Unul dintre motivele eșecului CIA în Laos și al trupelor americane din Vietnam a fost că nu s-au coordonat bine între ele. Militarii au avut propriul război într-o singură țară. CIA mai are un război în altă țară. Și acolo, într-o altă țară, forțele pe care se bazau americanii și-au purtat și războaiele. Desigur, acesta nu a fost principalul sau singurul motiv. Dar acesta a fost unul dintre ei și unul destul de important.
Luptele din centrul Laosului au fost o dovadă clară a acestui fapt. Wang Pao și Hmong au luptat pentru pământul lor sacru și posibilitatea de a-și întemeia propriul regat separat de Lao. Acest lucru, printre altele, a limitat cât de mult îi puteau acorda liderii tribali tineri pentru recruți - o abatere de la obiectivele naționale ar putea reduce fluxul de recruți. Regaliștii și neutraliștii s-au luptat și ei pentru ceva diferit. CIA a dorit mai întâi să oprească „răspândirea comunismului”, iar suprimarea comunicațiilor vietnameze a fost numărul doi. Armata avea nevoie să taie „Calea”, dar modul în care situația din centrul Laosului în ansamblu îi îngrijora într-o măsură mult mai mică. Dar într-o zi, piesele puzzle-ului s-au reunit în ordinea corectă.
Pentru a revendica onoarea pierdută. Operațiunea Kou Kiet
Înfrângerea Hmong-ului și a regaliștilor în Valea ulcilor a fost percepută de Wang Pao foarte dureros. Și riscul avansării în continuare a vietnamezilor a crescut semnificativ. Informațiile americane au raportat că vietnamezii concentrau tancuri și oameni pentru o nouă ofensivă, care urma să înceapă în viitorul apropiat. Însă Wang Pao însuși a vrut să atace cu orice preț. Sarcina sa a fost inițial să ia în considerare tăierea Rutei 7, drumul est-vest care alimenta contingentul vietnamez din vale. Acest lucru ar preveni cel puțin ofensiva vietnameză. CIA a cedat convingerii sale și a dat pregătirii o „undă verde”. Și de data aceasta, americanii chiar, după cum se spune, „au investit” în lovitură.
Era 1969 și era un ținut destul de sălbatic, departe de civilizație. Standardul în armamentul unui infanterist din lumea a treia în acei ani era fie o carabină semiautomată, de exemplu, SKS, fie aceeași pușcă, de exemplu, Garand M1. Nici puștile de magazin nu erau neobișnuite. Alternativ - o mitralieră din cel de-al doilea război mondial. Deci, neutraliștii din Lao au alergat cu PCA primit de la URSS chiar și atunci când războiul civil era în declin și totul se îndrepta spre un singur Laos socialist, foarte curând.
Hmongs și toți ceilalți participanți la ofensivă au primit puști M-16.
Cu toate dezavantajele acestei arme în ceea ce privește fiabilitatea, acuratețea și acuratețea focului, nu are încă aproape niciun egal între armele de infanterie. În plus, greutatea sa ușoară a permis asiaticilor mai scurți să o manipuleze mult mai ușor decât o pușcă cu țeavă lungă. În plus, toate detașamentele participante la viitoarea ofensivă, atât Hmong, cât și alți regalisti, au primit toate proviziile necesare.
Problema a fost însă oamenii. Wang Pao recrutase deja pe toți din detașamentele sale, dar nu erau suficienți oameni - eșecurile militare din trecut au stricat resursa de mobilizare Hmong. CIA, cu toate acestea, până atunci „a mușcat puțin” și a luat o acțiune fără precedent pentru războiul din Laos - agenții CIA au reușit să obțină consimțământul altor formațiuni de gherilă tribale și mercenare pentru a lupta pentru Hmong sub comanda liderului lor. În plus, trupele regaliste disponibile erau, de asemenea, subordonate lui Wang Pao, iar toate milițiile locale Hmong - unități de autoapărare teoretic inadecvate pentru astfel de sarcini - au trecut sub comanda sa. Nu a fost ușor, dar au făcut-o și, până la începerea viitoarei ofensive, Wang Pao mai mult sau mai puțin „a acoperit găurile” cu numărul de personal. Deși era, după cum se spune, cel puțin.
Principalul atu a fost că noul ambasador al SUA în Laos, George Goodley, a găsit abordările corecte ale armatei. Atacurile aeriene americane au avut anterior o importanță cheie pentru acțiunile regaliștilor și hmongilor, dar ambasadorul a reușit să realizeze implicarea aviației la un nivel complet diferit - atât el, cât și CIA au primit garanții ferme că, în primul rând, nu ar exista rechemarea aeronavelor și o reducere a numărului de ieșiri … În al doilea rând, Forțele Aeriene ale SUA s-au asigurat că defolianții vor fi desfășurați în masă, dacă este necesar. Pentru aceasta, au fost alocate o ținută de forțe și o cantitate de „chimie”.
Dar cea mai puternică carte pe care noul ambasador a aruncat-o pe masă și atuul care s-a dovedit a fi decisiv, au constituit garanțiile Forțelor Aeriene de a trimite bombardiere strategice B-52 pe câmpul de luptă și de fiecare dată când atacurile aeriene tactice nu erau suficiente. Pentru aceasta, unele dintre aeronave au fost scoase din misiuni pentru raiduri în Vietnamul de Nord. Americanii au plecat de la faptul că, dacă atacul asupra pozițiilor vietnameze nu a ajutat trupele în avans să le arunce înapoi, atunci bombardierele care au sosit ar incinera pur și simplu toate trupele rezistente, ceea ce garantează Hmong-ului posibilitatea de a merge mai departe.
Un alt atu a fost că operațiunea a fost planificată în primul rând ca un atac aerian. Dacă mai devreme atacurile Hmong-urilor pe Valea Kuvshinov au fost efectuate de la vest la est (deși americanii practicau un transport aerian la scară limitată), acum atacul trebuia să fie efectuat din toate direcțiile - inclusiv din spate, din vietnamez frontieră. Deși unitățile VNA au fost superioare în număr și arme față de partea atacantă, combinația de atac surpriză, puterea atacurilor aeriene și un atac coordonat din direcții diferite, conform planului lui Wang Pao, a fost să asigure victoria trupelor sale. CIA s-a îndoit, totuși, că unitățile regaliste vor putea efectua o manevră atât de dificilă, dar Wang Pao a insistat pe cont propriu. Mai mult, prin negocieri cu autoritățile „regiunilor militare” vecine din Laos, el a reușit să „ocupe” încă două batalioane neregulate.
Operațiunea planificată a fost numită „Kou Kiet” în dialectul hmong „Restaurarea onoarei”. Acest lucru a fost foarte simbolic pentru Hmong, pentru care vecinătatea Văii ulcilor și ea însăși aveau un sens sacru.
Planul operațional prevedea mai mult de opt batalioane. Numărul atacurilor aeriene din timpul zilei a fost planificat cel puțin 150 în timpul zilei, dintre care de la 50 la 80 urmau să fie aplicate pe îndrumarea „controlorilor aerieni” în principal pe pozițiile trupelor vietnameze. În fiecare seară urmau să fie lansate cel puțin 50 de alte atacuri aeriene. Nu erau suficiente elicoptere pentru aterizarea trupelor atacante și urmau să fie aruncate pe unul dintre site-urile de pe avioanele PC-6 Pilatus Turbo Porter și DHC-4 Caribou, pilotate de mercenarii Air America.
O parte din forțele regaliste urmau să atace pe uscat, din sud-vestul Văii ulcilor. La începutul lunii august, Wang Pao și trupele sale erau gata. Americanii erau și ei gata.
Vietnamezii, aparent, au ratat pregătirea inamicului. Serviciile de informații nu au raportat nicio schimbare în comportamentul unităților VNA și, aparent, ofensiva planificată ar fi trebuit să le surprindă.
Atac
Ofensiva a fost amânată pentru câteva zile din cauza ploilor, dar în cele din urmă la 6 august 1969 a început.
Un batalion, „ocupat” de Wang Pao, din „vecini” a fost aruncat din elicoptere în punctul „Bauemlong” la nord de ruta numărul 7, la vest de Phonsavan, acolo s-a alăturat grupurilor de așteptare ale milițiilor Hmong și s-a mutat spre sud, în punctul, care ar fi trebuit să taie traseul numărul 7.
La sud de ruta 7, la San Tiau, mai multe trupe au fost aruncate de avioane. În primul rând, un detașament de numere de batalioane Hmong, care purta numele de Unitate specială de guerillie (la fel ca toate unitățile Hmong organizate într-o forță militară obișnuită, nu o miliție) 2 și, în al doilea rând, un alt batalion non-Hmong - Batalionul 27 de voluntari regaliști… Toți au fost aruncați cu avionul și au aterizat. Acolo li s-au alăturat și grupuri neregulate locale de miliții hmong.
Ambele detașamente debarcate au început o ofensivă la punctul „Nong Pet” - așa se numea acel loc condiționat de pe ruta numărul 7, care trebuia luat sub controlul focului. Cu toate acestea, o ploaie teribilă care a început să oprească înaintarea grupului sudic, pe drumul căruia era un teren foarte dificil și nu putea să avanseze deloc. În câteva zile, grupul nordic a reușit să ajungă la șosea și să o ia „sub pistol”. Forțele vietnamezilor erau de multe ori superioare forțelor atacatorilor.
Dar apoi au intrat în joc bombardierele. Dacă vremea a fost un obstacol critic pentru avioanele ușoare, pur și simplu nu a existat pentru „cetățile strato”. Vizibilitatea asupra zonei de război era slabă, dar pe teren CIA avea cercetași ai triburilor locale cu aparate de radio, iar bombardierele nu erau limitate de fluxul de bombe.
O serie de atacuri din cer a paralizat orice activitate a trupelor vietnameze. Un val de atacuri aeriene a zdrobit una dintre fortărețele lor după altele, a acoperit convoaie și grupuri de vehicule care încercau să se deplaseze de-a lungul drumurilor, iar ploile de ploaie au fost atât de puternice încât au exclus orice manevră off-road. Trebuiau să se întindă literalmente pe pământ și să moară - cu o salvare a bombelor de la un bombardier, era imposibil să supraviețuiești chiar și în tranșee.
În timpul săptămânii, americanii i-au condus pe vietnamezi în imposibilitatea de a se deplasa în pământ, până pe 19 august vremea s-a îmbunătățit, iar grupul sudic al trupelor în avans a fost plantat imediat pe elicoptere și transferat mai aproape de punctul necesar. Pe 20 august, căpușele s-au închis și ruta 7 a fost tăiată. În acel moment, monstruoasele atacuri aeriene dezorganizaseră complet trupele vietnameze, până la incapacitatea completă de a rezista.
De fapt, regaliștii au reușit să obțină accesul la comunicarea strategică fără rezistență. Inspirat de succesul său, Wang Pao a lansat următoarea fază a atacului său.
Trei batalioane regale, al 21-lea și al 24-lea Voluntari și al 101-lea Parașută, au fost concentrate sub acoperire la Ban Na și de acolo au început o ofensivă spre nord.
La sud de vale, două detașamente de aproximativ un regiment de infanterie fiecare, Mobile Group 22 și Mobile Group 23, au început să se mute la marginea sudică a Valley.
Nici în această zi, nici în săptămâna următoare, unitățile în avans nu au întâmpinat rezistență organizată. Interogatorii de prizonieri au arătat o pierdere completă a controlului trupelor lor de către vietnamezi și o scădere a moralului și disciplinei sub influența bombardamentelor. Rezistența pe care au supus-o peste tot a fost slab organizată și a fost înăbușită de aviație.
Între timp, atacurile aeriene erau din ce în ce mai puternice. La 31 septembrie, când unitățile Wang Pao, care erau deja în avans, au pătruns în apărările vietnameze de pretutindeni, Forțele Aeriene ale SUA au început să inunde câmpurile de orez din vale cu defoliant, pentru a priva rebelii locali și populația de orice sursă de hrană. Numărul de ieșiri din Forțele Aeriene Regale Lao a crescut și a ajuns la 90 de ieșiri pe zi. Valea a fost bombardată continuu; de fapt, în această perioadă, intervalul dintre atacurile aeriene împotriva trupelor vietnameze a fost măsurat în câteva minute. La începutul lunii septembrie 1969, o parte din trupele vietnameze au încercat să pătrundă în spate de-a lungul rutei 7, dar au fost întâmpinate cu foc de pe vârfurile adiacente și s-au întors.
Până pe 9 septembrie, apărarea vietnamezilor era deja în unele locuri cu caracter focal. Până la 12 septembrie, s-a prăbușit peste tot, „grupurile mobile” 22 și 23 ocupând orașul Phonsavan - încă o dată în timpul acestui război. Până în prezent, doar Muang Sui Ganizon, un sat din vestul Phonsavan, unde exista o pistă de aterizare importantă strategic pentru regaliști, a rezistat cu adevărat. Garnizoana a fost blocată de aproximativ șapte companii de infanterie din milițiile Hmong și nu a putut ridica capul de la atacurile aeriene.
Modul în care au fost bombardați este caracterizat de un astfel de detaliu - în mai mult de o săptămână de lupte, niciun soldat vietnamez nu a reușit să ajungă la propriile depozite cu arme situate în așezarea apărată. Printr-un accident uimitor, nici măcar o singură bombă nu i-a lovit, erau bine camuflați și ținuți departe de pozițiile defensive, dar vietnamezii nu au putut profita de ei.
La sfârșitul zilei, pe 24 septembrie, regaliștii au ajuns la marginea de nord a Văii Pitchers. Vietnamezii în grupuri mici au fugit spre est prin munți într-o manieră neorganizată. Aliații lor dintre foștii neutraliști i-au urmat, evitând, de asemenea, să se angajeze în luptă. Cele două batalioane Pathet Lao au fugit prin țară, ascunzându-se în sate și deghizându-se în civili. Doar detașamentul din Muang Sui, separat de al lor, a păstrat.
În noaptea de 30 septembrie, rezistența lor a fost, de asemenea, ruptă. Incapabili să reziste bombardamentelor de uragan, vietnamezii s-au infiltrat în formațiunile de luptă din Hmong înconjurător și au intrat în munți, lăsând în urmă toate armele lor grele și provizii.
Valea Kuvshinov a căzut.
În acel moment, vietnamezii începuseră să transfere trupe în regiune. Dar unitățile celei de-a 312-a diviziuni care au sosit din Vietnam au întârziat și au reușit doar să oprească avansul mai multor detașamente Hmong cu o serie de contraatacuri lângă Muntele Phou Nok din nordul Văii.
Rezultatele operațiunii au fost însă controversate.
Pe de o parte, a fost fără exagerare înfrângerea unităților Armatei Populare Vietnameze. Nu se știe exact ce pierderi au suferit la oameni, dar au fost cu siguranță considerabile - faptul că vietnamezii au fost obligați să fugă de pe câmpul de luptă spune multe despre forța cu care inamicul i-a lovit. Demoralizarea gravă a unităților vietnameze sugerează același lucru. Pierderile materiale au fost, de asemenea, enorme.
Deci, 25 de tancuri PT-76, 113 vehicule de diferite tipuri, aproximativ 6400 de unități de arme de calibru mic, aproximativ șase milioane de unități de muniție de diferite calibre și tipuri, aproximativ 800.000 de litri de benzină, o rație pentru mai multe batalioane de soldați timp de cinci zile, un număr mare de animale destinate aprovizionării cu alimente a trupelor. Aviația SUA a distrus 308 de echipamente, multe depozite și poziții ale trupelor vietnameze și aproape toate armele grele folosite în lupte. Importantul post de radio puternic Pathet Lao, situat într-o peșteră fortificată, a fost capturat. Câmpurile de orez au fost distruse de atacuri chimice, lăsând oamenii de pe vale fără hrană.
Mai mult, imediat după capturarea văii, Wang Pao a întreprins o operațiune de deplasare a aproximativ 20.000 de oameni - acești oameni au fost smulși din casele lor și conduși spre vest - s-a presupus că acest lucru îi va priva pe vietnamezi și pe Pathet Lao de forța de muncă care era folosit pentru transportul mărfurilor pentru VNA și populație, care a fost sursa de aprovizionare și recrutare pentru Pathet Lao. Cu toate acestea, defoliantul a privat în orice caz acești oameni de oportunitatea de a locui în locurile lor natale.
Cu toate acestea, ofensiva prea rapidă a regaliștilor, care au depășit cu mult limitele atribuite lor pentru capturarea zonei, a jucat o glumă crudă. Conform planurilor americanilor, după ce atacurile aeriene au rupt rezistența vietnamezilor și i-au pus la fugă, a fost necesar să bombardăm literalmente întreaga zonă din jurul Văii cu mine antipersonal din aer, excluzând astfel retragerea Trupele vietnameze - în condiții de teren greu și foarte accidentat, care încă nu sunt uscate după ploi, ar trebui să se retragă prin câmpuri minate continue adânci de zeci de kilometri. Dar regaliștii înșiși „s-au repezit” în zonele destinate exploatării miniere și au zădărnicit această parte a planului. Nu dorind să ucidă un număr mare de trupe regaliste, Comandamentul Aerian al SUA a anulat această parte a operațiunii și acest lucru a făcut posibil ca mulți vietnamezi să ajungă la ai lor și să-și continue participarea la război.
A doua problemă a fost lipsa de rezerve - în cazul unui contraatac al vietnamezilor, nu ar fi nimeni care să consolideze numărul trupelor lui Wang Pao. Între timp, serviciile de informații au avertizat că vietnamezii își concentrau unitățile pentru un contraatac.
Și totuși, Operațiunea Kou Kiet s-a dovedit a fi o victorie spectaculoasă pentru regaliști și aliații lor, precum și pentru CIA.
Pentru CIA, acest lucru a fost deosebit de important deoarece, aproape simultan cu această ofensivă, regaliștii au atacat cu succes VNA într-o altă regiune din Laos. Acum nu mai este la periferia „Căii”, ci pe ea.
