Expoziția aeriană Airsow China 2014, desfășurată la Zhuhai, China, a devenit o platformă pentru prezentarea atât a noilor dezvoltări, cât și a echipamentelor deja cunoscute publicului. De exemplu, China a arătat vehiculul aerian polivalent fără pilot Wing Loong într-una din zonele spectacolului. Existența acestei dezvoltări este cunoscută de mult timp. Mai mult, dispozitivele de acest tip sunt vândute către țări terțe și sunt utilizate în diverse scopuri. În cadrul unei expoziții recente, specialiștii chinezi au reamintit potențialilor clienți existența dronei, datorită căreia pot fi semnate contracte pentru furnizarea acesteia în viitorul apropiat.
Potrivit rapoartelor, proiectul Wing Loong („Pterodactyl”) a început în 2005. Dezvoltarea unui UAV promițător a fost întreprinsă de Institutul de Cercetare Aviațională Chengdu (CADI), care face parte din Corporația Aeronautică din China (AVIC). S-a raportat că proiectul este creat ținând seama de vânzările viitoare de echipamente către țări terțe, motiv pentru care va fi realizat în conformitate cu drepturile de proprietate intelectuală. Lucrările de proiectare și construcția prototipului nu au durat mult. Prima dronă „Pterodactyl” a decolat în 2007 (conform altor surse, în 2009). În 2008, la expoziția Airshow China, a avut loc o „premieră mondială” cu o demonstrație a aspectului și, din 2012, un eșantion complet al noii mașini a fost adus la expoziții.
În exterior, UAV-ul chinezesc Wing Loong seamănă cu vehiculele americane MQ-1 Predator și MQ-9 Reaper. Cu toate acestea, potrivit producătorilor chinezi de aeronave, aceasta este o dezvoltare complet independentă și nu este o copie a tehnologiei străine. Astfel, asemănarea externă poate fi explicată prin sarcini comune și soluții tehnice similare. Cu toate acestea, nu se poate exclude faptul că specialiștii CADI și AVIC au fost „inspirați” de tehnologia americană.
UAV Wing Loong are un fuselaj cu un raport de aspect mare, de o formă caracteristică. În arcul său există un carenaj mare, care conferă dispozitivului o asemănare cu planorele echipate. Fuzelajul are un fund plat și o formă rotunjită pentru restul. În arc, sub carenajul mare, fundul are o formă curbată. În această parte a dronei există un modul cu echipament de observare.
Dispozitivul este realizat conform schemei „mid-wing” și are o aripă dreaptă cu un raport de aspect ridicat, concepută pentru a asigura caracteristici de zbor ridicate. Unitatea de coadă este formată dintr-un stabilizator în formă de V. Aripa este echipată cu mecanizare avansată: elere și clapete. Stabilizatorul este echipat cu cârme din două piese. În funcție de direcția de deviere, pot acționa ca ascensoare sau cârme.
Drona este echipată cu un tren de aterizare în trei puncte. Toate rafturile au o singură roată. În zbor, puntea nasului se retrage și se potrivește în nișa fuselajului. Suporturile principale sunt, de asemenea, retrase în fuselaj, rotind în jurul axei lor, astfel încât roțile să poată intra în nișe speciale.
Fuzelajul din spate are un motor de tip și putere necunoscute. Probabil că Pterodactyl UAV folosește o centrală cu turbopropulsie. Motorul rotește o elice cu pas variabil cu trei pale. Centrala electrică a dronei este proiectată luând în considerare șederea îndelungată în aer și implementarea patrulelor în zonele specificate.
Sub fundul nasului fuselajului, drona Wing Loong poartă un bloc de echipamente optoelectronice. În interiorul carenajului sferic se află un set de sisteme proiectate pentru monitorizarea permanentă a situației dintr-o zonă dată. În plus, acest echipament este propus a fi utilizat la efectuarea sarcinilor de percuție. În acest caz, sistemul optoelectronic este utilizat pentru a căuta ținte și a monitoriza rezultatele tragerii.
UAV Wing Loong are o lungime de 9,05 m, o anvergură a aripilor de 14 m și o înălțime de parcare de 2,77 m. Greutatea uscată a vehiculului este necunoscută. Greutatea normală la decolare este de 1100 kg. Viteza maximă a dronei ajunge la 280 km / h, raza de zbor este de până la 5000 km. Plafonul practic este de 5000 m. Rezerva de combustibil, motorul economic și datele bune de zbor permit aparatului Pterodactyl să fie în aer câteva ore și să își îndeplinească sarcinile care îi sunt atribuite.
Aparatul Wing Loong poate prelua la bord o sarcină utilă cu o greutate de până la 100 kg. Acestea pot fi containere cu echipamente speciale sau unele tipuri de arme. Pentru suspendarea armelor, drona are două stâlpi cu suporturi pentru fascicule situate sub secțiunea centrală. Se susține că UAV-ul Wing Loong poate transporta diferite arme ghidate din masa corespunzătoare.
La o expoziție recentă, modele de rachete ghidate și bombe de mai multe tipuri au fost demonstrate lângă dronă. Acest lucru sugerează că, atunci când este folosit ca armă de atac, "Pterodactyl" este capabil să distrugă o gamă largă de ținte terestre, inclusiv vehicule blindate de diferite tipuri și unele fortificații inamice. Sarcina relativ mică a muniției (nu mai mult de două arme) trebuie compensată prin performanța ridicată a armei.
Cu câțiva ani în urmă, când au apărut primele informații despre proiectul Wing Loong, s-a susținut că costul unei astfel de mașini va fi de aproximativ 1 milion de dolari SUA. Astfel, se dovedește a fi de câteva ori mai ieftin decât echipamentele străine cu un scop similar. Deoarece UAV „Pterodactyl” a fost creat cu scopul de a exporta livrările, o astfel de caracteristică a acestuia ar fi trebuit să atragă atenția cumpărătorilor străini.
În ultimii ani, vehiculul aerian fără pilot Wing Loong a reușit să intereseze mai multe țări străine. O serie de astfel de echipamente au fost comandate de Emiratele Arabe Unite și Uzbekistan. În aprilie a acestui an, a devenit cunoscut despre încheierea mai multor contracte între China și Arabia Saudită. În conformitate cu unul dintre acorduri, compania chineză AVIC trebuie să furnizeze mai mulți „pterodactili”. Detaliile acestui contract rămân necunoscute.
Este probabil ca dronele Wing Loong să fie furnizate forțelor armate chineze, dar nu există informații fiabile cu privire la acest lucru. De asemenea, nu există informații despre viitorul proiectului. În unele surse, dispozitivul „Pterodactyl” apare sub denumirea Wing Loong 1, care poate indica crearea unei noi modificări a dronei, care va primi litera „2”. Cu toate acestea, producătorii chinezi de avioane nu se grăbesc să anunțe astfel de planuri și continuă să demonstreze echipamente deja cunoscute la expoziții.
Se poate presupune că EAU, Uzbekistan și Arabia Saudită nu vor rămâne singurii cumpărători ai noii drone chineze. Mașina oferită de AVIC prezintă un mare interes pentru multe țări care au nevoie de astfel de echipamente, dar nu au posibilitatea de a le achiziționa de la cei mai importanți producători mondiali. În acest caz, UAV-ul Wing Loong, în valoare de aproximativ 1 milion de dolari, are un potențial mult mai mare decât, de exemplu, americanul MQ-1 Predator, al cărui preț depășește 4 milioane. Diferența de caracteristici și capacități este complet compensată de costul mai mic, care poate fi un factor decisiv la alegerea echipamentului achiziționat.
