În perioada 18-19 iunie, flota franceză a părăsit Malta și s-a mutat pe țărmul Africii de Nord. Viața era în plină desfășurare la bordul navei-pilot: comandantul expediției, ca de obicei, a lucrat încă de dimineața devreme. La prânz, oamenii de știință, cercetătorii, ofițerii s-au adunat în cabina sa. După prânz au avut loc dezbateri și discuții pline de viață. Temele au fost aproape întotdeauna propuse de Napoleon: acestea erau întrebări legate de religie, structura politică, structura planetei etc. La 30 iunie au apărut țărmurile Africii. La 2 iulie, la Marabou, lângă Alexandria, armata a fost pripită, dar în perfectă ordine, a fost debarcată. Imediat trupele au plecat și câteva ore mai târziu au fost la Alexandria. Francezii au intrat în oraș. Flota franceză aflată sub comanda amiralului Bruyce d'Egalier a rămas lângă Alexandria, după ce a primit comanda comandantului-șef să găsească un pasaj suficient de adânc pentru ca navele de luptă să intre în portul orașului, unde ar fi feriți de o posibilă atacul flotei britanice.
Cea mai periculoasă parte a drumeției este drumul lung peste mare, lăsat în urmă. Timp de mai bine de patruzeci de zile armata franceză a fost pe mare, a trecut de la vest la est și de la nord la sud, dar nu s-a întâlnit niciodată cu britanicii. Pe uscat, Napoleon și soldații săi nu se temeau de nimic, se simțeau ca o armată de învingători. Unde erau britanicii? A fost „înșelătorul Albin” înșelat de dezinformarea destul de simplă folosită de guvernul francez și agenții săi?
De fapt, flota franceză a fost salvată de un lanț de accidente. Napoleon s-a născut într-adevăr sub o stea norocoasă. Lui Nelson i s-a trimis o puternică armare de 11 nave de linie (sub comanda sa era un detașament de 3 nave de linie, 2 fregate și 1 corvetă) și ordinul amiralului Jervis de a-i urmări pe francezi peste tot în Marea Mediterană și chiar în Marea Neagră.
Pe 17 mai, Nelson se afla deja lângă Toulon și a aflat despre componența flotei franceze. Cu toate acestea, în ziua în care flota franceză a plecat, a izbucnit o furtună violentă, navele lui Nelson, inclusiv nava-pilot, au fost puternic bătute, ceea ce l-a obligat pe amiral să se retragă în Sardinia. Fregatele britanice, după ce au pierdut din vedere nava-pilot, au decis că daune mari l-au obligat să caute refugiu în vreun port englez, au oprit recunoașterea și au plecat în căutarea lui. Flotila franceză a plecat pe 19 mai și, cu un vânt favorabil, s-a apropiat de Corsica, unde au fost puse pe nave 2 semi-brigăzi ale generalului Vaubois.
Nelson a reparat pagubele timp de câteva zile și pe 31 mai s-a apropiat de Toulon, unde a aflat despre plecarea expediției franceze. Dar, după ce a pierdut fregatele, comanda britanică nu a putut colecta nicio informație nici măcar despre direcția în care se dusese inamicul. În plus, a fost un calm, Nelson a mai pierdut câteva zile. Pe 5 iunie, detașamentul lui Nelson a găsit un brigadă de recunoaștere trimis înainte de căpitanul Trowbridge, care conducea un escadron de nave de linie, iar pe 11 iunie, amiralul era deja în fruntea unei flote puternice de 14 nave de linie. Sperând să găsească flota inamică, Nelson a elaborat un plan de atac: două 2 divizii a 5 nave de linie urmau să atace forțele amiralului francez Bruyce (13 nave de linie, 6 fregate) și a 3-a divizie a 4 nave, sub comanda lui Trowbridge, urmau să distrugă transporturile.
Nelson, neștiind direcția de mișcare a flotei franceze, a căutat pe coasta italiană. A vizitat insula Elba, pe 17 iunie s-a apropiat de Napoli, unde trimisul englez Hamilton a sugerat că Napoleon ar putea merge la Malta. Pe 20 iunie, flota britanică a trecut prin strâmtoarea Messina, unde Nelson a aflat de capturarea de către Napoleon a Maltei. Pe 21 iunie, Nelson se afla la doar 22 de mile de flota franceză, dar nu știa despre asta și a mers spre sud-vest. Napoleon a continuat să conducă. Pe 22 iunie, dintr-o navă comercială care trecea, Nelson a aflat că inamicul părăsise deja Malta și se îndrepta spre est. Acest lucru l-a confirmat pe amiral în ideea că inamicul urma să plece în Egipt. Nelson s-a repezit în urmărire, dorind să-l depășească și să-l distrugă pe inamicul urât.
Soarta expediției în Egipt a atârnat în balanță, dar fericirea a venit din nou în salvarea comandantului francez. Nelson avea doar nave de război și alergă peste mare cu o viteză atât de mare încât a depășit armata franceză mult mai lentă la nord de Creta. În plus, Nelson nu avea fregate și nu putea efectua recunoaștere deplină. Pe 24 iunie, Nelson a depășit flota franceză și pe 28 iunie s-a apropiat de Alexandria, dar raidul era gol, nimeni de aici nu știa despre francezi și nu se aștepta la apariția lor. Nelson credea că francezii, în timp ce se afla în largul coastei Africii, asaltau Sicilia, îi încredințau protecția sau se îndreptau spre Constantinopol. Escadra britanică s-a repezit din nou pe drum, iar francezii au debarcat trupe lângă Alexandria pe 2 iulie. Francezii nu au putut evita bătălia pe mare, ci doar amâna începutul ei. Era clar că britanicii se vor întoarce în curând.
Napoleon în Egipt
Egiptul de atunci era de jure posesia sultanilor otomani, dar de fapt, aceștia au fost topiți de clasa de castă militară a mamelucilor, mamelucilor (arabă - „sclavi albi, sclavi”). Aceștia erau războinici de origine turci și caucazieni, care au format garda ultimilor conducători egipteni din dinastia ayyubidă (1171-1250). Numărul acestei gărzi de cavalerie în diferite momente a variat între 9 și 24 de mii de călăreți. În 1250, mamelucii l-au răsturnat pe ultimul sultan ayyubid, Turan Shah, și au preluat puterea în țară. Mamelucii controlau cele mai bune terenuri, principalele birouri guvernamentale și toate afacerile profitabile. Bei mameluci au adus un tribut sultanului otoman, i-au recunoscut supremația, dar practic nu depindeau de Constantinopol. Arabii, principala populație a Egiptului, erau angajați în comerț (printre ei erau mari comercianți asociați cu comerțul internațional), meșteșuguri, agricultură, pescuit, deservirea caravanelor etc. rămășițe ale populației prearabe din regiune.
Bonaparte, după o mică luptă, a ocupat Alexandria, acest oraș vast și apoi destul de bogat. Aici s-a prefăcut că nu luptă cu otomanii, dimpotrivă, a avut o pace profundă și o prietenie cu Turcia, iar francezii au ajuns să elibereze populația locală de oprimarea mamelucilor. Bonaparte s-a adresat deja pe 2 iulie poporului egiptean printr-un apel. În el, el a spus că beii care conduc asupra Egiptului insultă națiunea franceză și o supun negustorilor și a venit ora răzbunării. El a promis că îi va pedepsi pe „uzurpători” și a spus că îl respectă pe Dumnezeu, pe profeții săi și pe Coran. Comandantul francez i-a îndemnat pe egipteni să aibă încredere în francezi, să se unească cu ei pentru a arunca jugul mamelucilor și a crea un nou ordin mai just.
Acțiunile timpurii ale lui Napoleon au arătat cât de atent a gândit detaliile militare și politice ale operațiunii egiptene. Multe acțiuni viitoare ale lui Napoleon și ale asociaților săi din Egipt au fost, de asemenea, marcate de această raționalitate și eficiență. Dar Napoleon, pregătindu-se pentru o campanie în Egipt, a greșit grav calculat în domeniul psihologiei populației locale. În Egipt, ca și Italia, spera să găsească mase de populație dezavantajată, oprimată și dezamăgită, care să devină baza sa socială pentru cucerirea și păstrarea regiunii. Cu toate acestea, Napoleon a calculat greșit. Populația apăsată și sărăcită era prezentă, dar era într-un stadiu atât de scăzut al dezvoltării încât nu mai conta cine domina țara - mamelucii, otomanii sau europenii. Întrebarea se afla în puterea militară a noilor cuceritori și în capacitatea de a păstra teritoriul capturat. Toate chemările de a lupta împotriva feudalilor-bei pur și simplu nu au ajuns la conștiința populației, fellahi încă nu au fost capabili să le perceapă.
Drept urmare, Napoleon s-a trezit în Egipt fără sprijin social, în cele din urmă, acest lucru a stricat toate planurile comandantului francez. Planurile sale strategice includ 35 de mii. armata franceză trebuia să devină nucleul, avangarda marii armate de eliberare, în care urmau să se alăture locuitorii din Egipt, Siria, Persia, India și Balcani. Marele marș spre Est trebuia să ducă la prăbușirea Imperiului Otoman și la influența britanicilor în regiune. În Egipt, populația era indiferentă la apelurile sale. Reformele ordinii antifeudale nu i-au oferit sprijinul populației locale. Natura îngustă-militară a operațiunii nu ar putea duce la implementarea planurilor grandioase pentru transformarea Orientului concepute de Napoleon. Armata lui Napoleon putea învinge inamicul și captura teritorii semnificative, dar problema consta în menținerea celor cuceriți. Francezii au fost scoși din bazele lor și sub dominația flotei britanice pe mare, mai devreme sau mai târziu au fost sortiți înfrângerii.
Antoine-Jean Gros. „Bătălia piramidelor” (1810).
La Cairo
Bonaparte nu a mai rămas în Alexandria; un puternic 10.000 de oameni au rămas în oraș. garnizoană sub comanda lui Kleber. În noaptea de 4 iulie, avangarda franceză (4.600 de divizii din Deset) a plecat în direcția Cairo. Dintre cele două drumuri: prin Rosetta și mai departe râul Nil și prin deșertul Damangur (Damakur), care făcea legătura la Romany, comandantul-șef francez a ales ultima rută, mai scurtă. În spatele avangardei se aflau diviziunile lui Bon, Rainier și Mainu. Acesta din urmă a preluat comanda asupra districtului Rosetta, în Rosetta însăși a rămas o mie. garnizoană. În același timp, divizia generalului Dugas (fostul Kleber) a trecut prin Aboukir până la Rosetta, astfel încât a trebuit să urmeze de acolo spre Romagna, însoțită de o flotilă de nave ușoare care transportau muniție și provizii de-a lungul Nilului. Pe 9 iulie, Bonaparte însuși a plecat din Alexandria cu sediul. Înainte de aceasta, el a ordonat amiralului Brues, care a mers la Abukir, să nu zăbovească acolo și să se mute la Corfu sau să intre în portul Alexandriei.
Trecerea deșertului a fost foarte dificilă. Soldații au suferit de razele arzătoare ale soarelui african, dificultățile de a traversa nisipurile fierbinți ale deșertului și lipsa apei. Locuitorii locali, care au fost informați că vor să transforme necredincioșii în sclavi, și-au părăsit satele sărace. Fântânile au fost deseori deteriorate. Flagelul armatei era dizenteria. Mamelucii au hărțuit ocazional armata franceză cu raidurile lor. Napoleon se grăbea, știa că inamicul trebuia înfrânt înainte de potopul Nilului, deoarece în timpul unei inundații întreaga zonă din regiunea Cairo va fi o mlaștină, ceea ce ar complica extrem de mult sarcina de a distruge principalele forțe ale Nilului. dusmanul. Comandantul a vrut să rupă rezistența inamicului într-o singură bătălie generală.
Pe 9 iulie, francezii au ajuns la Damakura și a doua zi au plecat spre Romany. Pe 13 iulie, francezii i-au învins pe mameluci în apropierea satului Shebreis. Aici, comandanții francezi foloseau formarea într-un pătrat împotriva bravului cavaler inamic - fiecare divizie a fost aliniată într-un pătrat, pe flancurile căruia se afla artilerie, iar călăreții și căruțele în interior. Mamelucii s-au retras în Cairo.
Bătălia piramidelor
Când minaretele din Cairo erau deja vizibile în depărtare, în fața celor 20 de mii francezi. armata a apărut cavaleria mamelucă. La 20 iulie 1798, armata franceză a ajuns în satul Vardan, aici comandantul a dat trupelor o odihnă de două zile. Soldații au avut nevoie cel puțin de puțină răcoritoare și s-au pus în ordine. La sfârșitul celei de-a doua zile, serviciile de informații au raportat că armata mamelucă sub comanda lui Murad Bey și Ibrahim Bey se pregătea pentru luptă într-un lagăr lângă satul Imbaba. Napoleon a început să pregătească armata pentru bătălia generală. Trupele franceze, după ce au făcut un marș de 12 ore, au văzut piramidele.
Armata turco-egipteană din Murad și Ibrahim a ocupat o poziție care se învecina cu Nilul cu aripa dreaptă, iar piramidele cu stânga. Pe flancul drept, o poziție fortificată a fost ocupată de ieniceri și miliții de infanterie cu 40 de tunuri; în centru erau cele mai bune forțe ale Egiptului - corpul de cavalerie al mamelucilor, nobili arabi, pe flancul stâng - beduinii arabi. O parte din armata turco-egipteană sub comanda lui Ibrahim se afla pe malul estic al Nilului. Râul în sine a fost închis de aproximativ 300 de nave. Locuitorii din Cairo s-au adunat și ei pentru a privi bătălia. Nu se cunoaște dimensiunea exactă a armatei turco-egiptene. Kirheisen raportează 6.000 de mameluci și 15.000 de infanteri egipteni. Napoleon în memoriile sale vorbește despre 50 de mii de hoarde de turci, arabi, mameluci. Se raportează, de asemenea, o cifră de 60 de mii de persoane, inclusiv 10 mii de călăreți mameluci și 20-24 de mii de ieniceri. În plus, este evident că doar o parte din armata turco-egipteană a participat la luptă. Aparent, dimensiunea armatei lui Murad a fost aproximativ egală cu francezii sau a depășit-o puțin. O parte semnificativă a armatei egiptene nu a participat deloc la luptă.
Înainte de luptă, Napoleon s-a adresat soldaților cu un discurs în care a rostit celebra sa frază: „Soldații, patruzeci de secole de istorie te privesc!” Se pare că speranța pentru o odihnă timpurie în Cairo a jucat un rol important în moralul ridicat al soldaților. Armata era împărțită în 5 pătrate. Cartierul general al lui Napoleon a efectuat recunoașterea și a aflat rapid punctele slabe ale inamicului: tabăra principală a mamelucilor de la Imbaba (Embaheh) era slab fortificată, artileria era staționară, infanteria inamică nu putea susține cavaleria, așa că Napoleon nu a acordat prea multă importanță infanteriei inamice. Primul lucru de făcut a fost să zdrobim cavaleria mamelucă în centru.
În jurul orei 15:30, Murad Bey a lansat un atac masiv de cavalerie. Diviziunile înainte ale lui Rainier și Dese erau înconjurate de mase de cavalerie inamică, conduse de însuși Murad Bey. Mamelukov a început să tundă pușca și focul de artilerie. Infanteria franceză tenace nu s-a panicat și nu a tresărit în fața acerbii cavaleri inamici. Acei călăreți care au reușit să pătrundă în piață au murit sub loviturile baionetelor. Un detașament de mameluci, suferind pierderi uriașe, a reușit să străpungă apărările lui Deze și a izbucnit în piață, dar a fost înconjurat și ucis rapid. O vreme mamelucii s-au înconjurat în jurul pieței inaccesibile, dar apoi, neputând rezista focului distructiv, s-au retras. Murad, cu o parte din detașament, s-a retras în piramidele din Giza, ceilalți mameluci au mers în tabăra fortificată.
În același timp, diviziunile Beaune, Dugua și Rampon au respins atacul cavaleriei inamice din lagărul de la Imbaba. Cavaleria s-a retras în Nil, în apele căreia mulți și-au găsit moartea. Apoi, tabăra inamică a fost capturată. Infanteria egipteană din lagărul de la Imbaba, realizând că bătălia s-a pierdut, a abandonat lagărul și a început să folosească mijloace improvizate și să înoate către cealaltă mală a Nilului. Încercările lui Murad de a pătrunde în tabără au fost respinse. Beduinii, care stăteau pe flancul stâng și practic nu participau la luptă, au dispărut în deșert. Spre căderea nopții, Murad s-a retras și el, ordonând arderea navelor pe Nil.
A fost o victorie completă. Armata turco-egipteană, potrivit lui Napoleon, a pierdut până la 10 mii de oameni (mulți dintre ei s-au înecat încercând să scape). Pierderile armatei franceze au fost nesemnificative - 29 de soldați au fost uciși, 260 au fost răniți. Clerul musulman, după victoria lui Napoleon, a predat Cairo fără luptă. La 24 iulie 1798, Napoleon a intrat în capitala egipteană. Murad Bey din 3 mii. un detașament s-a retras în Egiptul de Sus, unde a continuat să lupte cu francezii. Ibrahim cu o mie de călăreți s-a retras în Siria.
