Acest articol este dedicat proiectului tancului ușor bulgar de la sfârșitul anilor 1980, care poate fi numit Octopus bulgar. Acesta este primul și singurul tanc proiectat în Bulgaria. Din păcate, din cauza democrației care a izbucnit în anii 1990, lucrurile nu au venit niciodată la producție.
Până la mijlocul anilor '80. Armata bulgară, prin analize strategice, a ajuns la concluzia: având în vedere terenul montan predominant în teatrul de operații balcanic, este nevoie de un tanc ușor „de munte”, cu putere de foc mare, mobilitate și semnătură radar redusă.
În timpul socialismului, Bulgaria avea o industrie militară bine dezvoltată și un potențial de proiectare destul de ridicat. Principalul grup de reflecție al armatei a fost Institutul Militar Științific și Tehnic din Sofia (VNTI) și i s-a încredințat acest proiect.
La formarea caracteristicilor de performanță ale tancului, proiectanții au considerat jugoslavul T-84 (T-72) ca un „adversar” potențial. Rezervorul ușor bulgar trebuie să aibă o armă capabilă să lovească T-84 la distanță medie, ceea ce este tipic pentru terenul montan. În același timp, tancul bulgar ar trebui să aibă o mobilitate mai mare și o vizibilitate mai mică. Pentru comparație: în teste a fost planificată utilizarea T-72 deja în funcțiune în Bulgaria. Se aștepta ca Turcia și Grecia să achiziționeze în curând noi Leopards-2, care au necesitat un răspuns adecvat în conformitate cu terenul specific din Peninsula Balcanică.
Ca bază, proiectanții bulgari au luat arma autopropulsată Gvozdika, care, împreună cu transportorul blindat MTLB, a fost produsă sub licență sovietică la uzina militară din 9 mai din Cherven Bryag. Anterior, pe această bază, bulgarii au dezvoltat primul lor BMP-23 și au produs 150 de unități. A fost dezvoltată și produsă o serie mică de BMP-30 cu turelă și armament de la BMP-2.
Lucrările la proiect au început în 1987-88. Corpul BMP-23 a fost scurtat prin îndepărtarea unui rând de role, iar armura a fost mărită. Această manevrabilitate îmbunătățită. Pentru o mai bună flotabilitate, înălțimea laturilor a fost ușor mărită. Clearance-ul a fost mărit. S-au adăugat 2 roți de drum. În Bulgaria, conform proiectelor lor la uzina Zebra din Kurilo, au produs deja șenile cu o pernă de cauciuc pentru T-72. Acest lucru a fost dezvoltat și pentru noul LPT. Înotul trebuia efectuat prin derularea pistelor.
Inovația a fost utilizarea armurii multistrat fabricate dintr-o placă de zeolit - un mineral de rocă special care a fost exploatat în Munții Rodopi. Este foarte eficient împotriva munițiilor HEAT. O astfel de armură a fost dezvoltată și instalată de designerii bulgari pe cupolele T-55. Stratul exterior al armurii noului tanc luminos trebuia să aibă caracteristici de absorbție radio datorită materialului special și absenței unui spațiu între foi. A fost planificată utilizarea unei tehnologii speciale pentru fixare.
Pentru centrala electrică, a fost planificată utilizarea unui motor diesel cu o capacitate de 600-700 cai putere. La început, designerii s-au gândit să ia motorul de pe T-55 sau T-72, dar apoi au abandonat această idee. S-a deschis oportunitatea de a cumpăra motoare turbo compacte cu puterea corespunzătoare în Suedia, am decis să profităm de acest lucru. S-a planificat stăpânirea motorului suedez în viitor în producția fabricii Vasil Kolarov din Varna. Fabrica în sine a fost construită de firma britanică „Perkins” și a produs motoare diesel în serie mare pentru camioane bulgare.
Greutatea rezervorului nu trebuia să depășească 18 tone. Echipajul trebuia să fie format din 3 persoane. Armamentul rezervorului trebuie să fie dintr-o mitralieră coaxială PKT de 7,62 mm și o mitralieră NSVT de 12,7 mm sau o mitralieră KPVT de 14,5 mm. Mitraliera PKT a fost deja produsă la uzina Arsenal din Kazanlak.
Arma principală a tancului trebuia să fie tunul sovietic de 100 mm MT-12 Rapier. Producția sa în conformitate cu tehnologia japoneză și germană a fost planificată să fie stabilită la uzina de inginerie grea Cherven khlm din Radomir, care avea cele mai moderne echipamente. Se credea că planta va fi capabilă să îmbunătățească tunul și să-l combine cu un încărcător automat. Sarcina de muniție trebuia să includă 40 de obuze, a căror producție urma să fie stăpânită la VMZ din orașul Sopot. Pentru distrugerea garantată a vehiculelor bine blindate la distanțe mari, a fost dezvoltată o compoziție specială de muniție cu miezuri de material de înaltă rezistență.
În Bulgaria, armura a fost produsă de mai multe întreprinderi: o uzină metalurgică în orașul Pernik, o uzină de reparații militare "Khan Krum" din Targovishte, la o uzină "Beta", "Cherven bryag", unde BMP-23 era deja oprit linia de asamblare. Însăși producția rezervorului trebuia efectuată la ZTM „Cherven Bryag”, Radomir.
Până la sfârșitul anului 1988, un proiect preliminar era gata și a fost considerat la cel mai înalt nivel de stat. Au fost invitați, de asemenea, specialiști sovietici, care, după ce s-au familiarizat, au evaluat foarte bine proiectul.
Întrucât tancul urma să fie adoptat nu numai de armata bulgară, ci și să fie exportat, specialiștii sovietici au arătat totuși o anumită gelozie. În loc să continue dezvoltarea, bulgarilor li s-a oferit furnizarea de PT-76 sovietice la un preț foarte mic și asistență pentru modernizarea lor. Adjunctul ministrului apărării al Bulgariei de atunci, Boris Todorov, s-a opus categoric acestei propuneri, făcând următorul argument: PT-76 nu îndeplinește condițiile moderne. Todorov a criticat armura slabă și arma D-56, care nu era suficient de puternică pentru a lupta cu tancurile moderne. Însuși conceptul de „tanc plutitor” PT-76 a fost optimizat pentru o mai bună flotabilitate, ceea ce nu era potrivit pentru rolul pe care trebuia să-l joace tancul ușor bulgar. În cele din urmă, specialiștii sovietici au evaluat obiectiv proiectul. Au fost de acord că rezervorul este destul de modern și îndeplinește toate cerințele. Lucrarea a început să fiarbă din nou, a început prototiparea corpului și a părților. Probele de testare urmau să fie dezvoltate. Potrivit planului, aceștia trebuiau să treacă teste la probele bulgare și sovietice.
Între timp, a avut loc 10 noiembrie 1989, ziua în care au început schimbări majore în viața socială și politică în Bulgaria. Inițial, acest lucru nu s-a reflectat în progresul proiectării, deși finanțarea a scăzut brusc. Au fost stabilite contacte cu firme israeliene pentru furnizarea celor mai moderne dispozitive de observare pentru tanc.
Dar, în cele din urmă, susținătorii „valorilor democratice” și-au făcut treaba. Toate realizările VNTI au fost abandonate, finanțarea a încetat, institutul a fost închis. Toți specialiștii au fost demiși. Documentația privind dezvoltarea institutului a fost distrusă sau lăsată, nu este clar unde. Singurul aspect al acestei mașini promițătoare a fost păstrat. Întreprinderile militare, fabricile, combinatele au dat faliment și au închis. Industria militară bulgară din anii 1990 a fost distrusă în același mod ca și în Rusia.
Caracteristicile de performanță ale rezervorului de proiect:
• greutate - 18 tone;
• echipaj - 3 persoane;
• motor - 600-700 CP;
• viteza pe uscat - 70 km / h, pe apă - 6 km / h;
• armament: pistol cu calibru lin de 100 mm (cu încărcător automat), mitralieră de 12, 7 mm sau 14, 9 mm, grenade de fum;
• muniție - 40 de scoici;
• armura este proiectată folosind tehnologia stealth.
De fapt, acesta este tot ce se știe despre o mașină interesantă, care, fără îndoială, ar putea apărea nu numai în armata Bulgariei, ci și în armata URSS și în alte țări ale Direcției Afaceri Interne.
