Războiul ruso-japonez a devenit primul conflict militar din istoria lumii, la care au participat submarine, un nou tip de nave de război. Cazuri individuale și încercări de utilizare a submarinelor în scopuri militare au fost înregistrate mai devreme, dar numai până la sfârșitul secolului al XIX-lea, dezvoltarea științei și tehnologiei a făcut posibilă dezvoltarea unui submarin cu drepturi depline. Până în 1900, nicio flotă navală din lume nu era încă înarmată cu submarine de luptă. Principalele puteri mondiale și-au început construcția aproape simultan în 1900-1903.
La începutul secolului al XX-lea, submarinele au început în cele din urmă să fie privite ca o armă care făcea posibilă apărarea pe mare chiar și împotriva unui inamic mai puternic. Dezvoltarea flotei submarine în acești ani a fost parțial facilitată de faptul că comandanții navali de la începutul secolului trecut îi priveau ca pe un fel de distrugătoare, crezând că în viitor submarinele ar putea înlocui clasa pe moarte a distrugătorilor de suprafață. Întregul punct a fost că răspândirea și dezvoltarea artileriei moderne cu foc rapid și a reflectoarelor, care au fost instalate pe nave de război, au redus semnificativ posibilitatea de a folosi distrugătoare - acțiunile lor, în cea mai mare parte, erau acum limitate doar la orele de noapte. În același timp, submarinele ar putea opera atât noaptea, cât și ziua. Și, deși noile nave de război submarine erau încă departe de a fi perfecte, dezvoltarea lor a promis țărilor avantaje tactice enorme.
Aproape din momentul în care distrugătorii au atacat flota japoneză la 27 ianuarie (9 februarie) 1904 asupra escadrilei ruse din Port Arthur, cetatea rusă a fost supusă unei blocade navale destul de dense. Ineficiența modalităților obișnuite de a depăși acest asediu i-a obligat pe ofițeri să caute soluții non-standard. Rolul principal în acest proces, ca întotdeauna, l-au avut entuziaștii care și-au propus propriile proiecte la comanda flotei în diferite ramuri ale echipamentului militar: brațe defensive, traule originale de mină și, în cele din urmă, submarine.
Deputatul Naletov (1869-1938), care a devenit un cunoscut constructor de nave în viitor, cu sprijinul ofițerilor superiori ai flotei, a fost angajat în construcția unui submarin - un strat de minereu după propriul său proiect, lucrările erau pe deplin leagăn în atelierele fabricii Nevsky situate pe peninsula Tigrovy Tail, anterior distrugătoare au fost asamblate aici … În mod ascuns, într-o poziție scufundată, barca trebuia să intre în șoseaua exterioară și să întindă câmpurile de mine pe ruta escadrilei japoneze. Ideea de a construi un strat subteran subacvatic a venit la Naletov în ziua morții cuirasatului rus „Petropavlovsk”, dar a început să construiască un submarin abia în mai 1904.
După ce a terminat construcția corpului navei (era un cilindru nituit din oțel cu capete conice cu o deplasare de 25 de tone), MP Naletov a oprit lucrările la acest lucru - nu exista un motor adecvat în Port Arthur. Militarul B. A. Vilkitsky, numit comandant al bărcii neterminate (mai târziu explorator polar, în 1913-14 a descoperit și a descris arhipelagul Severnaya Zemlya), după ce și-a pierdut încrederea în succesul acestui proiect, a renunțat curând la comanda navei. Soarta în continuare a acestui proiect neobișnuit rămâne necunoscută: potrivit unei surse, M. P. Incursiunile, chiar înainte de predarea cetății, au ordonat demontarea echipamentului intern al bărcii, iar coca submarinului a fost aruncată în aer, potrivit altor surse, submarinul a murit în timp ce se afla în docul uscat din Port Arthur în timpul unei alte bombardamente de către japonezi. artilerie. Mai târziu, Naletov a reușit să-și dea seama de ideea unui strat subteran subacvatic în submarinul „Crab”, care a devenit parte a flotei rusești în 1915 și a reușit să ia parte activ la Primul Război Mondial din Marea Neagră.
Al doilea proiect al submarinului, care a fost propus la Port Arthur, a fost asociat cu o încercare de modernizare a vechiului submarin Dzhevetsky, care era de rutină în serviciu cu cetățile maritime ale Rusiei de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Submarinul a fost găsit în martie 1904 la unul dintre depozitele cetății și a fost găsit de locotenent-colonelul A. P. Meller, care a ajuns la cetate împreună cu amiralul Makarov pentru a ajuta la repararea navelor avariate. Acest submarin era destul de arhaic chiar și la acea vreme. Avea o pedală, barca nu avea periscop, precum și arme de mină. Cu toate acestea, corpul navei, echipamentul de direcție și stabilitatea semi-scufundată s-au dovedit a fi satisfăcătoare. Locotenent-colonelul Meller s-a arătat interesat de submarin și a decis să întreprindă restaurarea acestuia. În același timp, datorită angajării puternice în legătură cu repararea navelor de război ale escadrilei ruse, Meller nu a putut dedica suficient timp lucrului cu barca. Din acest motiv, lucrările la modernizarea submarinului au durat până la 28 iulie (10 august) 1904. Până când Meller, după ce escadra a plecat spre o descoperire către Vladivostok, a părăsit cetatea asediată (pe distrugătorul „Rezolut” prin Chifu).
Odată cu plecarea din Port Arthur Meller, reparația submarinului s-a oprit timp de două luni, lucrarea a fost reluată abia în octombrie 1904, când inginerul mecanic junior al cuirasatului Peresvet P. N. Tikhobaev a decis să instaleze un motor pe benzină pe submarin. Contramiralul Loshchinsky, pentru a-l ajuta pe Tikhobaev în munca sa, l-a numit pe subofițerul BP Dudorov în funcția de comandant al submarinului. La cererea acestuia din urmă, comandantul escadrilei ruse, RN Viren, a dat un motor de pe barca sa pentru a reechipa submarinul. Coca submarinului era împărțită în două compartimente presurizate: compartimentul de comandă din față, care adăpostea șoferul și comandantul bărcii, și compartimentul din spate, compartimentul motorului. Pe părțile laterale ale submarinului, de pe bărcile cuirasate „Peresvet” și „Pobeda” au fost montate două dispozitive pentru mină cu zăbrele (torpilă) și s-a realizat și un periscop de casă. Barca a fost construită în orașul Minnoe pe coada de tigru: aici existau ateliere, în plus, acest loc era foarte rar supus bombardamentelor japoneze.
La începutul lunii noiembrie 1904, în bazinul vestic au avut loc primele încercări maritime ale submarinului, care s-au încheiat însă fără succes: gazele de eșapament au pătruns în compartimentul de comandă al bărcii, din acest motiv, Dudorov și șoferul bărcii și-au pierdut cunoștința., iar submarinul însuși s-a scufundat la o adâncime mică. Dar, datorită dispoziției lui Tihobaev, care însoțea submarinul pe o barcă (el însuși, datorită plinătății și înălțimii sale înalte, nu se putea încadra în barcă), submarinul a fost salvat împreună cu echipajul. Pentru a preveni pătrunderea gazelor de eșapament de la un motor în funcțiune în compartimentul de comandă, P. N. Tikhobaev a inventat proiectarea unei pompe speciale. În același timp, după ocuparea Muntelui Vysokaya pe 22 noiembrie (5 decembrie), japonezii au început zilnic bombardarea porturilor interioare ale cetății rusești. Din acest motiv, s-a decis transferul submarinului către șoseaua exterioară, unde, sub Muntele de Aur, în golf, care era format din două nave de foc japoneze lipite de țărm, s-au continuat lucrările la modernizarea bărcii.
În același timp, locuințele și un atelier au fost echipate pe una dintre navele de pompieri. Când marea era agitată, submarinul pe palanuri a fost ridicat la bordul navei de foc. Toate lucrările au fost finalizate până în seara zilei de 19 decembrie 1904 (1 ianuarie 1905). A doua zi, era planificată efectuarea de noi teste ale submarinului. Dar în noaptea de 20 decembrie (2 ianuarie), Port Arthur a fost predat japonezilor. În dimineața acelei zile, din ordinul contraamiralului Loshchinsky, Dudorov a adus submarinul la o adâncime și l-a scufundat în frontiera exterioară a cetății. Principalele caracteristici tactice și tehnice ale acestei ambarcațiuni Port Arthur rămân neclare până în prezent. Întrucât submarinul era echipat cu un motor pe benzină, acesta era, de fapt, un semi-submarin (precum barca „Keta” a locotenentului S. A. Yanovich), sau imediat înainte ca atacul să „se scufunde” timp de câteva minute sub apă.
Cu toate acestea, fără a-și îndeplini scopul direct, aceste submarine Port Arthur au jucat un rol în războiul psihologic împotriva japonezilor. Presa din Rusia a publicat de mai multe ori ceea ce astăzi s-ar numi „rațe” despre prezența submarinelor rusești în Port Arthur. În același timp, prezența submarinelor rusești în cetate a fost asumată de japonezi. Pe planul navelor rusești scufundate, elaborate de japonezi după predarea Port Arthur, a fost desemnat submarinul sau ceea ce japonezii au luat atunci pentru el. Odată cu primitivismul de atunci al proiectării bărcilor, deplasarea lor foarte mică și o imaginație morbidă pentru rămășițele unui corp submarin, s-ar putea lua o cisternă sau unele părți ale instalațiilor portuare.
Trebuie remarcat faptul că, la începutul secolului al XX-lea, majoritatea covârșitoare a ofițerilor marinei ruse au considerat că nu este necesar să se adauge submarine la compoziția sa și să cheltuiască bani pentru construcția lor. Unii ofițeri și-au exprimat părerea că submarinul nu va vedea nimic sau foarte puțin sub apă, așa că va trebui să atace cu bâjbâit navele inamice, eliberând torpilele la bord orbește, neavând nicio șansă de a atinge ținta. Alți ofițeri, care erau obișnuiți cu confortul cabinelor navelor de război de suprafață, au spus că submarinele nu sunt nave de război, ci doar dispozitive, instrumente ingenioase pentru scufundări și prototipuri ale viitorilor distrugători de submarine.
Doar câțiva dintre ofițerii navali au înțeles chiar și atunci perspectivele și puterea noilor arme navale. Astfel, Wilhelm Karlovich Vitgeft a apreciat foarte mult armele subacvatice nașterii. În 1889, fiind căpitan de rangul 2, a plecat într-o lungă călătorie în străinătate pentru a studia armele miniere și flota de submarine. În 1900, contraamiralul Wittgeft s-a adresat comandantului forțelor navale din Pacific cu o notă. Într-o notă, el a scris: „Problema submarinelor în acest moment a avansat atât de mult, până la cea mai scurtă soluție, încât a început să atragă atenția tuturor flotelor lumii. Încă nu oferă o soluție suficient de satisfăcătoare în termeni de luptă, totuși, submarinele sunt deja considerate o armă care poate produce un puternic impact moral asupra inamicului, deoarece este conștient că o astfel de armă poate fi folosită împotriva sa. În această privință, flota rusă a mers înaintea celorlalte flote ale lumii și, din păcate, din diverse motive, s-a oprit după finalizarea primelor experimente și experimente mai mult sau mai puțin reușite în acest domeniu."
Ca experiment, contraamiralul a cerut să instaleze tuburi de torpilă pe vechile submarine Dzhevetsky din 1881, care au o pedală, și a cerut să trimită bărci în Extremul Orient. În același timp, el s-a oferit să efectueze livrarea pe vaporul Flotei Voluntare cu o vizită obligatorie în porturile japoneze, astfel încât submarinele să fie garantate să fie observate de japonezi. Drept urmare, vaporul „Dagmar” a livrat „pachetul” către cetate, iar calculul contraamiralului s-a justificat. Când cuirasatele japoneze Hatsuse și Yashima au fost aruncate în aer de minele din apropierea Port Arthur în aprilie 1904, japonezii au crezut că au fost atacate de submarinele rusești, în timp ce întreaga escadrilă japoneză a tras violent și mult timp în apă. Japonezii erau conștienți de prezența submarinelor rusești în Port Arthur. Zvonurile despre ele au fost publicate în presă. Fidel ideii sale cu privire la semnificația morală a noii arme subacvatice, Wilhelm Witgeft a ordonat să dea o radiogramă atunci când cuirasatele japoneze au fost detonate pe mine, pe care amiralul le mulțumește submarinelor pentru o faptă reușită. Japonezii au interceptat cu succes acest mesaj radio și „au luat în considerare informațiile”.
Într-o anumită măsură, comanda japoneză avea toate motivele să se teamă de acțiunile submarinelor rusești. Chiar înainte de începerea conflictului militar cu țara soarelui răsărit, comanda flotei ruse a încercat să își creeze propriile forțe submarine în cetatea Port Arthur. Pe lângă submarinul deja menționat Drzewiecki, barca designerului francez T. Gube a fost livrată la cetate, probabil în 1903, a fost adusă la bordul corăbiei „Tsesarevich”. Deplasarea bărcii a fost de 10 tone, echipajul a fost de 3 persoane. Putea menține o viteză de 5 noduri timp de 6-7 ore, armamentul bărcii era de 2 torpile. În primele zile ale războiului, împreună cu un eșalon special, NN Kuteinikov, șeful detașamentului activ al uzinei baltice, a fost trimis în Extremul Orient. El a fost constructorul submarinului „Petr Koshka” și, cel mai probabil, acest submarin se deplasa, de asemenea, de-a lungul căii ferate către Extremul Orient rus, printre alte încărcături. În acei ani, avea un avantaj foarte important - putea fi dezasamblat în 9 părți, după care putea fi transportat cu ușurință de vagoanele de cale ferată obișnuite.
Marinarii ruși s-au gândit și la posibila utilizare a submarinelor de către inamic. Astfel, amiralul S. O. Makarov, care a fost unul dintre inițiatorii utilizării armelor torpile, a avut o idee excelentă asupra gradului de amenințare subacvatică pentru navele de război. Deja la 28 februarie 1904, prin ordin, el a cerut fiecărei nave de război să deseneze siluete de submarine în suprafață, poziție de poziție și, de asemenea, sub periscop. În plus, au fost repartizați semnalizatori speciali care ar trebui să monitorizeze marea și să identifice submarinele. Navele au fost însărcinate cu răspunderea de a trage asupra submarinelor detectate, iar distrugătoarele și bărcile să piloteze submarinele.
Până la sfârșitul verii 1905, 13 submarine au fost asamblate la Vladivostok, dar calitățile acestor submarine nu îndeplineau condițiile teatrului de operațiuni militare din Orientul Îndepărtat, iar dezavantajul lor comun era scurtul lor de croazieră. Construite cu grabă și trimise în Orientul Îndepărtat cu echipe slab pregătite sau complet neinstruite, acestea au fost utilizate extrem de prost. Submarinele nu erau unite de o singură conducere, iar bazele necesare pentru ele erau absente. În plus față de baza slab echipată din Vladivostok în sine, în alte părți ale coastei, nu existau docuri și puncte în care submarinele să-și poată aproviziona. Un număr mare de defecte și imperfecțiuni, precum și diverse probleme tehnice, au împiedicat submarinii să-și instruiască echipajele. În același timp, personalul și-a petrecut mult timp pentru reparații și lucrări de producție. Toate acestea, împreună cu lipsa de organizare a utilizării în luptă a submarinelor, le-au redus participarea la războiul ruso-japonez la un nivel minim, dar un viitor extraordinar a așteptat flota de submarine emergente.
