Pentru a înțelege de ce s-a întâmplat totul așa cum s-a întâmplat, merită să aruncăm o privire asupra situației generale din țările care se învecinează cu Vietnamul.
În momentul victoriei vietnamezilor asupra francezilor, țările vecine (cu excepția Chinei) erau monarhii. Acest lucru s-a aplicat atât Laosului, cât și Cambodgiei. Și dacă autoritățile cambodgiene „au manevrat” între părțile la conflict, înclinându-se să treacă de partea Vietnamului și a URSS, atunci în Laos, puterea regală s-a alăturat fără echivoc americanilor.
Laos. Bătălia pentru Nam Bak
În Laos, în 1955, a început mai întâi un război civil lent, apoi tot mai brutal, între guvernul regalist, SUA sprijinindu-l și milițiile rebele pe care americanii le-au format din minoritatea Hmong pe de o parte și naționalul de stânga mișcarea de eliberare Pathet Lao, care, pe de altă parte, sa bucurat de sprijinul Vietnamului și al URSS. Periodic, din 1959, armata populară vietnameză a intrat în Laos și a intervenit deschis în ostilități, provocând, de regulă, înfrângeri militare zdrobitoare asupra trupelor regaliste. Deocamdată, lui Pathet Lao i se cerea să nu piardă și să dețină acele zone din Laos în care cel de-al 559-lea grup de transport al VNA a început să creeze o rută logistică pentru viitoarea (viitoare - la acea vreme) eliberare a Vietnamului de Sud.
Soldații și comandanții „Pathet Lao” în timpul războiului civil din Laos. Uniforma timpurie a anilor '70
Americanii au planificat distrugerea acestor comunicări de la începutul anilor '60, pentru care CIA a format grupuri etnice rebele (în principal din Hmong) și pentru care au încercat să instruiască trupele regale din Laos, dar la început americanii nu s-au calificat pentru orice operațiuni la scară largă. Trebuie remarcat faptul că trupele regaliste din Regatul Laos au fost instruite și motivate foarte prost. Chiar și părțile neregulate ale gherilelor Hmong arătau mai bine și uneori chiar obțineau rezultate mai bune. Acestea din urmă s-au explicat prin motivație: hmongii sperau că victoria Statelor Unite, pentru care lucrau de fapt ca o națiune întreagă, îi va ajuta să își obțină propriul stat, unde nu ar fi o minoritate etnică. Hmongii au fost inspirați de liderul lor, generalul regalist Wang Pao, un hmong de naționalitate.
Hmong și CIA din SUA
Wang Pao
La un moment dat, după intrarea deschisă a Statelor Unite în războiul din Vietnam, războiul din Laos a devenit parte a acestuia. Laosii înșiși au luptat acolo, iar luptele lor s-au desfășurat în mare parte în jurul comunicațiilor vietnameze și pentru controlul asupra lor. A luptat CIA SUA, cu milițiile sale, Air America, de mercenari și instructori militari de la Beretele Verzi, în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Războiul Secret. Forțele aeriene americane au luptat, aruncând cel mai mare număr de bombe din istorie în Laos. Vietnamezii au luptat, pentru care reținerea regiunilor prin care a fost furnizat Viet Cong a fost o chestiune de viață și de moarte. Din 1964, o proporție semnificativă din toate operațiunile din războiul civil din Lao s-a rotit în jurul valorii de faptul dacă americanii, regalii și mercenarii americani din populația locală (în principal Hmong) ar putea împinge Pathet Lao în Vietnam și pot întrerupe comunicațiile vietnameze. Chiar înainte de aceasta, Hmong-ul a încercat să desfășoare acțiuni subversive împotriva vietnamezilor în zonele „cărării”, dar acestea au fost „ciupituri”. Și după începerea participării americane deschise în Vietnam, totul a început să se rotească serios în Laos.
În 1964, începând cu 19 mai, Forțele Aeriene ale SUA au efectuat o serie de zboruri de recunoaștere peste Laos, clarificând datele privind comunicațiile Pathet Lao și vietnameze ori de câte ori este posibil. Operațiunea a fost denumită „echipa Yankee”. În vară, armata regalistă, condusă de ofițeri americani, a intrat în ofensivă și a alungat forțele Pathet Lao de pe drumul dintre Vientiane și capitala regală Luang Prabang. Această operațiune a fost numită Triunghi de către americani.
Și în decembrie au intrat regaliștii Valea lui Kuvshinov, deplasând și Pathet Lao acolo. Prezența regaliștilor în Valea Kuvshinov a creat o amenințare serioasă la „Calea” - de-a lungul Văii a fost posibil să se ajungă la creasta Annamsky și să se taie „calea”. Dar apoi, la sfârșitul anului 1964, regaliștii nu aveau resurse suficiente pentru a continua ofensiva, iar Pathet Lao nu avea nimic de contraatac. O vreme, părțile au trecut la apărare în acest sector. O astfel de pasivitate atât a americanilor, cât și a trupelor lor proxy a fost explicată prin faptul că importanța „traseului” a fost subestimată de americani înainte de atacul Tet. De-a lungul anului 1965, vietnamezii s-au angajat în întărirea apărării „urmelor”. Regaliștii nu au avansat mai departe în Valea Kuvshinov, oferind ocazia aviației americane să lucreze.
Valea lui Kuvshinov este unul dintre misterele omenirii și un sit al patrimoniului cultural mondial. Mercenarii americani l-au transformat timp de mulți ani într-un câmp de luptă, iar forțele aeriene americane l-au bombardat, astfel încât cea mai mare parte a acestuia este încă închisă turiștilor din cauza bombelor neexplodate și a submunițiilor în grup. Sunt încă milioane
Acesta din urmă nu a dezamăgit. Când Pathet Lao și-a lansat contraofensiva la sfârșitul anului 1965, a dispărut rapid din cauza faptului că bombardamentele americane au distrus sistemul de aprovizionare - depozite cu arme, muniție și alimente. Până în 1966, bombardamentul din Laos, după cum se spune, „a luat avânt”, iar regaliștii și-au sporit presiunea.
În iulie 1966, armata regalistă a ocupat Valea Nam Bak, în jurul orașului cu același nume. Valea Nam Bak a permis, de asemenea, accesul la comunicațiile vietnameze. Era o fâșie alungită de teren relativ plat între lanțurile montane. Imediat după succesul de la Nam Bak, regaliștii au crescut din nou presiunea în Valea ulcilor. Epuizați de bombardament, forțele Pathet Lao s-au retras și până la sfârșitul lunii august 1966, regaliștii aveau 72 de kilometri până la frontiera vietnameză. În acest caz, „calea” ar fi tăiată.
Nam Buck and Valley
Aceste două evenimente împreună au amenințat dezastrul.
Din fericire, regaliștii au intrat în defensivă - pur și simplu nu aveau suficientă putere pentru o nouă ofensivă și era nevoie de o pauză în ambele direcții.
Vietnamezii au profitat de acest lucru. Văzând că Pathet Lao nu putea deține aceste zone, vietnamezii au început să transfere unități militare regulate ale VNA în valea Nam Bak. Soldații vietnamezi s-au infiltrat prin stânci împădurite și munți și au ocupat înălțimi în jurul trupelor regaliste. Vietnamezii s-au săpat repede și au început să tragă asupra regalilor acolo unde a fost posibil. Astfel a început „asediul lui Nam Bak”.
Intrând în vale, regaliștii s-au trezit într-o situație incomodă. Da, au controlat instalațiile defensive. Dar nu existau aproape niciun drum în această zonă - toate rezervele de trupe din Valea Nam Bak s-au efectuat pe cale aeriană cu livrarea de mărfuri către un singur aerodrom, care s-a regăsit foarte repede în zona de foc efectivă a grelei vietnameze. arme. Nu existau drumuri care să le permită regaliștilor să-și aprovizioneze grupul în Valea Nam Bak.
C-123 Furnizor al „companiei aeriene” Air America. Astfel de aeronave au fost folosite pentru aprovizionarea trupelor din valea Nam Bak, atât prin aterizare, cât și pentru aruncarea mărfurilor cu parașuta.
Vietnamezii, pe de altă parte, aveau o situație mult mai bună - unul dintre drumurile importante din Lao, așa-numita „Rută 19”, pe care vietnamezii o includeau în comunicațiile lor din „Traseu”, trecând tocmai prin pozițiile lor și ar putea chiar să transfere armături în mașini. Și era mai aproape de granița cu Vietnamul decât chiar de Luang Prabang. Dar aviația americană era deja în plină desfășurare peste drumuri și nu existau forțe libere deocamdată.
De la începutul anului 1967, regaliștii au început să transfere noi batalioane în Valea Nam Bak și să își extindă zona de control. Acum aceste unități nu au mai lovit Pathet Lao, ci unități vietnameze, deși mici și slab înarmate, dar foarte bine antrenate și motivate să lupte. Avansul regalist în această etapă a început să se oprească și, în unele locuri, sa oprit cu totul. Mai aproape de vară, vietnamezii au început să provoace mici contraatacuri, puțin mai târziu, amploarea lor a crescut. Așadar, la sfârșitul lunii iulie, un singur atac-surpriză al unor unități mici din VNA a dus la înfrângerea Batalionului 26 Infanterie Royalist Lao.
Apărările regaliste au avut un alt defect - capacități extrem de limitate în furnizarea forțelor terestre cu sprijin aerian. În timpul luptelor lente de la granițele zonei de control regaliste, a avut loc un incident - aeronavele de atac ușor T-28 „Troyan”, pilotate de mercenari thailandezi, au lovit din greșeală „propriul” lor - batalionul regalist. Regaliștii, incapabili să suporte această lovitură psihologic, s-au retras din pozițiile lor. Drept rezultat, comandamentul regalist i-a retras pe thailandezi de pe front, iar întreaga povară a sprijinului aerian a căzut pe umerii piloților Lao proaspăt instruiți, dintre care erau foarte puțini și care, cu rare excepții, erau insuficient instruiți.
Acest lucru a făcut foarte ușor pentru vietnamezi să îndeplinească misiuni de luptă.
Troieni Royal Lao Air Force
Până în toamna anului 1967, vietnamezii au reușit în cele din urmă să introducă artilerie în vale. În ciuda terenului, mai potrivit pentru competițiile de alpinism decât pentru manevrele trupelor, în ciuda anotimpurilor ploioase, în ciuda monstruoaselor atacuri aeriene americane pe ruta 19. Sincer, nu a fost ușor.
Dar și inamicul s-a întărit. În septembrie 1967, au fost dislocate în vale două batalioane de parașute regaliste, dintre care unul, Batalionul 55 de Parașute, a avut o experiență de luptă, iar al doilea, Batalionul 1 de Parașute, tocmai finalizase recalificarea americană. 3.000 de gherile Hmong au fost dislocate în vale, trimise acolo de comandantul lor, generalul Wang Pao. În total, până la sfârșitul lunii septembrie, regaliștii aveau 7.500 de oameni în vale, împotriva a aproximativ 4.100 de vietnamezi. Cu toate acestea, au avut probleme enorme de aprovizionare printr-un singur aeroport de mercenari din Air America. De asemenea, aceste trupe au suferit de o lipsă de artilerie. Cu toate acestea, aceste forțe au făcut unele progrese, Hmong capturând un aerodrom lângă Muang Sai, la nord-vest de zona principală de luptă. Dar nu au avut timp să înceapă să-l folosească.
În decembrie, vietnamezii au ajuns la locul vulnerabil al regaliștilor - aerodromul Nam Bak. După ce au tras o cantitate suficientă de muniție către munții din jurul ei, au început să bombardeze pista cu mortare de 82 mm, iar aerodromul în sine și zona înconjurătoare cu mitraliere grele. Acest lucru a înrăutățit brusc situația regaliștilor. Încercările de a distruge punctele de tragere vietnameze pe dealuri cu atacuri aeriene nu au avut succes. Americanii au trebuit să oprească aterizarea avioanelor la aerodrom și să înceapă să arunce provizii pentru aliații lor pe platformele de parașute. Poate că regaliștii au planificat cumva să rezolve problema aprovizionării, dar nu li s-a dat.
Pe 11 ianuarie, vietnamezii au lansat o ofensivă.
Forțele pe care le aveau în zonă s-au regrupat rapid, adunându-se în mai multe grupuri de șoc. Primii care au atacat au fost luptătorii din Batalionul 41 al Forțelor Speciale, o unitate documentată de SUA care a efectuat un raid extrem de reușit și extrem de profesionist direct în Luang Prabang. După ce au ocolit toate liniile de apărare ale regaliștilor, au lovit adânc în spate, în oraș, unde se afla spatele grupului regalist și toată aviația lor. Acest raid a provocat panică în sediul regalist, ceea ce, la rândul său, nu le-a permis să evalueze ulterior corect situația.
În aceeași zi, principalele forțe ale VNA din vale au trecut la ofensivă. Regaliștii au fost atacați în mai multe zone. Cea mai mare parte a trupelor vietnameze făcea parte din Divizia 316 Infanterie și Regimentul 355 Infanterie Independent. Regimentul 148 al Diviziei 316 Infanterie a atacat cu succes pozițiile regalești din vale din nord, în timp ce unul dintre batalioanele Regimentului 355 a dat o lovitură îngrozitoare din vest. Comandantul regalist a aruncat al 99-lea batalion de parașute pentru a-l întâlni pe vietnamezii care înaintează și și-a retras din așezare postul de comandă și două dintre obuzierele sale de 105 mm. Buck noi și aerodromul pe unul dintre dealuri. Acest lucru nu a ajutat, pe 13 ianuarie, regimentul 148 VNA a împrăștiat toate unitățile care acopereau postul de comandă și a început pregătirile pentru atacul final. În astfel de circumstanțe, comandantul regalist, generalul Savatphayphane Bounchanh (traduceți-vă) a considerat că valea s-a pierdut și a fugit cu sediul.
Trupele regaliste au rămas fără control, moralul lor a fost subminat mai întâi de raidul vietnamez pe baza lor din spate și apoi de zborul comandamentului. În același timp, ei au depășit în continuare numărul vietnamezilor de două ori. Dar asta nu mai conta.
Lovitura vietnameză a tăiat apărările royaliste în bucăți. Fără nicio direcție, regimentele 11, 12 și 25 ale armatei regale au permis retragerea din pozițiile lor, care s-a transformat aproape imediat într-un zbor dezorganizat. Doar regimentul 15 și al 99-lea batalion de parașute au rămas în fața vietnamezilor.
Aceasta a fost urmată de o luptă dură și scurtă, în timpul căreia aceste unități au fost complet înfrânte.
Vietnamezii, după ce au intrat în contact de luptă cu regimentul 15, l-au inundat literalmente cu „ploaie” de rachete de 122 mm, pe care le-au tras de la lansatoarele de rachete portabile Grad-P. Câteva ore mai târziu, o mână de supraviețuitori ai regimentului 15 încearcă deja să se târască prin junglă pentru a evita finalizarea sau capturarea. Doar jumătate dintre cei care au fost atacați la începutul bătăliei au reușit să supraviețuiască.
O soartă și mai tragică aștepta Batalionul 99 Parașute. S-a trezit într-o situație în care retragerea era imposibilă din cauza condițiilor de teren și a amplasării batalionului față de inamic. În cursul luptei strânse, care a început cu unitățile VNA, personalul batalionului a fost distrus și parțial capturat aproape complet. Doar 13 persoane au reușit să se desprindă de inamic - restul au fost uciși sau capturați.
Până la sfârșitul lunii 14 ianuarie, regaliștii din Lao care au fugit au fost uciși sau capturați aproape complet. Câteva mii de fugari au căzut sub manevra cuprinzătoare a Regimentului 174 Infanterie din Divizia 316 și s-au predat în mare parte. Spre deosebire de ei, infanteria vietnameză putea să manevreze rapid prin terenul stâncos acoperit de junglă, fără să piardă controlul și să „rupă” formațiunile de luptă, să tragă bine și nu se temea de nimic. Nici acești oameni nu sufereau de sentimentalism în raport cu inamicul care fugea. Vietnamezii erau superiori dușmanului atât în pregătire (infinit), cât și în moral, și puteau lupta bine noaptea.
În noaptea de 15 ianuarie, totul s-a încheiat, bătălia pentru Nam Bak a fost câștigată de VNA „curat” - cu o dublă superioritate a inamicului în număr și supremația sa aeriană absolută. Tot ce le-a mai rămas regaliștilor a fost să le ceară americanilor să salveze cel puțin pe cineva. Americanii au scos de fapt cu elicopterele unii dintre regaliștii supraviețuitori care au fugit prin junglă.
Bătălia de la Nam Bak a fost un dezastru militar pentru guvernul regal din Laos. Din cele peste 7.300 de persoane care au fost trimise la această operațiune, doar 1.400 s-au întors. Cele mai norocoase unități - regimentele 15 și 11 au pierdut jumătate din personalul lor, al 12-lea a pierdut trei sferturi. 25 aproape toate. În general, bătălia a costat armata regală jumătate din toate trupele disponibile. Vietnamezii au capturat aproape două mii și jumătate de oameni singuri. Au pus mâna pe 7 obuziere cu muniție, 49 de tunuri fără recul, 52 de mortare, provizii militare pe care regaliștii nu au reușit să le distrugă sau să le scoată, toate proviziile aruncate de avioanele americane după 11 ianuarie și, după cum subliniază americanii, „nenumărate” arme de calibru mic …
Zona din valea Nam Bak
Printre americanii care au controlat operațiunea și i-au ajutat pe regaliști în implementarea ei, a izbucnit un conflict între CIA, ambasadă și agenți de pe teren. Agenții au dat vina pe șeful stației CIA din Laos, Ted Sheckley, pentru tot. Acesta din urmă s-a acoperit cu raportul său, îndreptat „sus la comandă”, în care, chiar înainte de atacul asupra lui Nam Bak, indica faptul că era imposibil să-i provoace pe vietnamezi să intervină activ. Sheckley a dat vina pe eșecul biroului atașatului militar american în Laos, care, în opinia sa, a pierdut controlul și a judecat greșit situația. Ambasadorul SUA Sullivan, care a fost de facto comandantul acestui război, l-a primit și el. Deși el însuși a fost împotriva ofensivei asupra lui Nam Bak, iar în timpul operațiunii nu a fost deloc în țară, a distribuit arme și muniții în Laos și a fost destul de capabil să blocheze operațiunea, despre care el însuși a spus că „va fi fii un fiasco. … Dar nu s-a făcut nimic.
Într-un fel sau altul, amenințarea la adresa „traseului” din nordul Laosului a fost înlăturată, iar jumătate de lună mai târziu a început „Ofensiva Tet” a vietnamezilor în Vietnamul de Sud.
Aceasta, desigur, nu a însemnat sfârșitul luptei pentru „Calea”.
Operațiunea Tollroad și Apărarea Văii Jugului
Deși trupelor americane li s-a interzis să ocupe teritoriul Laosului, această interdicție nu s-a aplicat activităților de recunoaștere. Și dacă MARV-SOG a efectuat recunoaștere și sabotaj pe „Calea” pe tot parcursul războiului, atunci după ofensiva Tet americanii au decis să facă altceva. La sfârșitul anului 1968, au desfășurat o operațiune de succes „Tollroad”, care a fost efectuată de unitățile Diviziei a 4-a de infanterie care operează în Vietnamul de Sud. Profitând de faptul că vietnamezii nu pot oferi o apărare deplină a întregii „cărări” și constrângerea trupelor lor prin luptă în Laos, americanii au întreprins un raid menit să distrugă comunicațiile vietnameze pe teritoriile Cambodgiei și Laosului adiacent Vietnamului de Sud.
Unitățile de inginerie ale Diviziei a 4-a de infanterie au reușit să găsească un drum circulabil pentru mașini, așa cum a fost scris în rapoarte „nu mai mult de 2,5 tone de greutate brută” și portari. În primul rând, americanii au intrat pe această rută în Cambodgia, distrugând o serie de cache-uri vietnameze și carosabilul de acolo și au trecut în Laos, unde au făcut același lucru. Nu au existat ciocniri cu unitățile vietnameze, precum și pierderi. La 1 decembrie 1968, soldații americani au fost evacuați cu elicoptere. Această operațiune nu a avut un efect grav, precum și o serie de raiduri ulterioare pe scară mică pe care americanii le-au efectuat cu toate acestea împotriva părții Lao a „traseului”. Dar toate acestea au fost „înțepături”.
Adevărata problemă a fost invadarea Văii Jugului de către hmongii recuperați de la Nam Bak cu sprijin aerian american.
Amplasarea Văii ulcioarelor. Vietnamul este la doar o aruncătură de băț, dar nu trebuie să ajungeți la el pentru a tăia „calea”
Până în noiembrie 1968, liderul Hmong Wang Pao a reușit să antreneze opt batalioane ale colegilor săi de trib, precum și să antreneze piloții de atac Hmong pentru a participa la ofensiva planificată în Valea ulcilor. Principalul factor care i-a dat lui Wang Pao speranța succesului a fost numărul misiunilor de luptă ale bombardierelor de vânătoare convenite cu americanii pentru a sprijini atacurile Hmong - era planificat ca cel puțin 100 dintre ele să fie pe zi. De asemenea, pentru a-l ajuta pe Wang Pao, au fost promise misiuni de luptă ale Skyraders de la 56 de operațiuni aeriene speciale, cu sediul în Thailanda.
Ofensiva trebuia să ducă la capturarea de către Hmong a Muntelui Phu Pha Thi și la locul de observare radar american Lim 85, care a fost respins de vietnamezi mai devreme în timpul unei serii de bătălii pentru baza cheie Na Hang din regiune. Muntele a fost considerat sacru de către Hmong, iar Wang Pao a crezut că capturarea acestuia ar inspira poporul său. Mai mult, Wang Pao plănuia să continue ofensiva de-a lungul Văii ulcilor până la granița vietnameză. Dacă ar fi reușit atunci, „calea” ar fi fost tăiată.
Livrarea trupelor de atac Hmong în zona de concentrare înainte ca atacul să fie efectuat de elicoptere americane. Operațiunea a fost denumită în cod „Grăsime de porc” - „untură”. După o serie de întârzieri, pe 6 decembrie 1968, Hmong a atacat cu monstruos sprijin aerian SUA. Privind înainte, să spunem că pozițiile unuia dintre batalioanele VNA care se apără împotriva Hmong-ului au fost bombardate cu napalm timp de trei zile.
Uneori, câteva lovituri dintr-un mortar vietnamez de 82 mm erau suficiente pentru ca avioanele americane să apară imediat și să înceapă să arunce bombe incendiare pe pozițiile vietnameze în tone. Acțiunile vietnamezilor au fost complicate de faptul că o parte din vegetația din zonă a fost distrusă de defolianți la începutul anului, iar vietnamezii nu puteau folosi pretutindeni vegetația ca acoperire pentru manevră.
La început, Hmong-urile au reușit, asistența aeriană americană și-a făcut treaba, deși americanii și-au plătit prețul pentru asta - astfel, pe 8 decembrie, au pierdut imediat trei avioane - unul F-105 și doi Skyraders. Dar pierderile vietnameze au fost enorme, ajungând până la jumătate din personalul din unele batalioane.
Dar ceva nu a mers bine. În primul rând, americanii au reușit să furnizeze doar jumătate din numărul promis de ieșiri. Lipsa de coordonare între CIA care se ocupa de războiul din Laos și Forțele Aeriene ale SUA, care și-a purtat războiul împotriva „urmelor” din războiul din Vietnam, au dus la faptul că la scurt timp după începerea operațiunii, o parte semnificativă din aeronavă a fost retras pentru a vâna camioane ca parte a operațiunii Forțelor Aeriene Commando Hunt. Puțin mai târziu, acest lucru l-a pus pe Hmong într-o poziție dificilă.
Vietnamezii au rezistat cu disperare și, de regulă, s-au retras numai după pierderi mari. În această operațiune, hmongii au abandonat pentru prima dată metodele partizanilor și au acționat „frontal”, ceea ce le-a costat și scump. Nu mai suferiseră niciodată astfel de pierderi, iar acesta era un factor demoralizator serios.
Cu toate acestea, la jumătatea lunii decembrie, situația vietnamezilor era deja disperată - pierderile erau uriașe, iar comanda trupelor vietnameze se îndoia dacă vor putea rezista. Cu toate acestea, vietnamezii știau că regimentul 148, care se distinsese mai devreme în Nam Bak, venea în ajutorul lor, trebuind să cumpere destul de mult timp.
Și au câștigat-o.
Vietnamezii au reușit să stabilească locul punctului de muniție prin care trupele Hmong au primit muniție pentru ofensivă. În noaptea de 21 decembrie, vietnamezii au efectuat un raid de succes împotriva acestui punct, distrugându-l și, în același timp, distrugând unul dintre obuzierele de 105 mm, dintre care inamicul avea deja puține. Acest lucru i-a forțat pe Hmong să se oprească și, pe 25 decembrie, regimentul 148 s-a întors și a lansat o ofensivă. Mai avea câteva zile înainte de a intra în contact de luptă cu forțele lui Wang Pao. Acesta din urmă, realizând ce ar străluci asupra trupelor sale dacă acești soldați ar ajunge la ei, au întreprins o serie de acțiuni de propagandă menite să submineze moralul vietnamezilor. Așadar, pe 26 și 27 decembrie, au fost transmise înregistrări trupelor vietnameze în care prizonierii vietnamezi au încercat să-i convingă să nu participe la ostilități. Wang Pao spera că acest lucru va provoca dezertarea în rândurile VNA. În paralel, piloții mercenari din Thailanda au fost aduși din nou în zona de luptă, iar cetatea Hmong din Muang Sui a primit un lot suplimentar de muniție.
Nimic din toate acestea nu a ajutat. În noaptea de 1 ianuarie 1969, vietnamezii s-au infiltrat în liniile defensive Hmong, sacrificând unsprezece luptători locali și un consilier american pe parcurs. Apariția primelor unități ale vietnamezilor deja în spatele liniei de apărare a provocat panică și trupele lui Wang Pao au fugit în acest sector. O săptămână mai târziu, Wang Pao a anunțat o retragere generală. Operațiunea Pigfat s-a încheiat.
Dar pentru vietnamezi nimic nu s-a încheiat. Au folosit retragerea Hmongului pentru a intra în Na Hang, pentru care luptaseră din 1966. Cu toate acestea, aceasta nu mai avea nicio legătură specială cu „calea”.
Timp de câteva luni, amenințarea cu tăierea comunicațiilor vietnameze a fost eliminată.
Trebuie spus că obiectivele atât ale operațiunii din Nam Bak, cât și ale invaziei din Valea ulcilor nu s-au limitat la întreruperea „cărării”. Eo erau operațiuni de război civil în Laos care vizau preluarea zonelor controlate de comuniști. Cu toate acestea, pierderea acestor zone ar fi dus tocmai la tăierea „căii” și ar fi pus în discuție continuarea războiului din Sud.
Vietnamezii nu au permis acest lucru.
Pentru Hmong, eșecul din Valea ulcilor a fost o experiență foarte dureroasă. Dintre cei 1.800 de luptători care au intrat în ofensivă la 6 decembrie 1968, 700 au murit și au dispărut până la jumătatea lunii ianuarie, iar alți 500 au fost răniți. Nu au avut astfel de pierderi nici măcar în Nam Bak. Vietnamezii au câștigat fără echivoc această bătălie, dar pentru ei prețul s-a dovedit a fi foarte mare, pierderile lor au fost calculate în număr și mai mare.
Hmongii s-au speriat serios de cum sa încheiat totul - la sfârșitul luptei, unitățile VNA se aflau la câțiva kilometri de zonele de reședință și se temeau de răzbunare. Femeile și copiii au fugit din satele din prima linie, toți bărbații capabili să dețină arme erau gata să lupte pentru satele și orașele lor. Dar vietnamezii nu au venit, oprindu-se la succesele obținute.
În ciuda acestor rezultate, Hmong încă mai avea încredere în liderul lor, Wang Pao. Și Wang Pao plănuia să lupte în continuare, bazându-se pe sprijinul american.
Valea lui Kuvshinov a trebuit să fie un câmp de luptă pentru o lungă perioadă de timp. Dar atâta timp cât zonele critice pentru munca „traseului” au fost deținute de vietnamezi, aceștia nu aveau să se retragă și, de asemenea, aveau de gând să lupte mai departe.
Unitate VNA în marș, pe „cale”. Foto: LE MINH TRUONG. Acesta este 1966, dar în astfel de condiții au acționat pe tot parcursul războiului.
