După ce ArmaLite a vândut drepturile de fabricare a AR-15 către Colt, Eugene Stoner a început să lucreze la un alt sistem de arme care nu ar încălca brevetele pentru puștile AR-10 și AR-15. Rezultatul a fost pușca automată AR-16 camerată pentru 7,62x51 mm, dar nu a intrat în producție. Motivul a fost interesul crescând pentru cartușul cu impulsuri reduse de 5,56 × 45. ArmaLite a decis să reproiecteze AR-16 pentru o muniție promițătoare cu impuls redus. Sarcina i-a fost acordată lui Arthur Miller, care în perioada 1963-1965. a dezvoltat o versiune a puștii Stoner cu 5, 56 × 45. O serie de îmbunătățiri au fost aduse designului, iar pușca a primit denumirea AR-18. Datorită muncii sale cu sisteme de arme camerate pentru 5,56 × 45, Arthur Miller a fost promovat inginer șef la ArmaLite, care a rămas vacant după plecarea lui Eugene Stoner.
Pușca AR-18 a fost produsă în diferite momente în Japonia și Marea Britanie atât pentru piața militară, cât și pentru piața civilă. O serie de puști au căzut în mâinile teroriștilor. Astfel, AR-18 a fost foarte des folosit de militanții IRA, așa că această pușcă este mai bine cunoscută sub porecla „Widowmaker” („Widowmaker”).
Nu toți cititorii știu că în timpul înregistrării „ArmaLite” (01.10.1954) numele complet al companiei a sunat astfel: „Divizia ArmaLite a Fairchild”. Adică, la început, ArmaLite era o divizie a corporației Fairchild Engine and Airplane. Aceeași Fairchild Corporation, care mai târziu a dezvoltat și produs avionul de atac A-10 Thunderbolt II, înarmat cu un tun de 7 barili.
În 2010, Fairchild a fost achiziționat de divizia americană Elbit Systems. Dar acest lucru este deja în secolul XXI. Și în anii’50 ai secolului trecut, corporația s-a extins, liderii săi au decis să ia o nișă pe piața armelor de calibru mic, așa că au investit în crearea unei noi companii numită ArmLight.
După ce a părăsit ArmaLite, Eugene Stoner sa mutat la compania-mamă Fairchild, dar nu a rămas acolo mult timp. Poate că nu au fost de acord sau nu le-au permis să își implementeze propriile dezvoltări. Prin urmare, Eugene Stoner a început să caute un producător pentru care să poată dezvolta o nouă pușcă, pe conceptul căruia se gândea de mult timp. Paul Van Hee, director de vânzări pentru Cadillac Gage, a aranjat ca Stoner să se întâlnească cu un vicepreședinte pe nume Howard Carson.
Este de remarcat faptul că atât compania ArmaLite, cât și sucursala Cadillac Gage erau situate în cartierul din orașul Costa Mesa (SUA, California).
La întâlnire, designerul propune un concept pentru noul său complex de arme. Domnul Carson a devenit interesat de conceptul lui Stoner și l-a invitat să discute despre proiectul său cu domnul Russell Bauer, președintele centralei Cadillac Gage (Warren, SUA, Michigan).
Conceptul complexului de arme Stoner a constat în dezvoltarea de module interschimbabile și o serie de butoaie interschimbabile. Conform ideii proiectantului, datorită unei singure baze (cutie glisantă) și truse interschimbabile, luptătorii vor putea asambla rapid, chiar și pe teren, mai multe tipuri de arme de calibru mic: o carabină, o pușcă de asalt sau o mitralieră.
Privind în viitor, raportez că primul lot de arme experimentale pentru Departamentul Apărării al SUA a fost fabricat în 1963, astfel încât acest sistem a primit denumirea Stoner 63. Apropo, la mijlocul anilor 70, a fost dezvoltat complexul de arme Steyr AUG în Austria. De asemenea, a fost construit pe o bază modulară, dar a primit mult mai multă faimă și distribuție.
Ca urmare a unei serii de întâlniri și negocieri cu manageri de top ai Cadillac Gage, Eugene Stoner merge să lucreze pentru această companie. Cea mai faimoasă dezvoltare a Cadillac Gage Corporation este transportatorul blindat cu roți Commando (M706). Apropo, „Cadillac Gage” în 1986 a fost achiziționat de Textron Corporation. În prezent, conglomeratul Textron include companii precum Bell Helicopter, Cessna, Lycoming și altele. Și da, Cadillac Gage nu are nimic de-a face cu mașinile de lux sau cu General Motors.
La Cadillac Gage, Eugene Stoner începe să lucreze nu pe o altă pușcă de asalt, ci pe o gamă întreagă de arme de calibru mic. Într-adevăr, chiar și în procesul de dezvoltare a armelor familiei AR-10/15, designerul avea deja noi idei și dezvoltări pentru viitor.
Luați cel puțin două mitraliere ușoare experimentale bazate pe pușca AR-10: AR-10 Squad Automatic Weapon (SAW) alimentat cu magazie și AR-10 Light Machine Gun (LMG). Apropo, versiunea AR-10 LMG a fost dezvoltată în Olanda la Artillerie Inrichtingen (A. I.). Faptul este că, în 1956, Olanda a decis să stabilească producția autorizată de AR-10 pe teritoriul său și să-și re-echipeze forțele armate cu o pușcă Stoner. Eugene Stoner a călătorit în Olanda pentru a ajuta cu traducerea metrică, schimbările de proiectare specifice clientului și demararea producției. Ca urmare, unele unități și mecanisme ale AR-10 au fost reproiectate și au fost fabricate o serie de prototipuri și prototipuri. Versiunea timpurie a AR-10 a fost îmbunătățită semnificativ în Olanda și multe soluții au prins rădăcini în versiunile ulterioare. Una dintre modificările AR-10, procesată de Artillerie Inrichtingen (A. I.), a fost achiziționată de Cuba și Sudan. Prin urmare, această modificare este adesea numită „cubaneză” (cubaneză) sau „Sudan” (sudaneză).
Stoner M69W
Au trecut câțiva ani de la dezvoltarea cartușului.223 Remington (5,56 × 45), dar în acel moment nu era încă considerat o muniție militară. Se spune mai sus că până în acest moment, Eugene Stoner nu a lucrat niciodată cu acest patron. Prin urmare, la fel ca în cazul AR-10, el și-a proiectat noul prototip pentru vechiul cartuș vechi de 7.62x51 (.308 Winchester).
Pentru a lucra la un nou proiect, Eugene Stoner a recrutat doi dintre cei mai talentați asistenți ai săi de la ArmaLite. Sunt Robert Fremont și James L. Sullivan. Ambii s-au dovedit în timpul proiectării puștilor de la AR-1 la AR-15. Sincer, domnii Fremont și Sullivan, la fel ca Eugene Stoner, sunt creatorii egali ai puștii AR-15: de la primul prototip cu denumirea X AR 1501 până la începutul producției în serie a modelului finit.
Numele lor sunt menționate mult mai rar în legătură cu evoluțiile lui Stoner, deși rolul lor poate fi greu supraestimat. Pentru a nu diminua meritele nimănui, voi descrie sarcinile pe care le-au îndeplinit membrii echipei principale.
Eugene Stoner a generat conceptele. James Sullivan a dezvoltat proiectele (planurile) pentru conceptele lui Stoner. Robert Fremont a supravegheat procesele de fabricație și prototipare. Adică a fost tehnolog.
De asemenea, domnii Fremont și Sullivan au participat la finalizarea noului cartuș.223 Remington, care va deveni ulterior cunoscut sub numele de 5, 56 × 45 mm NATO.
Există două păreri.
1. Eugene Stoner a venit la Cadillac Gage pentru a dezvolta o mitralieră pentru armata SUA (de aici și calibru 7,62). Cu toate acestea, în acest proces, designerul a propus o întreagă familie, construită pe o bază modulară.
2. Ideea unui complex modular i-a venit lui Eugene Stoner în timp ce lucra la AR-10 și AR-15. De când au început problemele financiare în ArmaLite și nu a existat timp pentru noi proiecte, designerul a găsit o altă companie de arme care a fost de acord să-i ofere tot ce avea nevoie.
Autorul articolului consideră că versiunea 2 este corectă.
Da, în 1959, ArmaLite și-a vândut drepturile asupra AR-15 către Colt din cauza unor complicații. Dar propun să studiez fotografia primului prototip (M69W), care a fost deja realizată la Cadillac Gage, după ce Stoner a părăsit ArmaLite.
Fotografia de mai sus arată un marcaj mărit de la receptor, numărul de serie 00001. C. G. C.înseamnă numele producătorului (Cadillac Gage Corporation). Marcarea M69W nu înseamnă anul adoptării. Aceasta este o ambigramă. Adică o inscripție care poate fi citită cu susul în jos. Conform ideii proiectantului, ambigrama simbolizează capacitatea cutiei de declanșare de a funcționa cu capul în jos (citiți mai multe despre aceasta mai jos). Primul prototip de lucru al viitorului complex Stoner 63 a fost dezvoltat pentru cartușe NATO de 7,62 × 51 mm (cum ar fi AR-10).
Aparent, receptorul a fost realizat pe o mașină de frezat. Pe lateral, vedem fereastra receptorului de bandă. Adică, în fața noastră este clar o mitralieră pentru cartușe intermediare. Avem impresia că țeava mitralierei nu este detașabilă: nu există suporturi vizibile, nu există mâner pentru înlocuire rapidă. Adică, în stadiul prototipului, nu se punea problema modularității. Cu toate acestea, în ambigramă (M69W), designerul pare să sugereze un design neobișnuit. Cel mai probabil, implementarea modularității a fost planificată în etapele ulterioare. Adică, deja în procesul de tranziție de la un prototip la un produs mai tehnologic, potrivit pentru producția în serie.
Sunt de acord că un receptor frezat este o parte grea și costisitoare. În plus, producția sa necesită mult timp și lucrători calificați în mașini. Cel mai probabil, pentru a simplifica și reduce costul procesului de producție, precum și pentru a reduce greutatea structurii produsului, a fost dezvoltată o cutie cu șuruburi din metal perforat pentru următorul prototip. Într-adevăr, în producția AR 15 de către același Eugene Stoner, ștampilarea a fost deja utilizată pe scară largă. Această opinie este împărtășită și de autorii cărții „Asalt Rifles of the World” Harry Paul Johnson și Thomas W. Nelson. Ceea ce urmează este o traducere din engleză a unui extras din cartea menționată.
Inițial, o modificare a mitralierei ușoare alimentate cu curea (LMG) a fost dezvoltată pe baza sistemului M69W. Dar în curând au fost produse 2 produse în configurația unei mitraliere ușoare / pușcă de asalt. Adică, aceste prototipuri ale sistemului M69W aveau un tip combinat de muniție, care se desfășura fie prin bandă, fie prin reviste. Schimbarea configurației și a tipului de muniție a fost realizată prin înlocuirea mai multor componente și ansambluri.
Produsele de pre-producție trebuiau să fie fabricate din tablă ștanțată, dar primele prototipuri ale modelului M69W au fost realizate pe mașini prelucrate din aliaj de aeronave. Există dovezi că inițial 7075 / T6 a fost utilizat, dar în timp, James Sullivan a dezvoltat și a brevetat aliajul Sullivan.
Domnii din Cadillac Gage au fost impresionați de prototipuri, iar la 6 noiembrie 1961, compania a semnat un acord de licențiere cu Eugene Stoner. Deja în decembrie, lângă fabrica principală din orașul Costa Mesa, a fost deschisă o mică fabrică (atelier) special pentru implementarea proiectului Stoner. În acel moment, o versiune modificată a produsului M69W era deja gata.
Stoner 62
La fel ca M69W, în Stoner 62, activitatea de automatizare se bazează și pe îndepărtarea gazelor pulverulente din gaură în camera de gaz, în care acționează asupra pistonului, care acționează suportul șurubului. Blocarea are loc prin rotirea șurubului, a 7 praguri. Mecanismul de aerisire a gazului se caracterizează printr-o cursă lungă a pistonului cu gaz.
Stoner 62 a fost fabricat din tablă ștanțată. Stoner a fost asistat în dezvoltarea sa de James Sullivan și Robert Fremont. La fel ca M69W, Stoner 62 era o pușcă care putea fi transformată într-o mitralieră alimentată cu centură.
Stoner 62 a fost produs într-un singur kit (1 receptor), mai multe butoaie și module interschimbabile pentru a configura pușca de asalt, mitraliera alimentată cu curea și mitraliera grea. Fotografia de mai jos prezintă diferitele configurații.
La sistemele M69W și Stoner 62, configurațiile de mitraliere alimentate cu curea foloseau aceeași centură de cartuș M13 ca mitraliera unică M60.
Stoner 63
Datorită interesului din ce în ce mai mare la nivel mondial pentru.223 Remington (5, 56x45 mm), Stoner 62 s-a dovedit a fi un produs intermediar. Prin urmare, Cadillac Gage a decis să adapteze arma la noul cartuș. Eugene Stoner (ca și în cazul AR-15) a încredințat din nou lucrarea lui L. James Sullivan și Robert Fremont. Rezultatul este Stoner 63. Acest produs este foarte similar cu Stoner 62, cu excepția dimensiunilor sale și a muniției folosite.
Primul prototip al Stoner 63 în configurația puștilor a fost gata în februarie 1963. Tabla și tehnologia de ștanțare au fost, de asemenea, utilizate pe scară largă în fabricarea Stoner 63.
În timp ce lucrați la Stoner 63, sarcinile colegilor lui Eugene Stoner s-au schimbat. Astfel, Robert Fremont a fost responsabil pentru dezvoltarea modulelor pentru configurația mitralierei alimentate cu curea. Adică a devenit șeful subproiectului. Iar James Sullivan a condus echipa care a dezvoltat componentele pentru configurația mitralierei alimentate cu magazie.
La finalizarea lucrării, metalul de pe toate probele a fost acoperit cu un anumit material sintetic (finisat într-un sintetic negru) numit Endurion, care a conferit metalului o culoare neagră. Poate un analog al albastru. În timp ce la Stoner 63 timpuriu stocurile și alte accesorii erau din nuc, la modelele ulterioare erau negre, din polimer armat cu fibră de sticlă.
O lună mai târziu, pe 4 martie 1963, Cadillac Gage a primit un ordin de la Departamentul Apărării al SUA pentru un lot de 25 de unități Stoner 63 în diferite configurații pentru a le testa. Suma comenzii a fost de 174 750 $. Deja în aprilie, la baza Corpului Marin El Toro, a fost organizată tragerea demonstrativă a Stoner 63 în configurația „mitralieră alimentată cu centură”. Rezultatele împușcării au fost urmate îndeaproape de generalul Lew Walt.
Numele său complet este Lewis William Walt. În acel moment, Lew Walt a ajuns la gradul de general de 4 stele, ceea ce corespunde gradului de amiral. A fost ofițer de luptă, a participat la al doilea război mondial, la războiul coreean și la războiul din Vietnam. El a primit în mod repetat medalii și, de două ori, pentru eroism remarcabil, i s-a acordat Crucea Navală a Statelor Unite (cel mai mare premiu al Marinei). Viitorul general Walt a primit una dintre crucile navale pentru conducerea atacului pe creasta Aogiri, la bătălia de la Capul Gloucester (Noua Britanie, în Pacific). Scopul operațiunii a fost capturarea și operarea ulterioară a două aerodromuri militare japoneze. După o operațiune reușită, Aogiri capturat a fost redenumit Walt's Ridge. Adică a început să poarte numele viitorului general. Așa a fost generalul Lew Walt, care a participat la tragerea demonstrativă a mitralierei Stoner 63.
Din august până în septembrie 1963, produsele Stoner 63 din toate configurațiile au fost testate la Centrul de cercetare Marine Corps (Quantico, Virginia, SUA). Noua armă a sistemului Stoner a făcut o impresie pozitivă prin greutatea redusă și eficiența muniției. Mai presus de toate, pușcașilor marini le plăceau configurațiile „pușcă” și „mitralieră alimentată cu centură”.
Cu toate acestea, sistemul Stoner 63 nu a trecut testele. Reprezentanții Corpului de Marină, Armatei și Forțelor Aeriene au propus o serie de îmbunătățiri. Procesul de modernizare a fost întârziat și a durat mai mult de 3 ani. Pentru a menține cronologia, vor fi descrise mai jos alte evoluții bazate pe sistemul Stoner 63. Iar descrierea produselor modernizate, care au primit denumirea Stoner 63A, va fi după.
Stoner 63 LMG Pod
În 1963, tânărul ucenic al lui Eugene Stoner a părăsit ArmaLite și și-a urmat mentorul la Cadillac Gage. Se numea Robert Gaddis. Puțin mai devreme, a fost lansat programul Combat Dragon pentru a crea un avion ușor de atac cu două locuri. A devenit necesar din cauza războiului din Vietnam. În zona de conflict, a fost necesară o aeronavă contra-gherilă, care ar fi trebuit să fie înarmată, inclusiv cu arme de calibru mic. Containerele de mitraliere suspendate au fost planificate pentru a echipa un nou model de avion blindat Cessna A-37 Dragonfly. În documentele din acei ani, a fost desemnat AT-37. Poate pentru că a fost dezvoltat pe baza antrenorului Cessna T-37 Tweet. Astfel, adăugând denumirile A-37 și T-37, am obținut AT-37.
Deja pe 9 octombrie 1963, compania Cadillac Gage a primit o comandă de la Forțele Aeriene ale SUA pentru fabricarea a 2 instalații experimentale de mitraliere în containere aeriene. Fiecare container necesita 3 mitraliere.
S-a propus utilizarea unui Stoner 63 cu o bandă de alimentare ca bază. Un nou membru al echipei, Robert Gaddis, a fost numit responsabil de proiect. Ordinul Forțelor Aeriene SUA a fost îndeplinit. Tânărul ucenic al lui Eugene Stoner a reușit să dezvolte și să proiecteze rapid tot ce avea nevoie conform specificațiilor. În literatura străină, aceste produse sunt denumite „mitraliere experimentale Stoner 63”. Au fost planificate să fie suspendate în perechi, până la stâlpii de sub aripile aeronavei.
După cum puteți vedea, fiecare mitralieră este situată ușor în spatele celei următoare din spatele ei. Astfel, designerul a oferit containerului compactitate, precum și acces ușor la cutii de cartușe cu benzi. Fiecare bandă conținea 100 de runde. Adică, sarcina de muniție a fost de 600 de runde pentru 6 butoaie. Rata de foc a mitralierei a fost de aproximativ 750 rds / min. Dacă presupunem că toate mitralierele au tras în același timp, ca și pe „Aerocobra” de Alexander Pokryshkin, rezultatul a fost o a doua volea impresionantă și o putere de foc.
Dar era netedă pe hârtie, dar au uitat de râpe. Mai degrabă despre desișurile din râpe. Acum, fiecare iubitor de arme știe că 5,56 gloanțe NATO sunt bune, cu condiția să nu existe obstacole în calea lor. Și dacă glonțul trece prin vegetație, își schimbă traiectoria, poate pierde atât viteza, cât și puterea distructivă. Rețineți că la acea vreme cartușele de 5,56 mm erau noi. Despre un astfel de „efect secundar” nu era încă cunoscut, deoarece arma pentru această muniție nu a participat încă cu adevărat la ostilități reale. Vânătorii de furtuni urmau să ducă un război contra-gherilă, în special peste junglă. Prin urmare, cu greu ar fi întotdeauna realist să lovești ținte prin desișuri dense. Dacă nu trage foc hărțuitor.
Testele suporturilor pentru mitraliere Stoner 63 LMG Pod au fost efectuate la baza forței aeriene Eglin (California, SUA). Acestea au fost instalate nu numai pe jetul A-37 Dragonfly, ci și pe pistonul troian nord-american T-28. Instalarea sistemului Stoner nu s-a potrivit clientului. Dar nu din cauza cartușelor cu impuls redus, ci din cauza defectelor permanente ale centurii cartușului. Sursa primară indică o separare a centurii. Drept urmare, comanda Forțelor Aeriene a abandonat aceste instalații, iar proiectul Stoner 63 LMG Pod a fost închis. Și în loc de mitraliere Stoner de 5, 56 mm, aeronava de atac A-37 Dragonfly înarmată cu mini-tunuri M134 multi-țevi de calibru 7,62 mm. În America Latină, o serie de libelule Cessna sunt în funcțiune până în prezent.
Autorul s-a adresat lui Bongo (Sergey Linnik) pentru un comentariu cu privire la defectele centurii de cartuș de pe Stoner 63 LMG Pod. Serghei a recunoscut modest că nu este un expert pe această temă. El a sugerat doar că motivul ruperii benzii ar putea fi vibrația care a avut loc la tragere. Suportul pentru mitralieră avea 3 mitraliere. Și fiecare dintre ei, când a tras, a creat vibrații care s-au suprapus unul pe celălalt. A existat o rezonanță, în urma căreia banda de cartuș nu a putut rezista la sarcini și s-a prăbușit.
Autorul este de acord cu Serghei și crede că centurile de cartuș ar putea fi distruse datorită imperfecțiunii lor. În acel moment erau doar „crude”. Faptul este că centura de cartuș pentru muniție de 5, 56 × 45 mm a fost dezvoltată special pentru mitralierele cu sistem Stoner alimentate cu curea. În nomenclatura americană, această bandă a primit denumirea M27. Este practic o copie redusă a centurii M13 încorporate pentru cartușe de 7, 62 × 51 mm pentru o singură mitralieră M60. De-a lungul timpului, datorită utilizării pe scară largă a muniției de 5, 56 × 45, centura de cartuș M27 a început să fie folosită la mitralierele ușoare FN Minimi și M249 SAW. Banda M27 a primit distribuție globală în anii 1980 ca urmare a adoptării de către țările NATO a muniției 5, 56 × 45.
