Structura brigăzii polivalente în versiunea 2010 nu a fost niciodată implementată, deoarece în iunie 2012 armata a anunțat o nouă structură, „Armata 2020”, optimizată pentru războiul modern. Divizia a 3-a mecanizată a fost pur și simplu redenumită în divizia a 3-a, care a inclus trei (prima, a 2-a și a 12-a) brigadă de infanterie motorizată, fiecare dintre acestea incluzând un regiment blindat al Turului 56, un regiment blindat de recunoaștere, două un batalion de infanterie motorizată și o infanterie batalion echipat cu „vehicule blindate grele”. Divizia și a 16-a brigadă aeriană vor include așa-numita forță de reacție pentru desfășurarea rapidă și războiul. Forța adaptabilă va fi formată din mai multe unități regulate și de rezervă alocate a șapte brigade de infanterie (ulterior reduse la patru) desfășurate în diferite regiuni. Aceste unități servesc drept baze pentru antrenamentul de luptă și îndeplinesc diverse sarcini logistice. Toate fac parte din Divizia 1, care până în 2014 a fost numită Divizia 1 blindată.
Conform SDR 98, forțele blindate obișnuite erau formate din șase regimente echipate cu tancuri de luptă principale Challenger 2 și cinci regimente de recunoaștere echipate cu vehicule cu șenile învechite din familia Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked). Conform noului sondaj al Armatei 2020, forțele blindate au fost reduse la nouă regimente regulate, împărțite în trei categorii: trei regimente blindate, trei regimente blindate de recunoaștere și trei regimente ușoare de recunoaștere. Regimentul de recunoaștere ușoară este un nou tip de regiment echipat cu vehicule Jackal 4x4, care au fost inițial achiziționate pentru a fi operate în Afganistan pentru a oferi contingentului britanic un „vehicul de patrulare ușor, bine armat, manevrabil”.
În 2016, armata a anunțat structura „Armată 2020 Rafinare”, conform căreia numărul brigăzilor de infanterie mecanizată va fi redus de la trei la două și se vor forma două brigăzi de Strike medii, care vor dota două familii noi de platforme - Ajax urmărit vehicule blindate de recunoaștere și vehicule cu infanterie mecanizată vehicule cu roți 8x8 …. Este de așteptat ca până în 2025-2026, armata să poată crea o divizie pregătită pentru luptă, formată din două brigăzi de infanterie motorizate și o brigadă Strike, formată din două brigăzi.
Către Challenger 3
Potrivit șefului Statului Major General, Challenger 2 „este în prezent pe punctul de a depăși”. Rezervorul Challenger 2 produs de BAE Systems funcționează de peste 20 de ani, dar la un moment dat armata britanică a preferat platforma unui producător străin pentru a înlocui tancurile Challenger 1. În 1990-1991, armata a evaluat demo-ul tehnologic Challenger 2, comandat de guvern în ianuarie 1989, împotriva americanului M1A2 Abrams, francezilor Leclerc și germanului Leopard 2 (îmbunătățit), după care a recomandat Leopard 2, menționând capacități impresionante ale platformei și avantajele unificării.cu aliații NATO.
Spre deosebire de contemporanii săi din țările NATO, care sunt înarmați cu tunuri cu alezaj neted de 120 mm, Challenger 2 este echipat cu tunul L30A1 de 120 mm / 55 clb. Acest pistol este succesorul tunului L11, dezvoltat pentru Chieftain și reținut în Challenger 1, care trage o muniție unică cu o singură sarcină constând dintr-un proiectil și o sarcină combustibilă. O astfel de decizie ar necesita Departamentul Apărării și BAE Systems, singurul producător de muniție pentru tancul Challenger 2, să finanțeze dezvoltarea acestora pentru armata britanică. În același timp, șansele de reducere sau compensare a costurilor de dezvoltare prin vânzările la export au fost foarte mici.
Cu toate acestea, în iunie 1991, Departamentul Apărării a emis o comandă de 520 milioane de lire sterline pentru 127 de tancuri Challenger 2 și 13 vehicule de antrenament pentru șoferi, iar trei ani mai târziu a comandat alte 259 de tancuri și 9 vehicule de antrenament. Tancul Challenger 2 a intrat în serviciu cu armata în iunie 1998, iar ultimele 386 de tancuri au fost comandate în 2002. 38 de tancuri Challenger 2 au fost vândute către Oman, ceea ce a pus capăt vânzărilor la export ale acestei platforme.
La sfârșitul anului 2005, ca parte a programului de îmbunătățire a letalității Challenger propus, unul dintre tancurile Challenger 2 a fost echipat cu un tun cu alezaj neted Rheinmetall L55 în scopul testării. În ciuda rezultatelor pozitive, armata a fost forțată să abandoneze proiectul cu un cost estimat de peste 330 de milioane de lire sterline, deoarece aceste fonduri erau direcționate către operațiuni în Afganistan și Irak.
Aproximativ 120 de tancuri Challenger 2 au participat la invazia Irakului din 2003 și au rămas acolo până în aprilie 2009 în sprijinul operațiunii de stabilizare. Au primit o serie de îmbunătățiri ca parte a procesului de Cerințe Operaționale Urgente pentru a îmbunătăți rezistența la luptă și capacitatea lor de a opera în mediul urban. A fost instalat un set îmbunătățit de armură montată, care a inclus o armură pasivă Chobham pe părțile laterale ale corpului și a turelei, ecrane de zăbrele în partea din spate a turelei și a compartimentului motor și un modul Selex Enforcer fără pilot înarmat cu o mitralieră de 7,62 mm. instalat în fața trapei încărcătorului. Alte îmbunătățiri au inclus sistemul de război electronic, dispozitivul de vizionare nocturnă al șoferului Caracal și sistemul de camuflaj mobil Barracuda.
În 2015, Departamentul pentru Echipamente Militare al Ministerului Apărării a invitat industria să participe la programul de extindere a vieții (LEP) pentru a prelungi durata de viață a tancului Challenger 2 dincolo de 2035. După examinarea propunerilor a cel puțin șapte producători, Departamentul Apărării a atribuit contracte separate către BAE Systems și Rheinmetall Landsysteme în decembrie 2016 pentru faza de evaluare a programului Challenger 2 LEP.
În ianuarie 2019, Rheinmetall și-a anunțat intenția de a cumpăra o participație de 55% în afacerea cu sisteme terestre de la BAE Systems pentru 28,6 milioane de lire sterline. Noua societate mixtă Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), cu sediul la uzina BAE din Telford, a fost deschisă oficial la 1 iulie 2019. Fabrica din Telford va juca un rol major în producția Boxerului 8x8 după ce Departamentul Apărării a acordat consorțiului ARTEC între Rheinmetall și Krauss-MafFei Wegmann (KMW) un contract în valoare de 12,6 miliarde de euro pentru producția a 528 de mașini în cadrul infanteriei mecanizate. Programul vehiculului. (MIV).
Când a început proiectul Challenger 2 LEP, armata dorea până la 227 de tancuri să echipeze trei regimente din Tour 56 plus un lot pentru școlile de tancuri din Marea Britanie și Canada. Cu toate acestea, structura „Armatei 2020 Rafinare” oferă doar două regimente, ceea ce eliberează astfel resurse pentru o modernizare mai profundă a flotei rămase.
Deși programul Challenger 2 LEP prevede conservarea tunului L30, în 2019 armata a decis să implementeze un pachet de modernizare CR2 LEP (Enhanced) mai cuprinzător, care are ca scop rezolvarea problemelor de îmbătrânire, precum și creșterea semnificativă a puterii de foc și combaterea stabilității. La DSEI, în septembrie 2019, RBSL și-a prezentat demonstratorul de tehnologie avansată Challenger 2, echipat cu o nouă turelă Rheinmetall cu un pistol cu alezaj neted L55A1, un sistem computerizat de control al focului și acționări ale pistolului electric. Turnul este echipat cu aceeași combinație de obiective de la compania Thales, care este instalat pe vehiculul de recunoaștere Ajax - vederea panoramică a comandantului Orion și vederea stabilizată zi / noapte a tunerului-operator DNGS T3. Instalarea L55 va permite rezervorului să declanșeze cele mai recente muniții de la Rheinmetall, inclusiv BOPS cu trasorul DM63A1 și proiectilul de explozie de aer programabil DM11. Fiecare proiectil unitar este depozitat într-un container blindat separat în nișa din popa a turelei, care este, de asemenea, echipată cu panouri de ejecție.
Protecția poate fi îmbunătățită prin integrarea sistemului de protecție activă Elit Systems Iron Fist Light Decoupled (IFLD), Laboratorul Științei și Tehnologiei Apărării conducând un proiect de dezvoltare a unei noi armuri modulare pentru tancul Challenger 2 și alte vehicule blindate.
Se preconizează că Departamentul Apărării va emite RBSL în acest an cu un contract de evaluare pe un an, care ar trebui să ducă la un contract pentru producerea tancului Challenger 3 în 2021-2022.
Armata ia în considerare avantajele deplasării de la actualul regiment Touré 56, format din trei batalioane de tancuri, fiecare cu 18 tancuri și două la cartierul general al regimentului, la regimentul Tour 58, cu patru batalioane fiecare cu 14 tancuri plus două tancuri de cartier general.
Cavalerie blindată 2025
Armata a decis în cele din urmă să înlocuiască numărul rămas al vehiculelor sale de recunoaștere a vehiculelor de luptă (urmărite), după mai mult de 45 de ani de serviciu ca vehicule principale de recunoaștere.
În 1992, armata a lansat programul de vehicule de recunoaștere TRACER (Tactical Reconnaissance Armored Combat Equipment Requirement), ambițios din punct de vedere tehnologic, pentru a dezvolta un înlocuitor pentru CVR (T). În 1997, acest program a fost combinat cu proiectul Future Scout Cavalry System al Armatei Americane, în care intenționa să înlocuiască vehiculul blindat M3 Bradley. Două grupuri industriale SUA-Britanie, SIKA International și Team Lancer, au primit contracte în 1999 pentru a dezvolta prototipuri cu tehnologii avansate, inclusiv acționări electrice hibride pentru deplasarea aproape silențioasă a mașinilor, curele de cale pentru a reduce greutatea vehiculului și a face deplasarea mai silențioasă și mai lungă., senzori inteligenți de catarg și sistemul de armament mai letal de 40 mm Sistem de armament telescopic încastrat cu muniție telescopică de la CTA International. Marea Britanie a închis proiectul TRACER în 2002 după ce armata SUA s-a retras din acesta.
Neajunsurile variantei de recunoaștere Scimitar CVR (T) cu un tun de 30 mm, în special vulnerabilitatea sa la minele terestre și IED-urile, au ridicat mari probleme în Afganistan. Pentru a crește supraviețuirea și caracteristicile, BAE Systems a primit un contract pe termen determinat în 2010, în urma căruia a fost dezvoltat vehiculul blindat Scimitar 2, care este o combinație a noii corpuri spartane și a turelei din versiunea anterioară. Îmbunătățirile de supraviețuire pentru toate variantele au inclus o protecție suplimentară împotriva exploziilor de la mine și IED, armuri ceramice pentru a proteja împotriva atacurilor cinetice, ecrane de zăbrele pentru a proteja împotriva grenadelor propulsate de rachete și scaune absorbante de energie pentru toți membrii echipajului. Scimitarul original cântărea 8 tone, în timp ce Scimitar 2 cântărește 12,25 tone - cea mai mare parte a creșterii provine din armuri suplimentare.
Aproximativ 60 de vehicule blindate CVR (T), inclusiv variantele de comandă Sultan, transportorul blindat spartan, varianta de evacuare Samson și varianta de ambulanță samariteană, au fost modernizate în 2010-2011, iar primele vehicule Scimitar 2 au fost desfășurate în Afganistan în august 2011. Platforma Scimitar 2 este considerată a fi ultima investiție semnificativă în familia CVR (T), cu planuri de a o înlocui cu mașinile General Dynamics UK Ajax între 2020 și 2025.
Platforma Ajax își are originea în programul FRES (Future Rapid Effect Systems), care prevedea achiziționarea a două familii de vehicule blindate - transportorul de personal blindat cu roți FRES Utility Vehicle și vehiculul de recunoaștere urmărit FRES Specialist Vehicle (SV). Deși proiectul FRES a fost închis, varianta SV a supraviețuit și în noiembrie 2008, Ministerul Apărării a atribuit contracte BAE Systems și GDUK pentru evaluarea și dezvoltarea soluțiilor bazate pe vehiculele lor de luptă de infanterie CV90 și ASCOD 2 [ASCOD - Austrian Spanish Cooperative Development]. În iulie 2010, GDUK a primit un contract de 500 de milioane de lire sterline pentru a dezvolta șapte prototipuri ASCOD S / J pentru faza demonstrativă.
În septembrie 2014, compania a primit un contract în valoare de 3,5 miliarde de lire sterline pentru furnizarea a 589 de vehicule blindate ale familiei Ajax în șase versiuni: 245 vehicule de recunoaștere Ajax; 93 vehicule în versiunea blindată; 112 puncte de control Athena; 51 vehicule de recunoaștere inginerești; 38 vehicule de evacuare Atlas; și 50 de vehicule de reparații Apollo.
În comparație cu cele 12,5 tone ale Scimitar, platforma Ajax cântărește 38 de tone, cu un potențial de creștere de până la 42 de tone. Armamentul principal este un sistem de arme de 40 mm cu muniție telescopică Cased Telescoped Armament System al companiei CTAI și un modul de armă controlat de la distanță montat pe turn. Vehiculele familiei Ajax vor fi echipate cu patru regimente blindate, câte două în fiecare brigadă Strike, precum și companii de recunoaștere în două regimente blindate și plutoniere de recunoaștere în patru batalioane blindate de infanterie echipate cu vehicule Warrior. Senzorii instalați pe platforma Ajax vor crește gradul de conștientizare a situației unităților dispersate ale brigăzilor Strike la un nivel fără precedent.
În decembrie 2015, GDUK a anunțat că școlile de tancuri și prima companie vor fi echipate până la mijlocul anului 2019, iar prima brigadă va fi pregătită pentru desfășurare până la sfârșitul anului 2020. Dar, de fapt, acest proces merge mai lent decât era planificat. Primele șase vehicule Ares au fost livrate la centrul blindat din Bovington în februarie 2019, unde sunt utilizate pentru pregătirea inițială a șoferilor alături de echipamente de masă și simulatoare integrate. În ianuarie 2020, la locul de antrenament din Țara Galilor, pentru prima dată, au fost efectuate teste de tragere de către echipajul complexului de armament al platformei Ajax - tunul CT40 și mitraliera de 7,62 mm - pentru a verifica siguranța sisteme.
Din 2017, Regimentul Regal de Cavalerie, care va fi primul regiment blindat care va fi echipat cu vehicule Ajax, și-a folosit vehiculele Scimitar pentru a dezvolta tactici, tehnici și metode de luptă cu platformele Ajax. Se așteaptă ca primul grup de luptă Ajax să fie pe deplin operațional până la sfârșitul anului 2023 și întreaga brigadă Strike, cu două regimente Ajax, până în 2025.
Cavalerie ușoară
În perioada de tranziție, înainte de echiparea a două brigăzi Strike, Divizia a 3-a va consta dintr-o brigadă de infanterie motorizată, o brigadă 16 de asalt aerian și o brigadă ușoară.
Decizia armatei de a include trei regimente ușoare de recunoaștere în formația de luptă regulată a fost luată după operațiunea cu succes a vehiculelor blindate Jackal 4x4 în timpul operațiunii Herrick din Afganistan în 2008-2015. Pentru fiecare rotație a trupelor din această perioadă, în brigada desfășurată s-au format unități speciale de recunoaștere pentru a efectua recunoașterea, observarea, desemnarea țintei și colectarea informațiilor, precum și sprijinul împotriva incendiilor. Platforma Jackal, dezvoltată inițial de Supacat sub denumirea HMT 400 pentru forțe speciale, era potrivită pentru aceste sarcini și mai mult de 500 de mașini Jackal 1/2 / 2A au fost comandate în 2007-2010. Deservită de un echipaj de 3-5, platforma Jackal era în mod obișnuit înarmată cu o mitralieră de 12,7 mm sau cu lansator automat de grenade Heckler & Koch de 40 mm și cu o mitralieră universală de 7,62 mm.
Regimentul de recunoaștere ușoară este format din trei batalioane, fiecare cu trei companii, echipate cu patru vehicule Jackal și un grup de sprijinire a focului cu patru vehicule Coyote (denumirea modelului armatei Supacat 6x6 HMT 600), care poate transporta arme mai grele. Regimentele de recunoaștere ușoară, de exemplu, sunt regimente speciale de recunoaștere și blindate, care includ personal militar instruit în antrenamentul lunetistilor, echipaje cu ATGM-uri cu Javelin, ofițeri de observație înainte, observatori de foc de mortar și tunuri aeriene înainte.
În pregătirea unui batalion ușor de recunoaștere pentru o misiune în Mali, Autoritatea de Dezvoltare și Testare a Vehiculelor Blindate a colaborat recent cu mai multe companii pentru a dezvolta senzori, comunicații și un sistem de alimentare cu combustibil pentru vehiculele Jackal 2.
La proiect au participat Exsel Electronics, Exsel Engineering Petards Group, Qioptiq, RolaTube, Safran și Thales. Îmbunătățirile implementate includ un sistem de imagistică termică a catargului, un catarg radio telescopic, o modernizare a dispozitivelor de viziune nocturnă și un încălzitor. Unele dintre aceste îmbunătățiri ar putea face parte din proiectul Thundercat. Acest studiu conceptual explorează tehnologiile disponibile care pot îmbunătăți „ochii” (optica), „urechile” (comunicarea) și „dinții” (letalitatea) regimentelor ușoare de recunoaștere.
Coronavirus și apărare
La mai puțin de două luni după ce premierul Boris Johnson a anunțat lansarea Revizuirii integrate de securitate, apărare, dezvoltare și politică externă, la 15 aprilie 2020, Departamentul Apărării a confirmat că revizuirea a fost întreruptă, astfel încât guvernul să se poată concentra asupra coronavirusului.
Înaltul comandament militar era gata să reducă cheltuielile de apărare. După cum spunea Biroul Național de Audit în februarie, „bugetul Departamentului Apărării este mare, dar nu acoperă cheltuielile proiectate pentru 2019-2029”. În planul de achiziție de echipamente pentru perioada 2019-2029, se menționează că Ministerul Apărării consideră că alocarea a 180,7 miliarde de lire sterline pentru echipament militar este cea mai bună soluție pentru 10 ani, ceea ce reprezintă cu 2,9 miliarde mai puțin decât este necesar, în timp ce în cel mai rău caz evenimentele au prevăzut alocarea a doar 13 miliarde de lire sterline. În acest sens, există zvonuri persistente că unele proiecte vor fi anulate sau întârziate.
Finanțarea apărării este în prezent complicată de cea mai gravă criză financiară de după 1945, care a lovit guvernul britanic.
