care a fost ucis. Evenimentele de pe „Tiger”, moartea navigatorului șef l-au obligat pe șeful expediției Michelborn să înceteze navigarea și să se întoarcă în Anglia.
Istoria nu a păstrat niciun portret pe viață al lui Davis și nici locul exact al înmormântării sale. Cel mai bun epitaf pentru acest marinar și explorator remarcabil este afirmația istoricului american al secolului trecut D. Winsor: „Navigația îi datorează dezvoltării lui Davis mai mult decât oricărui alt englez …”
