„… are viteza unui unicorn”.
(Numeri 24: 8)
Istoria armelor de foc. Așadar, ultima dată am constatat că, pentru a crește rata focului, armurierii au început să elibereze pistoale și chiar puști cu două, trei, patru, șase și chiar șapte butoaie. Acest lucru a sporit capacitățile shooterului, dar a făcut ca arma să fie voluminoasă și grea.
Cum să combinați un cal și o căprioară care tremură, astfel încât greutatea să nu fie deosebit de mare și să existe un singur butoi și să fie multe lovituri? Și toate acestea în prezența pulberii negre și a gloanțelor rotunde de plumb.
Sunt de acord că acest lucru a redus foarte mult capacitățile proiectanților de arme, așa că la început au luat cea mai simplă cale și au creat sistemul Espignol. Era un butoi obișnuit din cupru turnat, purtat cu o coadă pe mâner (o armă tipică a secolului al XIV-lea), în care cablul de contact a fost introdus până la capăt, iar apoi sarcinile au fost introduse secvențial, care au fost izolate cu grijă cu wads unul de altul. Espignol a acționat astfel: cablul a fost incendiat, iar loviturile din butoi au urmat unul după altul la intervale scurte de timp. Ar putea exista 5-7 împușcături și, având în vedere că ar putea exista mai mulți trăgători cu o astfel de armă, s-a dovedit că un adevărat foc automat se trăgea asupra inamicului.
Avantajul a fost, de asemenea, că în acest fel a fost posibil să se încarce orice armă de foc din acea vreme și, după ce a dat o „explozie” din ea, apoi a tras din ea cu focuri simple, dând foc sarcinilor prin orificiul de aprindere. Bineînțeles, de îndată ce gazele pulberi pătrund undeva către încărcăturile din spate, butoiul a izbucnit.
În ciuda acestui dezavantaj, sistemul a devenit răspândit în Europa. De exemplu, în Anglia, în 1785, a fost lansat un pistol cu un singur țeavă, cu mai multe focuri, în care un blocaj de silex a aprins mai multe sarcini succesiv. S-a mutat după fiecare împușcare înapoi la următoarea gaură de aprindere, datorită apăsării celui de-al doilea „trăgaci”. Desigur, trăgătorul a trebuit să adauge praf de pușcă la raft după fiecare împușcare și să tragă cu ciocanul, dar a fost totuși mai rapid decât de fiecare dată, în afară de aceasta, a turnat praf de pușcă în butoi și a ciocăni un glonț cu o tijă. Aici, toate aceste operațiuni au fost efectuate pe îndelete, în prealabil, ceea ce a permis proprietarului unui astfel de pistol într-o situație dificilă să tragă de mai multe ori la rând, petrecând un timp minim în acest sens.
În 1800, la Londra, armurierul H. W. Mortimer a realizat același dispozitiv, o armă, în care încuietoarea era mutată din butoi în fund. Cu toate acestea, toată lumea a fost depășită de prototipul muschetei din 1815, care avea două încuietori de silex pe butoi simultan! Prima, când a fost declanșată, a dat foc unei „ghirlande” de 11 încărcături, cea de-a 12-a sarcină a fost una de rezervă și a fost incendiată de cea de-a doua încuietoare, datorită căreia soldatul a putut să o folosească ca o singură lovitură.
Acum imaginați-vă ce ar fi devenit câmpul de luptă dacă armata britanică ar fi adoptat o astfel de muschetă?
Un nor de fum, format dintr-o multitudine de fotografii de pe prima linie, ar acoperi complet ținta de la trăgători. Soldații inamici (după ce primii lor tovarăși ar fi căzut) ar putea să se așeze și să aștepte tot acest foc distructiv și, cu volea lor de întoarcere, de îndată ce acest fum a început să se risipească, le-au provocat nu mai puține pierderi. Deci, jocul, după cum sa dovedit, nu a meritat absolut lumânarea!
Kaspar Kalthoff și-a început cariera ca armurier în Anglia, dar din cauza revoluției a fost nevoit să se mute mai întâi în patria sa, în Olanda, apoi în Danemarca, dar după restaurarea lui Carol al II-lea a putut să se întoarcă la Londra. El a fost cel care a realizat primul pistol cu mai multe focuri, și chiar cu un dispozitiv de blocare a roții, apoi a lansat mai multe modele cu încuietori de silex cu percuție. Mai mult, pușca cu șapte focuri pe care a făcut-o ca dar diplomatic a ajuns în Rusia și a ajuns în posesia lui Tsarevich Fyodor Alekseevich, apoi în colecția Armatei de la Kremlin. Există o armă similară în Schitul de Stat. Mai mult, a acționat datorită lucrului cu protecția de declanșare, care era în același timp pârghia de alimentare a muniției.
Peter Kalthoff (omonimul lui Caspar) a primit chiar un brevet în Olanda în 1641 pentru pușca sa cu silex, cu o magazie de praf de pușcă în fund și o magazie cu glonț în forend.
Au existat, de asemenea, o serie de armurieri care lucrau la sisteme similare. Cu toate acestea, aproape cel mai perfect exemplu al unei astfel de arme a fost gestionat de Mikael Lorenzoni din Florența, care a lucrat la sfârșitul secolului al XVII-lea - începutul secolului al XVIII-lea.
Nu au supraviețuit foarte multe pistoale făcute de el, în special cele semnate de el, în timp ce se cunosc destul de multe imitații. Lorenzoni s-a născut la Siena și a trăit toată viața la Florența, unde a murit în 1733. Serviciile sale au fost folosite de curtea Medici, unde a concurat cu armurierul Matteo Cecchi, al cărui nume era Aquafresca (1651-1738). Cel mai vechi raport despre Lorenzoni este mențiunea unei arme multiplice, achiziționată de la el în 1684 de către electorul Saxoniei, Johann George III (1647-1691).
În ceea ce privește pistolul semnat de „Lorenzoni” din colecția Metropolitan Museum of Art din New York, acesta are o prindere de nuc, iar gravurile de pe acesta se referă la desene publicate de Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier cel Tânăr (aprox. 1680-1743) și Charles Reignier (aproximativ 1700-1752) (ambii numiți „olandezi”), și seamănă cu stilul francez.
Sistemul Lorenzoni a reprezentat o îmbunătățire semnificativă a mecanismului dezvoltat de armurierul danez Peter Kaltoff (d. 1672) și utilizat de armurarii din Europa de Nord în al treilea sfert al secolului al XVII-lea.
Deși era complex, a permis să se tragă până la zece focuri consecutive, iar pentru reîncărcare a folosit două magazii separate pentru praf de pușcă și gloanțe ascunse în interiorul mânerului. Pentru a încărca arma, pistolul este ținut cu țeava în jos, iar mânerul de oțel de pe partea stângă este rotit cu o sută optzeci de grade, astfel încât praful de pușcă și glonțul lovesc două camere în culasa cilindrică din alamă. Apoi mânerul este rotit în direcția opusă poziției sale inițiale. În acest caz, glonțul și praful de pușcă cu butoiul cad în butoi. Mai mult, în același timp, declanșatorul este blocat, supapa închisă se deschide și pulberea de amorsare este turnată pe raft.
Experiența a arătat că aceasta este cea mai fiabilă tehnologie pentru crearea de arme de foc practice cu încărcare multiplă înainte de a îmbunătăți mecanismele rotative. Prin urmare, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că sistemul Lorenzoni a fost folosit de armurieri în întreaga Europă continentală și în Marea Britanie la mai mult de un secol după inventarea sa.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, a devenit deosebit de populară în Marea Britanie, unde a fost folosită de armurieri londonezi precum Henry Knock (1741-1804) și Harvey Walkleight Mortimer (1753-1819). Colecția Met include două pistoale Lorenzoni de Harvey Mortimer, dintre care unul este un exemplar rar purtând stema viceamiralului Horatio Nelson (1758-1805).
Adevărat, invenția lui Lorenzoni este creditată și armurierului italian Giacomo Berselli de la Bologna și Roma, ceea ce, totuși, nu îi scade meritele. Mai mult, Lorenzoni a fabricat nu numai pistoale, ci și arme, folosind trei versiuni ale mecanismului său, diferind doar în ceea ce privește locația containerului de pulbere și instalarea dispozitivelor suplimentare.
Pistolele englezești de acest tip s-au remarcat prin manopera lor ridicată, caracteristică nivelului de producție atins până atunci în Anglia.
