Capturarea Phnom Penh la 17 aprilie 1975 a fost, desigur, cel mai mare triumf al Khmerilor Roșii din întreaga lor istorie. În această zi, s-au transformat din partizani în organizația de conducere și puterea din Cambodgia, pe care au redenumit-o Kampuchea Democrată.
Cu toate acestea, bătăliile pentru Phnom Penh în sine (Khmerii pronunță acest nume oarecum diferit: Pnompyn) au primit o reflecție foarte rar în literatură. Atât de mult încât poate apărea impresia greșită că Khmerii Roșii nu ar fi avut deloc probleme, pur și simplu au intrat în oraș fără rezistență și au început să se arunce acolo.
Cercetările mele pe această temă au arătat, de asemenea, că istoria ultimei zile din Phnom Penh (adică republicanul Phnom Penh) este mai complexă și mai interesantă decât se crede în mod obișnuit. Sursele au fost: același ziar din Singapore The Straits Times și o carte a fostului șef al Statului Major General al Republicii Khmer, locotenentul general Sat Sutsakan.
Pentru Singapore, acestea au fost evenimente importante care au avut loc foarte aproape de ele, peste Golful Thailandei. Roșii erau peste tot: în Vietnam, Cambodgia, Thailanda, Malaezia și în Singapore însăși, existau și destui maoisti. Era foarte important pentru ei să știe dacă „valul roșu” se va limita la sud-estul Indochinei sau va merge mai departe la ei, de care, în special, depindea problema importantă a momentului în care să vândă proprietăți și să plece în Europa.
Generalul Sutsakan a fost șeful Statului Major General în ultimele zile ale apărării Phnom Penh și a fugit din oraș în ultimul moment. El este cel mai în vârstă martor la aceste evenimente. Amintirile Khmerilor Roșii îmi sunt necunoscute și este greu de spus chiar dacă există.
Mediu inconjurator
Generalul locotenent Sat Sutsakan s-a întors la Phnom Penh la cel mai potrivit moment, 20 februarie 1975 și s-a întors de la New York, unde a participat la a 29-a Adunare generală a ONU ca parte a delegației Republicii Khmer. Trei săptămâni mai târziu, pe 12 martie 1975, a fost numit șef al Statului Major General al Republicii Khmer.
În acest moment, luptele se desfășurau pe o rază de aproximativ 15 km de Phnom Penh. În nord-vest, în Khmer Krom, se afla divizia a 7-a, în vest, la 10 km de aerodromul Pochentong, de-a lungul autostrăzii numărul 4 către Bek Chan, au fost localizate unități din divizia a 3-a. În sud, în Takmau, de-a lungul autostrăzii 1 și de-a lungul râului Bassak, Divizia 1 s-a apărat. La est de Phnom Penh se afla Mekong, unde pozițiile erau apărate de o brigadă de parașute și unități locale de sprijin.
Mekong, care pentru o lungă perioadă de timp a fost o arteră importantă de transport care leagă Phnom Penh de Vietnamul de Sud, fusese deja pierdută până atunci. Khmerii Roșii au blocat mișcarea navelor pe râu în ianuarie 1975. Pe 30 ianuarie, ultima navă a ajuns în oraș. La începutul lunii februarie, Khmerii Roșii au capturat malul stâng (estic) al Mekongului chiar vizavi de capitală, dar au fost alungați de acolo până pe 10 februarie. La mijlocul lunii februarie 1975, marinarii Khmer au încercat să deschidă un mesaj pe Mekong, dar nu au reușit să facă acest lucru. Astfel, din februarie 1975, orașul a fost înconjurat și singura legătură care îl conecta cu aliații a fost aerodromul Pochentong, unde aterizau avioane de transport, care livrau muniție, orez și combustibil. La începutul lunii februarie 1975, Khmerii Roșii au încercat să asalteze aerodromul, care a fost respins cu mari pagube.
La 9 martie 1975, Khmerii Roșii au atacat pozițiile Diviziei a 7-a din Prek Phneu, la 19 km de Phnom Penh, dar chiar și atunci atacurile lor au fost respinse.
Conform celor mai grele estimări, în oraș erau aproximativ 3 milioane de oameni, în mare parte refugiați. Capitala a intrat sub foc de rachete și, din 20 ianuarie, apa și electricitatea au fost întrerupte în cea mai mare parte a orașului Phnom Penh. Rezervele militare de combustibil au fost disponibile timp de 30 de zile, muniția timp de 40 de zile și orezul timp de 50 de zile. Adevărat, jurnaliștii au menționat că soldații lui Lonnol nu au primit aproape niciun fel de mâncare și, prin urmare, au mâncat carne umană din cadavrele Khmerilor Roșii pe care i-au ucis.
Numărul părților opuse este acum aproape imposibil de determinat cu certitudine. Erau 25-30 de mii de Khmeri Roșii. Soldații lui Lonnol se aflau în capitala ordinului de 10-15 mii, fără a număra garnizoanele din alte orașe. Dar este imposibil de spus cu certitudine, comandamentul trupelor Lonnol în sine nu avea cifre exacte; documentația personalului, desigur, lipsea.
Apărare accidentală
Khmerii Roșii, în așteptarea unei victorii iminente, au atacat în diferite locuri, subminând treptat apărarea capitalei. La sfârșitul lunii martie, au reușit să recucerească malul stâng al Mekongului vizavi de Phnom Penh, de unde au început atacurile cu rachete pe 27 martie.
În dimineața zilei de 2 aprilie 1975, mareșalul Lon Nol și familia sa au zburat cu elicopterul la aerodromul Pochentong, unde îl aștepta un avion. Pe aceasta, șeful Republicii Khmer a zburat la Bali, făcând oficial o vizită în Indonezia. Apoi s-a mutat în Hawaii, unde a cumpărat o vilă cu banii pe care îi luase în Phnom Penh.
Khmerii Roșii au împins treptat Divizia 7 pe flancul nordic al apărării lui Phnom Penh; a existat amenințarea unei descoperiri. Potrivit unui ziar din Singapore, chiar și Khmerii Roșii păreau să fi făcut o descoperire, dar aceste informații erau inexacte. La 4 aprilie 1975, a fost efectuat un contraatac, la care au participat aproximativ 500 de soldați, transportoare blindate M113 și avioane, care au reușit să pună golul în apărare. Este adevărat, Sutsakan scrie că ultimele rezerve au fost aruncate pe flancul nordic, care au fost distruse în câteva ore de luptă intensă. Nu este clar dacă se referea la acest contraatac, menționat în ziar, sau la alte bătălii.
Aparent, Sutsakan avea dreptate că nu mai existau rezerve, apărarea se destramă în fața ochilor noștri. Până la 11 aprilie 1975, Khmerii Roșii au împins părți ale diviziilor a 3-a spre est, astfel încât luptele se aflau la 350 de metri de aerodromul Pochentong. Flancul nordic s-a prăbușit și, pe 12 aprilie, Khmerii Roșii au început să scoată orașul din mortare de 81 mm.
La 13 aprilie, președintele Republicii Khmer, Saukam Hoi, împreună cu anturajul său, au fugit din Phnom Penh în 36 de elicoptere. Ambasada SUA a urmat exemplul. Ultimul avion care a aterizat la Pochentong a fost preluat de personalul ambasadei și nu mai erau avioane după acesta.
În dimineața devreme a zilei de 14 aprilie 1975, Khmerii Roșii au luat aerodromul. Ora poate fi stabilită destul de precis, deoarece Sutsakan scrie că la 10:45 dimineața clădirea guvernului a fost bombardată; două bombe de 250 de kilograme au plecat la 20 de metri de clădirea în care se afla. Această lovitură este menționată și de jurnalistul american Sydney Shanberg. Bombele au fost aruncate de un troian T-28 capturat de khmerii roșii la Pochentong împreună cu un pilot și personal de la sol. A durat ceva timp până când pilotul l-a convins să devină primul pilot din Kampuchea Democrată, să se pregătească pentru zbor și să decoleze. Prin urmare, putem presupune că Khmerii Roșii au luat aerodromul cel târziu la 8 dimineața, pe 14 aprilie 1975.
După prânz, după cum scrie Sutsakan, au venit vesti că Khmerii Roșii au condus Divizia 1 din Takmau. Apărările lui Phnom Penh au fost complet distruse.
Ultimele bătălii
Restul zilei, pe 14 aprilie, noaptea și toată ziua, pe 15 aprilie 1975, au avut loc bătălii la periferia orașului. Aparent, luptele au fost foarte încăpățânate. Chiar și pe jos, puteți merge de la Pochentong la centrul Phnom Penh în 3-4 ore, iar Khmerii Roșii într-o zi și jumătate au ajuns doar la periferia capitalei. Au fost reținuți de apărare și contraatacuri și fiecare pas către capitală le-a costat sânge. Abia în seara zilei de 15 aprilie 1975, Khmerii Roșii au intrat în sectorul de vest al orașului Phnom Penh și au început luptele de stradă.
Bombardamentele au dat foc unei mari suprafețe de case din lemn de-a lungul malurilor râului Bassak, lângă podul Monirong. Noaptea de 16 aprilie 1975 a fost luminoasă: zonele rezidențiale ardeau, apoi un depozit al armatei cu combustibil și muniție a luat foc și a explodat.
Până în dimineața zilei de 16 aprilie, Khmerii Roșii au capturat întregul sector vestic al Phnom Penh și au asediat Universitatea Reginei, transformată într-o cetate. Trupele lui Lonnol au ocupat un sector al capitalei de aproximativ 5 km lungime de la nord la sud și 3 km lățime de la vest la est. Nu aveau unde să se retragă. Pe trei părți erau Khmerii Roșii, iar în spatele lor se afla Mekong, în spatele căruia se aflau și Khmerii Roșii.
Principalele eforturi ale Khmerilor Roșii din 16 aprilie s-au concentrat asupra asaltului din sud. Noaptea în sectorul sudic, la periferie, după cum urmează din ultimul mesaj de la Sydney Shanberg, a avut loc o luptă continuă, bombardarea mortarului. Lonnolovtsy și-a aruncat M113-urile în luptă, iar Khmerii Roșii au lovit cu foc direct cu rachete și au dat foc caselor. Dimineața, Khmerii Roșii au reușit să străpungă apărarea și să traverseze râul Bassak peste podul Națiunilor Unite. După aceea, au început să-și croiască drum de-a lungul bulevardului Preah Norodom către palatul prezidențial. La 16 aprilie, la prânz, un avion C-46 a încercuit peste Phnom Penh, îndreptându-se spre evacuarea jurnaliștilor străini care rămâneau încă în oraș. Pilotul a negociat cu jurnaliștii de la hotelul Le Phnom prin radio, dar nu a putut ateriza. O fotografie a fost făcută din partea sa, care arată clar fumul peste zonele de luptă.
Da, acest lucru a fost departe de a fi o intrare triumfătoare în oraș pentru Khmerii Roșii; trebuiau să lupte pentru fiecare stradă și fiecare casă. Luptele au continuat toată ziua și toată noaptea în perioada 16-17 aprilie 1975. Nu exista practic control asupra trupelor Lonnol; unitățile și detașamentele au luptat la propria lor discreție. În orice caz, Sat Sutsakan nu a scris nimic despre aceste bătălii în cartea sa. Cu toate acestea, după cum se poate observa din evenimentele ulterioare, luptele au continuat toată noaptea și chiar dimineața, divizându-se în lupte pentru poziții și case separate.
Pe la miezul nopții, primul ministru al Republicii Khmer Long Boret, Sutsakan și alți câțiva lideri au trimis o telegramă la Beijing la Sihanouk oferind pace. Au așteptat un răspuns, au conferit și au decis ce vor face în continuare. Aveau planuri de a crea un guvern în exil, de a continua rezistența, dar circumstanțele erau deja mai puternice decât ele. Noapte grea. La 5 aprilie dimineața, pe 17 aprilie, încă se făceau conferințe la casa premierului, hotărâți să lupte. La 6 am, a venit un răspuns de la Beijing: Sihanouk a respins propunerile lor.
Războiul este pierdut. Khmerii Roșii sunt pe drum, nu va exista pace, nu există nicio posibilitate de rezistență. Sutsakan scrie că el și premierul Long Boret stăteau la el acasă la aproximativ 8 dimineața pe 17 aprilie și au tăcut, așteptând un deznodământ. Era neașteptată. Generalul Thach Reng a apărut în casă și i-a invitat să zboare; mai avea comandouri și mai multe elicoptere. Au condus imediat la Stadionul Olimpic Phnom Penh, unde era un loc de aterizare. După câteva jocuri cu motorul la 8:30, elicopterul cu Sutsakan la bord a decolat și a ajuns la Kompong Thom o oră mai târziu. Au existat trupe care încă rezistă Khmerilor Roșii. După-amiaza, elicopterul a zburat în zona de frontieră cambodgian-thailandeză. Generalul a zburat ultima; prim-ministrul, care dorea să se transfere la un alt elicopter, a zburat spre smog și a fost arestat mai târziu de khmerii roșii.
La aproximativ 9 dimineața, pe 17 aprilie 1975, Khmerii Roșii au capturat întregul oraș. Generalul de brigadă capturat Mei Xichang la ora 9.30 la Radio Phnom Penh a dat ordin să se predea și să depună armele. Comanda Khmer Rouge este situată în clădirea Ministerului Informației. Un ziar din Singapore a publicat numele primului comandant roșu al orașului, Hem Ket Dar, numindu-l general. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acesta să fi fost un comandant major, deoarece el nu este menționat în nicio altă sursă.
Consecințele victoriei
Victoria Khmerilor Roșii a fost, desigur, triumfătoare. Nu și-au negat plăcerea de a celebra victoria și deja în după-amiaza zilei de 17 aprilie au organizat un miting cu bannere.
Dar victoria a fost neconcludentă. În capitală, încă au apărut lupte cu grupuri și detașamente de luptători care nu doreau să se predea. Unii dintre soldații Lonnol au izbucnit din oraș și s-au alăturat detașamentelor anticomuniste. Vă puteți imagina ce fel de oameni erau: gata să lupte cu comuniștii până la ultimul patron și să devoreze carnea din cadavrele comuniștilor asasinați. Deja în iunie 1975, unchiul lui Sihanouk, generalul de brigadă prințul Norodom Chandrangsal, a condus detașamentele anticomuniste, în număr de aproximativ 2 mii de oameni, care au luptat în regiunea Phnom Penh, în provinciile Kompongspa și Svayrieng. Au existat și alte grupuri anticomuniste. Khmerilor Roșii le-a trebuit un întreg sezon secetos din octombrie 1975 până în mai 1976 pentru a zdrobi aceste trupe și a pune capăt rezistenței.
În ceea ce privește bine-cunoscuta evacuare a locuitorilor din Phnom Penh, se explică prin faptul că nu era suficient orez și apă pentru întreaga masă a populației care se acumulase în ea. La 5 mai 1975, un ziar din Singapore a raportat că populația bea apă din aparatele de aer condiționat și mănâncă articole din piele: semne de sete acută și foamete acută. Acest lucru nu este surprinzător având în vedere lunga blocadă a orașului, epuizarea și distrugerea rezervelor de orez și întreruperea alimentării cu apă. Khmerii Roșii nu aveau vehicule care să asigure orașului hrană. Prin urmare, conducerea populației către orez și apă a fost o decizie foarte sensibilă. În același timp, capitalul gol a devenit mai sigur. Mai mult, a fost introdusă o interdicție de intrare în Phnom Penh; numai muncitorii din satele din jur erau aduși în oraș. Dar chiar și cu astfel de măsuri de securitate, a fost departe de a fi întotdeauna calmă în capitala sub Khmerii Roșii.
Aceste informații permit doar în cele mai generale linii generale să reconstruiască circumstanțele bătăliei pentru Phnom Penh. Totuși, ei arată, de asemenea, că ultima zi din Phnom Penh nu a fost deloc ceea ce este prezentată adesea.
