Explozia unei mine de ancoră japoneză care a tunat la 9 ore și 43 de minute la 31 martie 1904 a privat escadrila 1 a Pacificului de cuirasatul său pilot Petropavlovsk, 650 de ofițeri și marinari, comandantul viceamiralului S. O. Makarov. Rusia a pierdut nu numai corabia și marinarii săi, ci și faimosul pictor de luptă Vasily Vasilyevich Vereshchagin. S-au scris multe despre moartea lui Stepan Osipovici și semnificația acestei pierderi pentru flota rusă și, pe fondul cursului general nefavorabil al ostilităților, moartea lui Vereshchagin a rămas în umbră. Deși Vasily Vasilyevich a făcut multe pentru istoria, cultura și arta Rusiei.
Studii. Înțelegerea stăpânirii
V. V. Vereshchagin la locul de muncă
Viitorul artist s-a născut la 14 octombrie 1842 în Cherepovets, provincia Novgorod. Părinții lui erau proprietari de terenuri de clasă mijlocie, care trăiau din veniturile din moșie. Familia era numeroasă. Vasily avea trei frați și, ca mulți descendenți ai familiilor nobile sărace, tatăl său și-a trimis copiii la școlile militare. La vârsta de 8 ani, băiatul a fost trimis la Corpul Cadetului Alexander, iar mai târziu la Corpul Naval din Sankt Petersburg. Fiind asiduu, capabil și ambițios, Vereshchagin și-a propus să nu se prostească în ceea ce privește știința și studiul, ci să fie printre cei mai buni. În 1858-1859. pe fregata de instruire „Kamchatka”, printre alți studenți, a făcut excursii de pregătire în Anglia, Franța și Danemarca. A absolvit Corpul de Marină în 1860 cu onoruri, obținând cel mai mare scor posibil, și a fost promovat la mijlocitori.
În această perioadă a vieții sale, un tânăr militar face, în terminologia navală, o supradotare și își schimbă direcția. Încă din copilărie, Vereshchagin i-a plăcut pictura și, în timp ce studia la Marine Corps, din 1858 a frecventat în mod regulat școala de desen a Societății pentru Încurajarea Artiștilor, unde a dat rezultate impresionante pentru un începător. Aici cadetul și-a format ideea de a prefera domeniul artistic unei cariere militare. El va părăsi serviciul și va intra în Academia de Arte. Un astfel de pas decisiv a provocat o oarecare uimire în rândul părinților, ca să spunem cu blândețe. Tatăl, liderul nobilimii, și-a amenințat fără echivoc fiul cu introducerea unor sancțiuni economice stricte, adică, așa cum se spunea la acea vreme, „să-l lipsească de fonduri”. Mama a apelat la latura morală a problemei, subliniind că un reprezentant al unei vechi familii nobile nu ar trebui să se angajeze într-un fel de „arte frivole”. Un altul în locul său s-ar fi gândit bine - la o vârstă atât de fragedă, dependența de acasă se simte încă foarte brusc, dar Vereshchagin luase deja o decizie, în general era ferm în ele. Poate că, în persoana sa, Rusia a pierdut un ofițer naval bun, dar a dobândit un artist excelent. De asemenea, Departamentul Naval nu a vrut să piardă cel mai bun absolvent al Corpului Naval, dar a fost persistent și consecvent.
În 1860, fără să fi slujit nici măcar un an, Vereshchagin s-a retras și a devenit student la Academia de Arte. Tatăl nu a aruncat cuvinte în vânt, iar fiul s-a trezit într-o situație financiară destul de dificilă, și chiar în capitală. Conducerea Academiei, trebuie să-i aducem un omagiu, a mers să-l întâlnească pe tânărul persistent și talentat și i-a atribuit o mică bursă, care i-a permis să trăiască și să studieze, deși foarte modest. Creativitatea câștiga avânt - opera sa a primit premii și distincții. În procesul de înțelegere a artei picturii, aspirantul artist a început să se confrunte din ce în ce mai mult cu restricțiile asupra creativității. În lucrările lor, studenții au fost încurajați să se refere la subiecte mitologice din perioada antică. Vereshchagin, care a gravitat spre realism și naturalețe, a fost din ce în ce mai înghesuit în acest fairway foarte îngust și strict. Și Vasily Vasilyevich ar fi doar un bun desenator de portrete ale unor prinți domnitori și proprietari de pământ roșii, dacă nu pentru caracterul său dificil. Relațiile cu șefii de artă nu sunt ușoare și continuă să se deterioreze. În cele din urmă, în 1863 Vereshchagin a părăsit Academia de Arte și a plecat în Caucaz pentru a picta imagini din viață, folosind pe scară largă aroma locală pentru inspirație. Pe Autostrada Militară Georgiană, a ajuns la Tiflis, unde a petrecut mai bine de un an. De fapt, era viața unui artist liber - sursa de venit erau lecțiile de desen și desenele personalizate. Dându-și seama că încă îi lipsește priceperea, Vereshchagin a lucrat în acel moment mai mult cu un creion decât cu vopsele cu ulei.
Chiar atunci, artistul moștenește o moștenire de la unchiul său decedat, iar el, spre deosebire de mulți nobili, decide să o investească în educație suplimentară. Vereshchagin a plecat la Paris, unde a intrat în Academia locală de arte, pregătindu-se cu celebrul maestru J. L. Jerome. Acolo a studiat tehnica de lucru cu vopsele cu ulei. Dar chiar și aici Vereshchagin se confruntă, în opinia sa, cu un entuziasm excesiv pentru clasicism - Ieronim a recomandat în permanență să redeseneze picturile clasicilor celebri ai picturii europene. Vereshchagin a gravitat spre realism și munca din natură, el, la fel ca la Sankt Petersburg, s-a simțit închis într-un anumit cadru. În martie 1865 s-a întors în Caucaz, unde a lucrat intens timp de șase luni. Tânărul avea bani și acum era posibil să se aplice experiența pariziană în practică. În toamna anului 1865, Vereshchagin s-a întors la Paris, unde realizările sale caucaziene au făcut impresia cea mai favorabilă profesorilor Academiei. Și-a continuat studiile. El lucra 14-15 ore pe zi, fără a fi tentat să viziteze teatre și alte unități de divertisment. În primăvara anului 1866, Vereshchagin s-a întors în patria sa. Astfel s-a încheiat pregătirea sa.
Turkestan
Parlamentari. "Du-te dracu!"
Tot timpul cel mai apropiat petrece Vereshchagin în moșia răposatului său unchi. Cu bani, artistul care a cheltuit bani pentru studii și călătorii devine rar, așa că îl întrerupe cu lucrări ciudate și portrete la comandă. O propunere neașteptată a guvernatorului general al Turkestanului, Karl Petrovich von Kaufman, de a fi artist alături a venit la îndemână. Vereshchagin a fost identificat ca un ofițer mandatar cu dreptul de a purta haine civile și libera circulație. În august 1867, a început lunga sa călătorie în Asia Centrală. Vereshchagin a ajuns la Samarkand pe 2 mai 1868, a doua zi după ce a fost luat de trupele rusești. Atunci s-a întărit poziția Rusiei în Asia Centrală, unde, până de curând, existau despotisme feudale arhaice, dintre care cele mai mari erau Kokand și Khiva Khanates și Emiratul Bukhara. Una dintre modalitățile de existență a acestor formațiuni de stat a fost comerțul activ cu sclavi, inclusiv prizonierii ruși. Vecinătatea cu baiy care înțelegea în mod special diplomația era supărătoare și, mai mult, nesigură - incidentele de raiduri la granițele sudice ale imperiului erau departe de a fi rare, mai potrivite să spunem, regulate. Emirul Bukhara s-a comportat insistent cu insolență - nu numai că a cerut Rusiei să-și retragă trupele din Asia Centrală și să confiște proprietatea tuturor negustorilor ruși, dar a insultat și misiunea diplomatică care a sosit pentru rezolvarea conflictului. În curând, a avut loc ruptura așteptată, care s-a revărsat ușor în ostilități.
La 1 mai 1868, în apropierea Samarkandului, detașamentul expediționar rusesc de 3, 5 mii sub comanda lui Kaufman a împrăștiat aproape 25 de mii de trupe buchara, luând trofee (21 de arme și multe arme). Pe 2 mai, orașul și-a deschis porțile. Întrucât emirul însuși a scăpat în siguranță și mai multe detașamente mari de bucharieni au operat în apropiere, pe 30 mai, Kaufman a părăsit Samarkandul cu forțele principale, lăsând o mică garnizoană în oraș. Patru companii de infanterie, o companie de sapatori, două tunuri de câmp și două mortare au rămas în oraș. În total 658 de persoane. Vereshchagin, absorbit de studiul unuia dintre cele mai vechi centre din Asia și inspirat de priveliștile uimitoare ale clădirilor, a rămas la garnizoana comandată de maiorul Shtempel. În timp ce artistul picta din natură o aromă orientală generoasă, mullahii și alți agitatori nu au pierdut timpul. Văzând că mai erau puțini ruși, au început să incite populația locală la revoltă, bazându-se pe slăbiciunea și numărul mic al garnizoanei.
În dimineața zilei de 1 iunie, mulțimile au început să se adune la bazarul local și să țină discursuri aprinse. S-au aruncat cu pietre asupra soldaților și a devenit periculos să te miști prin oraș. Dându-și seama că forțele disponibile nu sunt suficiente pentru a menține controlul asupra întregii Samarkand, Shtempel ordonă să se retragă în cetate. Negustorii ruși s-au refugiat acolo. Până în dimineața zilei de 2 iunie, neliniștile au cuprins deja întregul oraș și, în curând, o mulțime mare a venit să asalteze cetatea. Atacatorii erau înarmați și au încercat activ să străpungă perimetrul zidurilor. Au reușit să dea foc uneia dintre porți cu oale de praf de pușcă și apoi să facă un gol în ele. Avansul ulterior al revoltelor a fost oprit de un obstacol atât de serios precum un tun montat pe foc direct și care funcționează cu foc rapid de foc direct de-a lungul breșei. Atacurile neîncetate au continuat pe tot parcursul zilei și au încetat doar după lăsarea întunericului. Având în vedere situația foarte dificilă în care s-au aflat asediații, Shtempel a trimis un mesager în ajutor către Kaufman. Mesagerul, pentru o mai mare convingere, a fost deghizat în cerșetor și a reușit să se strecoare din cetate neobservat.
A doua zi, atacurile au fost reluate cu aceeași forță. Asediații au început să pregătească palatul, situat în cetate, pentru ultima linie de apărare. Prin acord general, nu s-a putut vorbi despre vreo predare în captivitate - în cel mai extrem caz, s-a decis să arunce în aer palatul și să moară împreună cu oamenii care au asaltat. În acest scop, aproape întreaga cantitate de praf de pușcă a fost transferată acolo. Răniții și bolnavii nu și-au părăsit pozițiile - printre garnizoane erau mulți soldați și ofițeri care, din motive de sănătate sau din cauza rănirii, nu au putut să facă marșuri pe jos. Acum au luat cea mai eficientă parte în apărare. Atacurile au continuat pe 4, 5 și 6 iunie, deși cu mai puțină intensitate. O mână de apărători erau prea duri pentru mulțimea uriașă, dar insuficient organizată, iar entuziasmul acesteia, confruntat cu un obstacol atât de insurmontabil, a început să se răcească. Pe 7 iunie, un mesager și-a făcut drum spre cetate, care, spre marea bucurie a apărătorilor, a anunțat că Kaufman pleacă la salvare cu un marș forțat. Pe 8 iunie, trupele rusești au intrat în Samarkand și au dispersat în cele din urmă inamicul. Garnizoana a pierdut aproximativ o treime din personalul său.
Represiunile împotriva populației locale s-au limitat la arderea bazarului orașului, ca loc unde a izbucnit rebeliunea. Vereshchagin, care a luat cea mai eficientă parte în apărarea cetății și în niciun caz cu șevalet și perie în mâini, la 14 august 1868, pentru curajul și curajul arătat de el în timpul asediului, a primit Ordinul de Sfântul Gheorghe, gradul 4, de care s-a mândrit până la sfârșitul vieții … Așa a avut loc botezul de foc al lui Vereshchagin, care a influențat nu numai caracterul său, ci și opera sa. În 1869, la Sankt Petersburg, cu ajutorul lui Kaufman, care a ajuns acolo, în cadrul unei expoziții complexe dedicate Turkestanului, unde au fost demonstrate probe de floră și faună, minerale, obiecte de uz casnic și antichități, unele din desenele artistului. și au fost prezentate schițe. Acest eveniment a fost un succes, iar numele lui Vereshchagin a apărut în ziare. După închiderea expoziției, artista din nou, deja prin Siberia, s-a întors în Turkestan. După ce s-a stabilit în Tashkent, Vereshchagin călătorește mult: a vizitat Kokand, a vizitat din nou Samarkand. De mai multe ori, făcând parte din mici detașamente de cavalerie, a fost atacat de tâlhari, demonstrând invariabil că era bun nu doar cu o pensulă, ci și cu o armă. Martorii oculari și-au amintit că Vereshchagin s-a purtat întotdeauna curajos în afaceri și nu a fost timid.
Atacă prin surprindere
O călătorie în Asia Centrală a oferit un material imens pentru creativitate, care trebuia procesat. S-a stabilit la începutul anului 1871 la München, a început o serie mare de picturi dedicate șederii sale în Turkestan. Vereshchagin a lucrat neobosit. Printre altele, el creează celebra sa serie „Barbari”, formată din șapte pânze dedicate operațiunilor militare ale armatei ruse din Turkestan („Privind afară”, „Atacă prin surprindere” și altele). În același 1871, sub impresia legendelor despre Tamerlane, artistul a creat una dintre cele mai faimoase picturi ale sale - „Apoteoza războiului” - înfățișând o grămadă de cranii. Puțini au fost admiși la atelierul său din München. Unul dintre primii care a văzut noile picturi cu ochii lui a fost celebrul negustor și filantrop rus, fondatorul galeriei, V. I. Tretyakov. Au făcut o impresie puternică asupra colecționarului și acesta se oferă să le cumpere. Cu toate acestea, autorul nu a dorit doar să-și vândă lucrarea în mod profitabil, ci a dorit cu siguranță să o arate publicului. În 1873 Vereshchagin și-a deschis prima expoziție solo la Crystal Palace din Londra. Cataloagele indicau în mod specific că tablourile nu sunt de vânzare și acest lucru a sporit interesul publicului. Expoziția a fost un succes - pânzele au fost izbitoare în realismul lor.
În primăvara anului 1874 a avut loc și la Sankt Petersburg. Dorind să facă vizita cât mai accesibilă posibil chiar și pentru cele mai sărace straturi ale populației, Vereshchagin a organizat astfel încât câteva zile pe săptămână intrarea în expoziție să fie gratuită. Catalogul ei a costat cinci copeici. Dacă publicul a salutat cu entuziasm lucrările artistului (de exemplu, compozitorul MP Mussorgsky a compus chiar balada „Uitat” subiectul picturii cu același nume), atunci anturajul împăratului Alexandru al II-lea și unii generali aveau o altă opinie cu privire la această chestiune. Vereshchagin a fost acuzat de sentimente antipatriotice, înfrânte, că îi portretizează imparțial pe soldații ruși, arătându-i nu ca învingători pretențioși, ci „morți și învinși”. Vereshchagin a pictat războiul așa cum este: fără o uniformă ceremonială dapper și nu tuturor le-a plăcut asta. Moarte, sânge și murdărie, și nu idealul academic „Napoleon pe podul Arkolsky” - asta era ceea ce era în lucrările artistului. O campanie corespunzătoare a început în presă: spun ei, o astfel de interpretare umilește armata rusă. Cenzura a interzis balada lui Mussorgsky. Toate aceste evenimente au avut un efect negativ asupra Vereshchagin. Jignit de acuzațiile de „antipatriotism”, într-o criză nervoasă își distruge mai multe dintre tablourile: „Uitat”, „La zidul cetății. Am intrat”,„ Înconjurați. Ei sunt persecutați . Artista pleacă într-o călătorie în India, încredințând unei persoane de încredere vânzarea colecției din Turkestan. Au fost propuse două condiții indispensabile: toate tablourile trebuiau să rămână în patria lor și să fie vândute împreună, într-un mod cuprinzător. În cele din urmă, colecția rușinată a fost achiziționată și expusă în galeria sa de V. I. Tretyakov.
În India, artista a vizitat multe locuri, orașe și temple. Am vizitat chiar Tibetul. În ciuda distanței, conflictul său cu autoritățile a continuat. În 1874, a renunțat la titlul de profesor atribuit de Academia de Arte, afirmând că, în opinia sa, nu ar trebui să existe titluri și premii în artă. Conflictul a rezonat. La urma urmei, Academia, care exista sub patronajul membrilor dinastiei conducătoare, era de fapt o instituție judecătorească. Lui Vereshchagin i s-a amintit atât de părăsirea serviciului, cât și de căderea cu venerabili profesori. După doi ani în India, artistul s-a întors la Paris în primăvara anului 1876, unde a lucrat în mod tradițional altruist la schițele sale indiene.
Balcani
În aprilie 1877, începe un război cu Turcia - armata rusă trece Dunărea. La aflarea acestui lucru, Vereshchagin părăsește atelierul său din Paris și slujește în armată. Acolo este definit ca adjutantul comandantului-șef al armatei dunărene, prințul Nikolai Nikolaevich (senior), cu drept de liberă circulație. Vereshchagin participă personal la mai multe bătălii. Potrivit acestuia, numai după ce ați vizitat cele mai groase dintre ele, este posibil să transmiteți societății imaginea unui război real și autentic, care arată atât de colorat prin ocularul unui telescop.
La 8 iunie 1877, Vereshchagin s-a oferit voluntar să ia parte la atacul bărcii miniere „Joke” împotriva vaporului militar cu roți turcesc „Erekli”, care a împiedicat depunerea minelor. Joke a fost o barcă modernă construită de firma engleză Thornycroft. A fost făcută ca o plimbare pentru moștenitorul prințului moștenitor (viitorul împărat Alexandru al III-lea) și avea o carcasă de oțel. Locotenentul Skrydlov a comandat „Gluma”. Înarmată cu o mină cu stâlp și o mină cu aripi remorcată, barca era în ambuscadă în stuf gros. A doua navă „Mina”, destinată atacului, se află și ea acolo. După ce au descoperit vaporul inamic, „Glumă” și „Mina” au sărit din secretul lor și s-au îndreptat spre apropiere cu toată viteza. Turcii, având deja o idee despre ce este o armă de mină (pe 14 mai, ambarcațiunile miniere rusești au scufundat monitorul Seyfi), au deschis focul puternic asupra rușilor care se apropiau. Din cauza accidentului din mașină, „Mina” a rămas în urmă și nu a mai luat parte la atacul ulterior. În orice caz, toată lumea și-a dat jos pantofii pentru a face mai ușor să rămână pe apă în cel mai rău caz.
Din cauza unor rupturi strânse, corpul bărcii se cutremura deseori, marinarii se refugiau sub puntea de oțel. Skrydlov, în ciuda faptului că a fost lovit de două gloanțe unul după altul, s-a aplecat pe volan și a condus „Gluma” către țintă. O mină de stâlpi a lovit partea Erekli, dar nu a existat nicio explozie. O inspecție ulterioară a arătat că gloanțele au întrerupt firele electrice care ar fi trebuit să declanșeze mina. După ce a primit o gaură, barca a început să curgă odată cu curentul - din fericire, turcii nu au terminat Gluma, crezând aparent că se va scufunda oricum. În timpul atacului, Vereshchagin a fost rănit în coapsă, ceea ce la început i s-a părut nesemnificativ. De pe coasta turcească, un alt vapor cu aburi turci a început să se îndrepte spre barcă, intenționând să pună mâna pe „Gluma” deteriorată, dar rănitul Skrydlov a reușit să-și ascundă nava într-un braț superficial.
Atacul, deși nu a avut succes în rezultatele sale, a arătat un mare curaj și curaj al echipei minoship, a avut o rezonanță semnificativă în ziare și în societate. Skrydlov și Vereshchagin (a căror rană s-a dovedit a fi destul de dureroasă) într-un spital militar din București au fost vizitați chiar de împăratul Alexandru al II-lea, care i-a înmânat comandantului bărcii crucea Sf. Gheorghe. Vătămarea lui Vereshchagin s-a dovedit a fi periculoasă - din cauza îngrijirii și tratamentului necorespunzător, a început să dea semne de gangrenă. Doar datorită intervenției chirurgicale în timp util a fost posibilă evitarea amputării.
Câștigători
Abia recuperat, Vereshchagin a plecat spre Plevna, unde trupele rusești au condus un asediu prelungit al unui grup blocat de trupe turce sub comanda lui Osman Pașa. Impresiile primite aici au stat la baza unei serii de lucrări foarte izbitoare dedicate războiului ruso-turc. Ulterior, când unii ofițeri militari l-au acuzat pe Vereshchagin că „îngroșează culorile” excesiv, arătând totul prin, în opinia lor, o prismă prea tragică, artistul a obiectat că nu arăta nici măcar o zecime din ceea ce vedea pe pânzele sale și a supraviețuit în realitate. Războiul din 1877-1878reflectate dureros nu numai asupra pictorului însuși, lăsând o amprentă sub forma unei cicatrici adânci, aceste evenimente i-au afectat întreaga familie. Fratele său mai mic Serghei a fost ucis, un altul, Alexandru, a fost rănit. Unele dintre schițe, pictate literalmente sub gloanțe, s-au pierdut din vina unor persoane iresponsabile, pe care artistul le-a încredințat să le trimită în Rusia. La sfârșitul ostilităților, ofițerii din cartierul general au întrebat ce ordin ar dori să primească pentru participarea sa efectivă la război, la care artistul a răspuns cu o tiradă furioasă. Când i s-a adus informația că urmează să li se acorde sabia de aur, Vereshchagin a plecat imediat la Paris.
Învins
Pe lângă multe schițe și schițe, a adus la atelierul său din Paris arme, obiecte de uz casnic, costume și muniție. Toate acestea au oferit o asistență neprețuită în crearea picturilor. Primele expoziții dedicate războiului din 1877-1878. a avut loc deja la începutul anilor '80. în Rusia, apoi în Europa. Ceea ce au văzut nu a lăsat publicul indiferent: unii au fost uimiți și șocați, alții au fost deranjați și încruntați. Vereshchagin a fost din nou acuzat că a denigrat imaginea armatei ruse, lipsă de patriotism și alte păcate. Faptul că a descris războiul așa cum a fost și nu sub forma unor comandanți care se grăbeau pompos în razele gloriei pe cai albi, umbrite cu stindarde, nu a fost pe placul tuturor. Dar publicul a mers la expoziții. În Europa, pânzele lui Vereshchagin au provocat, de asemenea, zgomot și emoție. De exemplu, în Germania, era interzis să ducă soldați și copii la expozițiile sale. Mareșalul Helmut von Moltke, el însuși un mare admirator al operei lui Vereshchagin și întotdeauna unul dintre primii care și-au vizitat expozițiile în Germania, a ordonat ca doar ofițerii să fie lăsați acolo. O situație similară s-a dezvoltat și în Statele Unite, unde a fost introdusă și interdicția de a vizita expozițiile artistului de către copii. Când Vereshchagin a încercat să afle de ce, i s-a spus că picturile sale îndepărtează tinerii de război și acest lucru este nedorit. Probabil, la acea vreme, pânzele lui Vereshchagin erau asemănătoare cu fotografia militară modernă, surprinzând viața de zi cu zi a războiului cu scopul de a păstra dovezile inexorabile ale crimelor de război.
Tablou pierdut „Execuția sepoiurilor”
Artistul era îngrijorat dur de acuzațiile de antipatriotism și decadență. Pentru a restabili echilibrul emoțional, călătorește mult: a vizitat Orientul Mijlociu, Siria și Palestina. Rezultatul a fost scrierea de lucrări pe o temă biblică, ceea ce a dus la un conflict cu Biserica Catolică. Două tablouri „Învierea lui Hristos” și „Sfânta Familie” au fost acoperite cu acid de un călugăr catolic extrem de zelos. Crearea unei pânze cu cea mai misterioasă soartă - „Execuția conducătorilor răscoalei sepoy de către britanici”, care prezintă „marinarii luminați” cu personaje nu cele mai umane, poate fi atribuită și acestor ani. Pictura a fost cumpărată și a dispărut fără urmă. Soarta ei este încă necunoscută.
Înapoi în Rusia. Ciclul despre războiul patriotic din 1812
Oprire nocturnă a Marii Armate
În 1890 Vereshchagin s-a întors în cele din urmă în patria sa. A cumpărat o casă lângă Moscova, a construit acolo un atelier și a început să lucreze la cel mai semnificativ ciclu al său, dar, din păcate, nu completat dedicat Războiului Patriotic din 1812. Crearea picturilor a fost precedată de o lungă și minuțioasă lucrare de cercetare: citirea a numeroase cărți, vizitarea muzeelor. Vereshchagin a vizitat și câmpul Borodino. Chiar și celor mai mici detalii li s-a acordat multă atenție. Lucrând la pictura „Napoleon în rochie de iarnă”, Vereshchagin, fără stint, a cumpărat o haină de blană scumpă (mai mult de 2 mii de ruble) împodobită cu blană de sable. A îmbrăcat un portar în ea, în care trebuia să măture curtea, să toace lemne și să îndeplinească alte sarcini gospodărești, spre uimirea trecătorilor, surprins de apariția ciudată a unui muncitor în zibile. Toate acestea s-au făcut pentru că, potrivit artistului, haina de blană în care, judecând după descrieri, purta Împăratul, nu ar trebui să fie nouă, ci mai degrabă purtată.
Napoleon Bonaparte în celebra haină de blană
La pictarea tabloului „În Catedrala Adormirii Maicii Domnului”, rectorul templului a fost adus într-o stare semi-slabă prin cererea de a pune cai acolo pentru o perioadă scurtă de timp (în timpul ocupației franceze, unitățile de cavalerie erau împărțite în catedrală). Cererea lui Vasily Vasilyevich a fost refuzată, el a trebuit să picteze catedrala dintr-o fotografie. Ciclul conține pânze care transmit drama retragerii de iarnă a Marii Armate din Rusia. Pentru o redare realistă a copacilor acoperiți de zăpadă, Vereshchagin a intrat în pădurea înghețată și a pictat cu vopsele din natură, încălzindu-și periodic mâinile cu un foc aprins. După ce a conceput un cal cu burta ruptă în prim-planul viitorului „Nopți de noapte a Marii Armate”, Vereshchagin a consultat cu atenție un medic veterinar, dar soția sa impresionabilă l-a descurajat pe artist de naturalismul excesiv, iar calul a fost înlocuit cu un tun.
Apariția epopeii despre Războiul Patriotic a provocat și o reacție nervoasă, în primul rând din straturile superioare ale societății. În mod tradițional francopofilizat, aristocrația rusă, pe fondul unei alianțe militare practic impuse de Franța, a fost nemulțumită de modul în care împăratul și francezii înșiși erau descriși în picturi. În ciuda faptului că hainele lui Napoleon erau documentate, acestea erau numite „proaste” în presa oficială, iar execuțiile moscoviților la Kremlin și grajdurile din catedrală erau exagerat de tendențioase. De parcă armata napoleonică ar fi ajuns în Rusia numai în scopuri științifice și educative! Desigur, francezii pur și simplu nu se puteau comporta, în opinia persoanelor nobile, care, destul de recent, au avut dificultăți în a se explica în rusă. Pictate pe pânze uriașe, destinate în primul rând expunerii în încăperi mari, picturile din epopeea războiului patriotic nu au fost cumpărate de către patroni din cauza inconvenientului plasării lor. Abia în ajunul aniversării „Furtunii din al doisprezecelea an”, după moartea artistului, au fost achiziționați de Nicolae al II-lea.
La sfârșitul secolului, artistul a vizitat Insulele Filipine, SUA și Cuba, unde, fierbinte în urma ultimului război spaniol-american, a creat o serie de lucrări, dintre care cele mai faimoase au fost „În spital "," Scrisoare către Patrie "și altele. În ajunul războiului ruso-japonez, Vereshchagin se afla într-o călătorie în Japonia. Datorită situației care se deteriorează rapid, pentru a nu fi printre internați, la sfârșitul anului 1903 s-a întors în Rusia. Când au început ostilitățile, artistul, așa cum s-a întâmplat de mai multe ori, și-a părăsit familia și a plecat la Port Arthur. La 31 martie 1904, Vereshchagin, în vârstă de 62 de ani, se afla la bordul corăbiei Petropavlovsk împreună cu viceamiralul S. O. Makarov, pe care îl cunoștea din războiul ruso-turc. Celebrul pictor de luptă nu a fost printre cei salvați de pe navă.
Războiul, pe care Vereshchagin l-a expus atât de mult și în mod constant și expus în pânzele sale de-a lungul vieții, a ajuns la el. Pânzele soldatului și artistului Vasily Vasilyevich Vereshchagin reamintesc că „continuarea politicii prin alte mijloace” nu este doar un sunet victorios de fanfară și uniforme ceremoniale cu aiguillettes, că toate acestea sunt precedate de sânge și suferință. La fel cum patruzeci de ani mai târziu, poetul și soldatul Mikhail Kulchitsky, în vârstă de 23 de ani, care acum se odihnește într-o groapă comună din regiunea Luhansk, va scrie în ultimele sale poezii: „Războiul nu este deloc artificii, ci doar muncă grea, când, neagră de transpirație, infanteria alunecă arătura în sus. …
