Cum armata rusă a stăpânit armele chimice și a căutat salvarea de la aceasta
Utilizarea pe scară largă a gazelor otrăvitoare de către Germania pe fronturile Marelui Război a forțat comanda rusă să intre și în cursa armamentelor chimice. În același timp, a fost necesar să se rezolve de urgență două probleme: în primul rând, să găsească o modalitate de a se proteja împotriva armelor noi și, în al doilea rând, „să nu rămână datori față de germani” și să le răspundă în natură. Armata și industria rusă au făcut față cu amândouă mai mult decât cu succes. Datorită remarcabilului chimist rus Nikolai Zelinsky, prima mască antigaz eficientă din lume a fost creată în 1915. Și în primăvara anului 1916, armata rusă a efectuat primul său atac de gaz cu succes. În același timp, apropo, nimeni din Rusia nu era deosebit de îngrijorat de natura „inumană” a acestui tip de armă, iar comanda, remarcând eficiența ridicată a acesteia, a chemat în mod direct trupele „să folosească eliberarea de gaze sufocante mai des și mai intens. (Citiți despre istoria apariției și primele experimente în utilizarea armelor chimice pe fronturile primului război mondial în articolul anterior al rubricii.)
Imperiul are nevoie de otravă
Înainte de a răspunde atacurilor de gaze germane cu aceeași armă, armata rusă a trebuit să-și stabilească producția practic de la zero. Inițial s-a stabilit producția de clor lichid, care înainte de război a fost importat complet din străinătate.
Acest gaz a început să fie furnizat de instalațiile de producție de dinainte de război și transformate - patru fabrici în Samara, mai multe întreprinderi în Saratov, câte o fabrică - lângă Vyatka și în Donbass în Slavyansk. În august 1915, armata a primit primele 2 tone de clor, un an mai târziu, până în toamna anului 1916, eliberarea acestui gaz a ajuns la 9 tone pe zi.
O poveste ilustrativă s-a întâmplat cu planta din Slavyansk. A fost creat chiar la începutul secolului al XX-lea pentru producerea electrolitică de înălbitor din sare de rocă extrasă în minele de sare locale. De aceea, uzina a fost numită „electron rus”, deși 90% din acțiunile sale aparțineau cetățenilor francezi.
În 1915, era singura instalație situată relativ aproape de front și teoretic capabilă să producă rapid clor la scară industrială. După ce a primit subvenții de la guvernul rus, fabrica nu a dat frontului o singură tonă de clor în vara anului 1915, iar la sfârșitul lunii august managementul uzinei a fost transferat în mâinile autorităților militare.
Diplomații și ziarele din Franța aparent aliată au ridicat imediat vâlvă despre încălcarea intereselor proprietarilor francezi în Rusia. Autoritățile țariste se temeau să nu se certe cu aliații din Antantă, iar în ianuarie 1916 conducerea uzinei a fost returnată administrației anterioare și chiar a acordat noi împrumuturi. Dar până la sfârșitul războiului, fabrica din Slavyansk nu ajunsese la producția de clor în cantitățile stipulate în contractele militare.
O încercare de a obține fosgen în Rusia de la industria privată a eșuat, de asemenea - capitaliștii ruși, în ciuda întregului patriotism, au exagerat prețurile și, din cauza lipsei capacităților industriale suficiente, nu au putut garanta executarea la timp a comenzilor. Pentru aceste nevoi, a fost necesar să se creeze noi întreprinderi de stat de la zero.
Deja în iulie 1915, a început construcția unei „fabrici chimice militare” în satul Globino pe teritoriul a ceea ce este acum regiunea Poltava din Ucraina. Inițial, a fost planificată stabilirea producției de clor acolo, dar în toamnă a fost reorientată către gaze noi, mai mortale - fosgen și cloropicrin. Infrastructura gata fabricată de zahăr local, una dintre cele mai mari din Imperiul Rus, a fost utilizată pentru uzina chimică. Întârzierea tehnică a dus la faptul că întreprinderea a fost construită mai mult de un an, iar uzina chimică militară Globinsky a început să producă fosgen și cloropicrin doar în ajunul revoluției din februarie 1917.
Situația a fost similară cu construcția celei de-a doua mari întreprinderi de stat pentru producția de arme chimice, care a început să fie construită în martie 1916 la Kazan. Primul fosgen a fost produs de uzina chimică militară din Kazan în 1917.
Inițial, Ministerul Războiului intenționa să organizeze mari fabrici chimice în Finlanda, unde exista o bază industrială pentru o astfel de producție. Dar corespondența birocratică cu această problemă cu Senatul finlandez s-a prelungit timp de mai multe luni, iar până în 1917 „uzinele chimice militare” din Varkaus și Kajaan nu erau încă gata.
În timp ce tocmai se construiau fabrici de stat, Ministerul Războiului trebuia să cumpere gaze ori de câte ori era posibil. De exemplu, la 21 noiembrie 1915, 60 de mii de pudră de clor lichid au fost comandate de la Consiliul municipal Saratov.
„Comitetul chimic”
În octombrie 1915, primele „echipe chimice speciale” au început să se formeze în armata rusă pentru a efectua atacuri cu gaz. Dar, din cauza slăbiciunii inițiale a industriei ruse, în 1915 nu a fost posibil să atace germanii cu noi arme „otrăvitoare”.
Pentru a coordona mai bine toate eforturile de dezvoltare și producere a gazelor de război, în primăvara anului 1916, a fost creat un Comitet chimic sub Direcția principală de artilerie a Statului Major General, adesea denumit pur și simplu „Comitetul chimic”. Toate instalațiile de arme chimice existente și create și toate celelalte lucrări din această zonă i-au fost subordonate.
Generalul-maior Vladimir Nikolayevich Ipatiev, în vârstă de 48 de ani, a devenit președintele Comitetului chimic. Un om de știință proeminent, a avut nu numai un grad militar, ci și un profesor, înainte de război a predat un curs de chimie la Universitatea din Sankt Petersburg.
Vladimir Ipatiev. Foto: wikipedia.org
Prima ședință a Comitetului chimic a avut loc pe 19 mai 1916. Componența sa era pestriță - un locotenent general, șase generali majori, patru colonii, trei consilieri de stat plini și unul titular, doi ingineri de proces, doi profesori, un academician și un steag. În gradul de însemn era inclus omul de știință Nestor Samsonovich Puzhai, care a fost chemat pentru serviciul militar, specialist în explozivi și chimie, numit „conducătorul biroului Comitetului chimic”. Este curios că toate deciziile comisiei au fost luate prin vot, în caz de egalitate, votul președintelui a devenit decisiv. Spre deosebire de alte organe ale Statului Major General, „Comitetul Chimic” avea independența și autonomia maximă care pot fi găsite doar într-o armată beligerantă.
La fața locului, industria chimică și toate activitățile din această zonă au fost gestionate de opt „birouri de acid sulfuric” regionale (așa cum se numeau în documentele din acei ani) - întreg teritoriul părții europene a Rusiei era împărțit în opt districte subordonate la aceste birouri: Petrogradsky, Moskovsky, Verkhnevolzhsky, Srednevolzhsky, Yuzhny, Ural, Caucasian și Donetsk. Este semnificativ faptul că Biroul de la Moscova a fost condus de inginerul misiunii militare franceze Frossard.
Comitetul de chimie a plătit bine. Președintele, pe lângă toate plățile militare pentru gradul de general, a primit încă 450 de ruble pe lună, șefi de departamente - câte 300 de ruble. Alți membri ai comitetului nu aveau dreptul la remunerație suplimentară, dar pentru fiecare ședință li s-a plătit o plată specială în valoare de 15 ruble fiecare. Pentru comparație, o armată imperială rusă obișnuită a primit apoi 75 de copeici pe lună.
În general, „Comitetul chimic” a reușit să facă față slăbiciunii inițiale a industriei ruse și până în toamna anului 1916 a stabilit producția de arme cu gaz. Până în noiembrie, au fost produse 3180 tone de substanțe toxice, iar programul pentru anul următor 1917 planifica creșterea productivității lunare a substanțelor toxice la 600 de tone în ianuarie și la 1.300 de tone în mai.
„Nu ar trebui să rămâi datori cu nemții”
Pentru prima dată, armele chimice rusești au fost folosite pe 21 martie 1916, în timpul unei ofensive lângă lacul Naroch (pe teritoriul regiunii moderne Minsk). În timpul pregătirii artileriei, armele rusești au tras 10 mii de obuze cu gaze asfixiante și otrăvitoare asupra inamicului. Acest număr de cochilii nu a fost suficient pentru a crea o concentrație suficientă de substanțe toxice, iar pierderile germanilor au fost nesemnificative. Dar, cu toate acestea, chimia rusă i-a speriat și i-a forțat să înceteze contraatacul.
În aceeași ofensivă, a fost planificat să se efectueze primul atac rusesc cu „butelie de gaz”. Cu toate acestea, a fost anulat din cauza ploii și a ceații - eficacitatea norului de clor depindea în mod critic nu numai de vânt, ci și de temperatura și umiditatea aerului. Prin urmare, primul atac de gaz rusesc folosind butelii de clor a fost efectuat ulterior în același sector al frontului. Două mii de butelii au început să elibereze gaz în după-amiaza zilei de 19 iulie 1916. Cu toate acestea, atunci când două companii rusești au încercat să atace tranșeele germane, prin care trecuse deja un nor de gaz, au fost întâmpinate de pușcă și mitralieră - după cum sa dovedit, inamicul nu a suferit pierderi grave. Armele chimice, ca oricare alta, au necesitat experiență și îndemânare pentru utilizarea lor cu succes.
În total, în 1916, „echipele chimice” ale armatei ruse au efectuat nouă mari atacuri cu gaz, folosind 202 tone de clor. Primul atac cu gaz de succes al trupelor ruse a avut loc la începutul lunii septembrie 1916. Acesta a fost un răspuns la atacurile de vară cu gaz ale germanilor, când, în special, în apropierea orașului bielorus Smorgon în noaptea de 20 iulie, 3.846 de soldați și ofițeri ai Diviziei Caucaziene Grenadier au fost otrăviți cu gaz.
Generalul Alexey Evert. Foto: Arhiva Centrală de Stat pentru Film și Documente Foto din Sankt Petersburg
În august 1916, comandantul-șef al Frontului de Vest, generalul Alexei Evert (apropo, de la germanii rusificați) a emis un ordin: pierderi. Având mijloacele necesare pentru producerea de atacuri de gaze, nu trebuie să rămânem datoriți față de germani, motiv pentru care ordon utilizarea mai largă a activității viguroase a echipelor chimice, folosind mai des și mai intens folosind eliberarea de gaze sufocante la locația inamicului."
Îndeplinind acest ordin, în noaptea de 6 septembrie 1916, la 3:30 a.m., a început un atac cu gaz din partea trupelor ruse în același loc lângă Smorgon pe un front de aproximativ un kilometru. S-au folosit 500 de cilindri mari și 1700 de cilindri mici, plini cu 33 de tone de clor.
Cu toate acestea, 12 minute mai târziu, o rafală de vânt neașteptată a dus o parte din norul de gaz în tranșeele rusești. În același timp, germanii au reușit să reacționeze rapid, observând un nor de clor care se mișca în întuneric în termen de 3 minute de la începerea eliberării gazelor. Incendiul de întoarcere a mortarelor germane în tranșeele rusești a spart 6 butelii de gaz. Concentrația gazului evadat în tranșeu a fost atât de mare încât a izbucnit cauciucul de pe măștile de gaz ale soldaților ruși din apropiere. Ca urmare, atacul cu gaz a fost încheiat în termen de 15 minute de la start.
Cu toate acestea, rezultatul primei utilizări masive a gazelor a fost extrem de apreciat de comandamentul rus, deoarece soldații germani din tranșee înainte au suferit pierderi semnificative. Obuzele chimice folosite de artileria rusă în acea noapte, care au redus la tăcere bateriile germane, au fost și mai apreciate.
În general, începând cu 1916, toți participanții la Primul Război Mondial au început să abandoneze treptat atacurile „balonului cu gaz” și să treacă la utilizarea masivă a obuzelor de artilerie cu chimie mortală. Eliberarea gazului din butelii a fost complet dependentă de vântul favorabil, în timp ce bombardarea cu proiectile chimice a făcut posibilă atacarea neașteptată a inamicului cu gaze otrăvitoare, indiferent de condițiile meteorologice și la adâncimi mai mari.
Din 1916, artileria rusă a început să primească obuze de 76 mm cu gaz sau, așa cum se numea atunci oficial, „grenade chimice”. Unele dintre aceste cochilii au fost încărcate cu cloropicrin, un gaz lacrimogen foarte puternic, iar altele cu fosgen mortal și acid cianhidric. Până în toamna anului 1916, 15.000 din aceste scoici erau livrate pe front în fiecare lună.
În ajunul Revoluției din februarie 1917, obuzele chimice pentru obuziere grele de 152 milimetri au început să sosească pe front pentru prima dată, iar muniția chimică pentru mortare a început în primăvară. În primăvara anului 1917, infanteria armatei ruse a primit primele 100.000 de grenade chimice de mână. În plus, au început primele experimente privind crearea de rachete propulsate de rachete. Atunci nu au dat un rezultat acceptabil, dar de la ei se va naște faimosul „Katyusha” deja în epoca sovietică.
Datorită slăbiciunii bazei industriale, armata Imperiului Rus nu a reușit niciodată să se potrivească nici cu inamicul, nici cu aliații din „Antanta” în numărul și „gama” de cochilii chimice. Artileria rusă a primit în total mai puțin de 2 milioane de obuze chimice, în timp ce, de exemplu, Franța în timpul războiului a produs peste 10 milioane de astfel de obuze. Când Statele Unite au intrat în război, cea mai puternică industrie a sa până în noiembrie 1918 a produs aproape 1,5 milioane de proiectile chimice lunar - adică în două luni a produs mai mult decât ar putea face toată Rusia țaristă în doi ani de război.
Mască de gaz cu monograme ducale
Primele atacuri cu gaz au necesitat imediat nu numai crearea de arme chimice, ci și mijloace de protecție împotriva acestora. În aprilie 1915, în pregătirea pentru prima utilizare a clorului la Ypres, comanda germană a furnizat soldaților săi cu tampoane de bumbac înmuiate în soluție de hiposulfit de sodiu. Au trebuit să acopere nasul și gura în timpul lansării gazelor.
Până în vara acelui an, toți soldații armatelor germane, franceze și britanice erau echipați cu bandaje din tifon de bumbac îmbibate în diverși neutralizatori de clor. Totuși, astfel de „măști de gaz” primitive s-au dovedit a fi incomode și nesigure, pe lângă atenuarea daunelor cauzate de clor, nu au oferit protecție împotriva fosgenului mai toxic.
În Rusia, în vara anului 1915, astfel de bandaje erau numite „măști de stigmatizare”. Au fost făcute pentru front de diferite organizații și persoane. Dar, după cum au arătat atacurile de gaze germane, aproape că nu au scăpat de utilizarea masivă și prelungită a substanțelor toxice și au fost extrem de incomod în manipularea lor - s-au uscat rapid, pierzându-și în cele din urmă proprietățile de protecție.
În august 1915, un profesor de la Universitatea din Moscova Nikolai Dmitrievich Zelinsky a sugerat utilizarea cărbunelui activ ca mijloc de absorbție a gazelor otrăvitoare. Deja în noiembrie, prima mască de gaz de cărbune a lui Zelinsky a fost testată pentru prima dată, completată cu o cască de cauciuc cu „ochi” de sticlă, care a fost realizată de un inginer din Sankt Petersburg, Mikhail Kummant.
Mască de gaz Zelinsky-Kummant. Foto: Muzeele Imperiale de Război
Spre deosebire de modelele anterioare, acesta s-a dovedit a fi fiabil, ușor de utilizat și gata de utilizare imediată timp de mai multe luni. Dispozitivul de protecție rezultat a trecut cu succes toate testele și a fost numit „mască de gaz Zelinsky-Kummant”. Totuși, aici obstacolele în calea înarmării cu succes a armatei rusești cu acestea nu au fost nici măcar deficiențele industriei rusești, ci interesele departamentale și ambițiile oficialilor.
În acea perioadă, toate lucrările privind protecția împotriva armelor chimice erau încredințate generalului rus și prințului german Friedrich (Alexander Petrovich) din Oldenburg, o rudă a dinastiei Romanov aflate la conducere, care a servit ca șef suprem al unității medicale și de evacuare a armata imperială. La acea vreme, prințul avea aproape 70 de ani, iar societatea rusă și-l amintea ca fiind fondatorul stațiunii din Gagra și un luptător împotriva homosexualității în gardă.
Prințul a făcut lobby activ pentru adoptarea și producerea unei măști de gaz, care a fost proiectată de profesorii Institutului Minier Petrograd folosind experiența în mine. Această mască de gaz, denumită „masca de gaz a Institutului Minier”, așa cum arată testele efectuate, era mai puțin protectoare împotriva gazelor asfixiante și era mai dificil să respiri în ea decât în masca de gaz a lui Zelinsky-Kummant. În ciuda acestui fapt, prințul de Oldenburg a ordonat să înceapă producția a 6 milioane de „măști de gaz ale Institutului Minier”, decorate cu monograma sa personală. Drept urmare, industria rusă a petrecut câteva luni producând un design mai puțin perfect.
La 19 martie 1916, la o ședință a Conferinței Speciale de Apărare - principalul corp al Imperiului Rus pentru gestionarea industriei militare - s-a făcut un raport alarmant despre situația de pe front cu „măști” (așa cum erau atunci măștile de gaz numit): protejează împotriva altor gaze. Măștile Institutului minier sunt inutilizabile. Producția măștilor lui Zelinsky, care au fost recunoscute de mult timp ca fiind cele mai bune, nu a fost stabilită, ceea ce ar trebui considerat neglijență penală.
Drept urmare, numai avizul comun al armatei a făcut posibilă începerea producției în masă a măștilor de gaze ale lui Zelinsky. Pe 25 martie a apărut prima comandă de stat pentru 3 milioane și a doua zi pentru încă 800 de mii de măști de gaz de acest tip. Până la 5 aprilie, primul lot de 17 mii fusese deja făcut.
Cu toate acestea, până în vara anului 1916, producția de măști de gaz a rămas extrem de inadecvată - în iunie, nu mai mult de 10 mii de bucăți pe zi ajungeau pe front, în timp ce milioane erau obligați să protejeze armata în mod fiabil. Doar eforturile „Comisiei chimice” ale Statului Major general au făcut posibilă îmbunătățirea radicală a situației până la toamnă - până la începutul lunii octombrie 1916, au fost trimise pe front peste 4 milioane de măști de gaze diferite, inclusiv 2, 7 milioane” Măștile de gaz Zelinsky-Kummant."
În plus față de măștile de gaz pentru oameni în timpul Primului Război Mondial, a fost necesar să participăm la măștile speciale de gaz pentru cai, care au rămas apoi principala forță de tracțiune a armatei, ca să nu mai vorbim de numeroasa cavalerie. Până la sfârșitul anului 1916, în față au fost primite 410 mii de măști de gaz pentru cai de diferite modele.
Tren de artilerie ecvestru german în măști de gaz. Caii poartă și măști de gaz. Foto: Muzeele Imperiale de Război
În total, în timpul primului război mondial, armata rusă a primit peste 28 de milioane de măști de gaz de diferite tipuri, dintre care peste 11 milioane erau din sistemul Zelinsky-Kummant. Încă din primăvara anului 1917, numai acestea au fost folosite în unitățile de luptă ale armatei active, datorită cărora germanii au refuzat să folosească atacuri cu gaz de clor pe frontul rus din cauza ineficienței lor totale împotriva trupelor în astfel de măști de gaz.
„Războiul a trecut ultima linie”
Potrivit istoricilor, în timpul primului război mondial, aproximativ 1,3 milioane de oameni sufereau de arme chimice. Cel mai faimos dintre ei, probabil, a fost Adolf Hitler - la 15 octombrie 1918, a fost otrăvit și și-a pierdut temporar vederea ca urmare a unei explozii strânse a unui proiectil chimic.
Se știe că în 1918, din ianuarie până la sfârșitul luptelor din noiembrie, britanicii au pierdut 115.764 de soldați din armele chimice. Dintre aceștia, mai puțin de o zecime din procente au murit - 993. Un procent atât de mic de decese cauzate de gaze este asociat cu echiparea completă a trupelor cu tipuri avansate de măști de gaz. Cu toate acestea, un număr mare de răniți, mai precis otrăviți și și-au pierdut eficacitatea în luptă, au lăsat armele chimice o forță formidabilă pe câmpurile primului război mondial.
Armata SUA a intrat în război abia în 1918, când germanii au adus la maximum și perfecțiune utilizarea unei varietăți de arme chimice. Prin urmare, printre toate pierderile armatei americane, peste un sfert au fost reprezentate de armele chimice.
Această armă nu numai că a ucis și rănit - cu o utilizare masivă și prelungită, a făcut ca divizii întregi să fie temporar incapacitate. Deci, în timpul ultimei ofensive a armatei germane din martie 1918, în timpul pregătirii artileriei împotriva celei de-a treia armate britanice, au fost trase 250 de mii de obuze umplute cu muștar. Soldații britanici de pe prima linie au trebuit să poarte măști de gaz continuu timp de o săptămână, făcându-i aproape incapacitați.
Pierderile armatei ruse din armele chimice în primul război mondial sunt estimate cu o gamă largă. În timpul războiului, din motive evidente, aceste cifre nu au fost anunțate, iar două revoluții și prăbușirea frontului până la sfârșitul anului 1917 au dus la lacune semnificative în statistici. Primele cifre oficiale au fost publicate deja în Rusia sovietică în 1920 - 58 890 otrăvite nu fatal și 6268 au murit din cauza gazelor. Fierbinte în anii 1920 și 1930, studiile din Occident au dus la un număr mult mai mare - peste 56 mii uciși și aproximativ 420 mii otrăviți.
Deși utilizarea armelor chimice nu a dus la consecințe strategice, impactul acesteia asupra psihicului soldaților a fost semnificativ. Sociologul și filosoful Fyodor Stepun (apropo, el este de origine germană, numele său real este Friedrich Steppuhn) a servit ca ofițer subalter în artileria rusă. Chiar și în timpul războiului, în 1917, a fost publicată cartea sa „Din scrisorile unui steag artilerist”, unde a descris groaza oamenilor care au supraviețuit atacului cu gaz:
„Noaptea, întunericul, urletul deasupra capului, stropi de scoici și fluierul de fragmente grele. Respirația este atât de dificilă, încât se pare că sunteți pe cale să vă sufocați. Vocea mascată este aproape inaudibilă și, pentru ca bateria să accepte comanda, ofițerul trebuie să o strige chiar în urechea fiecărui tun. În același timp, teribilul de nerecunoscut al oamenilor din jurul tău, singurătatea nenorocitei mascarade tragice: cranii albe de cauciuc, ochi pătrate de sticlă, trunchiuri lungi și verzi. Și totul într-o scânteie roșie fantastică de explozii și fotografii. Și mai presus de orice este frica nebună de o moarte grea și dezgustătoare: germanii au tras cinci ore, iar măștile au fost proiectate pentru șase.
Soldații armatei ruse în măști de gaz Zelinsky-Kummant. Foto: Biblioteca Congresului
Nu te poți ascunde, trebuie să muncești. Cu fiecare pas, înțeapă plămânii, se răstoarnă și senzația de sufocare crește. Și nu trebuie doar să mergi, ci trebuie să alergi. Poate că groaza gazelor nu este caracterizată de nimic la fel de viu ca și faptul că în norul de gaz nimeni nu a acordat nicio atenție bombardamentelor, dar bombardamentul a fost îngrozitor - peste o mie de carapace au căzut pe una dintre bateriile noastre …
Dimineața, după terminarea bombardamentelor, vederea bateriei era teribilă. În ceața din zori, oamenii sunt ca niște umbre: palide, cu ochi înghițiți de sânge și cu cărbune din măștile de gaz care s-au așezat pe pleoape și în jurul gurii; mulți sunt bolnavi, mulți leșină, caii sunt toți culcați pe un stâlp cu ochi plictisitori, cu spumă sângeroasă la gură și nări, unii se luptă în convulsii, unii au murit deja."
Fyodor Stepun a rezumat aceste experiențe și impresii ale armelor chimice: „După atacul cu gaz din baterie, toată lumea a simțit că războiul a trecut ultima linie, că de acum totul este permis și nimic nu este sacru”.
