Programul RQ-4 Global Hawk UAV a fost lansat în mai 1995, când proiectul Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) a fost declarat câștigător în competiția pentru cel mai bun UAV în cadrul programului Tier II +. Competiția a durat 6 luni, cinci firme - solicitanții au participat la aceasta.
Noua dronă, printre altele, a fost considerată ca un înlocuitor al aeronavei de recunoaștere la mare altitudine Lockheed U-2, care funcționase din 1956.
Teledyne Ryan avea deja experiență în proiectarea dronelor. Recunoașterea la înălțime la mare altitudine AQM-34 Firebee creată de această companie a funcționat bine în Vietnam, câteva sute dintre aceste drone au fost construite.
În 1999, firma a fost preluată de Northrop Grumman și a devenit o divizie a firmei.
RQ-4 este realizat în conformitate cu designul aerodinamic normal cu un raport de aspect ridicat al aripii joase. Aripa, fabricată de compania Boeing, este realizată complet din material compozit pe bază de fibră de carbon.
Acest lucru a făcut posibilă crearea unei aripi subțiri, ușoare și durabile, cu un raport de aspect ridicat. Există cel puțin două puncte de suspensie externe pe aripă, proiectate pentru o sarcină cu o greutate de până la 450 kg fiecare. Șasiu în trei puncte cu roată. Există o roată pe trenul de aterizare a nasului și două roți pe tijele inferioare. Fuzelajul semi-monococ este fabricat de Teledyne Ryan din aliaje de aluminiu. Are trei părți principale. Compartimentul pentru instrumente este situat în față. Acolo, sub un mare carenaj radio-transparent, se află o antenă satelit parabolică cu un diametru de 1,22 metri. Toate echipamentele de recunoaștere sunt amplasate în același compartiment. Secțiunea de mijloc găzduiește un rezervor mare de combustibil, iar secțiunea de coadă găzduiește motorul cu jet turbofan Allison AE 3007H. Motorul este împrumutat, aproape neschimbat, de la avioanele de afaceri Citation-X și EMB-145. După ce a făcut modificări minore la sistemul de control, motorul funcționează stabil la altitudini de până la 21.300 de metri.
Coada în V, fabricată de Aurora Flight Sciences, este fabricată și din materiale compozite. Anvergura aripilor este de aproximativ 35 de metri, lungimea este de 13,3 metri, iar greutatea la decolare se apropie de 15 tone. Dispozitivul poate patrula timp de 30 de ore la o altitudine de 18.000 de metri.
Potrivit experților companiei de dezvoltare Northrop Grumman, Global Hawk poate parcurge distanța de la Sigonella VVB la Johannesburg și înapoi la o stație de alimentare.
Global Hawk a zburat pentru prima dată pe 28 februarie 1998, de la baza forțelor aeriene Edwards.
În primul zbor, s-a atins o altitudine de 9750 de metri, la o viteză de 280 km / h. Datorită utilizării sistemului de navigație diferențială GPS, abaterea de la axa pistei după aterizare a fost mai mică de 0,5 metri.
Imagine prin satelit a Google Earth: Global Hawk la Edwards AFB
Primele 7 vehicule construite au fost create ca parte a programului Advanced Technology Demonstration (ACTD) și au fost destinate să evalueze capacitatea de a îndeplini sarcini speciale. Situația mondială a furnizat o cerere mare pentru acest UAV, iar primele prototipuri au fost trimise imediat în Afganistan.
RQ-4 Global Hawk a fost produs în paralel cu dezvoltarea continuă. Au fost fabricate nouă UAV-uri Block 10 (denumite uneori modelul RQ-4A), dintre care două au fost achiziționate imediat de marina americană. Trei dispozitive au fost trimise în Irak. Ultimele UAV-uri ale primei modificări în serie Blocul 10 au fost primite pe 26 iunie 2006.
Mai mult, în cadrul modelului RQ-4B, au apărut:
Blocul 20 - a crescut capacitatea de ridicare și anvergura aripilor (până la 39,8 m), raza sa de zbor a fost redusă la 8.700 mile marine.
Blocul 30 este o versiune revizuită, adoptată oficial de Forțele Aeriene ale SUA în august 2011.
Blocul 40 - care a efectuat primul său zbor pe 16 noiembrie 2009. Principala diferență față de modificările anterioare ale blocului 20/30 este radarul multiplataformă MP-RTIP.
Costul unei mașini este de aproximativ 35 de milioane de dolari (împreună cu dezvoltarea, costul ajunge la 123,2 milioane de dolari). Până în prezent, au fost asamblate aproximativ 40 de drone din toate modificările.
UAV-ul este folosit ca platformă pentru diverse echipamente de recunoaștere. Global Hawk este echipat cu trei subsisteme de echipamente de recunoaștere. Acestea funcționează la diferite lungimi de undă și pot funcționa simultan.
Radarul cu diafragmă sintetică este fabricat de Raytheon și este proiectat să funcționeze în toate condițiile meteorologice. În modul normal, oferă o imagine radar a terenului cu o rezoluție de 1 metru. Într-o zi, o imagine poate fi obținută dintr-o suprafață de 138 000 km2 la o distanță de 200 km. În modul punct, fotografierea unei zone de 2 x 2 km, în 24 de ore pot fi obținute mai mult de 1900 de imagini cu o rezoluție de 0,3 m. Folosind efectul Doppler, radarul poate urmări o țintă în mișcare dacă viteza sa este mai mare de 7 km / h.
Două antene radar (situate pe părțile laterale din partea inferioară a compartimentului instrumentului pentru fuzelaj, lungime 1,21 m). Echipamentele electronice cu greutatea de 290 kg consumă 6 kW de energie electrică.
Camera digitală electro-optică din timpul zilei este fabricată de Hughes și oferă imagini de înaltă rezoluție. Senzorul (1.024 x 1.024 pixeli) este asociat cu un teleobiectiv cu o distanță focală de 1.750 mm. Există două moduri de funcționare, în funcție de program. Primul este scanarea unei benzi de 10 km lățime. A doua este o imagine detaliată a unei suprafețe de 2 x 2 km. Un senzor IR (640 x 480 pixeli) este utilizat pentru a obține imagini de noapte. Folosește același teleobiectiv. Obiectivul poate fi rotit cu 80 de grade.
Global Hawk și unitatea sa de senzori EO / IR
Camerele radar, de zi și cu infraroșu pot funcționa în același timp, ceea ce oferă o cantitate mare de informații. Camera combinată cu infraroșu zi / noapte are o rată de ieșire a informațiilor de 40 de milioane de pixeli pe secundă, care este de 400 Mbps în funcție de rezoluția culorii. Sistemul integrat de colectare și stocare a informațiilor comprimă imaginile digitale primite și le înregistrează.
Mai multe canale de comunicare pot fi utilizate pentru a transmite informații către consumatori. Viteza de transmitere a informațiilor prin canalul prin satelit este de 50 Mbit / s. În aceste scopuri, se utilizează sistemul de comunicații prin satelit SATCOM, diametrul antenei este de 1,22 metri. Pe un canal radio UHF din linia vizuală, informațiile pot fi transmise la o viteză de 137 Mbit / s.
Informațiile sunt trimise la stația de control al zborului la sol și la stația de control la decolare / aterizare. Utilizatorii care nu sunt conectați la stația terestră vor putea primi imagini direct de la Global Hawk UAV.
Global Hawk este integrat în sistemele de recunoaștere aeriană tactică existente (planificarea zborului, prelucrarea datelor, operațiuni și diseminarea informațiilor). Este conectat la sisteme: Sistemul comun de sprijin al informațiilor (JDISS) și Sistemul global de comandă și control (GCCS). Imaginile rezultate pot fi transmise comandantului operațional pentru utilizare imediată. Datele obținute de la UAV sunt utilizate pentru detectarea țintelor, pentru planificarea operațiunilor de grevă pentru recunoaștere, precum și pentru rezolvarea altor probleme.
Un UAV fără utilizarea tehnologiei stealth ar trebui să aibă o rată de supraviețuire suficient de mare. Pentru a asigura acest lucru, Global Hawk este echipat cu un detector de radiații radar AN / ALR 89 RWR și stații de blocare. Dacă este necesar, el poate folosi jammerul remorcat ALE-50. Experimentele pentru a simula situații reale au arătat că Global Hawk poate, în medie, să efectueze mai mult de 200 de ieșiri dacă ruta sa de zbor este planificată luând în considerare situația actuală (în afara zonelor de luptă active).
Segmentul de sol al sistemului Global Hawk include o unitate de control al misiunii și articole de lansare și întreținere fabricate de Raytheon. Unitatea de control a lucrărilor este utilizată pentru programarea, gestionarea, procesarea și transmiterea imaginilor. Sistemul de lansare și întreținere asigură o corecție diferențială exactă a poziționării globale a sistemului de poziționare prin satelit pentru decolare și aterizare precise, în timp ce se utilizează GPS în zbor cu sistem de navigație inerțial. Datorită separării elementelor stației de la sol, fiecare parte a acesteia poate fi localizată într-o parte diferită a lumii. Unitatea de control a lucrărilor este adesea co-localizată cu punctul principal de control. Ambele elemente sunt adăpostite într-un container militar împreună cu o antenă internă pentru echipamente de comunicații directe și de comunicații prin satelit.
UAV-urile RQ-4 Global Hawk au fost utilizate în timpul operațiunilor militare din Afganistan, Irak și Libia. Cel mai probabil vor fi folosite în timpul operațiunii împotriva Siriei.
În prezent, infrastructura este echipată și echipamentele sunt instalate pentru utilizarea recunoașterii strategice la mare altitudine RQ-4 „Global Hawk” în diferite părți ale lumii.
Imagine prin satelit a Google Earth: avioane de recunoaștere Global Hawk și U-2 la baza aeriană Baele
În prima etapă, sarcina a fost stabilită pentru utilizarea lor eficientă în Europa, Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Pentru aceasta, este planificată utilizarea bazei aeriene a SUA pe insula Sicilia, pe teritoriul bazei aeriene italiene „Sigonella”.
Alegerea RQ-4 Global Hawk UAV ca principal mijloc de efectuare a recunoașterii și supravegherii aeriene, inclusiv în zona Europei și Africii, nu este deloc întâmplătoare. Astăzi, această dronă cu o anvergură de 39,9 m poate fi numită fără exagerare „regele dronelor” necoronat. Dispozitivul are o greutate la decolare de aproximativ 14,5 tone și are o sarcină utilă de peste 1300 de kilograme. El este capabil să rămână în aer fără să aterizeze sau să realimenteze până la 36 de ore, menținând în același timp o viteză de aproximativ 570 de kilometri pe oră. Gama de feriboturi a UAV depășește 22 de mii de kilometri.
În plus față de misiunile militare de recunoaștere, RQ-4 Global Hawk este utilizat în mod activ pentru a monitoriza mediul în scopuri științifice.
Mai multe mașini sunt utilizate de NASA la Centrul de Științe Dreiden pentru zboruri de cercetare la altitudine. UAV a fost folosit pentru a măsura stratul de ozon și transportul poluării peste oceane.
În august, septembrie 2010, una dintre navele spațiale a participat la programul NASA Genesis and Rapid Intensification Program, ca parte a cercetării bazinului Atlantic pentru uragane. Acesta a fost echipat cu senzori de vreme, inclusiv un radar cu bandă Ku, un senzor de afișare fulger și camere de pe care este evacuată o radiosondă de parașută.
Dronele ar putea fi folosite pentru a explora Antarctica atunci când erau stabilite și operau în Chile.
În timpul lichidării consecințelor dezastrelor naturale, s-au efectuat zboruri peste teritoriul Statelor Unite pentru a evalua daunele provocate de uraganele Ike și incendiile din California.
O fotografie a incendiilor Global Hawk ale Marinei SUA din 2008 în nordul Californiei.
Mai mulți aliați americani și-au exprimat interesul în achiziționarea Global Hawk.
Germania a ales RQ-4B pentru a înlocui vechiul avion de patrulare Breguet Atlantic, botezându-l Euro Hawk. Vehiculul a păstrat celula originală, dar a primit echipament de recunoaștere de la EADS. Setul de senzori include 6 umerase pentru aripi.
EuroHawk a intrat oficial în serviciu pe 8 octombrie 2009 și a zburat pentru prima dată pe 29 iunie 2010. A fost supus testelor de zbor la Edwards AFB timp de câteva luni înainte de a zbura în Germania în mai 2011. Inițial, s-a alăturat WTD61, Aeroportul Ingolstadt Manching.
Costul primelor 5 mașini a fost de 430 milioane EUR pentru dezvoltare și aceeași sumă pentru achiziție.
Canada intenționează să înlocuiască avionul de patrulare CP-140 Aurora conceput pentru supravegherea maritimă și terestră. Pentru munca în Arctica, în condiții de temperaturi extrem de scăzute, specialiștii Northrop Grumman au creat o modificare a Polar Hawk.
În plus, sunt în curs negocieri pentru livrările cu Australia, Spania și Japonia. India este, de asemenea, un potențial cumpărător.
