În urmă cu 80 de ani, într-o luptă trecătoare din strâmtoarea daneză, germanii au scufundat crucișătorul de luptă britanic Hood - cel mai faimos și mai puternic din Marina Regală de atunci. Aproape întregul echipaj a fost ucis - din 1419 persoane, doar trei au dormit.
Rivalul său - cuirasatul Bismarck - a pătruns în spațiul operațional al Oceanului Atlantic. Principalele forțe ale flotei britanice s-au repezit în urmărirea Bismarck. Cuirasatul german a fost scufundat la 27 mai 1941. Din cei 2.200 de oameni din echipa Bismarck, 1995 au murit.
Teatrul Atlantic
Marina Regală Britanică avea o superioritate copleșitoare față de Kriegsmarine (Marina) din al Treilea Reich. Deci, patru corăbii ale flotei germane - „Scharnhorst”, „Gneisenau”, „Bismarck” și „Tirpitz”, britanicii s-ar putea opune a 15 corăbii și crucișătoare de luptă (și încă cinci erau în construcție). De asemenea, Marea Britanie a avut un mare avantaj în ceea ce privește numărul de portavioane, crucișătoare și distrugătoare.
Principala amenințare pentru britanici în Atlantic a venit de la submarinele Reich. Cu toate acestea, teutonii au decis să repete experiența recentă a Primului Război Mondial - operațiuni de croazieră. Apoi, atacatorii germani, trimiși către comunicațiile oceanice, au cauzat multe daune transportului maritim al Imperiului Britanic și al aliaților săi. În august 1939, crucișătorul greu („cuirasat de buzunar”) „Amiralul Graf Spee” a plecat pe mare și la sfârșitul lunii septembrie a început operațiunile de croazieră în Atlantic. Crucișătorul a murit după o bătălie cu un escadron englez în decembrie 1939. Dar înainte de aceasta, germanii au reușit să captureze și să scufunde 9 nave cu o deplasare totală de 50 de mii de tone. Alți raideri au adunat peste 100 de nave cu o deplasare totală de peste 600 de mii de tone.
Deci, din ianuarie până în martie 1941, cuirasatele germane Scharnhorst și Gneisenau au funcționat în Atlantic sub conducerea amiralului Gunter Lutyens (Operațiunea Berlin). Au străpuns cu succes zona operațională britanică, s-au întors la Brest fără pierderi, au distrus 22 de nave cu o deplasare totală de peste 115 mii tone.
„Învățături pe Rin”
Comandamentul german a evaluat pozitiv experiența cuirasatelor, a crucișătoarelor și a croazierelor auxiliare pe mare și a așteptat multe de la această metodă de război. Prin urmare, în primăvara anului 1941, teutonii au decis să lanseze un alt raid major asupra convoaielor britanice care traversează Atlanticul din Statele Unite în Anglia. Cuirasatul „Bismarck” urma să lege navele mari britanice care păzeau transporturile și crucișătorul greu „Prințul Eugen” - să distrugă navele comerciale. S-a presupus că ulterior cuirasatele Scharnhorst și Gneisenau, care au rămas în Brest francez, ar putea să li se alăture. Dacă este necesar, nave mari de suprafață vor susține submarinele. Pentru aceasta, un ofițer submarin a fost trimis la Bismarck.
Operațiunea a fost foarte clasificată. Germanii au efectuat o recunoaștere aeriană suplimentară a bazelor navale britanice și a Atlanticului de Nord, au înființat mai multe puncte radio false, a căror activitate activă era de a distrage inamicul. Operațiunea a fost condusă de amiralul Lutjens, care deja remarcase în raidul cuirasatelor Scharnhorst și Gneisenau. Acum era la comanda Bismarck, pe atunci cea mai puternică navă din clasa sa din lume și al doilea după crucișătorul de luptă britanic Hood în măreție.
La 18 mai 1941, navele germane au părăsit Gotenhaven (acum Gdynia) și s-au îndreptat spre strâmtorile baltice. Pe 20 mai, germanii au fost văzuți de crucișătorul suedez Gotland. Suedia a rămas neutră, dar pe 21 mai, britanicii știau despre mișcarea navelor inamice.
Germanii au ajuns în Korsfjord, lângă norvegianul Bergen. Eugen a fost realimentat. În aceeași zi, detașamentul lui Lutyens a plecat spre Atlantic. Pe 22 mai, un avion de recunoaștere englez a survolat Korsfjord. După ce a primit raportul de recunoaștere aeriană, amiralitatea britanică și-a dat seama că inamicul se afla deja în ocean. Comandantul flotei, amiralul Tovey, a ordonat croazierelor sub contramiralul Wake Walker (Suffolk și Norfolk) să sporească supravegherea. Navele britanice patrulau deja în strâmtoarea daneză - între Groenlanda și Islanda. Crucișătoarele ușoare au fost trimise la sud de Islanda.
De la baza principală a flotei britanice din Scapa Flow (portul Scoției din Insulele Orkney), a plecat un detașament al viceamiralului Lancelot Holland. El a purtat steagul pe crucișătorul de luptă Hood, urmat de noul cuirasat Prince of Wales și șase distrugătoare. Detașamentul a primit sarcina de a bloca ieșirea din strâmtoarea daneză din sud. Principalele forțe ale britanicilor - cuirasatul regele George al V-lea, portavionul Victories, 4 crucișătoare și 7 distrugătoare, s-au mutat pe coasta de sud-vest. Mai târziu li s-a alăturat o altă navă de luptă. În general, a început vânătoarea pentru Bismarck. Informațiile radio germane au interceptat un ordin din partea Amiralității Britanice de a începe căutarea a două corăbii care navigau din Bergen către Oceanul Atlantic de Nord.
Moartea „Hood”
23 mai 1941 la ora 19. 22 minute Croaziera grea britanică Suffolk a văzut inamicul la 7 mile distanță. Britanicii au intrat cu prudență într-o bandă de ceață și au început să-i urmeze pe germani prin radar. Amiralii Tovey și Olanda au primit date despre direcție, viteză și locație. Apoi, Norfolk s-a apropiat de germani, dar a fost alungat de focul lui Bismarck. Comandamentul britanic a primit informații noi. Crucișătoarele britanice mergeau acum la dreapta și la stânga inamicului la o distanță respectuoasă. Între timp, echipa Olandei se îndrepta spre vest cu viteză maximă.
Germanii știau că britanicii erau „pe coadă”. Seara, comandantul lui Eugen, Brinkman, a fost informat despre mesajele radio interceptate de la Suffolk. Nu a fost posibil să se desprindă. Germanii au ghicit că inamicul avea instrumente cu care nici ceața, nici fumul nu ar interfera. Cu toate acestea, Lutyens nu a întrerupt operațiunea și nu s-a mai întors. Evident, amiralul german era dornic să execute ordinul cu orice preț.
La miezul nopții din 24 mai, britanicii au pierdut contactul radar cu inamicul. La aflarea acestui lucru, Olanda a decis că germanii s-au desprins de grupul de crucișătoare și s-au întors. Era logic. Amiralul britanic s-a îndreptat spre nord după ei. Olanda a elaborat un plan de luptă: „Hood” și „Prince of Wales” se vor concentra pe Bismarck, iar crucișătorul - pe „Prince Eugen”, dar nu l-a informat pe contraamiralul Wake Walker. La 2 ore 47 minute. Suffolk a găsit din nou inamicul. Germanii se îndreptau încă spre sud-vest. „Olanda” s-a întors din nou, a dezvoltat o viteză aproape maximă de 28 de noduri și și-a pierdut distrugătoarele. Au rămas la nord și, la fel ca și crucișătoarele Wake Walker, nu au participat la luptă.
24 mai la ora 5 35 de minute britanicii au descoperit Bismarck. Olanda a decis să atace, nu să aștepte cuirasatele lui Tovey. La ora 5. 52 de minute Hood a deschis focul din turnurile de arc de la o distanță de aproximativ 12 mile, continuând să se apropie de inamic. Această distanță a fost considerată periculoasă pentru „Hood”: obuzele inamice, căzând de-a lungul unei traiectorii abrupte, ar putea atinge punțile relativ slab protejate ale vechiului crucișător. Și sub ele - pivnițe de muniție. Ambele nave germane au tras asupra Hood în concert. Prima salvare a crucișătorului de luptă britanic se afla departe de prințul Eugen. Prințul de Wales a lovit Bismarck doar cu a cincea sau a șasea salvă. Dar după a doua volea de nave germane de pe „Hood”, a început un puternic foc în pivnițele de muniție. În jurul orei 6, când adversarii erau separați cu 7-8 mile, Olanda s-a întors spre stânga pentru a pune în acțiune turnurile din spate. Aici Bismarck a lovit cochilii de 380 mm de calibru principal pe puntea Capotei dintre a doua conductă și catargul principal. Aproape imediat a avut loc o explozie puternică, „Hood” a fost rupt în jumătate și s-a scufundat rapid. Dintre cei 1.419 de marinari, doar trei au fost salvați. Amiralul Holland a fost, de asemenea, ucis.
Bismarck a mutat focul către prințul de Wales. În curând, trei obuze de 380 mm și patru obuze de 203 mm de la o crucișătoare germană au lovit cuirasatul britanic. Cuirasatul nu a suferit daune grave, totuși, din cauza unei defecțiuni tehnice, turela de arc de calibru principal (356 mm), apoi cea din spate, a eșuat. Drept urmare, prințul de Wales a rămas cu o turelă de calibru principal. Pentru a nu împărtăși soarta navei-pilot, la ora 6. 13 minute Comandantul Leach a ordonat înființarea unui paravan de fum și s-a retras din luptă. Cuirasatul german a fost lovit de trei obuze de la prințul de Wales. Nu au existat pagube grave. Cu toate acestea, o coajă a lovit arcul, sub centura armurii, s-a ridicat o garnitură, iar viteza maximă a scăzut la 26 de noduri. A doua rundă a străpuns rezervorul de combustibil. Nu este periculos, dar s-au produs pierderi de combustibil. De asemenea, traseul petrolier clar a permis britanicilor să observe o corăbie inamică.
După scufundarea Hood, Lutyens a avut de ales: fie să se întoarcă în Norvegia (1150-1400 mile), fie să se îndrepte spre porturile franceze Brest sau St. Nazaire (1700 mile). Dar ruta către porturile norvegiene ocupate de germani a trecut prea aproape de bazele britanice. În plus, cuirasatul englez Prince of Wales era în apropiere. Germanii nu știau că el a fost grav rănit și a renunțat la joc. Tot în Franța, s-ar putea conta pe sprijinul a încă două corăbii germane. Aceștia ar putea ieși să se întâlnească și să ajute la pătrunderea în portul francez. Amiralul german Lutyens a contactat sediul central, a raportat situația și a primit permisiunea de a elibera crucișătorul într-un raid independent și de a merge el însuși pe coasta franceză.
Urmărirea și descoperirea „Bismarck”
După ce a primit știri despre moartea lui Hood, comandamentul naval britanic a trimis în ajutor cuirasatul Rodney, portavionul Ark Royal și crucișătorul Sheffield. O altă navă de luptă și 4 distrugătoare au fost scoase din convoi, al treilea a fost trimis de la Halifax. „Bismarck” la ora 18. a pornit pe neașteptate crucișătoarele Wake Walker, care urmăreau inamicul, și i-au forțat să se retragă. Această manevră l-a ajutat pe crucișătorul Brinkman să se piardă în ocean. Da, nu a fost căutat în mod special, ținta principală a fost „Bismarck”. După 10 zile „Prințul Eugen” a venit la „Brest”.
În jurul orei 23:00 9 torpile-bombardiere britanice de la portavionul „Victories” s-au dus la cuirasat și au obținut un singur lovitură la tribord. Torpila a explodat lângă puternica centură de armură și nu a făcut prea mult rău. Pe la ora 3. Pe 25 mai, crucișătoarele britanice au pierdut inamicul. Au început să caute în vestul și sud-vestul locului ultimului contact radio. Unitatea lui Tobi îl urmărea și pe inamic. Navele sale au plecat spre nord-est spre Islanda. Bismarck a mers liniștit 100 de mile în spatele său și s-a îndreptat spre sud-est. Britanicii au interceptat mesaje radio de la Bismarck. Tovey a primit aceste date de la Amiralitate, dar nu coordonatele exacte, ci rulmenții, în speranța că pe navele sale ar fi găsit direcții radio. Dar nu au existat!
În aceeași zi, a avut loc o altă greșeală, care a condus în mod neașteptat britanicii la succes. La ora 13. 20 de minute. britanicii au urmărit o radiogramă trimisă din Atlantic. A fost predat de un submarin german care a descoperit un portavion britanic. Nu s-a putut citi textul, dar s-a decis că transmisia a fost efectuată de la Bismarck, mergând spre coasta de vest a Franței. Atunci britanicii au detectat un schimb radio activ al grupului german „West”, care a confirmat britanicii în concluzia anterioară. Toate escadrile au primit ordin să meargă spre sud-est. Cuirasatul german în acest moment s-a desprins de inamic cu 160 de mile.
La ora 10. 20 de minute. Pe 26 mai, cuirasatul german a fost descoperit la 690 de mile de Franța de pe barca de zbor britanică Catalina. Britanicii și-au dat seama că era dificil să ajungă din urmă cu cuirasatul inamic. Era necesar să-l suspendăm prin orice mijloace. Acest lucru ar fi putut fi făcut de aviația navală. Formația „H” sub comanda amiralului Sommerville a plecat din Gibraltar, având în componența sa portavionul „Arc Royal”. La ora 14. 50 de minute bombardierele torpile „Suordfish” au zburat de la portavion la locul de detectare a inamicului. În acest moment, crucișătorul ușor britanic Sheffield se afla în zona în care a fost găsit Bismarck. Avioane britanice și-au atacat nava, din fericire pentru ei, niciuna dintre cele 11 torpile nu și-a atins ținta.
Până la ora 17. 40 de minute Sheffield a văzut o corăbieră germană și a început să arate cu avionul spre ea. La ora 20. 47 de minute Cincisprezece avioane, în ciuda întunericului, au lansat un nou atac asupra Bismarck. Două torpile au lovit nava liniei. Una a lovit centura de armură, dar cealaltă a explodat în pupa și a deteriorat cârmele. „Bismarck” și-a pierdut capacitatea de manevră și control. Interesant, înainte de a merge pe mare, Lutyens a prezis următorul rezultat:
„Singurul lucru de care mă tem este că unul dintre torpiloterii englezi nu ar doborî comanda de direcție a cuirasatului cu„ anghila”sa (argou pentru numele marinarilor germani pentru o torpilă. - Autor.).
Ultima bătălie a lui "Bismarck"
În acest moment, comanda britanică se gândea deja să pună capăt urmăririi Bismarck.
Navele mari încep să experimenteze o lipsă de combustibil, din cauza marșului rapid către nord. Zona de luptă s-a apropiat de sfera de acțiune a Luftwaffe. Dar o lovitură de torpilă de succes a schimbat totul. La sfârșitul serii de 26 mai, un cuirasat german a tras asupra Sheffield, rănind mai multe persoane. În noaptea de 27 mai, a intrat în luptă cu distrugătoare britanice (printre ei se număra și polonezul "Perun"). Bismarck s-a oprit la 400 de mile de Franța.
La ora 8. 47 minute Pe 27 mai, cuirasatele britanice Rodney și regele George al V-lea s-au apropiat. Au deschis focul de la 12 mile distanță. „Rodney” a tras de asemenea o salvă de torpilă. Bismarck începu să răspundă. Dar el nu a putut provoca daune mari inamicului: cuirasatul nu putea să manevreze, să se sustragă, era o țintă ideală, iar rola a afectat negativ acuratețea tragerii. De asemenea, unul dintre primele hituri a fost distrus de postul principal al telemetrului.
În acest moment, submarinul german U-556 trecea prin zona de luptă. Navele mari britanice (cuirasat și portavion) au mers fără escortă și nu au schimbat cursul. Scopul a fost excelent. Dar submarinul se întorcea din campanie și folosise deja muniția.
Crucișătoarele grele britanice Norfolk și Dorsetshire au intrat în luptă. La ora 10, după ce a cheltuit scoicile, principalul calibru al Bismarck a încetat focul, apoi cel din mijloc a tăcut. Se pare că majoritatea comandanților de vârf au fost uciși. Navele britanice se epuizaseră cu obuze și combustibil. Amiralul Tovey a ordonat crucișătorului Dorsetshire să-l termine pe inamic. Britanicii s-au apropiat calm de corăbierul pe moarte, dar nu și-au predat.
„A ars de pe podul de la pupa”, și-a amintit un participant la luptă. - Pistoalele turnului A, în fața podului, au fost aruncate înapoi, ca niște coarne, s-au văzut pagube grave pe arcuit. Îmi amintesc bine că panourile din stânga erau aprinse și când a fost copleșită de valuri, s-au ridicat nori de aburi."
Britanicii, calm, ca într-un exercițiu, au condus torpile în partea de tribord, au ocolit cuirasatul și au condus o alta în stânga. În acest moment, marinarii germani, pe moarte, dar fără predare, au deschis pietrele de temelie și au pus explozivi în turbine.
„Bismarck” în această bătălie a arătat cea mai mare supraviețuire. Și există posibilitatea ca moartea navei să fi fost cauzată de acțiunile nemților. La ora 10. 36 minute arzătorul Bismarck se ridică, se rostogoli și se scufundă. Britanicii au salvat 110 persoane, încă trei - după un timp submarine germane. Pe corabie erau 2.200 de oameni (conform altor surse - 2.403). Amiralul Lutyens și căpitanul navei, căpitanul Lindemann, au fost uciși împreună cu corăsa.
Germanii au efectuat o investigație cu privire la moartea „Bismarck” și au ajuns la concluzia că problema este o încălcare a regimului secretului. Comandamentul naval german refuză atacurile navelor mari de suprafață și se bazează pe acțiunile flotei submarine.
Britanicii, după moartea aproape instantanee a lui Hood și rezistența încăpățânată ulterioară a Bismarck, și-au supraestimat punctele de vedere cu privire la capacitățile de luptă ale navelor germane. Au început să păstreze în flota țării-mamă un număr suficient de corăbii și portavioane pentru a apăra un nou raid inamic. Acest lucru a agravat capacitățile marinei britanice în alte teatre navale. De asemenea, această operațiune a arătat rolul în creștere al aviației navale și al portavioanelor în bătăliile navale.
