Rezultatele celor două valuri ale debarcării cretane au fost dezastruoase. Mulți comandanți au fost uciși, răniți sau capturați. Debarcarea germană a suferit mari pierderi. Niciuna dintre sarcini nu a fost finalizată. Toate obiectele au rămas în spatele inamicului. Aproape că nu existau arme grele, munițiile se epuizaseră. Parașutiști obosiți și răniți se pregăteau pentru ultima bătălie. Nu a existat nicio legătură.
Conceptul operației
Atacul asupra insulei era planificat pentru 20 mai 1941. Al 11-lea corp aerian urma să efectueze o aterizare simultană în mai multe puncte de pe insulă. Deși au existat multe avioane, acestea nu au fost suficiente pentru a efectua o aterizare simultană. Prin urmare, s-a decis atacul în trei valuri.
Primul val de la ora 7 dimineața (aterizare cu parașuta și planorul) a inclus grupul „Vest” - un regiment aerian separat al generalului Meindel. Parașutiștii trebuiau să captureze aeroportul Maleme și abordările către acesta. Acest aerodrom urma să devină principalul loc de debarcare pentru trupele germane. Al 3-lea regiment de parașutiști al colonelului Heydrich a fost însărcinat cu capturarea portului Souda și a orașului Chania (Kania), unde se aflau sediul britanic și reședința regelui grec.
Al doilea val de la ora 13 după-amiaza a inclus grupul „Centru” - regimentul 1 parașutist al colonelului Brower. Acest grup trebuia să captureze Heraklion și aeroportul local. Grupul Vostok, al doilea regiment aerian al colonelului Sturm, a atacat Rethymnon.
Se credea că, după capturarea acestor puncte, al treilea val va începe seara - debarcarea soldaților din Divizia 5 Rifle Mountain, arme și echipamente grele de pe avioane și nave. Forțele aeriene din acest moment trebuiau să atace garnizoana aliată și să paralizeze acțiunile puternicei flote britanice.
Primul val
Dimineața devreme, Luftwaffe a lovit pozițiile inamice. Dar pozițiile aliaților au fost bine camuflate și au supraviețuit. Mijloacele de apărare aeriană nu au deschis focul și nu au renunțat. Planoriste și junkere cu parașutiști au sosit la o jumătate de oră după bombardament. Era cald, bombardierele și avioanele de atac au ridicat un nor de praf. Avioanele au trebuit să aștepte. Nu a fost posibil să aterizezi imediat, în mișcare. Această pauză a afectat negativ operația.
La ora 7 25 min. Primul detașament al căpitanului Altman, a 2-a companie a batalionului 1 al regimentului de asalt aerian, a început debarcarea. Parașutiștii au intrat sub foc puternic. Planorele au fost împușcate, s-au destrămat, s-au prăbușit și au căzut în mare. Germanii au manevrat cu disperare, au folosit orice locuri potrivite, drumuri pentru a ateriza.
Unele planoare au fost împușcate deja pe pământ. Parașutiștii germani debarcați au atacat cu înverșunare inamicul. Majoritatea erau înarmați doar cu grenade și pistoale. Aliații au lansat focul de mortar și mitralieră asupra inamicului. Nu a fost posibil să ia aerodromul în mișcare. Noua Zeelandă a respins inamicul într-o luptă încăpățânată. Germanii au capturat doar podul și o parte din poziția din vestul aerodromului. Altman are 28 de soldați din 108.
Primul batalion care a aterizat apoi a lovit, de asemenea, un foc puternic, mulți dintre luptători au fost uciși în timp ce se aflau în aer. Comandantul batalionului, maiorul Koch și mulți alți soldați au fost răniți. Prima Companie a capturat bateria inamicului, dar a pierdut 60 din cei 90 de soldați. Al patrulea comandament al companiei și al batalionului a aterizat direct pe pozițiile neo-zeelandezilor și au fost complet distruse. A fost un adevărat masacru. A treia companie a reușit să elimine pozițiile de apărare antiaeriană la sud de obiect. Acest lucru a contribuit la evitarea pierderilor de aviație în timpul aterizării ulterioare. De asemenea, germanii au capturat tunuri antiaeriene și cu ajutorul lor au aruncat înapoi întăririle inamice.
Luptele acerbe în zona Malem au continuat. Din cauza erorilor de recunoaștere, o parte din debarcare a fost aruncată direct peste pozițiile inamicului. Parașutiștii batalionului 3 au fost parașutați la nord-est de aeroport în poziția brigăzii din Noua Zeelandă. Aproape toți parașutiștii germani au fost uciși. Al 4-lea batalion cu sediul regimentului a aterizat cu succes la vest, a pierdut puțini oameni și s-a înrădăcinat la aerodrom. Dar comandantul grupului, generalul Mendel, a fost grav rănit. Parașutiștii erau conduși de comandantul batalionului 2, maiorul Stenzler. Al doilea batalion a suferit mari pierderi în timpul aterizării. Un pluton întărit a aterizat printre pozițiile grecești, aproape toți au fost uciși. Unii dintre soldații germani au fost uciși de milițiile locale. Bătălia acerbă a continuat toată ziua. Unele poziții și-au schimbat mâinile de mai multe ori. Parașutiștii germani au reușit treptat să unească grupurile debarcate și s-au înrădăcinat la nord de aerodrom.
Evenimentele s-au desfășurat în mod similar în zona debarcării regimentului 3 al colonelului Heydrich. La început, cartierul general al diviziei cu comandantul diviziei a 7-a aeriene, general-locotenent Wilhelm Süssmann, a fost ucis. Batalionul 3, care a aterizat de primul, a intrat în pozițiile neo-zeelandezilor și a fost înfrânt complet. Mulți au fost uciși în aer. Restul au fost terminate sau capturate pe sol. Din cauza unei erori, unele unități au fost aruncate peste pietre, s-au prăbușit, și-au rupt membrele și au ieșit din acțiune. O companie a fost dusă pe mare, soldații au fost înecați. O companie de mortar a fost aruncată peste rezervor, soldații s-au înecat. Doar a 9-a companie a aterizat în siguranță și a preluat poziții defensive. Debarcarea a durat toată ziua. Germanii erau împrăștiați pe scară largă, încercând să se unească și să găsească containere cu arme și muniție. Au suferit pierderi mari.
Al doilea val
Comandamentul german nu știa despre începutul dezastruos al operațiunii. Este posibil ca, dacă ar avea o imagine completă a ceea ce s-a întâmplat, operațiunea ar fi fost amânată sau ar fi fost anulată. Comandanții germani au decis însă că totul merge bine. Dintre cele 500 de avioane care au participat la primul val, doar câteva s-au pierdut. Piloții germani nu au văzut ce se întâmplă pe teren. Prin urmare, cartierul general al Armatei 12 a dat acordul pentru continuarea atacului.
Lucrurile au mers chiar mai rău decât dimineața. Problemele de alimentare cu combustibil și norii de praf au interferat cu operațiunile aeriene. Nu a fost posibil să se formeze un val dens, aeronava a zburat în grupuri mici și la intervale mari. Parașutiștii au trebuit să aterizeze fără sprijin aerian, în grupuri mici și cu o dispersie mare. Aliații și-au revenit deja în fire. Ne-am dat seama că principala amenințare nu era de la mare, ci de la aer. Și erau gata să întâlnească inamicul. Toate site-urile convenabile de aterizare au fost blocate și împușcate.
Regimentul 2 a fost aruncat în zona Rethymnon cu o întârziere mare - 16 ore. 15 minute. Doar două companii au fost aterizate după un raid aerian, a treia a fost transportată la câțiva kilometri spre lateral. Debarcarea a fost întârziată, iar naziștii au suferit mari pierderi. Australienii au întâlnit inamicul cu un foc dens. Al doilea batalion a reușit să capteze una dintre înălțimile de comandă și a încercat să dezvolte o ofensivă, să ia alte poziții la aerodrom. Dar parașutiștii germani au fost întâmpinați cu foc puternic de la alte înălțimi și de la vehiculele blindate disponibile aici. Germanii s-au retras. Adunând soldații împrăștiați prin zonă noaptea, batalionul a repetat atacul, dar a fost din nou alungat. Parașutiștii au suferit mari pierderi; până seara, 400 de soldați plecaseră. Comandantul grupului, colonelul Shturm, a fost capturat.
În zona debarcării regimentului 1, situația a fost și mai gravă. Forța de aterizare a fost aruncată chiar mai târziu, la ora 17. 30 minute. Bombardierele plecaseră deja, nu exista sprijin aerian. O parte din regiment a fost alungată în Maleme. Heraklion avea cea mai puternică apărare aeriană, așa că parașutiștii au sărit de la înălțimi mari. Acest lucru a crescut pierderile aeriene. Cei care au aterizat au intrat sub foc puternic de la artileria și tancurile inamice. A fost un masacru. Două companii au fost ucise aproape în totalitate. Restul unităților erau împrăștiate. Și numai apariția întunericului i-a salvat pe germani de la distrugerea completă. Comandantul grupului „Centru”, Brower, refuză să continue atacurile sinucigașe, se concentrează pe colectarea soldaților rămași și pe căutarea containerelor cu arme. Germanii erau înrădăcinați pe drumul spre Chania.
Dezastru eșuat
Rezultatele celor două valuri ale aterizării au fost deplorabile. Mulți comandanți au fost uciși, răniți sau capturați. Partidul de aterizare a suferit mari pierderi. Din cei 10 mii de parașutiști care au aterizat, aproximativ 6 mii de luptători au rămas în rânduri. Niciuna dintre sarcini nu a fost finalizată. Toate obiectele au rămas în spatele inamicului. Nu au capturat niciun singur aerodrom și nu au putut ateriza Divizia 5 Rifle Mountain, care a fost transportată cu avionul pe avioane de transport. Aproape că nu existau arme grele, munițiile se epuizaseră. Parașutiști obosiți și răniți se pregăteau pentru ultima bătălie. Nu a existat nicio comunicare, radiourile au fost sparte în timpul aterizării. Piloții nu au putut oferi o imagine clară a bătăliei. Comandamentul din Atena nu știa despre catastrofă, că aterizarea a fost aproape învinsă.
Debarcarea germană a fost salvată de doi factori. În primul rând, calitatea înaltă de luptă a forțelor aeriene germane. Chiar și în condițiile morții cartierului general și a abandonării comandanților, ofițerii rămași nu și-au pierdut inima, au acționat independent și proactiv. Au creat noduri de apărare, au atacat forțele superioare ale inamicului, i-au impus o bătălie, nu i-au permis să profite de inițiativă. Parașutiștii germani au luptat cu disperare, sperând că vecinii vor fi mai norocoși și că ajutorul va veni în curând. Noaptea, nu au încetinit, au atacat, căutându-și propriile persoane și containere cu arme.
În al doilea rând, nemții au fost salvați de greșelile aliaților. Britanicii aveau o superioritate completă în ceea ce privește forțele și armele, puteau arunca toate forțele disponibile împotriva inamicului și le puteau termina. Cu toate acestea, comandamentul aliat a decis să păstreze trupele, așteptând debarcarea principalelor forțe inamice de pe mare. Debarcarea atacului amfibiu era așteptată în zona Chania și Suda. Drept urmare, șansa de a învinge asaltul aerian s-a pierdut. Britanicii și-au oferit timpul, conservând rezervele, în loc să zdrobească vatra principală a inamicului în zona Malem.
Aliații au avut, de asemenea, propriile lor probleme: nu cunoșteau situația în ansamblu, nu existau suficiente echipamente de comunicații, aproape că nu existau vehicule blindate pentru organizarea unei contraofensive, transport pentru transferul armăturilor și sprijin aerian. Mulți soldați au avut o pregătire slabă și s-au întărit, au luptat prost, se temeau să atace. Dar principalul lucru a fost că comanda aliată a dat inamicului inițiativa, nu și-a folosit atuurile pentru a distruge debarcarea germană înainte de sosirea întăririlor. Aliații au întreprins doar contraatacuri private, pe care germanii au putut să le respingă și nu au intrat în rezervațiile din apropiere în luptă, temându-se de o aterizare amfibie.
Germanii dezvoltă o ofensivă
Noaptea, comanda a trimis un mesager, a evaluat corect situația și a raportat la sediu. Germanii au decis să-și asume riscul și să continue operațiunea, să arunce toate forțele disponibile pentru a asalta aeroportul din Maleme. În dimineața zilei de 21 mai 1941, germanii au debarcat un batalion antitanc din divizia de parașute și un alt batalion format din diviziile rămase ale diviziei. Cu ajutorul acestor întăriri și sprijin al aviației, germanii au luat cu asalt Maleme în timpul zilei și au reușit să curățe zona de aerodrom de inamic. La prânz, primii pușcași de munte au fost lăsați acolo. Aceasta a decis rezultatul operației.
Supremația completă a Luftwaffe în aer a făcut posibilă în zilele următoare transferul de noi unități din divizia de puști de munte. Au curățat zona din jurul aerodromului cu o rază de până la 3,5 km de rezistenții încăpățânați din Noua Zeelandă. Naziștii au creat un punct de sprijin stabil pentru invazie.
În același timp, germanii au pregătit o operațiune navală, au transferat o flotă de transport de numeroase nave și bărci din portul Pireu către insula Milos, care se află la 120 km de Creta. Aceste nave, care nu aveau acoperire aeriană, au fost atacate de navele britanice pe 22 mai. Majoritatea transporturilor cu arme grele au fost scufundate. Doar câteva nave au ajuns în Creta. Dar pe 23 mai, flota britanică a suferit și pierderi grave din acțiunile forțelor aeriene germane. Două crucișătoare și două distrugătoare au fost ucise, două crucișătoare și o corăbie au fost avariate. Comandamentul a considerat că acestea erau pierderi prea mari. Flota britanică pleacă spre Alexandria.
Acum, germanii puteau transporta în siguranță armături, arme și muniție pe mare. Forțele desfășurate de avioane la Maleme au fost suficiente pentru a lansa o ofensivă decisivă. Până în 27 mai, trupele germane au capturat Chania, toate punctele strategice ale insulei și din partea de vest a Cretei. Pe 28 mai, o debarcare italiană a fost aterizată în partea de est a insulei. În aceeași zi, detașamentul de șoc, care a inclus un batalion de motociclete și puști, un batalion de recunoaștere a pușcașilor de munte, artilerie și mai multe tancuri, a lansat o ofensivă din partea de vest a insulei spre est. În perioada 29-30 mai, grupul de grevă s-a legat de unitățile aterizate în zona Rethymnon, apoi de italieni.
Rezistența aliaților a fost spartă. Deja la 26 mai 1941, comandantul aliaților, generalul Freiberg, a raportat că situația de pe insulă era fără speranță. Soldații au fost demoralizați de raidurile aeriene inamice care au continuat câteva zile. Pierderile trupelor au crescut, sistemele de apărare antiaeriană au fost rare, precum și artileria. Pe 27 mai, comandamentul superior a autorizat evacuarea. Navele escadrilei din Alexandria au plecat din nou în Creta.
28 mai - 1 iunie, flota britanică a evacuat o parte din gruparea aliaților (aproximativ 15 mii de oameni) din zona Heraklion din nordul insulei și din golful Sfakia, pe coasta de sud. Apoi, britanicii, pentru a evita alte pierderi, au refuzat să continue evacuarea. Flota britanică a pierdut mai multe nave în timpul evacuării.
Ultimele centre de rezistență au fost suprimate de germani la 1 iunie.
Rezultate
Astfel, germanii au efectuat una dintre cele mai mari operațiuni aeriene din cel de-al doilea război mondial.
Forțele aeriene au capturat cele mai importante puncte ale insulei, iar dominația completă a germanilor în aer a jucat un rol important în victorie. Germanii au pierdut aproximativ 7 mii de morți, dispăruți și răniți. Luftwaffe a pierdut 147 de avioane doborâte și 73 ca urmare a unor accidente (în principal de transport). Pierderi aliate - peste 6, 5 mii de morți și răniți, 17 mii de prizonieri. Pierderile flotei britanice (din acțiunile aviației germane): trei crucișătoare, șase distrugătoare, mai mult de 20 de nave auxiliare și transporturi. Trei corăbii, un portavion, șase crucișătoare și 7 distrugătoare au fost, de asemenea, avariate. Aproximativ 2 mii de oameni au murit.
Pierderile Forțelor Aeriene au făcut o impresie atât de deprimantă asupra lui Hitler încât a interzis astfel de operațiuni în viitor. Operațiunea malteză a fost în cele din urmă abandonată.
Cu toate acestea, oricât de costisitoare ar fi operațiunea de capturare a Cretei, ea s-a justificat strategic. Operațiunile flotei britanice în Marea Mediterană au fost în continuare constrânse. Regiunile petroliere din România sunt protejate. Creta, împreună cu Rodos, ocupată de italieni, au constituit o bază convenabilă pentru operațiuni ulterioare ale Reichului în Mediterana.
Era logic să ne bazăm pe acest succes, să realizăm operațiunea malteză. Apoi, pentru a debarca o forță de grevă în Siria și Liban, de acolo pentru a lansa o ofensivă în Irak, restabilind un regim prietenos acolo și în Palestina. Contra greve din Libia și Siria pentru a zdrobi inamicul din Egipt. Mai mult, a fost posibil să preia controlul asupra întregului Orient Apropiat și Mijlociu. Amenință India britanică. Acest lucru a pus Marea Britanie pe marginea înfrângerii.
Cu toate acestea, Hitler a aderat neclintit la planurile sale de a ataca Rusia. Iar operațiunea din Balcani a fost doar o întârziere neplăcută pentru el. Ca urmare, oportunitățile deschise prin capturarea Greciei și Cretei nu au fost utilizate, la fel ca primele succese ale Rommel în Africa de Nord.
