Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial doar la sfârșit, ceea ce le-a oferit multe beneficii diferite. Dar armata americană credea că războiul va continua până în 1919 și, prin urmare, a urmat concluzia logică că, pentru a câștiga, vor avea nevoie de tancuri: atât tancuri grele, cât și tancuri foarte ușoare de „cavalerie”. Prima cerință a fost îndeplinită de vehiculele britanice Mk, dar a doua - de tancurile ușoare franceze FT-17. Pe baza lor, inginerii americani (împreună cu britanicii) au dezvoltat și apoi au eliberat tancul Mk VIII - de fapt, coroana construcției de tancuri grele în timpul Primului Război Mondial, și apoi un tanc Ford M 1918 cu două locuri foarte ușor și miniatural. cunoscut în Rusia ca „Ford-3-tonny”. Atât unul, cât și ceilalți designeri au creat, ținând cont atât de propria experiență de luptă, cât și de experiența britanicilor și francezilor. Cunoscând capacitățile industriei lor, americanii nu au stat la ceremonie: au comandat imediat 1.500 de tancuri Mk VIII, numite „Liberti” (Libertate) sau „Internaționale” (Internaționale), deoarece acest tanc a fost creat pe două continente simultan și o armată întreagă de 15.000 de tancuri Ford M 1918 . Dar până la semnarea armistițiului, fuseseră fabricate doar un tanc Mk VIII și doar 15 vehicule „Ford M 1918”. După aceea, producția lor a încetat și de ce este de înțeles.
Rezervorul M3 al regretatului Vyacheslav Verevochkin. A trăit un astfel de om în Rusia, acasă, creând tancuri cu propriile mâini „în mișcare” și cu calitatea pe care o vedeți în această fotografie. Dar … oamenii de pe planeta Pământ, din păcate, mor. Deși, pe de altă parte, ceea ce rămâne este ceea ce este creat de mâinile lor.
Generalul Rockenback a încercat să reorganizeze unitățile de tancuri ale armatei SUA, astfel încât acestea să devină o ramură independentă a armatei. Propunerile sale au fost susținute de comandanți de luptă precum George Patton, Sereno Brett și Dwight Eisenhower. Dar … sunt majori. Nimeni nu i-a ascultat atunci. Mai mult, în 1920, Congresul SUA a adoptat un document important - Actul Național de Apărare, potrivit căruia crearea unităților de tancuri ca ramură separată a armatei era interzisă. Ei bine, acele unități de tancuri care existau deja au fost transferate infanteriei.
Cu toate acestea, au fost dezvoltate, construite și testate mașini noi. De exemplu, în 1930, a apărut un tanc cu experiență T2. Cântărind 15 tone, care corespundea misiunii emise de militari, era echipat cu un puternic motor de aeronave Liberti de 312 CP. Acest tanc a fost armat după cum urmează: un tun de 47 mm și o mitralieră de calibru mare în corp și un tun de 37 mm și o altă mitralieră coaxială de calibru pușcă au fost instalate în turelă. O caracteristică specială a rezervorului a fost motorul din față și „ușa” din carena din spate, la fel ca britanicii de pe Vickers Medium Mk I, deci era foarte convenabil să intrați în acest rezervor.
Rezervorul T2.
Într-adevăr, în exterior era foarte similar tocmai cu tancul britanic mediu de 12 tone „Vickers Medium Mk I” și, de fapt, a fost ales ca prototip promițător al viitorului tanc mediu american. Rezervoarele construite au mers la unitatea mixtă mecanizată de la Fort Eustis din Virginia. Această unitate experimentală a constat din vehicule militare, cavalerie și artilerie mecanică. Apoi a fost creată o altă unitate de tancuri la Fort Knox din Kentucky. Dar toate aceste experimente nu au dat rezultate reale.
Toată flota americană de tancuri timpurii.
Apoi, talentatul proiectant de vehicule blindate John Walter Christie lucra în Statele Unite, un „excentric” - așa cum îl numeau armata americană, un om cu toate talentele sale și poate datorită lor, foarte cert și extrem de captivant. El a oferit Departamentului de Armament o serie de eșantioane din tancurile sale cu șenile pe roți și armele cu autopropulsie. Ofițerii armatei, distinși prin neîncrederea lor tradițională, au achiziționat doar cinci tancuri de la el pentru a participa la procese militare, dar după acestea vehiculele sale au fost respinse. Deși desenele lui Christie din alte țări și-au găsit a doua viață! Ideile sale au fost folosite în Anglia, URSS și Polonia. După cum știți, în URSS s-au produs aproximativ 10 mii de tancuri cu șenile cu roți, cu diverse modificări, începând cu BT-2 și terminând cu motorul BT-7M, care se bazau pe proiectarea tancurilor Christie's. La urma urmei, chiar și legendarul T-34 a avut suspendarea. Și a fost de asemenea utilizat pe toate tancurile britanice de croazieră, inclusiv Covenanter, Crusader, Center, Cromwell și Comet.
„Ford M. 1918”. Vedere din față.
Deci, într-o lungă căutare, anii 30 au trecut. O întreagă familie de tancuri medii TZ, T4, T5 și modificările lor au fost construite, dar niciunul dintre aceste vehicule nu a intrat în producție.
Proiecții „Ford M. 1918”.
Această fotografie oferă un bun exemplu despre cât de înghesuit a fost acest rezervor.
Dar apoi a venit 1 septembrie 1939 și pene de tancuri ale Wehrmachtului timp de aproximativ 18 zile au trecut prin Polonia și s-au întâlnit cu aceleași pene de tancuri ale Armatei Roșii, care au pătruns în Ucraina de Vest și Belarus, de cealaltă parte. Și războiul ulterior din Europa, care s-a încheiat cu înfrângerea rapidă a armatei franceze și dezastrul de la Dunkerque, a arătat în mod clar Statelor Unite că războiul era pe cale și că nu ar fi posibil să stea în străinătate. Aceasta înseamnă că va trebui să lupți cu seriozitate. Și cum poți lupta fără tancuri moderne?
„Ford M. 1918” la Muzeul General Patton.
Roata motrice.
Și apoi, imediat, toți militarii și senatorii americani au văzut lumina și au văzut că țara lor era foarte în urmă în dezvoltarea forțelor sale de tancuri. De fapt, pur și simplu nu există. Așa chiar! Și, prin urmare, reacția la aceasta a urmat foarte repede. În iulie 1940, generalul George Marshall și Statul Major general au ordonat generalului Edn R. Chaffee să retragă toate unitățile blindate din formațiunile de infanterie și cavalerie și, cât mai curând posibil, să formeze două divizii blindate simultan împreună cu batalioane de sprijin. La 30 iunie 1940 a fost adoptat Programul Național pentru Dezvoltarea Armatei, iar la 10 iulie, generalul Chaffee a început să formeze noi unități blindate. Toate tancurile eliberate s-au dus la el și nimeni altcineva. Pentru armarea noilor divizii, era planificată eliberarea a 1000 de tancuri simultan, în timp ce eliberarea trebuia să fie de 10 vehicule pe zi.
Tank Christie model 1921 în proces.
S-a adoptat urgent rezervorul mediu M2A1 al modelului 1939, care era o versiune îmbunătățită a rezervorului M2. Vehiculul a fost proiectat de Rock Island Arsenal și a reprezentat o dezvoltare ulterioară a aceluiași tanc experimental T5. Cântărind 17,2 tone, M2 avea o armură de protecție cu grosimea de 25,4 mm, înarmată cu un pistol M6 de 37 mm și șapte (și încă o piesă de rezervă) mitraliere Browning M1919 A4 de 7,62 mm, situate de-a lungul întregului perimetru al corpului, ca cât și în turn. Motorul Wright Continental R-975 avea nouă cilindri și 350 CP, ceea ce conferea rezervorului o viteză de 26 mph (sau 42 km / h). M2A1 a primit 32 mm de armură - de fapt, la fel ca tancurile germane, o turelă mai mare și un motor de 400 CP. Greutatea a crescut, dar viteza rămâne aceeași. Cu toate acestea, toate aceste trucuri nu au dus la rezultate deosebit de pozitive: tancurile au rămas de modă veche, aveau laturi drepte înalte și nu erau foarte bine armate pentru vehiculele din clasa lor, deoarece tancurile ușoare M2 erau deja produse pentru armată cu exact același tun de 37 mm și armament suficient de puternic pentru mitralieră.
Rezervor mediu M2. Interesant este că tancul avea un echipaj de 7 persoane: un șofer, un comandant de tun, un încărcător și 4 mitralieri. Mai mult, tancul avea două trepiede pentru mitraliere - pentru a scoate, instala și trage de la sol și existau două trape de acoperiș ale sponsonului și două pivote pentru mitraliere și foc antiaerian! Rezervorul avea șapte mitraliere! Un număr record pentru un rezervor cu o singură turelă. Direct pe parcurs, cinci ar putea trage în același timp!
În iunie 1940, generalul locotenent William Nadsen, care a creat General Motors Corporation și K. T., deoarece aceasta necesită o restructurare completă a întregii producții. Au decis că vor câștiga mult mai mult din producția de mașini pentru armată. Producție de 21 USD milioane, inclusiv finanțarea și construcția unei noi fabrici de tancuri. Apoi KT Keller s-a grăbit să-l asigure pe generalul Wesson, șeful artileriei armatei SUA, că corporația sa este pregătită să producă orice tancuri. S-a convenit că 1.741 de tancuri vor fi produse în 18 Astfel, Chrysler a primit doar 4,5 luni pentru a-și reconstrui producția și pentru a prezenta un proiect de construcție pentru arsenal independent de ceilalți furnizori.
Apoi, chestiunea a fost următoarea: în Rock Island, au fost construite două prototipuri M2A1 (care diferă de modelul de bază prin armura înclinată a turelei), iar generalul Wesson a permis inginerilor Chrysler să le studieze, ceea ce a fost făcut. compania lor ar putea produce aceste tancuri! Deja la 17 iulie 1940, M2A1 produs de compania Chrysler a fost estimat la 33, 5 mii de dolari. Comitetul de artilerie a acceptat acest preț ca fiind „plutitor”. Apoi, în termen de o lună, contractul a fost elaborat cu atenție și deja semnat pe 15 august. Compania trebuia să transfere 1000 de tancuri M2A1 către armata SUA până la începutul lunii august 1940, iar producția lor urma să înceapă cel târziu în septembrie 1941. Acest termen a fost desemnat chiar de compania Chrysler, considerând că o lună este suficient timp pentru a se pregăti pentru lansarea de noi produse.
Chrysler a realizat mai întâi două machete din lemn ale modelului M2A1 din planurile pe care le-au primit de la Rock Island. Dar deja la 28 august 1940, armata a anulat vechea comandă pentru 1000 de tancuri M2A1, în ciuda faptului că încă 18 unități au reușit să fie făcute. Unele dintre aceste tancuri au fost trimise … în Sahara Occidentală. Nu a fost posibil să se găsească informații despre participarea lor la ostilități. Se știe că în 1941 unul dintre tancuri a primit o aruncătoare de flacără în locul pistolului, iar pe pupa a fost instalat un rezervor cu un amestec combustibil. Mașinii i s-a atribuit indicele M2E2, dar a rămas un prototip.
Teren de testare Aberdeen. Rezervor M2 mediu.
În acest moment, discuția despre posibilitatea armării tancului M2A1 cu un tun de 75 mm s-a încheiat (ceea ce, de altfel, a fost prevăzut în proiectul tancului T5E2), și pe baza rezultatelor sale, un sistem complet nou și „neprogramat” „a fost creat rezervorul. Departamentul de proiectare Aberdeen Proving Ground a pregătit toate documentele de proiectare necesare în doar trei luni. Rezervorului i s-a dat denumirea M3 și propriul său nume - „General Lee”, în onoarea generalului Robert Edward Lee (1807-1870), care în timpul Războiului Civil din Nord și Sud din 1861-1865. în Statele Unite era comandantul general al armatei sudicilor.
Teren de testare Aberdeen. Rezervorul M3 „General Lee”.
Creatorii tancului M3 au instalat un tun de 75 mm în sponsorul lateral pe partea dreaptă a corpului, ca pe tancul francez Schneider din Primul Război Mondial. Aceasta a fost cea mai simplă soluție, deoarece instalarea a fost similară cu armele de navă, mașinile pentru care au fost bine dezvoltate. În plus, pistolul de 76 mm instalat în rezervor era foarte puternic, iar proiectanții nu erau siguri dacă ar funcționa bine în turelă. Acest lucru a arătat o anumită incertitudine a designerilor americani în ceea ce privește propriile lor puncte forte, dar, în plus, aceștia nu au dorit nici să abandoneze punctele de vedere obișnuite ale tancurilor ca niște cutii de pilule mobile, care ar fi trebuit să tragă în timp ce stau pe loc. O turelă rotativă turnată a fost instalată în partea de sus, deplasând-o spre stânga și în ea a fost instalat un pistol de 37 mm, asociat cu o mitralieră. Turela mică de deasupra a primit, de asemenea, o mitralieră, pe care comandantul tancului o putea folosi atât pentru autoapărarea împotriva infanteriei, cât și pentru a trage asupra avioanelor.
(Va urma…)
