La 24 aprilie 1946, primii doi avioane de luptă din URSS au efectuat primele zboruri: Yak-15 (pilot de testare M. I. Ivanov) și MiG-9 (pilot de testare A. N. Grinchik)
Aproape imediat după sfârșitul Marelui Război Patriotic, elita științifică și tehnică a Uniunii Sovietice a început să dezvolte avioane cu reacție internă într-un ritm accelerat. Cel mai bun personal al birourilor de proiectare din țară a fost implicat în lucrare. Graba avea sens: norii războiului rece au început să se adune în orizontul politic global. Fostii tovarăși de arme ai URSS în înfrângerea fascismului - Marea Britanie și Statele Unite - au creat deja tehnologia cu jet, iar puterile capitaliste și-au pus la cale producția. Distrugută de aliați, Germania hitleristă deținea, apropo, echipamente similare chiar și în anii războiului. În acest context, decalajul tehnic al URSS în acest domeniu nu părea nici măcar deprimant, ci pur și simplu periculos.
Unul dintre centrele științifice sovietice care a început să dezvolte un nou tip de aeronavă a fost biroul experimental de proiectare sub conducerea A. I. Mikoyan (fratele comisarului poporului stalinist pentru comerț exterior) și adjunctul său, proiectantul M. I. Gurevich. În interiorul organizației științifice și de proiectare, a început asamblarea unui avion cu reacție cu numele de cod I-300. Biroul de proiectare din Mikoyan și Gurevich, conform primelor litere ale numelor avioanelor de luptă cu reacție, a început să se numească MiGs, a devenit astăzi o corporație de construcții de avioane cu același nume. Până la sfârșitul anului 1945, care a fost victorios pentru țară, un model pilot al viitorului avioane de luptă era deja gata, dar rafinamentul său tehnic s-a întins până la începutul primăverii anului viitor.
La 24 aprilie 1946, primul prototip al viitorului MiG-9, un luptător sovietic cu turboreactor, a decolat de pe un aerodrom din Ramenskoye lângă Moscova. Pilotul de testare Alexei Nikolaevich Grinchik stătea la cârmă. În ciuda tinereții sale, el a fost cel mai experimentat dintre cei 11 piloți de primă clasă disponibili în acel moment în URSS. De aceea i s-a încredințat testarea unui nou model de avion sovietic, un avion de luptă cu reacție, creat în cel mai scurt timp posibil. Zborul, care a durat 6 minute, a avut succes.
În aceeași zi, pilotul de testare Mihail Ivanovici Ivanov a efectuat primul zbor de 5 minute pe noul avion de luptă monoplan Yak-15 (numit după primele litere ale numelui proiectantului de avioane AS Yakovlev, comisar adjunct al poporului din industria aviatică a URSS). În viitor, a continuat să testeze cele mai recente mostre de tehnologie cu jet, pentru care doi ani mai târziu i s-a acordat titlul de erou al Uniunii Sovietice.
La 11 iulie 1946, la spectacole comparative demonstrative, s-a decis soarta MiG-9 și Yak-15: ce mașină să lanseze în producția de masă. Pilotul Grinchik, care a controlat MiG, a decis să demonstreze persoanelor responsabile pentru decizia finală toate capacitățile imaginabile și de neconceput ale aeronavei sale și a făcut o cotitură prea abruptă, neprevăzută de designul de proiectare. Acest lucru a dus la o tragedie: în fața comitetului de selecție, avionul a început să se destrame în aer și, în cele din urmă, s-a prăbușit în pământ, iar talentatul pilot de testare a murit. Din păcate, exact doi ani mai târziu, colegul său a dispărut: Ivanov a murit și el în timp ce testa unul dintre cele mai noi eșantioane de tehnologie de luptă sovietică.
Luptator sovietic MiG-9. Foto: RIA Novosti
Tragedia cu prototipul MiG-9 a decis cazul în favoarea Yak-15. După o demonstrație reușită, pe 18 august, la tradiționala paradă aeriană de la Tushino, Yak-15 a devenit primul avion de luptă sovietic lansat în producție de masă pe 5 octombrie. În doar doi ani de la lansarea seriei, au fost produse 280 dintre aceste mașini, care au intrat în Forțele Aeriene ale URSS.
În Uniunea Sovietică, Yak-15, produs de fabrica de avioane din Tbilisi, a fost considerat un tip de aeronavă de tranziție și a fost utilizat exclusiv pentru recalificarea personalului de zbor de la tipurile anterioare de avioane de pistoane la avioane de luptă mai avansate. Pentru cetățenii țării, Yak-15 a fost demonstrat masiv pentru prima dată la parada de 1 mai din 1947, când luptătorii au zburat peste Piața Roșie.
Cu toate acestea, deși Yak-15 a devenit primul avion cu reacție sovietic, nici MiG nu a fost uitat. Defectele constructive au fost eliminate cu promptitudine pe măsură ce personalul de zbor al Forțelor Aeriene stăpânea noul model. În cei doi ani de la primul zbor al MiG-9 în URSS, 602 dintre aceste aeronave au fost produse la uzina de avioane Kuibyshev. Dintre acestea, mai mult de jumătate (372 de unități) au fost curând transferate (pe măsură ce piloții sovietici stăpâneau noile tehnologii) ca un gest prietenos către China, care, după victoria comuniștilor în Războiul de Eliberare a Poporului, a urmat un curs spre dezvoltarea socialistă.
Atât Yak-15, cât și MiG-9 au deschis o nouă perioadă pentru piloți - era avioanelor cu reacție, tehnologie cu capacități și viteze fundamental diferite de cele disponibile anterior pentru ași sovietici. După crearea și introducerea în producție a avioanelor de luptă, Uniunea Sovietică a reușit, în cel mai scurt timp posibil, să elimine periculosul decalaj tehnic din spatele puterilor mondiale de conducere cu propriile resurse și mijloace. Spațiul aerian al URSS se afla acum sub protecția fiabilă a elitei piloților sovietici care fuseseră instruiți la cele mai noi modele de zbor cu tehnologie de reacție la acea vreme.
