În 1983, armata SUA a primit primul avion electronic de recunoaștere Beechcraft RC-12 Guardrail. În viitor, aceștia au suferit în mod repetat diverse actualizări, datorită cărora rămân în continuare în funcțiune și își păstrează un potențial ridicat. Cu toate acestea, în viitorul apropiat, un astfel de echipament este planificat să fie scos din serviciu din cauza caducității morale și fizice.
Procese de dezvoltare
De la începutul anilor șaptezeci, Armata Aviației și Forțele Aeriene ale SUA au operat activ avioane de transport militar ale familiei Beechcraft King Air. La sfârșitul deceniului, pe baza modificării U-21, a fost chiar creată o aeronavă electronică de recunoaștere, cunoscută sub numele de Guardrail („Scrimă”) - după complexul electronic instalat. În general, un astfel de eșantion s-a arătat bine, dar platforma utilizată a fost considerată învechită și are nevoie de înlocuire.
La începutul anilor '80, dezvoltarea unui nou avion RTR a început pe o bază mai nouă. Acesta din urmă era un avion Beechcraft C-12 Huron. În 1983, 13 avioane de acest tip au fost modernizate conform unui nou proiect și au primit un set de echipamente speciale. După aceea, li s-a dat denumirea RC-12D Guardrail.
Ulterior, la intervale de câțiva ani, au fost create diverse proiecte de modernizare. Dezvoltarea „Gardrail” a fost realizată în două direcții principale: platforma avionului a fost îmbunătățită și în același timp au fost dezvoltate noi modele de echipamente radio. În total, au fost dezvoltate zece modificări ale aeronavei, inclusiv cea de bază și cea de export.
Ultima modernizare a fost efectuată la mijlocul celor zece ani și a permis din nou să obțină noi oportunități, precum și să prelungească durata de viață. Conform planurilor actuale, RC-12X va rămâne în funcțiune până în 2025, după care va trebui să fie anulate atunci când resursa este dezvoltată. Până la acel moment, este planificată crearea unei noi generații de avioane RTR, care să preia toate aceste lucrări.
Platforma avionului
Baza C-12D Huron era o armată cu două motoare de marfă cu pasageri de marfă cu pasageri, bazată pe comercialul Beechcraft Air King. În funcție de problema rezolvată, echipajul ar putea include până la cinci persoane; cabina a putut găzdui 13 pasageri sau o încărcătură echivalentă. C-12H s-a diferit de modificările anterioare printr-o ușă laterală mărită și alte îmbunătățiri care vizează optimizarea transportului.
Avionul avea o lungime de 13,3 m cu o anvergură a aripilor de 16,6 m. Greutatea uscată a fost de cca. 3,5 tone, decolare maximă în modificarea de bază - 5,7 tone. O pereche de motoare turbopropulsoare Pratt & Whitney Canada PT6A-41 cu o capacitate de 850 CP fiecare. permisă dezvoltarea unei viteze maxime de 536 km / h, viteza de croazieră - 370 km / h. Gama practică a ajuns la 3500 km.
În timpul restructurării în aeronava RTR, baza „Huron” a suferit unele modificări. Diverse blocuri de echipamente electronice au fost instalate în cabină. O varietate de dispozitive de antenă au fost montate pe suprafețele exterioare ale aeronavei. Pe măsură ce gardurile s-au dezvoltat, numărul și configurația antenelor externe s-au schimbat.
În mod curios, la bordul aeronavei nu existau locuri de muncă pentru operator. Controlul echipamentului special în toate modificările RC-12 a fost efectuat de la distanță de la un punct de la sol.
Încărcare țintă
Primul avion al familiei, RC-12D, a primit complexul de recunoaștere îmbunătățit AN / USD-9 Guardrail V, care lucrează împreună cu complexul de procesare a datelor la sol AN / TSQ-105 (V) 4 și AN / ARM-63 (V) 4 post de comandă. Conform datelor cunoscute, complexul îmbunătățit Guardrail V ar putea detecta semnale radio într-o gamă largă de frecvențe, precum și să determine sursa și direcția acestora către acesta. Lucrarea comună a mai multor avioane RTR și postul de comandă au făcut posibilă calcularea locației sursei de semnal cu o precizie suficientă.
În 1983, conform proiectului RC-12D, 13 avioane au fost transformate pentru armata americană. Apoi au făcut încă cinci panouri pentru Forțele Aeriene Israeliene. Conform datelor cunoscute, complexul de export RTR a fost schimbat în conformitate cu dorințele clientului, dar a păstrat toate funcțiile și capacitățile celui de bază.
Următorul proiect, RC-12G Crazyhorse, a prezentat un nou complex RTR care colectează și emite informații în timp real. Trei avioane C-12D au primit astfel de echipamente. Evoluțiile acestei modificări au fost folosite ulterior în următoarele actualizări.
În 1988, armata a primit șase noi avioane RC-12H. Pe ele a fost instalat un sistem avansat de recunoaștere Guardrail / Common Sensor System 3. Era o versiune modificată a produsului AN / USD-9 (V) 2, completată de câteva unități noi. La bord a apărut și o stație de blocare AN / ALQ-162 și un complex de apărare AN / ALQ-156.
Începând cu 1991, au fost livrate zece avioane RC-12K cu un Guardrail / Sistem senzor comun 4. modernizat. În plus, modificarea „K” a primit motoare mai puternice, ceea ce a făcut posibilă compensarea creșterii greutății la decolare, creșterea vitezei de croazieră viteza la 460 km / h și îmbunătățirea altora caracteristicile zborului.
La mijlocul deceniului, 15 avioane cu diverse modificări au fost reconstruite conform proiectului RC-15N. Au fost utilizate echipamente îmbunătățite ale cabinei de pilotaj, noi sisteme generale de avioane și motoare. De asemenea, complexul RTR a fost actualizat pentru următorul proiect al seriei Guardrail / Common Sensor System. Mai târziu, nouă dintre aceste mașini au fost supuse unui nou upgrade conform proiectului RC-12P. Au primit instrumente noi, facilități moderne de comunicare etc. Avionul P s-ar putea distinge de aeronava anterioară prin nacelele mai mici, cu instrumente montate pe aripă.
Din 1999, trei avioane RC-12Q sunt în funcțiune. În ceea ce privește compoziția echipamentului, acestea au fost similare cu modificarea anterioară „P”, dar s-au diferit în ceea ce privește instalarea comunicațiilor prin satelit. O nouă antenă mare a fost plasată pe acoperișul fuselajului sub carenajul caracteristic. Prezența comunicațiilor prin satelit a crescut raza de lucru a complexului.
În anii 2000, a fost dezvoltat proiectul RC-12X, în care a fost utilizată o nouă versiune a complexului Guardrail / Common Sensor. Acesta din urmă a fost raportat pentru a oferi o gamă mai largă de frecvențe, o mai mare rezistență la interferențe și o precizie îmbunătățită în localizarea surselor de semnal.
În 2016, ultima modificare a RC-12X + a intrat în serviciu. Acest proiect a prevăzut repararea și prelungirea duratei de viață a aeronavei cu platformă, cu o actualizare minoră a echipamentului RTR. Nu au fost raportate caracteristici noi în mod fundamental. Judecând după evenimentele și declarațiile recente, modificarea RC-12X + va rămâne ultima și nu va mai primi o dezvoltare ulterioară.
Conform datelor deschise, cele mai recente versiuni ale aeronavelor RC-12 sunt concepute pentru a detecta diferite semnale radio și pentru a determina locația sursei lor. Astfel de capacități sunt utilizate pentru a identifica stațiile radar de apărare aeriană, cartierele generale și posturile de comandă, precum și alte infrastructuri militare. Datele privind localizarea surselor de transmisie radio pot fi utilizate pentru a rafina hărțile tactice sau pentru a organiza greve prin orice forțe și mijloace disponibile, precum și pentru controlul ulterior al rezultatelor.
Desfășurare și funcționare
Primele 13 aeronave RC-12D erau deja în 1983-84. au fost distribuite între mai multe baze aeriene din Statele Unite și Germania și 12 vehicule au fost trimise în Europa. Ulterior, producția și desfășurarea au continuat. Până la sfârșitul deceniului, aeronavele cu toate modificările existente au apărut pe aerodromurile din SUA, Europa și Coreea de Sud.
Unitățile au fost transferate în mod regulat de la o bază la alta, în funcție de disponibilitatea sarcinilor de recunoaștere într-o anumită regiune. Avioanele RTR au fost utilizate activ atât în pregătirea pentru operațiuni militare, cât și direct în timpul ostilităților. Această tehnică a ajutat trupele să lucreze eficient în Irak, Iugoslavia, Afganistan etc.
Din motive evidente, „Gardrails” apar în mod regulat la granițele rusești. Deci, la sfârșitul anului 2019, două aeronave RC-12X au fost transferate în Lituania. De la aerodromul Siauliai, pot monitoriza regiunile vestice ale Rusiei, inclusiv regiunea Kaliningrad. Ce date despre armata rusă au fost colectate de-a lungul timpului și cum vor fi utilizate nu se cunoaște.
În trecut, au fost construite câteva zeci de avioane RC-12 cu modificări timpurii, ulterior modernizate conform noilor modele. În prezent, în compoziția mai multor escadrile există doar 19 mașini din versiunile târzii "X" și "X +". Deocamdată, vor continua să servească, dar până în 2025, se așteaptă epuizarea completă a resursei, drept urmare echipamentul va trebui anulat. Lucrările sunt deja în desfășurare pentru crearea unui nou complex aerian cu aceleași funcții și performanțe mai ridicate.
Dovedit de practică
Ca avion special, Beechcraft RC-12 Guardrail nu a fost produs în serii mari. În același timp și în cantități limitate, au îndeplinit pe deplin cerințele și au făcut față sarcinilor atribuite. Datorită acestui fapt, timp de câteva decenii, armata SUA a reușit să colecteze cu succes date despre un potențial inamic. Modernizarea constantă a făcut posibilă extinderea duratei de viață și creșterea capacităților de bază de lucru.
Cu toate acestea, echipamentul nu poate fi folosit pentru totdeauna și, prin urmare, funcționarea pe termen lung a „Gardrail” se apropie de sfârșit. În următorii câțiva ani, ne putem aștepta la o reducere a flotei RC-12X / X +, iar la mijlocul deceniului vor fi complet abandonate. Aceste avioane vor avea în continuare timp să sărbătorească a 40-a aniversare de la începutul serviciului lor, dar la scurt timp după aceea povestea lor se va încheia.
