Când avionul de recunoaștere american SR-71 Blackbird a efectuat ultimul său zbor în 1998, Forțele Aeriene SUA au pierdut unul dintre cele mai avansate avioane construite vreodată. În plus, SR-71 a fost pur și simplu unul dintre cele mai frumoase avioane din lume. Cu toate acestea, SR-71 nu va rămâne fără moștenitor. La sfârșitul anului 2013, s-a raportat că o nouă aeronavă, denumită SR-72, va înlocui „Blackbird”, fiind dezvoltată de o divizie a corporației de construcție a aeronavelor Lockheed Martin. Este raportat că principala diferență între aeronavă va fi un motor complet nou, care va combina o turbină și o propulsie ramjet. Datorită unui astfel de motor, aeronava va putea zbura cu o viteză de aproximativ Mach 6, care este imediat de 2 ori viteza maximă a predecesorului său.
Unul dintre simbolurile războiului rece, Lockheed Martin SR-71 Blackbird ar putea primi un receptor în următorul deceniu. Se raportează că noul SR-72, capabil să zboare cu viteza de două ori mai mare, va putea zbura fără pilot. După ce Forțele Aeriene ale SUA au abandonat „Blackbird”, au arătat o penurie gravă de astfel de mașini. SR-72, care este dezvoltat de inginerii de proiectare Lockheed Skunk Works, urmează să readucă Forțele Aeriene la un zbor de recunoaștere supersonic. Dacă lucrările la proiect se termină conform planificării, avionul va putea zbura de 6 ori viteza sunetului.
Avionul spion SR-71 a efectuat primul său zbor înapoi în 1964, ultima dată când mașina a decolat în 1998. În tot acest timp „Blackbird” a rămas principalul avion de recunoaștere al Forțelor Aeriene ale SUA. Mașina ar putea fi în aer mult timp la o altitudine de aproximativ 24 de kilometri, zburând cu viteză supersonică. Când SR-71 a fost retras, pentru o vreme, rolul observatorilor de la mare altitudine sa mutat în constelația orbitală.
Cu toate acestea, utilizarea sateliților de recunoaștere nu este cea mai ideală dintre toate soluțiile posibile. Sateliții moderni de recunoaștere sunt capabili să primească fotografii foarte detaliate ale diferitelor obiecte terestre de înaltă calitate, dar necesită o cantitate semnificativă de timp pentru a re-viza dispozitivul, transferându-l pe o orbită diferită. De exemplu, mișcarea sistemelor de rachete mobile este mai eficientă și mai fiabilă pentru a urmări folosind un avion hipersonic. Spre deosebire de sateliți, noua aeronavă de recunoaștere hipersonică SR-72, potrivit dezvoltatorilor, va putea apărea deasupra țintei atât de repede încât un potențial inamic pur și simplu nu poate reacționa la apariția sa și se poate ascunde de echipamentul său.
Este demn de remarcat faptul că, în 1990, Blackbird a stabilit un record de viteză de zbor. A zburat de la Los Angeles la Washington în puțin peste o oră, zburând la Mach 3.3. Pentru a zbura cu o viteză și mai mare, noul avion SR-72 este prevăzut să fie echipat cu un scramjet - un motor ramerson hipersonic care folosește un amestec special de aer supercomprimat și combustibil. Arderea acestui amestec va permite aeronavei să zboare cu viteză hipersonică sau aproape de aceasta.
Dar mai întâi, va trebui să depășiți o serie de dificultăți tehnice asociate proiectului. Deoarece scramjet folosește aer super-comprimat, nu este potrivit pentru a zbura la viteze mici. Pentru a rezolva această problemă, proiectanții Lockheed vor folosi 2 motoare simultan, echipate cu o priză de aer comună. Primul dintre acestea este un motor cu reacție complet obișnuit, care va fi utilizat din momentul decolării aeronavei până în momentul în care urcă la Mach 3. Pornind de la această viteză de zbor, aeronava va trece la zborul scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Cu toate acestea, cea mai mare diferență față de predecesorul său nu va fi aceasta, ci faptul că aeronava de recunoaștere SR-72 poate fi utilizată fără pilot. În prezent, sunt luate în considerare 2 opțiuni pentru aeronavă - fără pilot și cu echipaj. În același timp, aeronava va putea transporta un complex de arme ofensive. Este raportat că arma, care poate fi utilizată de pe avionul SR-72, ar putea fi prezentată de Lockheed Martin în 2018. Vorbim în principal despre noi rachete ușoare, deoarece atunci când sunt lansate la o viteză de zbor de Mach 6, nu vor avea nevoie de o umplere accelerată și, prin urmare, de ponderare.
Una dintre sarcinile noilor aeronave hipersonice SR-72 va fi nu numai de a furniza Statelor Unite informațiile de informații necesare, ci și de a spori puterea militară a statului. Potrivit șefului programului Hypersonics, Brad Leland, avioanele hipersonice înarmate cu rachete hipersonice vor putea pătrunde în spațiul aerian închis al unui potențial inamic și vor lansa lovituri cu rachete oriunde pe continent, ajungând la destinație în mai puțin de 1 oră. Potrivit expertului, viteza ar trebui să devină următorul indicator cheie în întreaga lume a aviației de nouă generație. Viteza va rămâne o prioritate pentru următoarele câteva decenii. Leland consideră că aceste tehnologii vor deveni același punct de cotitură care necesită o schimbare a „regulilor jocului”, care a fost introducerea în masă a tehnologiilor precum „stealth” în timp util.
Potrivit lui Brad Leland, SR-72 la o viteză de zbor de Mach 6 va putea lăsa potențialilor adversari americani nu doar un minim de timp pentru a răspunde, ci îi va surprinde și cu indicatori de performanță ridicată atunci când se utilizează rachete hipersonice. Deoarece lansarea lor nu necesită o rachetă de transport, viteza acestor rachete va fi de 6 ori viteza sunetului, iar designul rachetelor va fi mult mai ușor. Și nu numai în ceea ce privește greutatea, ci și în ceea ce privește însăși structura rachetei.
Inima noii aeronave ar trebui să fie ceea ce Lockheed o numește, o turbină cu ciclu combinat. Acesta va combina tehnologia motorului „aeronave hipersonice” HTV-2, care ar putea atinge o viteză de zbor de Mach 20 (aproximativ 24.500 km / h) în timpul testării. În același timp, este raportat că SR-72 va primi 2 motoare, fiecare dintre ele, de fapt, va fi dublu. Fiecare motor va utiliza un design integrat destul de complex, format dintr-o duză, prize de aer conectate la două surse de energie diferite, care vor realiza o reducere semnificativă a rezistenței la aer. Lockheed și Aerojet Rocketdyne au petrecut 7 ani lucrând împreună pentru a dezvolta designul viitoarelor motoare și aspectul acestora. Ca parte a lucrărilor la acest proiect, inginerii celor două companii și-au depășit creierul de multe ori pentru a găsi o soluție adecvată.
Într-un interviu acordat faimoasei săptămâni a aviației, Brad Leland a explicat că pensionarea Blackbird a lăsat un decalaj destul de impresionant în dezvoltarea tehnologiei prin satelit (nu vorbim despre tehnologia televiziunii, ci despre hardware), precum și despre subsonic fără echipaj și echipaj sisteme. Crearea noului avion hipersonic SR-72 este menită să înlăture acest decalaj. Articolul din jurnal raportează că una dintre condițiile pentru crearea SR-72 este luarea în considerare a cerințelor Departamentului Apărării al SUA în cadrul programelor de dezvoltare și cercetare a armelor. Aceste cerințe dictează în mare măsură inginerilor Lockheed diverse aspecte ale proiectului și calendarul acestuia.
Potrivit lui Leland, construcția SR-72 nu va necesita crearea de tehnologii fundamental noi, astfel încât zborul avionului demonstrativ poate avea loc încă din 2018. În același timp, sosirea aeronavei polivalente în funcțiune este programată pentru 2030.
