În timpul iernii 1708-1709, armatele rusești și suedeze au evitat un angajament general. Comandamentul rus a încercat să-l uzeze pe inamic cu un „mic război” - distrugând detașamentele individuale, împiedicând suedezii să pună mâna pe orașe unde existau alimente și provizii militare. Carol al XII-lea a încercat să schimbe valul în favoarea sa pe frontul politic și diplomatic, să implice Imperiul Otoman și Khanatul Crimeei în războiul cu Rusia.
În primăvara anului 1709, armata suedeză de 35 de mii și-a reluat mișcarea - Karl a vrut să repete atacul asupra Moscovei, dar prin Harkov și Belgorod. Pentru a crea o bază de sprijin pentru dezvoltarea ofensivei, comanda suedeză a decis să cucerească cetatea Poltava.
Apărarea eroică a Poltavei
Până la sfârșitul lunii aprilie, regele suedez a început să-și adune forțele la Poltava. Era o garnizoană de 4 mii de soldați (2 batalioane ale Ustyug, 2 batalioane din Tverskoy, 1 batalion al regimentelor Perm, 1 batalion al regimentului colonel von Fichtenheim, 1 batalion al regimentului Apraksin) și 2, 5 mii de locuitori înarmați și cazaci sub comanda comandantului regimentului de infanterie Tver al colonelului Alexei Stepanovich Kelin.
Poltava se află pe malul drept, înalt și abrupt al râului Vorskla. Râul se varsă în Vorskla în apropiere. Kolomak, se formează o vale largă și joasă, acoperită cu mlaștini accidentate. Ca urmare, comunicarea dintre Poltava și malul stâng al Vorskla a fost foarte dificilă. Gardul cetății din Poltava a fost amplasat sub forma unui poligon neregulat, în plus, se afla o zidărie de pământ, întărită de o palisadă, iar în fața zidului era un șanț. În fața zidului nordic al cetății se afla o suburbie, părțile sale estice și vestice erau mărginite de râpe. În est s-au apropiat, în vest - 200 de metri, erau mici râpe în interiorul Poltavei, împărțind-o în două părți inegale. Partea sud-estică, datorită înălțimii meterezei, era mai accesibilă pentru un asalt. Dar inamicul, după ce a apucat zidul, s-a dus la fundul unei râpe cu pante abrupte. Apropierile către Poltava din est, de asemenea, nu prezentau nicio comoditate pentru un asalt sau un atac tehnic - râpa s-a apropiat de metropola cetății. În partea de nord, asediatorii au fost mult împiedicați de suburbie: lucrările de asediu trebuiau să înceapă de la o distanță relativ îndepărtată de zidul cetății. Cea mai avantajoasă a fost să asaltă din partea de vest: râpă a acoperit asediatorii, dar chiar și aici garnizoana a avut ocazia să profite de râpă din interiorul cetății și să creeze o nouă linie defensivă internă puternică. Poltava avea o mare importanță - era o intersecție de rute, un centru comercial și un punct fortificat care putea fi folosit ca bază pentru război ulterior.
Chiar înainte de începerea asediului, în direcția lui Petru, cetatea Poltava a fost pusă în ordine, au fost create stocuri de alimente și muniție. Parcul de artilerie al cetății era format din 28 de tunuri.
Până la sfârșitul lunii aprilie, principalele forțe ale armatei suedeze erau concentrate lângă Poltava. S-au stabilit parțial într-o tabără fortificată și parțial în așezările din jur. Pentru a acoperi principalele forțe dintr-un posibil atac din partea armatei ruse, detașamentul lui Ross de 2 infanterie și 2 regimente de dragoni a fost staționat la Budishchi. Lucrarea de asediu a fost încredințată intendentului general Gillencrock. El credea că Poltava nu trebuie asediată, deoarece armata are puține arme și există o penurie de muniție. Dar Karl a insistat asupra asediului Poltavei.
Suedezii au organizat două atacuri în 28 și 29 aprilie, încercând să o ia pe Poltava în mișcare, dar și-au respins atacul. După aceea, au început lucrările de asediu, mutându-se în trei paralele spre frontul de vest al fortificațiilor. În noaptea de 30 aprilie și 3 mai, garnizoana rusă a făcut ieșiri, a pus mâna pe instrument, distrugând structurile ridicate, dar suedezii au continuat lucrările de inginerie. Până pe 4 mai, suedezii s-au apropiat de șanț și garnizoana rusă a început să construiască un gard intern în spatele râpei, care acoperea cea mai mare parte a orașului din sud-vest. Gillenkrok a crezut că sarcina a fost finalizată și a fost posibil să o asalteze, dar Karl a decis să continue lucrările de inginerie - să treacă de șanț, să pună mine sub arbore. Lucrările de asediu au continuat până pe 14 mai, în timp ce au fost instalate baterii de artilerie. Garnizoana rusă a efectuat lucrări de întărire a meterezei, de a crea fortificații în interiorul cetății și a făcut ieșiri.
Armata rusă a primit vești despre asediul Poltavei când se deplasa de la Bogodukhov la râul Vorskla. La consiliul militar, s-a decis să devieze atenția suedezilor de la cetate atacând Opishnya și Budishche. Dar acest atac nu a forțat comanda suedeză să ridice asediul Poltavei. Suedezii și-au concentrat forțele la Poltava și mai mult și și-au mutat cavaleria în satul Zhuki. La 9 mai, Alexander Menshikov a primit o scrisoare de la Petru, unde s-a propus acordarea de asistență garnizoanei Poltava atacând Opishnya sau plasând o armată în imediata apropiere a cetății de pe malul stâng al Vorskla, pentru a furniza sprijin la prima oportunitate cu întăriri și provizii. Având în vedere faptul că prima metodă de acțiune indicată de țarul rus a fost deja încercată și nu a adus succes, Menshikov a decis să pună în aplicare a doua propunere. Pe 14 mai, trupele rusești s-au așezat vizavi de Poltava, pe malul stâng al râului Vorskla, lângă sat. Coasta abruptă. Toate eforturile favoritului țarului au avut ca scop acordarea asistenței imediate garnizoanei asediate Poltava. Deci, pe 15 mai, Menshikov a reușit să transfere la Poltava un detașament de Golovin, în număr de aproximativ 1.000 de persoane și „o cantitate echitabilă de muniție”. În a doua jumătate a lunii mai 1709, forțele rusești s-au apropiat treptat de poltava asediată, desfășurându-se între satele Krutoy Bereg și Iskrovka. Treptat, fortificațiile au fost ridicate pe malurile râului, s-a lucrat la stabilirea comunicării cu cetatea - au fost făcute treceri de fascine prin ramurile mlăștinoase ale Vorskla. Suedezii, îngrijorați de o astfel de activitate a armatei ruse, au început să își ridice linia defensivă continuă împotriva fortificațiilor noastre. La 27 mai, feldmareșalul Sheremetev s-a alăturat forțelor lui Menshikov și a preluat comanda tuturor trupelor. La începutul lunii iunie, Șeremetev a început să fie înclinat să creadă că este necesar să se acorde o asistență mai eficientă Poltavei asediate. El a planificat să transfere o parte a forțelor peste Vorskla, în spatele suedezilor. El și-a expus gândurile cu privire la această problemă într-o scrisoare către împărat, dar Petru a amânat decizia de atac până a ajuns în armată și a studiat situația la fața locului. La 4 iunie, țarul rus a ajuns la Poltava și a preluat operațiunile în mâinile sale.
Căderea Zaporizhzhya Sich. Trebuie remarcat faptul că Zaporozhye Sich a fost distrus în aceeași lună. La sfârșitul lunii martie 1709, atamanul Konstantin Gordienko a trecut de partea lui Karl. El a condus atacurile cazacilor din Zaporozhye asupra garnizoanelor trupelor țariste, care se aflau în Zaporozhye Sich. Cazacii au acționat atât independent, cât și împreună cu trupele suedeze. Dar în majoritatea luptelor cazacii au fost învinși. Petru I, după negocieri și încercări de a soluționa problema în mod pașnic, a ordonat prințului Menshikov să mute de la Kiev în Zaporozhye Sich trei regimente sub comanda colonelului Pyotr Yakovlev și să distrugă „cuibul rebelilor”. La începutul lunii mai, Perevolochna a fost luată și arsă; pe 11 mai, regimentele rusești s-au apropiat de Sich. Yakovlev a încercat să soluționeze problema în mod pașnic, cazacii au intrat în negocieri, dar în curând a devenit clar că acesta era un truc militar - Koshevoy Sorochinsky a plecat în Crimeea pentru o armată de tătari din Crimeea. Pe 14 mai, soldații pe bărci - a fost imposibil să ia cetatea de pe uscat, au atacat, dar au fost respinși. În acest moment, un detașament de dragoni s-a apropiat împreună cu colonelul Ignat Galagan. Sich-ul a fost luat, majoritatea apărătorilor au fost uciși în luptă, unii dintre prizonieri au fost executați.
Acțiuni ulterioare ale suedezilor. Până la mijlocul lunii mai, suedezii și-au adus tranșeele în palisada cetății. Inamicul a încercat să arunce în aer fortificațiile. Suedezii au făcut două încercări de a submina arborele și de a-l arunca în aer, dar nu au reușit. Colonelul Kelin a observat pregătirile suedezilor, când dușmanii au așezat o mină sub metereze, apărătorii au făcut cu atenție o contra-săpătură a încărcăturii de pulbere și au scos butoaiele. Apoi, asediatorii au pregătit un al doilea tunel și, în același timp, au pregătit 3 mii de detașamente de asalt. Pe 23 mai, comanda suedeză se aștepta să atace cetatea simultan cu demolarea zidului. Garnizoana era gata să atace inamicul, când suedezii s-au apropiat în raza împușcăturii, s-a auzit un voleu prietenos, care a supărat rândurile inamicului, nu a existat niciun atac surpriză. În mai, suedezii au încercat de mai multe ori să atace cetatea, dar toate atacurile lor au fost respinse.
Bombardarea cetății nu a dat rezultate pentru o lungă perioadă de timp - au existat puține tunuri și muniție pentru a susține focul puternic. Abia pe 1 iunie, când Karl, supărat de eșecuri, a ordonat creșterea bombardamentelor de artilerie, artilerienii suedezi au reușit să provoace un incendiu în cetate. Suedezii au început un alt atac, profitând de faptul că apărătorii au stins focul. Atacul a fost brusc, cu puțini apărători rămași pe metereze. Spărgând cu ușurință rezistența gărzii, suedezii au ridicat steagul regal pe metereză, dar în acel moment soldații și milițiile au sosit din oraș în locul bătăliei. Cu o lovitură de baionetă, suedezii au fost răsturnați și aruncați de pe zid.
Apoi comanda suedeză i-a oferit lui Kelin să predea cetatea, promițând condiții onorabile de predare și amenințând altfel cu exterminarea garnizoanei și a civililor fără milă. Curajosul colonel a refuzat și a organizat două ieșiri puternice pe 2 și 3 iunie, timp în care au fost capturate 4 tunuri suedeze.
În acest moment, poziția politicii externe a Rusiei s-a îmbunătățit - demonstrația forțelor flotei ruse la gura Donului a avut un mare impact psihologic asupra Istanbulului. Turcii au confirmat acordul de pace cu Rusia, Porta le-a interzis tatarilor Kuban și Crimeei să tulbure granițele rusești. Ajuns la Poltava, Peter a informat garnizoana despre situație, Kelen, printr-o scrisoare de răspuns (livrată la miez fără taxă), a spus că garnizoana menține un moral ridicat, dar muniția și mâncarea se epuizează. Peter decide să dea o „bătălie generală” suedezilor. El a vrut să împiedice armata suedeză să plece spre Nipru, Hetman Skoropadsky a ocupat traversările de pe râurile Psel și Grun pentru a bloca calea suedezilor către Commonwealth-ul polon-lituanian. La 12 iunie, țarul a convocat un consiliu militar general pentru a discuta despre un plan de acțiune pentru armata rusă. S-a decis îndepărtarea inamicului de Poltava (pe 7 și 10 iunie Kelen a trimis noi mesaje alarmante) și forțarea suedezilor să ridice asediul. Pentru aceasta, armata suedeză a decis să atace din mai multe direcții. Urmau să facă grevă în dimineața zilei de 14 iunie. Dar au fost nevoiți să renunțe la această idee, deoarece coloana lui Menshikov nu putea face o traversare în locul prevăzut de-a lungul văii mlăștinoase a râului Vorskla. Pe 15 iunie a fost adunat un nou consiliu militar, care a decis să repete încercarea, dar a eșuat și. Pe 16 iunie, s-a decis în cele din urmă că, fără o bătălie decisivă, suedezii nu ar putea fi recucerați din Poltava.
Până în seara zilei de 16 iunie, armata rusă a capturat două treceri peste Vorskla - la nord și la sud de Poltava. Această operațiune a fost efectuată de unitățile Allart și Renne (lângă satul Petrovka). Regele suedez a mutat împotriva forțelor din Rennes un detașament al mareșalului Karl Renschild, iar el însuși a mers la Allart. În timpul recunoașterii, Karl a fost grav rănit la picior. Renschild a efectuat recunoașterea fortificațiilor rusești la Petrovka, dar nu i-a atacat, așteptând întăriri. După ce a primit un mesaj despre rana monarhului, și-a condus forțele în satul Zhuki. Seara, Karl a ordonat să construiască fortificații în fața satului Petrovka.
Petru a decis să transporte armata la Petrovka și a început să concentreze trupele la Chernyakhovo. De asemenea, a ordonat unităților lui Hetman Skoropadsky să se alăture armatei și a așteptat sosirea cavaleriei Kalmyk. Allart a primit ordin să se alăture Rennes pentru a întări capul podului. La 20 iunie, armata rusă, de-a lungul trecerilor stabilite între Petrovka și Semyonovka, a început să traverseze Vorskla. Trupele rusești s-au oprit la Semyonovka, la 8 km de Poltava, și au început să construiască o tabără fortificată. Podurile au fost apărate cu fortificații separate. Pe 24 iunie, a sosit un detașament de Skoropadsky, pe 25, forțele ruse s-au mutat în satul Yakovtsy (la 5 km de Poltava) și au început să construiască o nouă tabără fortificată. După ce a cercetat zona, Peter a decis să construiască 10 redute: să închidă decalajul dintre păduri cu șase reduturi, care erau situate la o distanță de pușcă împușcată una de alta, și să construiască încă patru fortificații perpendiculare pe linia primelor redute. Până în seara zilei de 26 iunie s-a finalizat construcția a opt redute (6 longitudinale și 2 perpendiculare, restul nu au avut timp să termine).
Ultimul asalt asupra Poltavei. În perioada 21 - 22 iunie, armata suedeză a efectuat ultimul și cel mai puternic asalt asupra Poltavei. Karl a vrut să distrugă cetatea rusă înainte de a se lupta cu armata rusă, lăsând-o în spate a fost o prostie. Ferocitatea bătăliei este indicată elocvent de pierderile suedeze - 2, 5 mii de oameni în două zile de la asalt. Regele suedez a cerut trupelor sale să cucerească cetatea prin toate mijloacele, indiferent de pierderi. Suedezii s-au repezit la meterezele Poltavei în ritm de tobe și cu stindardele desfăcute. Garnizoana cetății a murit, toți locuitorii din Poltava au intrat în luptă, bătrânii, femeile și copiii au luptat alături de soldați și miliții. Muniția s-a epuizat, s-au luptat cu bâte, furci, coase și au dus suedezii cu o grindină de pietre. Și, în ciuda atacului acerb al infanteriei suedeze, garnizoana a rezistat.
Rezultatele apărării Poltavei
- În timpul apărării eroice a Poltavei, care a durat două luni - de la 28 aprilie (9 mai) până la 27 iunie (8 iulie), garnizoana cetății a prins armata inamică, a făcut posibil ca armata rusă să-și concentreze forțe pentru o bătălie decisivă.
- Garnizoana Poltava a respins până la 20 de atacuri. Inamicul de sub zidurile cetății a pierdut aproximativ 6 mii de oameni. Armata suedeză a început să simtă o lipsă de alimente și muniții.
- Apărarea Poltavei a cauzat grave daune moralului armatei suedeze. Nu putea lua o cetate secundară, care era departe de fortificațiile de primă clasă din Europa de Vest și statele baltice.
Monumentul colonelului Kelin și îndrăzneții apărători ai Poltavei. Monumentul a fost deschis la 27 iunie 1909 - până în ziua a 200 de ani de la bătălia de la Poltava, în prezența împăratului Nicolae al II-lea. Autorul proiectului monument este șeful comisiei pentru organizarea sărbătoririi a 200 de ani de la bătălia de la Poltava, general-maior, baronul A. A. Bilderling (1846-1912). Sculpturile monumentului bazate pe desene de A. Bilderling au fost realizate de celebrul sculptor de animale A. Aubert (1843-1917).
